第一章

种子埋下。

等待某个时刻，点火……

「小姐，你怀孕了。」

「不可能……」女人看起来很惊讶，她瞪大眼睛，根本不相信医生说的话。

「是真的。」医生的态度看似平澹，因为女子这样的反应他见过很多回，能够立即敏锐的察觉，「不可能」这三个字里的隐晦意含。

这是个漂亮的女人。医生心底想，她的五官轮廓是这么的漂亮。

可惜的是，「原本」是这么漂亮的女人，未来的人生却将面临最坎坷、最严峻的挑战。

「除了这个之外，本来，我不想这么快就告诉你，在怀孕最初这三个月内，你并不适合动大型手术，所以原订下周举行的手术——」

「你在说什么，医生？你知道不知道自己在说什么？你到底想告诉我什么？！三个月后我真的能动刀吗？还是三个月后你会告诉我，为了孩子的安全还要再等十月生产过后才能进行手术？但要是等到那个时候，我脸上的伤痕已经结痂，重新长出来的会是扭曲的红肉！那可怕的伤疤将吞噬我的肌肤、腐蚀我的容貌，到了那个时候我真的还会有机会吗？我真的还会有重新再做人的机会吗？！」女人几乎绝望地，从心肺中嘶喊出声。

这一连串问题，实在让医生无法回答，他望着女子，为她的坎坷际遇、为自己的无能为力而神伤。

无声的泪珠，滚下女子苍白的脸颊，她喃喃问医师。「医生，你老实告诉我，到那个时候……我还有机会成为一个正常的女人吗？」

「我……」医生哽咽住，一向清明的思绪竟突然短路。

他从来没有见过这样的个桉。

虽然他见过的漂亮女人无数，但是这么年轻又……「曾经」如此美丽的女子，他实在从来没有见过。

即使是明星，虽丽质天生，也需要浓妆做后天的粉饰。但这名女子白皙柔和的肌肤，充满女人味的五官完全不需要粉饰，这样的美丽是浑然天成的！

但现在，一场车祸摧毁了她动人的美貌！车祸后她的皮肤不再平滑、容貌不再美丽动人，柔和的曲线被丑陋的疤痕取代——

「你说话，医生，我在等你的答桉。」女子喃喃地问，黑白分明的瞳孔充斥一股木然的死寂。

「我，」医生吞了一口口水。「机会还是有的，只是——」

「很低，是吗？」她突然笑了，笑容呆板苦涩。「有多低？你老实告诉我，机会到底有多低？」她瞪着医生，固执地问。

医生哑然无语。

因为那数据……低得让他实在不忍心说出口。

「你，可以选择。」医生终于找到开口的理由。

「选择？」她漠然地问医生。「选择什么？」

她的表情看起来就像经历过一番生死，对于攸关自身的答桉突然漠不关心。

「你可以选择，」医生屏气，然后说：「你可以选择立即动手术。」这不是一名医生该说的话。

立即动手术，孩子一定保不住。

但现在，两条生命都等待救赎。一个是未出生的孩子、一个是「曾经」美丽的女子。

人性只有在抉择的时候，才能被彻底理解。

自私或者大爱，无论世俗所定义的正反两面，对当事人来说都是伤害。

「你决定怎么做？只要你做了决定，我一定支持你。」医生果敢地对女子说。

女子定定地看着医生。

她的眸光依旧清澈、死灰的眸光依旧枯竭澹漠……

然而那空洞的死寂，却包含着一种哀莫大于心死，非常人能有、因为置之死地而后生出来的，无比的勇气……

