第十九章

待她来到寝房外头，曲指敲了门。「娘，是我。」

屋里的婢女来应门。「小姐。」

五娘跨进门槛，瞥见嫡母就坐在几案旁缝衣服，看那块布料的色泽，应是爹的袍服。「娘，女儿回来了。」只要离开西院，她都会先来报备，回来时也会说一声，好让嫡母安心。

有着口吃毛病的二夫人对她笑着，因为只生了两个儿子，总是没有女儿来得贴心，五娘虽不是自己亲生，但十分投缘，加上亲自养育长大，感情可不会输给亲生母女。

二夫人招了下手。「过、过来坐、坐着……」

「是。」她乖巧地上前，坐在另一张座椅上。「刚才和七娘一起到北院找姚姊姊喝茶……姚姊姊就是四叔请来府里的客人，还是六安堂纪大夫的表外甥女，娘之前应该见过她一面。」

尽管容貌没有三夫人来得出色，二夫人却有一股朴实文静的气质，回想一下，才点头，表示确实见过。

「女儿真的很喜欢姚姊姊，跟她说话，有种亲切感，要是四叔能娶她为妻，该有多好。」五娘不禁帮睿仙说几句好话。

闻言，二夫人摇了下头，有些艰难的启唇。「她、她是个寡、寡妇……」和小叔的身分不相配。

「不可以吗？那么……被夫家休离的女子呢？」五娘知道一些其他人目前还不晓得的事，只因她也是曾经死过一次，老天爷又让自己重新活过来，不过就算说出去，也没人会信，只好继续保守这个「秘密」。

二夫人还是摇头，自然还是不配。

「娘，出身真那么重要吗？不管是寡妇还是弃妇，都不是咱们女人能决定的，更何况姚姊姊是个好女人，娘一定会喜欢她的。」她希望能帮四叔和姚姊姊早日结为连理。

「你四、四叔有跟你、你说、说什么吗？」二夫人不禁猜想，难道小叔真的很喜欢那位姚氏？

五娘深怕弄巧成拙，连忙摇头。「没有，四叔什么也没说，女儿只是有感而发罢了，就好比自己是庶出的女儿，就算将来真的有幸嫁进侯门，也当不了正室，只能做人家的偏房。」

「不、不会的，娘会、会帮你挑、挑一门好、好亲事……」

她自然懂得嫡母疼惜自己，绝不会答应，可是真的能躲过命运的安排吗？还是同样走上重生之前的老路子？

「娘，若女儿不想嫁人呢？这样就可以一辈子陪在娘身边，孝顺娘了。」五娘真的已经怕了，不想再重来一次。

「傻孩、孩子……」二夫人拉过她的小手，轻拍两手。「女大当、当婚，是天、天经地、地义。」

五娘红了眼眶。「女儿不要嫁给那个人……」

「那、那个人？」并没有人上门提亲，又是在说谁？

「女儿绝对不嫁！」五娘偎进嫡母的怀中，哽咽地说。

二夫人见女儿哭得好伤心，又拍又哄，急得不得了，口吃得也更严重了。

「怎、怎么了？是谁欺、欺负你了？快说出、出来给、给娘听、听……」

她也不知该从何说起，只能哭。要她嫁给那个男人，宁可出家为尼。

又过了两日，正月中，雨水多了。

天空不期然地飘起了丝丝细雨，两顶轿子在几名护卫、家仆的簇拥下，行经大街，来到热闹的市集，只见两旁店铺林立，最后停在永安茶楼前，只见里头几乎座无虚席。

「……四爷，已经到了。」阿贵掀起帘子的一角说道。

闭目养神的炎承霄这才掀开眼皮，让小厮扶出轿外，虽然已经慢慢地克服看不见的恐惧，但是这阵子除了上知府衙门之外，还不曾出现在大庭广众前，为了战胜骄傲和自尊，才特地安排出这一趟门。

