第二十三章

「……站在这儿就好。」之前的那名内侍上前引导她，以免在天子面前做出失礼的事来。「皇上就在你面前，可以见礼了。」

睿仙深吸了口气，两手交叠在身前，屈膝行礼。「民妇姚氏参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……」

坐在御书案后的皇上一手支腮，目光挑剔地瞅了瞅。「把头抬起来！」他倒要看看是什么样的天香国色，将小舅父给迷得神魂颠倒的。

闻言，她徐徐地抬起螓首，不偏不倚的对上一双评估审度的俊目，心想这名身穿龙袍的尊贵男子便是皇上，比想像中还要年轻，更可以从睥睨之间，看出那股不容许任何人违抗的帝王权威，那是与生俱来，别人也学不来的。

而皇上也同样在打量她，见睿仙容貌清丽脱俗、落落大方，举止得体，一袭花色淡雅端庄的襦裙，既不妖也不媚，实在看不出有半点诱惑男人的本事。

「起来吧！」他得好好试探她。

她回了一句「多谢皇上」，便盈盈地起身。

「启禀皇上，臣等就先告退。」原来御书房内还有其他人在，不知是不是巧合，担任工部尚书和大理寺卿的二爷和三爷早一步被召进宫来，原以为是为了么弟的亲事，不过皇上一个字也没提，只聊些琐事，直到姚氏也到了，兄弟俩不禁相觑1眼，果然跟他们想的一样。

皇上就是故意安排这出戏，让他们亲眼瞧瞧姚氏的真面目，自然不能让他们走了。「无妨！不会太久的。」

「是。」兄弟俩不约而同地看向姚氏，也是头一回见到本人，还真想不到像她这般弱质纤纤的女子，却有着义无反顾的决心，可是碍于世俗的眼光，若让姚氏进门，也会有损炎家的名望，这都得考虑在内。

「……你可知朕宣你进宫的目的？」皇上冷冷地启唇。

睿仙半垂螓首。「民妇不知。」

「朕听说你这一趟跟着炎爱卿前往江临府，帮了他不少忙，功不可没。」皇上紧盯着她，不过见不到表情。

「民妇不敢当。」她淡然地说。

他在心中轻哼一声，口气如此谦虚，就不知是真心还是假意。「其他有功之人都已论功行赏，唯独剩下你一个，既是名女子，也非朝廷官员，所以朕才会特地宣你进宫，想听听你的想法。」

闻言，睿仙口齿清晰，不骄不诌地说：「能为皇上、为百姓尽一己之力，是民妇的福气，也是该做的，不敢居功。」

「说得好！令尊生前也是一位奉公清廉的好官，可惜死得太早，记得当年朕闻讯之后，心中甚感遗憾，若他还在世，定当亲自拔擢，成为朕身边的股肱之臣。」

看过有关姚景安的为官经历，他不禁十分惋惜，少了一位贤能的好官。

她盈盈一揖。「能蒙皇上夸赞，先父死而无憾。」

「说吧！」皇上丢下鱼饵，等着她上鈎。「你想要什么赏赐，什么都行，只管开口。」至于同不同意又是另外一回事，他在心里加上一句。

睿仙垂下眸光，从头到尾根本没想过要得到什么赏赐。「多谢皇上恩典，民妇过得很好，什么都不缺。」

听她开口婉拒，二爷和三爷对睿仙多了几分好感。

「真的什么都不缺？什么都不要？」就不信她不会乘机提起和小舅父的亲事，希望得到恩准。

她有些犹豫，不知该不该说。「回皇上，民妇不要赏赐，只有一个请求。」

这不就来了吗？前面不过是在装腔作势，总算露出狐狸尾巴，巴望着能早日成为炎家的媳妇儿，皇上心里暗自得意。

【第八章】

皇上冷笑一声。「什么请求，说吧！」

「回皇上，」睿仙柔中带刚地启唇。「由于各地衙门屡缺仵作，即使好不容易递补上了，也待不久，只因工作辛苦，身分却卑下，其子孙还不得参加科举考试，导致缺额的情况更为恶劣，若不幸遇到有死者含冤莫白，却因无人验尸，地方官员不得不草率结案，终令死者在九泉之下也不能瞑目，每每想起，民妇的心情也愈发沉重，可民妇只有一人，能做的有限……」