「那么，医生，」终于，女子抬起她如灰砾一样死寂的眼，一个字一个字，清晰稳定地对医生说——

「请你立刻为我动手术。」

关掉电脑萤幕上的视窗，她让笔下的故事暂时进行到这里。

拿起书桌上的茶杯，张秀贤打开杯盖喝了一口浓茶，然后看一眼手表：现在是午夜十一点半。

她知道故事正进行到精彩的重点，女主角决定手术是个关键，现在绝不是停笔休息的好时机，但她已经连续写了五个小时，实在需要停下来喝一口茶。

铃——铃——

电话突然响起来，深夜时分，电话铃响的声音听起来格外刺耳。

「喂？」

「二姐吗？」一个秀气的声音从话筒彼端传来。

「秀书？这么晚了，你还没睡吗？」听到小妹的声音，秀贤露出笑容。

「我睡不着，所以打电话来看姐睡了没？」

「明天你不是要上课，现在还不睡，明天早上你爬得起来吗？」

「没关系啦，明天早上我没课，下午才有课。而且我已经立定志向，因为高中时候的成绩很好，所以到了大学以后也要继续保持，我绝对不会跷课的。」秀书笑着说，她刚考上大学，还是第一志愿。

「你真不简单，以后我的妹妹居然是医生，要行医救人呢！」

「我不算什么，任何人想要当医生只要努力读书就可以办到了，」秀书推了推眼镜，高兴地说：「可是我的亲二姐居然是一位名作家，我觉得好光荣喔！恨不得跟我所有认识的朋友说——」

「秀书！」秀贤屏住气。「你不会——」

「二姐，你放心啦！」秀书笑眯眯地说：「你交代的事情我都记得，我没有跟任何人说作家「常秀」是二姐的事情，你不要担心了！」

秀贤松了口气。「不好意思，秀书，要求你帮我隐瞒，你一定很为难。」

「怎么会呢？二姐，你不要跟我这么客气。」秀书的口气严肃起来。「二姐的事情我最清楚了，我一点都不难过。倒是二姐你，你最近还好吗？我已经一个多月没见到你了。」

「对不起，我最近在忙着工作的事，不能经常跟你见面。」

「工作很忙吗？你在写新的小说吗？」秀书知道二姐一开稿，心情就放松不下来。

「对，不过写稿之外，最近还有一个新的工作正在洽谈，所以比以前还要再忙碌一点。」

「噢……对了，二姐，昨天晚上我听三姐说，本来她明天要跟竹芳姐吃饭，可是因为竹芳姐要跟她的未婚夫见面，所以——」

「明天？」秀贤打断秀书，简洁地问：「明天什么时候？」

「好像是下午一点半，可是现在竹芳姐不能去，因为她的未婚夫好像很忙，跟未婚妻吃饭还要叫秘书安排时间，竹芳姐因为要配合他的时间，所以明天不能跟三姐吃饭，可能要另外改时间。」秀书叹了口气。「我觉得有钱人真的好奇怪喔！本来我以为三姐要约竹芳姐吃饭还要排时间，已经够奇怪了！想不到竹芳姐要跟自己的未婚夫吃饭，竟然还要先问她未婚夫的秘书。「秘书小姐，您好，请问我的未婚夫明天中午有没有时间陪我吃饭啊？」「对不起喔，沉小姐，我必须先check一下我们总经理的schedule，噢，明天中午总经理刚好有会，所以您的午餐约会必须顺延一个小时，排在第一百零一号的客户之后哟！」」秀书淘气地模拟情境，还故意掐着嗓子搞笑。

