第四章
他看了看舱壁上的航海钟，现在是珊瑚海地区5月9日上午7时15分。从昨天中午开始，如果弗莱彻的航速和航向没有什么大变化的话，理论上敌我双方已经互相进入了舰载机的攻击半径之内。昨天整整一个下午的搜索并没有发现弗莱彻舰队的踪影，但这并不代表弗莱彻没有出现在舰队附近，也许自己与弗莱彻在昨天夜间擦肩而过却懵然不知也说不定。战……还是不战？这一刻袁焱鸿考虑到了国家民族的利益存亡，他有一种预感，即将到来的这场海战将会是整个太平洋战争的转折点……等等，这样来说，袁焱鸿岂不是已经决定了？当然，战！
不过，战是要有前提条件的。袁焱鸿并不是莽夫，他决定如果在今天能找到弗莱彻的话就坚决发动进攻，然后根据与弗莱彻舰队交战之后的情况再决定是否与南云舰队作战。如果今天找不到弗莱彻的话，那他将会果断下令掉头返回霍尼亚拉基地，因为那时弗莱彻和南云很可能已经建立了联系。
袁焱鸿以两个舰队连线的中点为中心，在海图上以675海里为半径画了一个圆，第十一特遣舰队负责西半面180度范围内的侦察搜索，而邱海波将负责东半面180度范围的搜索。
虽然没有明说，但袁焱鸿在海图上以675海里为半径画圆的时候，王保心里就已经明白了好友的决定：675海里正好是舰载侦察机的搜索半径。因此当袁焱鸿宣布自己的决定时，他没有觉得有什么意外的。不过，王保对袁焱鸿分配搜索区域的做法是有异议的。在他看来，进行全方位360度的搜索，而且是双相搜索，两舰队所有的侦察机数量根本就不足，虽然这可以扩大每个搜索相的侦察范围，但这势必将会造成一些时间差盲点。但是，王保自己也没有什么更好的搜索办法，他也明白经过一个夜晚之后，敌人是有可能跑到自己后面去的，搜索范围不得不扩大到360度。
考虑到敌人也很有可能会派出侦察机进行搜索，王保建议袁焱鸿下令第二航母战队起飞两个小队的战斗机在舰队外围警戒，邱海波中将的第二十一特混舰队也可以照此进行。其实，开雷达就可以起到预警的作用，但美利坚人不比小日本，他们的电子技术也是非常发达的，说不准袁崇焕号一开雷达，弗莱彻的电子侦察仪就会发现了明军舰队就在自己附近，甚至还可能得到大致的方位。
第一架出发的侦察机是从李典号重型巡洋舰上起飞的。这艘战舰在今年年初的提安尼岛海战中受到了不小的创伤，战斗结束之后就一直待在香港海军船厂的船坞中修理，直到舰队临出发前才修复完毕归队。李典号在修理期间还顺便换装了新型雷达并加装了不少20毫米防空炮。本来，舰队指挥官袁焱鸿是准备将李典号作为旗舰的，为此他曾经要求香港海军船厂在李典号上加装大功率的电子通讯设备，并对舰上的舱室作出一定的改造，但不久之后两艘新服役的军神级航母被编入了舰队，舰队司令袁焱鸿也正式将袁崇焕号选定为自己的新旗舰，李典号的旗舰改造计划也就不了了之了。幸好是不用进行旗舰改造计划，否则李典号恐怕现在还待在香港的船坞中，以至来不及赶上这次的任务。
当第一相的所有侦察机全部起飞之后，地勤人员立即将准备执行第二相的侦察机从机库中提上飞行甲板（航母）或弹射器（战列舰或巡洋舰）待命。第二相的飞机将会在一个半小时以后出发，他们将弥补一些第一搜索相的侦察盲点。两个舰队的航母机库内，状况良好的全部作战飞机被加满了航空汽油，弹钩上也挂好了航空炸弹或鱼雷，不过飞行员都在待命室待命，还没有进入机舱。
按照预案，一旦发现敌人，将首先由邱海波中将的第二十一特混舰队发动一个攻击波，半小时之后再由第十一特遣舰队发动第二个攻击波。之所以这样安排是因为第二十一特混舰队的舰载机飞行员们的作战飞行经验要比第十一特遣舰队的飞行员们来得强，他们更适合担任第一攻击波去撕破敌人的防线，而第十一特遣舰队的飞行员们将在稍后的时候利用前面战友们的奋战创造的机会对敌人发动致命打击。至于是否有必要发动第三、第四个攻击波，这要视前两波攻击的成效来决定。
好象现在说这些太早了，敌人到底在不在附近还没有确定呢。
不光是袁焱鸿和邱海波两个舰队在寻找弗莱彻，凡是在珊瑚海挥动的明军潜艇也都得到了莱城潜艇司令部的命令，全力搜索美利坚太平洋舰队的踪影。原先在南贝洛纳礁以东跟踪弗莱彻的那条明潜艇早就因为速度跟不上而失去了目标。不过，明军在珊瑚海地区总共只有十一艘潜艇，其它的都被派到斐济、萨摩亚附近或塔斯曼海进行破交或侦察，一时半会也无法召回来。
