第1章 桂花仙子

簇簇树木盈满双眸，郁猗苍茫，森渺间，缕缕烟霭缭绕如薄纱影附轻缠。

清晨，晶莹饱满的珠露在墨绿色光滑的枝条上轻摇着滚圆的身体，那是清风徐来的缘故，却也经不住晃曳，圆滚滚地落下去了。泥土地上便袅袅飘起各类奇花异草的体香；远在宫门里，用力一嗅，最是那怒放的丛桂近浓远清的香气盈溢而来，逾越森严的宫墙，从料想不到的缝隙里向宫人的鼻孔那儿扑了过去。

那是十三年前临近中秋的一天。时乃公元696年，武则天万岁通天元年，君临天下。

上阳宫门开，莫瑶玉步前入，所经之处，花香飘溢，宫廷四围无不馨香逼人。

“陛下一向都是命人传令于我，此番不知为何亲自招见。”莫瑶边走边思量，“这一见，不知又派出什么令。”

莫瑶想着，总觉得有些不安。

仙居殿，武则天正提笔写字：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。

上官婉儿侍候一旁，心里揣测武皇帝为何写这两句。正思量，武皇帝看着写的字问道：“婉儿，现在什么时辰了？”

上官婉儿徐步下阶，一面向门口张望一回，就有执事的宫女向她传递了讯息。婉儿殿前回复：“陛下，再过一刻就到巳时了。”

“嗯。”武皇帝哼了一声，并未抬头看她。

上官婉儿依旧上阶来，立于一旁。武皇帝复又写下去：风萧萧兮……

“看清楚了？！”太平公主向禀事的侍女逼近一步，问道。

“是，宫里的线人看的真真切切，的确是莫瑶，此时正往仙居殿面圣呢。”侍女恭敬地回复。

“好！”太平公主咬牙道。“莫瑶，你终于来了。我当你不再进宫呢！哼。去，叫他们准备好，等我的信号，行动。”

太平公主转身向正在一旁量体裁衣的玉面郎君走去。

“六郎，”她走到那个美男子跟前，玉手轻轻碰了碰他的脸，笑盈盈地说：“你可真漂亮。陛下见了一定喜欢。”

玉面郎君张昌宗报以微笑。

“黄嬷嬷，你下去吧。”太平公主吩咐道，“别度量了，宫里的衣物可比公主府的好得多。”

黄嬷嬷抬眼看了太平公主一眼，便收起量具，答应一声，退下了。

“公主，六郎什么时候可以觐见陛下？”张昌宗笑嬉嬉地问。

“现在。”太平公主轻笑道。

“现在？现在就要去面圣了吗？”张昌宗有些紧张。

“怎么，你怕了？”太平公主调侃道。

“不，草民并没有害怕。”张昌宗期期艾艾地道。

太平公主莞尔一笑：“那就好。走吧，陛下可等着呢。”

“陛下，莫瑶大人在殿外求见。”侍女禀报道。

“宣。”武则天将笔搁置在笔架上，又向上官婉儿：“婉儿，你可闻到什么香味了没有？”

上官婉儿轻嗅一回，笑道：“陛下，是桂花的香味。”

武则天很满意，笑着点头道：“不错，是朕的桂花仙子到了。”

“桂花仙子？”上官婉儿小声重复着。

与此同时，莫瑶携四名小宫女进入殿来，行大礼：“莫瑶拜见陛下，祝吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身！”

武则天向前两步，笑道：“莫爱卿还未进殿，朕就先闻到了你的馨香呀。方才，朕还在向婉儿说，桂花仙子来了，她还不解呢。”

“陛下谬赞，微臣不过是托天然之物的福，才得有此香气。”莫瑶笑着说，一面又向身后呈现道：“陛下，微臣在家乡用桂花亲手做了四物：桂花酒，桂花茶，桂花油，桂花蜜，敬献陛下。”

“好，有心了。爱卿真是心灵手巧啊。婉儿——”

“是，陛下。”上官婉儿走上去，向左右招了招手，便有两名侍女上前，领着那手捧四物的小宫女们退下殿去。

“婉儿，你先下去吧。”武则天又命道。

“是。”上官婉儿应声，又瞅了一眼莫瑶，便领一众仆从退出殿外。

游廊上，太平公主携张昌宗并几个贴身侍女疾步向仙居殿而来。这一路上尽是桂花的香气，太平便更加坚定莫瑶确实已入了上阳宫。然而，这桂花的香气直逼着她回忆那痛苦的前尘往事：

“母后！您不能这么残忍，太平可是您最疼爱的小女儿呀！何况，您可爱的外孙还没有出世，您就要让他没了父亲了吗？”太平挺着大肚子，哭得梨花带雨，一面央求着。

“太平，”武则天爱抚着她的小脸，“不是母后狠心。谋反可是死罪呀。”

“母后，薛绍并没有参与谋反，这，您是知道的呀。”太平恳请道。

“可薛顗参与了，谋反是诛九族的罪呀，太平。”武则天捧着太平的小脸道。

武则天坐在榻上，太平就在她的膝下坐着，一面伏在她母亲的腿上伤心的哭泣。

“母亲，儿臣求求您了。”太平仍然不放弃争取薛绍的生命。

武则天实在有些心疼，叹了声气。太平觉察她母亲有些意动，便又拉着她母亲诉说：“母亲，您是最疼爱太平的，不是吗？太平今生只爱薛绍一人，您要处死他，不如先处死了太平。太平如今是薛绍的妻，诛九族，也该算一个。”