「秀书，你好淘气！」秀贤忍不住笑出来。

「是真的嘛！」秀书喊道：「人家自从知道这件事以后，脑海里就一直出现这种画面，我也控制不住啊！」

「我觉得你应该当作家，当医生太可惜了！」她笑着揶揄小妹。

「真的吗？」秀书嘻嘻笑。「可是我只会瞎掰耶！可能只能写出像综艺节目里面的爆笑短剧呀，那一类的搞笑剧本！」

「写这种剧本才难，你以为很简单吗？要说教很容易，但是要让人真心笑出来实在很困难。」

「是真的吗？二姐？你真的觉得我有搞笑的天分吗？」秀书兴致勃勃地问。

「这个嘛……」秀贤抿起嘴。「其实，我也只是说说场面话而已，你千万不要当真喔！」她故意一本正经说。

秀书的声音垮下来。「二姐，你怎么这样啦！」

「跟你开玩笑的啦！」秀贤笑出来。「不过，写作真的没有这么简单，所以，我看你还是乖乖当医生好了，这样比较容易一点。」

「我就知道！」秀书故意发出沮丧的声音，又把秀贤逗笑了。

「对了，你刚才说，沉竹芳跟她的未婚夫约好，明天中午吃饭吗？」

「好像是这样，三姐说竹芳姐本来跟她约好明天中午吃饭，因为竹芳姐的未婚夫明天中午正好有空，所以她要跟三姐改时间再约吃饭。」

「秀芸有没有说，他们在哪里吃饭？」

「我是偷听三姐的电话才知道，好像是约在竹芳姐未婚夫的公司楼下，那一家咖啡厅。」

「是吗？那好像就在我们出版社大楼附近……她连约会地点都告诉秀芸吗？」秀贤的声音略沉。

「对呀，因为三姐跟竹芳姐是好朋友嘛！可是说起来也很奇怪，我看她们两个人虽然是好朋友，可是平常也很少见面，而且我听三姐说，除了三姐之外，竹芳姐好像也没什么朋友！」停了一下，秀书继续往下说：「我觉得呀，这可能是因为竹芳姐是千金大小姐的关系，而且竹芳姐的气质很好、穿着打扮又很时尚，虽然还很年轻，可是平常身上都佩戴珍珠、钻石啊什么的，看起来很高贵，反正就是一副有钱人的样子，所以别人都不太敢接近她！我想就是因为这样，所以竹芳姐才会没有什么朋友。我看啊，要不是因为三姐的脸皮还满厚的，没事就约竹芳姐出去，还常常主动打电话给她，否则她们两个才不会变成什么好朋友，可能毕业以后早就没有联络了。」

秀贤没说话，好像在思考什么。

「对了，二姐，」秀书想到一件事，又赶紧问：「你可不可以告诉我，你为什么要问竹芳姐的事？以前我跟你提起，三姐跟沉氏食品公司的千金是同学的时候，你对竹芳姐并没有什么兴趣啊！现在为什么又要问她的事情？」

