第十九章
他摇头，「微臣赞同母亲的说法。」
萧皇复问：「难道熙淳就不真挚、不可爱？」
「熙淳公主也是极好的，」他轻声道：「不过微臣觉得与夏和公主更处得来。」
萧皇似要追问到底，「何以见得？」关系到女儿的终身大事，身为父亲，哪怕是素来沉着的帝王，也一样着急。
他坦然回答，「臣与夏和公主在一起的时候，从没想过熙淳公主，可是与熙淳公主在一起的时候，却有时会想起夏和公主……」他没有说谎，的确，他的脑海中时常浮现在石榴树下对他微笑的女孩子，假如这就是心动……他承认，他有一点点动心。
她说，有缘与无缘只是一线之隔，她叫他迈近一步，试着去摘树上的果子，或许她是对的。看着她为他做出的努力，他确实是感动了，所以他愿意尝试。
「你这个答案，朕很满意。」萧皇终于笑了，「会想起一个人，就算对她还没有十分的喜欢，至少心里也烙了她的影子。」
是么？无论如何，她是他生平第一个会不经意想起的女子，也算难能可贵了。
萧皇自信地道：「日后慢慢相处，朕相信朕的公主会让你此生刻骨铭心。」
「只是……」杜阡陌迟疑地道：「永泽王那边该如何答复？微臣今后不便再与熙淳公主见面了。」
萧皇道：「永泽王那边，朕去替你回答。」
「微臣担心皇上顾及兄弟之情，不好回复……」
「那也没法子啊，」萧皇笑道：「为了自家的女儿，也顾不上别人家的女儿了。」
杜阡陌发现萧皇性子倒是爽快，朝中皆传萧皇阴鹜，其实为人君者，定然心思深沉，偶尔露出直率的一面，却显得可爱。
「皇上，」陈公公自门外进来，禀报道：「礼部的余侍郎来了。」
「哦，让他进来吧，」萧皇对杜阡陌道：「你也正好见见日后的同僚。」
杜阡陌知道余侍郎是与他同时选任上礼部的，不过比他提前了两日任职。今日余侍郎前去与崎国使节会面，并不在礼部衙门里，所以方才他还没能见到对方。
说话间，余子谦已经被陈公公领了进来，他也是极为端正清秀的一名青年才俊，与杜阡陌年纪相仿。
余子谦叩首道：「微臣给皇上请安——」
「平身，」萧皇道：「余爱卿，来，见过杜侍郎。」
杜阡陌发现萧皇称呼他与称呼余子谦并不相同，仿佛对余子谦更加亲昵些。其实这恰巧相反，毕竟考虑到杜阡陌与公主们的关系，这称呼上倒显得萧皇不偏不倚。
余子谦立刻拱手道：「原来是杜大人，在下余子谦。」
「久闻余大人远名，在下杜阡陌。」杜阡陌浅笑回应。
萧皇问道：「余爱卿今日去见崎国使节，如何？」
他道：「微臣正要向皇上禀报此事，微臣去了崎国驿馆，不止见到崎国使节，还得知了一个消息，不日，崎国会派重要人物前往京城来。」
萧皇挑眉，「谁？」
「崎国皇子拓跋修云。」
此言一出，萧皇不由一惊，杜阡陌也十分诧异。
「拓跋修云？」萧皇皱着眉头，「他怎么会来？怎么崎国那边没半点风声便派了皇子前来？」
「使节说他之前已经向皇后娘娘呈禀过了。」
「皇后？」萧皇不解，「怎么会？皇后并没有告诉朕此事啊。」
余子谦道：「使节说皇后娘娘应该向皇上转达过了，是在永泽王的寿宴上……皇上不记得了？」
萧皇凝眸，半晌之后恍然大悟，「你是说……拓跋修云要向夏和求亲之事？」
「对，如今修云皇子要亲自前来了。」
求亲？向夏和公主吗？杜阡陌确定自己没有听错，整个人霎时怔住，有种难以言喻的心情，说不清，道不明，就像少时高高兴兴地去看花灯，却临时有人告诉他灯会取消了一般，空荡荡的，非常失落。
他非贪慕荣华之人，并不是非当这个驸马不可，也并非十分喜爱夏和公主，可为何这一刻却有些想不开？
呵，他终究还是凡人，是凡人都有贪念，他也不能幸免。
或许是因为她太明媚可爱，让他产生了这一丝贪念，兴起与她执手到老的念头，看来是他高兴得太早了。
