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简宅，书房院里。

阳光和煦，清风送爽，花树枝条轻摇，鸟儿立于枝头，鸣叫声清脆悦耳。

三名少年站在书房里，意态恭敬。

简让坐在书案后，凝神查看三个人交上来的功课。

平日里，他没有置身学堂教书的时间，便根据三个人的资质、、来处、以往所学，分别选出适合的正统学问，让他们自己阅读，有不懂之处，可以询问带着他们的杜衡、凌霄、麒麟，之后每隔几日分别给他们出几道题。

三个人天资聪颖，每一日悉心学习为人处世之道，功课上尤为用功。

这样的人，任谁都会喜欢。

“不错。”简让赞许地一笑，“好生温习近期所学，两日后再来。”

“是。”

看着三个人离去的背影，简让弯唇微笑，过往袭上心头。

在他的记忆中，自己似乎没有过这样安分、踏实的经历。年幼时性情乖张，一面习文练武，一面刁难师傅。功课总是做到最好，却总有不满或质疑之处，偶尔把师傅气得吹胡子瞪眼。

再长大一些，景林将他带在身边。

那时暗卫是神龙见首不见尾的存在，隶属皇室，只听命于帝王。

景林是先帝最信任的人。

景林往死里磨炼、折腾了他好几年，终究也没磨平他性情里的棱角。而景林最为欣赏他的，正是这一点，离开皇室，袖手天涯之前，景林对他说：“不论走多远，大周的燕京城里，有我半条命，就捏在你和萧错手里。我对不起你们，但还是要请你们为此辛劳，甚至担负莫大的凶险。”

是从那之后，他为人处世在明面上愈发的没有耐心，除了挚友、亲信，看谁都不顺眼，便是皇帝皇后，也能无所顾忌地开罪。

可是在心里，他开始揣摩每一个或每一种人的性情、长处、短处。

也开始以置身世外的角度品评、了解自己和挚友。

他看到了自己偶然对世道的失望、心寒，一度认为人活着真是最亏本儿的买卖；看到了萧错近乎可怕的城府、缜密和偶尔不可思议的仁慈，更看到了他的诸多不易、酸楚；也看到了景林的执念、傲气，还有孤独。

某些方面来讲，他和两个挚友是一路人，都曾经历消沉、灰心的漫漫光阴。

亲眼目睹过的生死太多，负伤流血的时候亦太多。当你一次次切身领略到人命偶尔只是个数目，当你一次次切身体会自身生死不过取决于一瞬间的反应或运气，人生的颜色在心里留下的颜色，便只有晦暗不清。

可不论如何，都熬过来了。

萧错是在沙场上成名，保国安民是他一生的抱负；他与景林是皇室的一把刀或一柄剑，为皇权斩杀罪孽深重之人，除掉隐患。

不管怎样，报国的信念流淌在每个热血儿郎的血液中。

如果手握皇权的人不值得，那么，他们也就不再是他们。

但是值得，一直都值得。

大周那个母仪天下的一根儿筋的女子，认定的男子是值得的。

景林就是因此，不争，不算计，一直都在成全她，帮助她。

虽然知道这是对的，可他私心里总是为景林不值，总是看皇帝皇后不顺眼。

可又有什么法子。皇帝与萧错是沙场过命的弟兄，前者的确也是重情重义之人，慢慢的让他不能因为立场的差异便否定。

走至如今，与阿妩相识、生情到如今，他终于完全理解了景林与皇后。

一直算是心结，终于释怀。

有一种女子，就是不可能被任何人左右。

有一种感情，就是不可能被任何事影响。

景林遇到的正是这样的女子，那女子把这样的感情给了另一个人。仔细想想，她没给过任何一个除了皇帝之外的男子任何走近她的机会。

他们又何尝不是同路人。

聪慧如她，若是认定的男子不值得，又怎会执着。

而他，无疑是至为幸运的。

如果阿妩与他有缘无分，无论如何都不能对他生情，那么，他只能做第二个景林。

情这个字，该是最干净最纯粹，不应该明知对方不愿而勉强，不应该因为得不到出下策，弄得自己面目全非。

——这是景林让他看到、学到的。

那不是没勇气争，情场上的强人所难，绝不是勇气的用武之地。

景林远游也没多久，已经开始盼着他回来。若他在，这三个孩子得了他的点拨，来日安身立命绝不在话下。

只是，归期尚远。

有小厮进门来禀道：“柯明成求见。”