现在，唯一可以确定的是，弗莱彻舰队还在珊瑚海，因为南下斯曼海的几条航路上都受到了明军潜艇的监视。至于弗莱彻向西或向北进入所罗门海域都是不可能的，他还不至于自投罗网。向东，则会陷入大量明军潜艇的包围——斐济群岛与新赫布里底群岛之间的北斐济海盆是盟军运输舰的地狱，也是明军潜艇的天堂。
用拳头狠狠地敲了一下仪表盘，可还是没有什么反应。真他妈该死，罗经居然在这个时候坏了！望了望着坐舱外，下面全都是茫茫大海，根本没有一个能让他确定自己位置的参照物——他所能认识的岛屿或礁群。后座的通讯员兼机枪手也正睁大眼睛看着下面的大海，但从他脸上的表情来看根本就是在做无用功。
现在，不要说完成搜索任务了，连能否顺利返回母舰都成大问题了。无线电导航？该死的，那不是给不远处的敌人报信吗？该死的罗经，他发现了敌人，却无法向舰队报告敌人所在的坐标。现在他只能利用云层的掩护远远地跟着敌人的舰队。他的位置？罗经已经坏了，无法确定，反正他肯定是不在自己的预定航线上。，
自从一小时以前机上的罗经突然之间失去作用之后，他就只能漫无目的的向前飞行，幸好到现在为止他的燃油还比较充足。想到还不知道要等多久，他把引擎的转速再次降低一点，让飞机保持在最省油的飞行状态。他出来已经超过两个半小时将近三个小时了，就这么一直飞下去也不是办法。返航？返什么航？不知道自己现在的位置也就无法确定返回母舰的航线，保持无线电静默的舰队是不会发出无线电波引导返航战机的，因此他现在根本就无法返航！
看样子敌人的雷达根本就没有开机，否则自己肯定会被发现。敌人和自己的舰队一样，也保持着无线电静默状态。根据阳光的照射角来推断，敌人的航向大概是120到130之间。他起飞的时候是朝舰队的东偏北方向，但由于中间拐了几个弯，现在到底舰队在什么方位，他自己早就记不清了。
从母舰战国号上起飞的时候，舰队航空参谋叮嘱他们这批侦察机飞行员：一定要仔细搜索，发现敌人行踪之后立即向舰队报告。潘政伟中尉在心里苦笑了一下，现在他发现是发现了敌人，可无法判断敌人的坐标，即使向舰队报告了也没用，反而会暴露自己。年轻的海军中尉曾经企图放弃对敌人的跟踪，向后飞行，看看能不能碰到一架友机，好让自己能回到母舰，也可以向舰队报告敌人的大致行踪，但他也知道，要想在天空中近距离碰到一架友机，其概率比大海里捞起一根绣花针大不了多少。
真他妈不知道自己是走运还是倒霉，机载罗经失效之后胡乱飞行居然还能让他发现了敌人。从他观察的情况来看，敌舰队中拥有两艘战列舰、三大一小四艘航空母舰，舰只情况与通报中的美利坚太平洋舰队基本吻合。眼前的舰队应该就是袁焱鸿和邱海波两位将军一直在寻找的那个弗莱彻舰队，不会错的……该死的，发现了却无法向高邮湖号旗舰和袁崇焕号旗舰发回报告，他该怎么办？
心里实在是懊恼不过，他恨恨地捶了一下仪表盘，倒把后座的无线电通讯兼机枪手朱安国中士吓了一跳。海军中士不敢明着抱怨潘政伟的举动，心里却一直在嘀咕：照这样下去，不要说罗经了，恐怕连其它仪表都要被你捶坏了。正嘀咕到这里，朱安国听见前座的潘政伟嘴里发出“啊”的一声，心里不由紧张起来：难道其它仪表真的被捶坏了不成？长官啊！如果连高度表、油量表和空速表都坏了，那我们真的就一点希望也没有了啊……诶？好象不是什么坏事情？怎么回事？
潘政伟心里是别提多惊讶了：没想到他乱捶一下居然把这个该死——不，应该说是可爱的罗经捶好了！惊讶过后他变得很兴奋，当然是兴奋了，在近乎绝望的时候事情却出现了意料之外的转机，他能不兴奋吗？
潘政伟通过机内送话器向后座的朱安国下令，让他立即向高邮湖号旗舰发回敌人舰队的坐标、兵力情况。
暂且不提朱安国一脸惊讶地按动电报按钮向舰队发回报告。收到潘政伟他们发出的这一道电波不仅有高邮湖号战列舰和袁崇焕号母舰，连被报告的目标弗莱彻也收到了——自然，他是不知道这道电波的详细情况的，不过不用猜他也能知道，这道电波的大致内容以及电报成功发出去对他的舰队来说意味着什么。
“该死的！那架明军侦察机飞到我们舰队的头上了你们居然还没有发现？”弗莱彻大光其火，他舰队上空明明有8架F6F恶妇在巡逻防范明军侦察机的临近，却没想到还是让人家进来并发出了电报。中将几乎是用怒吼语气对他的部下喊道：“把那架该死的侦察机给我打下来！”