不只皇上听得呆掉了，就连二爷和三爷也被她的话给震慑住，这可不是寻常妇人会关心的事。

说着，睿仙已经屈膝跪在御书案前。「民妇斗胆，恳请皇上恩准，凡是担任仵作者，不只享有更高的俸禄还有品级，其子孙将来也能应试，如此一来，会有更多人愿意担任仵作一职，也有助于案件的审理，更不再有冤案发生。」

御书房内寂静无声，有好半晌都没人说话。

睿仙似乎听到一声噗哧的女子笑声，不过又想八成是听错了，有皇上在这儿，谁敢偷笑，不怕掉了脑袋？

「咳！」皇上瞪了下身旁的大胆宫女，清了清嗓子，可没料到事情会出现如此巨大的转折。「这就是你的请求？」

她把头伏低。「还望皇上恩准！」

二爷和三爷头一回见识到女子也能如此有胆识和远见，难怪自视甚高的么弟会动心，会不顾一切地想娶她为妻。

皇上有种拿石头砸自己脚的错觉。「这个请求可不小。」

「皇上方才不是说民妇想要什么，只管开口。」睿仙在这件事上头毫不退让。

「莫非只是随口说说？」

他脸颊抽搐。「君无戏言，当然算数了。」

「多谢皇上恩典。」她露出喜色。

「朕会把这事交由吏部和太医院等去讨论……」皇上有些骑虎难下，因为太出乎意料之外了。「这样总成了吧？」

睿仙不禁笑逐颜开。「是，民妇多谢皇上成全。」

「还以为你会请求朕同意你和炎爱卿的婚事。」他嘲谑地说。

她收起笑靥，口气一整。「皇上恩典是何其珍贵，就应该用在黎民百姓身上，让大家的日子能过得比现在安稳，若用在小情小爱上头，先父在地下有知，也会从棺木中跳出来，责备民妇的愚昧无知……」

二爷和三爷纷纷点头，能有这番见解，实属难得。

「至于民妇与四爷的亲事，会靠自己来说服所有的人同意，无论需要多久，都不会放弃。」睿仙坦白地表明心迹。

皇上不禁哼了哼，语带嘲弄。「要他娶一名弃妇为妻，朕还真不知道你是爱他还是在害他？」

她像是被击中了要害，痛到泪水盈眶。

「皇上说得是！无论民妇是因何种理由被夫家休离，都无法除去这个污点，也明白会连累四爷，害他遭人耻笑……」

「那么你就更应该知所进退。」皇上不禁责难。

睿仙含着泪水，就是不让它掉下来。「皇上教训得是，民妇也曾因为内疚，而不得不选择退缩，可是四爷依然握住民妇的手，亲口允诺不离不弃，那么民妇愿与四爷同生共死，不管面对多大的风雨，都会与他一起度过。」

这番至情至性的话令二爷和三爷都不禁动容，他们真能阻止得了吗？不！或者应该说，他们真要反对到底吗？

「够了！」皇上不想再听了。「你可以退下了！」

睿仙很快地整理好心情，福了个身。「民妇告退。」

待她走后，皇上兀自气闷，也摆了下手，让两位舅父离开御书房。

当二爷和三爷傍晚回到府中，马上将今早在御书房发生的经过，一字不漏的转述给大嫂，以及自己的夫人听。

听完，偏厅内先是鸦雀无声，接着叹息声此起彼落。

「……这样明理又识大体的女子，又有哪一户人家的闺阁千金比得上，咱们要的弟媳妇，不就是像她这样聪慧懂事？」大夫人总算明白小叔执迷不悟，非要娶这位姚氏的原因了。

二夫人有些结巴地附和。「大、大嫂说得一点都、都没错……」

「早知道姚景安有个这么好的女儿，当年咱们就应该先把她订下，也不必像现在这般进退两难。」三夫人扼腕地说。

「爹娘还在世时就常说，出身高贵的媳妇儿是摆着好看的，只能与炎家共富贵，不见得能共患难，我想他们一定会喜欢姚氏的。」二爷颇有同感地说。

三爷喝了口茶水。「爹娘向来心胸宽阔，看得也比其他人远，他们又真会为了炎家的颜面，反对四郎娶个弃妇为妻吗？」

这个问题让众人陷入沉思。

其实答案已经各自在他们心中，只是愿不愿去正视罢了。