简让按了按眉心，敛起纷乱的思绪，“请。”

**

柯夫人不需想也知道，柯明成一早出门，不是去简宅，便是去傅家。

她仔细打理了妆容，来到简宅，求见钟离妩。只等了片刻，她便由人带到了简宅正房的厅堂。

端坐在三围罗汉床上的女子，一袭冰蓝色，眉目婉然，唇畔含笑。

柯夫人凝视片刻，上前两步，屈膝行礼，“简夫人。”

“坐下说话。”钟离妩指一指近前的座椅。

柯夫人落座后，直言问道：“我来是想问问，你们夫妇二人，到底与揽月坊有着怎样的深仇大恨，因何要将我们逼上绝路？”

“绝路？”钟离妩微微挑眉，“你们这都算是被逼上绝路的话，那些女子、小倌、无辜的孩子，又该是怎样的处境？”

柯夫人冷然一笑，“夫人这是避重就轻么？”

“若说仇恨，的确是有。到了此时，我也不需瞒你。只是，筹谋期间，晓得了揽月坊里种种令人发指的行径，这才想到赶尽杀绝。”

柯夫人追问道：“我家老爷是不是曾与你的家族结仇？”

钟离妩抿了抿唇，“你什么都不知道，来问我有何意义？我说什么你就能全然相信么？你该问的，是柯明成。”

“来到岛上的人，过往一切都成过去，没有人会主动说起这些。我自然会问我家老爷，但在问他之前，我总要先听听你的说法。”柯夫人望着钟离妩，“你来岛上之前，就不曾为非作歹么？自己的手都不干净，哪里来的底气指责别人罪大恶极？”

钟离妩轻轻一笑，“我来岛上之前、之后，都曾杀过人。按南楚律法、岛上的规矩，当斩，当处死。那又怎样？我至今安然无恙。我就是双手染血，还要继续杀人，你能把我怎样？”柯夫人不说人话，那她也没必要以礼相待。

“你……”柯夫人费力地思索着，“林家三兄弟、余老板、邢老太爷……他们死的死，疯的疯，是不是都是你做的？”

她是内宅女子，对这些出人命的事情分外关注，私底下听了不少议论，每一次出事，人们都曾提到过钟离妩、简让。

钟离妩、简让始终都是最大的嫌疑人，可是不知为何，傅家近乎盲目地相信他们，一次又一次让他们置身事外。

“是我。”钟离妩睨着柯夫人，“他们都是来自南楚，都是曾对我家族施以暴行的禽兽。我来这里的目的就是寻仇，就是来杀人。你知晓这些又能怎样？”

没有人会再相信柯明成，更没人再相信柯夫人。

柯夫人知晓这些之后，便是敲锣打鼓地告知居民，人们给予她的，也只有更重的轻蔑、反感。

钟离妩明白这些，所以不加隐瞒。

柯夫人也明白这些，所以一时语凝。

“认贼作夫的感觉好么？”钟离妩笑微微地审视着柯夫人，“睁着眼装瞎的感觉好么？”

“……不管怎样的人，都是有着不得已。”柯夫人勉强辩解道，“那些龌龊的行径，都是那些楼主做的——不为此，我家老爷如何能到今日还安然无恙？这些是谁都知道的事情。”

“是，这是谁都知道的事情，也是谁都不相信的事情。不为此，你们今时今日的处境，不该是这样。”

柯夫人面色有些发白了，“那是傅家有意打压我家老爷！”

钟离妩挠了挠眉毛，“你是来给我说天书，还是来找死的？”

柯夫人舔了舔发干的嘴唇，“我只是想要你给我们一个痛快的说法！若是容不得我们，也别小家子气的这样那样的给我们使绊子！若是仇恨不至于赶尽杀绝，就让我们过得安稳一些，也算是你为自家积德了！”

“见过缺心眼儿的，就没见过你这么缺心眼儿的。”钟离妩不屑地一笑，忽然话锋一转，“如你所愿，我可以给你个了断。太蠢的人，活着实在叫人膈应，这是我让你早些下地狱的缘故。你与柯明成真是般配，让人恶心得无以复加。”