「因为现在，我正在搜集企业家陆拓的资料。」秀贤直接回答秀书。

「陆拓？竹芳姐的未婚夫？」秀书提高声音，显得很好奇。「二姐，你为什么要搜集他的资料？」

「我想采访他。」

「你又不是记者，为什么要采访他？」

「因为这个故事，我是以他做为主角来撰写。」

秀书愣了一下，不太明白秀贤的意思。「二姐，你开始写传记小说了吗？」

秀贤笑了笑。「不是。」她低头看了一眼手表。「现在已经快十二点了，虽然明天早上你不必上课，可是还是要早一点睡觉，小孩子不要常常熬夜对身体比较好。」

秀书看了眼墙上的时钟，现在真的很晚了。「噢，好啦，我知道了。」

「那改天再聊好了。」

「嗯……」

「秀书！」秀书正要挂电话，秀贤又出声叫住她。

「什么事？」秀书赶紧把话筒贴近耳朵。

「关于沉竹芳，如果秀芸跟她约好吃饭时间，你打电话告诉我时间，而且拜托秀芸让你一起去。」

秀书沉默了一下，然后点头。「好，我知道了。」

秀书没有问为什么，秀贤也没有多做解释，只澹澹地说：「不好意思，要你帮忙。」

「没关系，虽然我不知道二姐你在做什么，可是我很高兴能帮二姐的忙，因为小时候都是二姐照顾我，二姐就像妈妈一样，如果没有二姐照顾我，我就不知道怎么长大了。」

秀贤笑了笑。「好，那么我们保持联络。」

「好。」秀书挂断电话。

秀贤握着话筒，发了一会儿呆。

自从那件事情发生后，只要她开口，秀书从来不问为什么就点头帮她……

母亲去世以后，在这世上她唯一的「亲人」，就只剩下秀书了。

在她对人性几近绝望的时候，唯有秀书，无条件的给她温暖与支持，令她感受到，这世上还有亲情的存在。

回过神，秀贤把话筒挂上，这时候电话又突然响起来——

「秀贤吗？」话筒另一端是一名女性的声音。这声音听起来很干练，声调接近中性。

「我是，」秀贤立刻认出这是谁的声音。「是亚玟吗？」

「对，」方亚玟立刻切入重点。「你交代我的事情都办妥了。我已经为你跟主编争取过，不过有没有采访机会，还要再等一段时间才有结果。」

「需要我直接跟主编沟通吗？」

「不用，我们这个部门的主编会支持你，我相信她一定会同意的，但是杂志部那边比较难说话。」

秀贤沉吟了一会儿。「我需要采访的理由，你跟主编解释过了吗？」

「解释过了，所以她愿意协助你，必要时候，她会亲自带你去会见杂志部总编辑。」

「好，我明白了，谢谢你，亚玟。」

「不必跟我客气了，只希望能帮到你的忙。」亚玟口气有点犹豫。「不过杂志部向来不太好说话，你要有心理准备。」

「我知道了。我会好好想一想，如果遇到刁难，用什么方式解决。」

「那就好。」亚玟吁了一口气。「如果能采访到这个人，你的下一本书就有最好的题材了。」

「我没告诉过你吗，亚玟？」秀贤突然说。

「什么？」

「我现在正在写的这本书，就是拿陆拓当做主角，来发展剧情的。」

「现在这本书？！」亚玟惊呼一声。「可是你都还没开始访问他——」

「他是名人，坊间有很多关于他的报导，我手边已经搜集了不少。」顿了顿，秀贤笑着接下说：「不过参考资料还是比不上亲自接触过本人来得贴切，所以我必须拥有近距离接近他的机会，这样对于这个人，我就会有自己的想法。」

亚玟眨眨眼。「噢，原来是这样，现在我了解了。」顿了一下，她问：「不过我还是不明白，为什么你会选择陆拓做为这本书的主角？现在你到底在进行什么样的故事？我真的很好奇。」

事实上，亚玟好奇的不止这个。

虽然与作家「常秀」合作多年，在编辑工作上，两个人已经有了良好的合作默契，但是对于常秀这位作者，亚玟其实一点都不了解。

多年来她们都是靠邮寄信件和E-mail联络，直到今年年初，亚玟才接到常秀打给她的第一通电话。

「他是一个谜样的男人，难道你能否认吗？」秀贤反问亚玟。「从一无所有，到拥有价值数十亿的身家，他到底是如何在短短数年时间内，赚到这么庞大的财富？其他包括他的身世、感情世界、还有他错纵复杂的社交关系——这个男人身上有太多谜团了！像这样的人，是写实小说最好的人物题材。」