他的运气向来不太好，还奇怪上苍怎么忽然如此垂青，赐给他这天大的幸事，原来不过是一场戏弄而已。
【第十章青梅竹马的出现】
杜阡陌已经到礼部上任十多日了，这段日子安夏没有再见过他，他似乎十分忙碌，熙淳几次约见他，他都婉拒了，但奇怪的是，他也没有来见她。
他做了怎样的选择，着实让人猜不透，那日萧皇召他御书房面见，想必是想了解一番他的心思，然而萧皇没有把他的决定告诉安夏，这让她更加迷惑。
晌午下了学，安夏与小茹一道沿着林荫花径前往宋婕妤宫中。自从御学堂中再也见不到杜阡陌的身影，安夏每日上课都有些心不在焉。
以往就算他在隔壁授课，她远远听见他的声音也会暗中高兴，如今多日未见，她心里仿佛少了支柱一般，整天懒懒的，做什么事都提不起兴趣。
她忍不住问：「小茹，昨日送到杜府的礼物可是真的送去了？」
小茹不禁笑道：「公主都问了多少次了，放心，的确已经送妥了。」
她又问：「杜侍郎真不在家？」
「杜侍郎刚到礼部上任，想来事情忙，当时天色已晚，他却还没有回府。」小茹道：「只有杜夫人和一个奴婢在家。」
「杜夫人可说了些什么？」
小茹据实回答，「也没说什么，只是感谢公主的恩赐。」
「熙淳可也有送东西过去？」
小茹点头，「自然也是送了的。」
「依你看，杜夫人更喜欢谁送的东西呢？」
「公主，奴婢哪里会知晓，」小茹无奈地叹一口气，「这可为难奴婢了。」
好吧，她不再问了，反正问了也是白问。没有答案的日子只剩无尽等待与煎熬，甚是折磨人。
安夏无意中抬眸，见一间小木屋置于某株参天大树之上，忙问：「小茹，你看，那是什么？」
「哦，那个啊，」小茹笑着回答，「公主不记得了？那是您从前悄悄盖的树屋，听说您小时候可喜欢爬树了，为此还经常受到皇后娘娘责罚。」
安夏瞪大眼，「是么？我小时候这般顽皮？」夏和公主会骑马，爬树自然不在话下，与夏和相比，她觉得自己真的太文静了。
她一时间玩心大发，脱下丝履递到小茹手中，「小茹，帮我提着鞋。」
「公主……」小茹吃了一惊，「怎么，您打算爬树？」
她笑道：「好久没爬了，活动活动筋骨。」
小茹焦急地道：「公主，不可啊！皇后娘娘知道后又要责骂公主了，且若像上次从马上摔下来……」
安夏看了小茹一眼，小茹立刻闭嘴，而后道：「奴婢该死，说了晦气话，可是公主，奴婢担心您的安危……」
「你看，树干上一道道的凹槽是专门踏脚用的，跟楼梯似的，哪里摔得下来。」安夏自信地道：「放心，我会扶稳的。」
她这两日郁闷得很，或许爬爬树可以缓解心情。科学家不是说，运动能产生脑内啡还是多巴胺什么的，能让人快乐吗？
当下也不容小茹再劝阻，她抱住树干，迅速地往上爬去。
过去她曾在健身倶乐部练习过一段时间的攀岩，因为攀岩是杜澈喜欢的运动，有一次，她看着杜澈身手矫健地攀到最高处，仰慕得不得了，心想总要跟他有一项共通的爱好，于是也练了练。
爬树跟攀岩相比，并不算难，只不过长长的裙子有些碍事，再加上这树上的凹槽已经许久没有打理，踩上去有些滑，她又赤着脚，所以觉得不太方便。
忽然，她好像踩到了什么，软绵绵的，毛茸茸的，不由吓了一跳，「啊——」是虫子吗？
还没来得及想，她一个踉跄，整个人从树上摔下来。
小茹大叫一声，「公主！」
安夏眼前全是晃荡的树影以及从树影中透下来的阳光，她感到整个世界似乎都跟着她一起坠落了，风从她的身边吹过，吹起她的裙摆，她觉得自己像一朵轻飘飘的蒲公英，然而她并没有落地，一副结实的臂膀接住了她，稳稳地将她揽在怀中。
她定晴一瞧，看到了一张略微黝黑的脸以及陌生的笑容。
那人对她说：「又爬树了？」