而睿仙则从另一顶轿中出来，抬起螓首，一眼就认出这间茶楼，就是第一次见到四爷的铺子，对于当时的伤心欲绝，还是记忆犹新。

「小姐，咱们来这儿做什么？」春梅奇怪地问。

睿仙看了正要拾阶而上的男人一眼。「四爷只说要来这儿喝茶，因为『玉如来』只有在这间茶楼才喝得到。」

只因为「玉如来」种植不易，物以稀为贵，也就不可能大量贩卖，不少达官显贵想私下跟茶楼购买，也都被拒绝了。

春梅不禁咕哝。「这『玉如来』真有那么好喝？」

「据说连如来佛祖都托梦给种茶的人家，希望能早晚供奉一杯，才因此得名，它的色香味比进贡给皇上的『天山君子茶』还要略胜一筹。」睿仙见炎承霄就要入内，也立刻跟上。

茶楼老板亲自出来迎接。「四爷请！」

店内原本人声鼎沸，可是炎承霄才一露脸，顿时鸦雀无声。

尽管他早预料到会有这种情形发生，就算看不到，也可以感觉得出至少十几、二十双眼睛正在盯着自己，想必有的同情怜悯、有的则是在看笑话，很想转头夺门而出，可是双脚像被钉在地上，全身僵硬，怎么也动不了。

睿仙彷佛心有灵犀，看出炎承霄此刻消极畏缩的想法，便悄悄地走到身旁。

「四爷，这一关得靠你自己才过得了。」

这一道轻柔沉静的嗓音，让他像是吃了颗定心丸，情绪得以缓和下来，不再慌张失措，连双脚都能移动，多亏了姚氏，否则还真办不到。

于是，当炎承霄再度举步往前走，店内所有人的目光，无论是善意还是恶意，也跟着他移动。

「四爷，还是老位子？」茶楼老板搓手问道。

他挺直腰杆，把头抬高，即使瞎了，也不想让人看笑话。「当然，至于菜色……就送上贵店的三道招牌菜。」

茶楼老板说了几声是，便领着他们踏上阶梯，往二楼走去。

「四爷，一步一步慢慢来……」阿贵小声地提示。

炎承霄另一只手扶着阶梯把手，直到上了二楼，才发现扶着把手的手掌微微颤抖着，可是他总算熬过来了，没有落荒而逃，周围的声音也恢复之前的热络，不再关注在自己身上。众人跟着茶楼老板来到一间间以梅兰竹菊、琴棋书画来命名的雅致厢房，不只可以让客人尽情享受昂贵稀少的名茶、以及奢华可口的菜肴，又加上隐蔽，能够不受其他客人打扰，方便谈论正事。

「四爷请！」茶楼老板推开门边嵌了一小块「竹」字木板的门扉。

睿仙也跟着踏进厢房，环视屋内的陈设，墙上的画作、案桌上的茶具，宽敞雅致、一应俱全，只要透过窗框，还可以一面喝茶，一面往下观看街上的热闹景象。

当他们都坐定，茶楼老板已经命茶博士前来泡茶。

就见茶博士手上提着一只铜壶进门，里头装的是用泉水煮开的热水，当热水倒进陶壶中，甘醇浓郁的清香扑鼻瞬间而来，令人如沐春风。

「四爷请慢用，菜马上就送到。」当茶泡好之后，茶楼老板便和茶博士暂时退出厢房。

接着，阿贵引导主子的手掌来到茶杯的位置。「四爷，小心烫！」

「嗯。」炎承霄执起茶杯，凑到自己面前，先深深地嗅了一下。「这『玉如来』的香气百闻不腻，滋味更是令人再三回味。」

待睿仙啜了一口，只觉得好喝罢了。「可惜妾身不懂茶，怕是浪费了，不过能让四爷为此出门，想必有它的价值。」

炎承霄咧了咧嘴角。「你说的没错，确实有它的价值。」

「四爷专程来这儿喝茶的用意是什么？」她不认为真是为了「玉如来」，而且还特地邀自己一块来。

他故作诧异。「用意？」

「四爷不会做多余和对自己没有好处的事，所说的话，也都有另一层涵义，就好比验尸时，外表看不到伤痕累累，并不表示死者真是自然死亡，必须经过解剖，才能确认死因……」睿仙提出自己的见解。「所以妾身才会不禁这么猜想，这杯茶不过是个幌子。」

「你这个比喻还真是与众不同，不过『解剖』又是什么呢？」炎承霄不喜欢被人看穿，可是这会儿却觉得心坎上像是被人用羽毛撩了几下，有些痒痒的，甚至往其他部位蔓延，令人难以忽视。

睿仙并不意外他会问，因为自己第一次听到时也同样感到新鲜。

「先父曾经说过，有时为了查明真正的死因，必须将死者的身体割开，才能观察体内脏器的情况，而妾身的表姨父听了之后，便说这种行为叫做『解剖』，能更进一步查明死因。」

「原来如此，那么你曾经帮人解剖过？」他惊叹地问。