发泄一通后，弗莱彻稍微冷静了点下来：现在不是追究责任的时候。“雷达立即开机！立即向尼米兹上将报告‘我舰队已被明军发现’！”既然自己的行踪已经暴露了，再执行无线电静默也没有意思了，雷达开机之后，明军飞机再想要不声不响地接近是不可能的了。
“不！等等，告诉上面的米切尔上尉，先不要击落那架明军侦察机！”弗莱彻忽然想起了什么，“让他把那架飞机放走，辨明那架敌机的航向，然后派几架侦察机跟在他们身后，把明军的舰队也给我找出来。”弗莱彻很庆幸自己能及时反应过来，这可是一个抓住邱海波舰队的好机会啊！早上弗莱彻并没有把全部侦察机都派出去，而是准备了几架在甲板上待机，现在刚好能用上。
与明军不同的是，美利坚海军的主力舰载侦察机是用SBD无畏式舰载俯冲轰炸机改装的，或者根本就不改装直接用来作为侦察机用。虽然航速升限等性能无法与明军专用的舰载侦察机相比，但不可否认的是，SBD无畏式所具有大航程是非常有利于其执行侦察任务，而且减少了航母载机机种也对地勤和后勤保障很有利，而且，在攻击兵力不足的情况下，不需要任何改装SBD无畏式就可以执行轰炸任务（本身就是正宗的俯冲轰炸机嘛）。
目送着下面甲板上那几架执行侦察任务的SBD无畏式一架接着一架起飞，弗莱彻心里充满了希望，虽然他不知道自己距离明军舰队到底有多远，但既然明军侦察机出现在自己上空，那邱海波的舰队应该就在自己附近才是。等那几架侦察机起飞完毕后，舰队中的航母地勤兵们开始忙碌起来，推着小车从弹药库中提取航空炸弹和航空鱼雷，送到机库中，为SBD无畏式和TBF复仇者式们挂载好，同时也加注燃油，为即将到来的攻击令作好准备。
接到侦察机发回的电报，邱海波和袁焱鸿都是一阵大喜：现在不过是上午9时02分，天气也很好——根据预报今天这一带海域不会出现阴雨天气——所以，他们两舰队有足够的时间轮番发起多个波次的攻击。邱海波还表扬了自己的航空参谋，说他制订的侦察飞行计划很有效。受到莫名其妙地表扬之后的航空参谋惊喜过后却在一边嘀咕上了：按照自己的计划，潘政伟的那架侦察机根本就不应该出现在那个位置的啊！这算是怎么一回事……诶？
邱海波和袁焱鸿自然不知道那个航空参谋心里到底在想什么，他们还有要紧的事情要处理呢：下达攻击机群出动的命令！
9时05分，第一攻击波的第一架飞机离开了战国号母舰的飞行甲板，这架飞机是由负责为第一攻击波护航的战斗机编队指挥官易枫中校驾驶的。9时32分，第一攻击波在第二十一特混舰队上空完成编队，72架鹰式改战斗机、24架猎鹰式鱼雷轰炸机和24架雕式俯冲轰炸机是这个攻击波所有的兵力，但实际上计划中的第一攻击波并不止这么多，有十二架飞机没有起飞成功，他们几乎都是直接从航空母舰上掉入了大海之中。幸好附近的驱逐舰很快赶来，将绝大部分落水的飞行员救了上来。虽然还没有正式接敌就损失了十二架飞机，但这个还在邱海波可以承受的范围之内，他现在更关心的是攻击机群即将要执行的任务是否顺利，救助落水飞行员的事情还是让下面的那些人去忙吧。由于第二十一特混舰队的大部分战斗机都被派出去为第一攻击波护航了，因此，袁焱鸿从第十一特遣舰队中抽调了两个中队的鹰式改给邱海波，以便其能有足够的战斗机保护舰队。
借助海鸥式侦察机优异的性能和潘政伟熟练的飞行动作，好不容易才摆脱那些F6F恶妇们的围追堵截，安全踏上返程。可是，朱安国却还是觉得有些不对劲，感觉上似乎就象是被猎人盯住的猎物一样。中士抬头仔细观察了一下四周，没有发现什么异常，他微微松了口气。可是，那种异样的感觉却还是存在，甚至越来越强烈。前座的潘政伟好象也感觉到了什么，将油门踩到底，一拉操纵杆，将飞机猛得拉起来，一个筋斗滚翻穿过一片云层。
“啊！”潘政伟和朱安国终于发现什么地方不对劲了！在他们飞机的后方，远远的，赫然跟着三架不知道身份的飞机！
“该死的！被美利坚人盯梢了！”中尉咬牙切齿，愤恨不已：怪不得自己能这么轻松就摆脱那么多恶妇的围攻，原来是美利坚人给自己下了一个套子。接着，中尉又长长叹了口气：幸好发现得早了一点，要是再向前飞个100海里美利坚人就能看见舰队了。
“绝不能把舰队的位置暴露给美利坚人！”潘政伟当机立断，操纵杆轻轻往左一拨，飞机改变了方向，朝舰队的东面飞去，好让后面那几架跟屁虫跟错了方向。为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！