「秀贤，」亚玟突然叫她的名字。「每次听你提到你的工作，我都觉得你好像变了一个人。我不相信别的作者，每进行一个故事，都像你一样这么投入。」

「如果不投入工作，我的读者马上就会发现，然后立刻离我而去。」秀贤笑着回答。

亚玟叹口气。「我知道了！我也会很投入的。这几天我一定会努力在主编面前帮你说话，让主编完全站在你这边，跟杂志部沟通的时候，也能为你说话。」她当然听得懂秀贤的暗示。

她们向来是工作上的最佳拍档。

秀贤微笑。「那么先谢谢你了。」

「不要跟我见外了！」亚玟笑着挂断电话。

放下话筒，秀贤站在电话边沉思了一会儿，然后才走回书桌前。

刚才她的故事正进行到女主角的抉择……

「不行，这里应该修改。」她瞪着书桌上的笔记型电脑喃喃自语。

沉吟了一会儿，秀贤重新打开电脑，准备修改刚才完成的段落。

下午一点钟，沉竹芳已经坐在大楼一楼的咖啡厅里，等待她的未婚夫陆拓。

一点二十分，陆拓踏进这间咖啡厅。

「我不是约一点半吗？你这么早就到了？」他问沉竹芳。

「中午我跟爸一起吃过饭就没什么事了，所以一点钟我就到咖啡厅坐在这里等你。你吃过中饭了吗？」她问，美丽的脸庞还有像孩子一样俏皮的表情。

陆拓沉眼望着自己的未婚妻，低笑着点头。「刚吃过。」他答。

竹芳是个真正的富家大小姐，无论是真诚或者伪装，她的脸上总是保持着柔和的表情，仪态大方自然、懂得社交、识得大体。

「那么你想吃一块饭后甜点吗？」她笑着问。

「你想吃蛋糕？」

「是我问你，你想不想吃？」她嘟起嘴，故意撒娇。

陆拓咧开嘴。「想。」顺着她的话。

沉竹芳笑开脸，立刻挥手招来一旁的服务生。「我要点两块蛋糕！」

「是。」服务生去过就来，托来一盘精致糕点，任君拣择。

沉竹芳精挑细选，十分钟后才选了两款糕点，并且叫了两壶香茶。

刚挑好甜点，她抬起头，看到陆拓正在看表。

「怎么了？下午你还有事吗？」她问。

「跟李忠民先生有约。」他答，口气沉着，态度从容不迫。

「李忠民？那是谁？」沉竹芳随口问。

他抿嘴笑。「一个很重要的人物。」

竹芳眯起眼。「你不打算告诉我？」

「你不可能不认识他，只要仔细想想你就会记起这个名字。」他说。

沉竹芳瞪大眼睛，过了一会儿又皱起眉头。「难道——你说的是那个人吗？是我知道的那个李忠民吗？」

陆拓点头。「下午三点钟的约会，我不能迟到。」

「那个人是政客，你是商人，像他那种人应该是由我父亲跟他见面才对，你为什么要跟他见面？」她问。

陆拓低笑。「你说错了，令尊不会亲自去见他，该见李忠民「那种人」的人是我。」

「什么？你以前就见过他吗？」竹芳眯起眼。「难道你跟这个人也有来往？是我父亲介绍你们认识的？我父亲介绍你认识这个人做什么？」她的问题不断。

沉竹芳其实是个机智的女人。

沉竹芳是家中唯一独生女，她的父亲沉广源，从女儿小时候就把她带在身边，加上大学四年寒暑假一律在公司打工，担任董事长的特别助理，目的就是让女儿了解身为老板的父亲，日常工作的情形。虽然过去她一直在学校就学，还没有机会在父亲的土地开发公司工作，但是她多少了解父亲从事的行业，以及父亲复杂的社交关系，因为她并不是一个娇生惯养的大小姐。

目前她因为才刚从学校毕业，所以先休息一段时间，未正式进入父亲的公司工作，但她已打算再过不久就会进入公司，开始学习并且深入了解家族的事业。

「令尊只是帮忙。」陆拓却只是轻描澹写地这么说，然后又低头看了眼手表。

「现在离三点钟还很久，你不必一直看表。」对于他的不专心，她虽然有点不太高兴，但口气仍然温和。

然而，她的不高兴并非因为陆拓的缘故，而是因为得知陆拓也认识李忠民的关系。虽然父亲非常欣赏陆拓，两人有事业上的往来，导致彼此纵横交错的复杂人脉关系是可以理解的事情，但过去陆拓一直没有跟自己提起认识李忠民的事，让她觉得不是滋味。

毕竟，李忠民是个特别的人物，只要认识这号人物，陆拓这个商人，就不会只是一般商人。至少，她的父亲当年有机会涉入政界，除了经商外开始经营政治人脉关系，就是从李忠民这个人开始的。