柯夫人先是茫然，继而惊惧，末了便是羞愤难当，但她对上对方冷酷的眼神的时候，脾气便只能梗在心里，不敢发作。

“柯明成来岛上之前，有妻儿，但他舍弃了。来到这里之后，先后娶了几个夫人，但是无一为他生儿育女。因何而起？他自己都知道，作孽太多，有了儿女，极可能会成为仇家刀下亡魂。”钟离妩站起身来，缓步走到柯夫人面前，居高临下地凝视着他，“他将别人家的儿女推入娼门，你敢说你不知道？他大半生都在用别人的美色赚得益处、银钱，你敢说你不知道？你到底是下贱到了什么地步，竟对这样一个畜生百般维护？”

“……”柯夫人涨红了脸，舔了舔嘴唇，嘴角翕翕，说不出话。

钟离妩字字句句如刀：“只因为他是岛上最富裕的人？还是他虽然美人萦绕却只对你一往情深？一往情深可以收十三房妾室？这两年最受宠的不是柳姨娘么？你在他心里，算个什么东西？你可曾问过自己，在意的到底是他，还是他手里的银钱、曾经的地位？一个不知第几任的填房，为一个畜生跑来质问我，当真是勇气可嘉。”

柯夫人垂下了头，她没办法面对那样鄙夷的视线，更无从回答那一连串的疑问。

钟离妩手势一转，指间多了一根细如牛毛的银针，“以内力逼入你脏腑，十日后毒发，每日痛不欲生，一个月之后身亡。这是我方才想过的除掉你的法子，但此刻想想，你不配这样的死法，针上淬的毒比你的命贵重。何去何从，你自行斟酌，别让我等太久。期限一到，我会吩咐人下手。”

语毕，她回身落座，吩咐水苏：“送客。”

水苏送柯夫人到了垂花门外，行礼后从袖中取出一个白瓷小药瓶，“夫人不妨收下。我若是你，便送他下黄泉，如此，自己还能有个出路。”

柯夫人垂眸思忖多时，终究是将那个药瓶接到手里。

此刻，柯明成站在简让面前，道：“若你能给我一条生路，我便能给你数不尽的金银财宝。”

简让微微一笑，“空口说白话，这伎俩对我全无用处。”

柯明成也笑了笑，“我之所以安排对薇楼主、藏花楼主逃离，便是让他们去藏宝之地另寻出路。”

“金帛动人心，这句话并不适合所有人。”

柯明成仍旧不慌不忙的，“可是，我手里并非只有金银。你能为了大周一幅疆域图不远万里前来无人岛，必是有着对大周的一颗赤胆忠心。我承认，我没有。数年来，除去大周，我所得到的各国皇室秘辛、宝物不在少数。只要你能给我一条生路，我便将这些双手奉上。”

简让却忽然岔开话题：“大周的皇室的一个秘辛，我想跟你说说。

“大周皇后有着惊人的好记性，说别人过目不忘，往往是夸大其词，可她却是真正的过目不忘。

“那幅疆域图，她看过，且画艺精湛，想要临摹一幅一模一样的，并非难事。

“我取回疆域图，只是为了安江阁老的心。对有些人而言，有些东西，一定得是自己亲自经手、做成的。江阁老恰恰就是那种人。他性情上有瑕疵，为人处世圆滑之至，却是无可取代的良臣，所以，我愿意为他做这件事。

“呕心沥血四字说来写来都容易，真正做到的话，你不知道要付出多少心血。

“再有就是，江阁老的胞弟，生前是绝世名将。不论为了两兄弟哪一个，我都该做这件事。”

柯明成听完，知道这一趟是白来了。

思忖片刻，他问简让：“你，或者说钟离妩，到底想让我落个怎样的下场？”

简让敛目微笑，“你如今的处境，还不算是最终的下场么？”

柯明成道辞，转身去了傅家。

傅先生没见他，让四弟傅清晖代自己见客。

傅清晖与简让的反应如出一辙：凭你手里有什么金银财宝，我不稀罕，至于别的，不肯多说哪怕一个字，也不给柯明成说起其他的机会。

柯明成原本是想用能让任何人垂涎的财宝作为引子，引发傅家、简家的争端，却是无机可寻。与此同时，他也没觉得两家想要置自己于死地。

或许，是对薇楼主、藏花楼主有所行动了？

——他只能想得出这一个原因。

就这样，他在忐忑、猜疑中熬过一天又一天。

半个月后，钟离妩诊出喜脉。

越三日，柯夫人投缳自尽，柯明成病倒在床。

值得一提的是，柯夫人衣袖中有一封柯明成的认罪书。