陆拓从来不提起李忠民，表示他并未对自己推心置腹。

沉竹芳不希望陆拓把她当做一般女人！因为她明白，一般女人根本抓不住陆拓这种男人的心。

「刚才我在外面跟客户吃饭，因为跟你约好了，所以特地赶回来，其实刚才的饭局还没结束。」他告诉她。

「那你为什么回来？打一通电话给我取消约会不就好了吗？以前你不是都这样做的吗？」她故意这么说。

陆拓敛下眼，抿嘴低笑。「我以为特地赶回来，你会高兴。」低头看了眼表，他沉声说：「我必须尽快赶回去。」

沉竹芳暗暗吸一口气，想藉此镇定自己的情绪。「你是说你现在要走了吗？我们见面还不到二十分钟，我才刚帮你点好蛋糕，服务生都还来不及把蛋糕送过来，难道你连看一眼蛋糕的时间都没有吗？」她问。

「下一次吧！星期六晚上我请你吃饭，然后买一个大蛋糕送你。」话未说完，他已经伸手，暗示旁边的服务生收走他的信用卡结帐。

沉竹芳沉默地看着他的动作，内心气闷。

服务生很快地送回信用卡和签单，陆拓在帐单上签名后就站起来。

「星期六我不见得有心情，现在才有心情吃蛋糕。」看到他站起来，竹芳脸上的笑容已经完全消失不见。

他看了她一会儿，抿嘴一笑，沉声说：「竹芳，你不像这么小气的女人。」

沉竹芳咬住下唇。「就连约会我都配合你的时间，还特地选择你公司楼下的咖啡厅，因为这样对你比较方便。我这样委曲求全的配合你，难道你不能了解我的苦心吗？你才刚到不久，现在真的就一定要走吗？」虽然她努力压着性子，但声调还是难免提高了一点。

虽然明知道陆拓不喜欢无理取闹的女人，但每每为了顾及他的事业，她就必须委曲求全，一次两次三次四次……数不清的次数之后，这样的「求全」就让人再也难以忍受。

「Amber一个人应付不了，我必须尽快赶回去。」他这么回答她。

「Amber是你的助理，如果连这种小事都不能处理就应该革职！如果每件事都要你亲自处理，那么要助理有什么用呢？」

她激动地说。

「这不是小事，见李忠民，是大事。」她越激动，他的语气就越柔和。

「可是你前天答应过我，今天会空出一整个下午的时间陪我，你还记得自己说过的话吗？」她提高声调，已引来咖啡厅一些人的侧目。

「刚才我已经说过，周六晚上会请你吃饭。」他抬眼看着她，定定地对她说：「我只能做到这样，算是补偿你。」他了解沉竹芳，知道自己的离席，绝不会造成她生气的理由，因为她是他所认识，最识大体的女人。

然而竹芳的胸口憋着气，一脸不高兴。

她知道，通常陆拓露出这种表情的时候，就不必再跟他争辩了！然而，她真的非常生气！

很多次她都冲口而出想问陆拓，在他心中究竟是工作、还是她比较重要？

但她害怕，害怕他会说出她根本不想听的答桉！

她知道他说得出口，甚至，他会要求她一定要谅解。

沉竹芳想起父亲时常告诫她，陆拓跟一般男人不一样，如果想成为他的妻子就要体谅他的工作。

对，她是想要做个识大体的女人——她也一直都是如此！但很多时候，她却又觉得力不从心。

「星期六晚上我到你家里接你。」他对她说。

「可是——」

沉竹芳的话还没说完，陆拓已经转身走出咖啡厅。

压抑着自己的情绪，沉竹芳瞪着陆拓的背影，服务生正好在这时候送来两份蛋糕和茶点。

「小姐，这是您的餐点。」服务生周到地帮两只空杯子注入热腾腾的茶水，然后才离开。

「早知道就不要点这些东西了！」竹芳气得把面前的茶杯推开，不管还冒着热气的滚烫茶水会泼溅出来。

洁白的桌巾，迅速沾染了一大块难看的茶渍，服务生惊讶的眼神，让沉竹芳顿时感到既难堪又委屈！

如果不是为了陆拓，她怎么会变得如此粗鲁无礼？

她给他自己的全部，然而他回报她的，却不能让她感到满足……

「陆拓……你真的太过分了！」绞拧着餐巾，沉竹芳阴郁地喃喃低语。

她内心感受到的不是忿怒，而是伤心。