武则天一怔，吼道：“太平！”

太平涕泗横流：“母亲，您可知道，您处死的人是太平的心肝啊。从此，太平的心死了，身躯跟行尸走肉有何区别？太平别无他求，只求您留他一条活口。”

武则天犹疑了，终究碍于母女亲情，思量一回，叹了一声，道：“也罢。薛顗谋逆，处死。薛绍，——死罪可逃，活罪难免。杖责一百，投入大理寺监牢，待……”

“启禀太后，逆犯已被正法。莫瑶大人正在殿外请求复命。”殿下侍女禀报。

“什么？！”太平骇然转头，抱着大肚子，摇摇晃晃跑下阶，拉住行礼的侍女的胳膊。“逆犯已被正法？！薛绍呢！？”

太平紧紧地盯着她，奏事的侍女被吓着了，小声道：“奴婢不知，公，公主可问莫瑶大人。”

“莫瑶——”武则天此时也走下阶来，一面沉吟，“莫瑶办事速来快、准、狠，从不拖沓。”

太平一听，脑子嗡的一声，敲得她头晕眼花，没挺住晕了过去。

“公主，公主，您是要带六郎直接入仙居殿吗？”张昌宗一路跟随，见逼近深宫，心内始终还有一些紧张，不由自主，还是问了出来。

太平公主被张昌宗的问声从回忆中拉了回来。太平并没有回复张昌宗，只是朝前走，一面心中狠狠地默念：“莫瑶——”

“莫瑶，这几年过得好吗？”武则天和气地问。

“谢陛下关心，臣等安好。”莫瑶恭敬回复。她偷偷瞥一眼，武皇帝似若有所思。

武则天单手背身在殿中踱方步，一面道：“听闻你养了一批孩子。”

莫瑶略略一怔，赶忙请罪：“微臣擅作主张，将他们收归门下，还请陛下责罚。”

“嗯。”武则天微微颔首，沉吟。

武则天背对她，眼睛直直望着龙案。莫瑶不敢作声，垂首静等上命。

半晌，武则天缓缓转过身来，一面道：“也好。甚合朕意。”

“是。”莫瑶终于松下一口气。她也知道瞒不过武皇帝，但，她的确也没有奏禀过。

“他们有的是过世同事的孩子，有的是各地的孤儿。微臣觉得……”

“唉？”武则天一摆手，制止她再说下去。“这些你不必对朕细说。朕相信你。门中的事务一切由你们做主，朕可管不了那许多。他们的父母尽心尽力替朕执行任务，为此，他们也付出了生命。好生，待那些孩子……”

莫瑶窥探武皇帝的神色略有感伤。然，陡转至昂扬。

武则天道：“他们都是忠臣。他们不负朕，朕亦不会负他们。莫瑶，你做得很好。替他们的父母……，不，也替朕好好的照顾他们。”

“是。”莫瑶道。她微微一笑：“这些孩子很乖，也很聪明，学什么也很快，一教就会。”

“哈哈——，”武则天龙颜大悦，“就知道你莫瑶会**。”

“微臣，实不敢当，这全赖陛下福祉。”

“唉，你呀你……”武则天笑着指指她。

“陛下明鉴。”莫瑶笑道：“这些孩子也甚是能耐，有一个才十三岁，却能执行‘徵令’了。”

“哦？”武则天惊讶，“谁？”

“他叫任天阶，是任隽和钟灵的遗孤。”

“任隽，钟灵……,哦，是他们的孩子啊……”武则天想起来了，“任天阶，小小年纪就能执行徵令，嗯，不愧是任氏夫妇的孩子。有本事啊……”

武则天慨叹着，又像是自语似的。她面色越来越凝重，反剪手转过身去，又陷入沉思中。

莫瑶察言观色，总觉得武皇帝欲言又止，似有顾虑。她心上忐忑，当下敛容凝神，等候着。

片刻，一转身，武则天道：“莫瑶，殿前听令！”

武则天回身，将案几上的一只镶金桂花纹锦盒递于她。

莫瑶神色一凛，忙双膝跪地，低头，高举双手接下。只见锦盒上用金漆写着“羽”字。

莫瑶见之心上不由地一颤，心下骇道：“‘羽令’！何事吾皇要启用‘羽令’？”

“莫瑶，这是你一门将来的命运，执行便是。”武则天肃然道，“这差事，你若办好了，没有赏。若，办砸了，——灭九族。”

莫瑶打了一机灵，俯首行礼：“请陛下放心，莫瑶绝不辱圣命！”

武则天点头道：“好，但愿你能不负朕望。”

殿外侍女禀报道：“启禀陛下，太平公主谨见。”

“啊，是太平呀。让她进来。”武则天又对莫瑶道，“你过来时，还没去过上林苑吧？”

莫瑶道：“先来觐见陛下，怎敢别处去招摇，失了礼数。”

“嗯，去吧，到上林苑走走。”武则天吩咐道。

“谢陛下！微臣告退。”

在殿门口，与太平公主等人迎面相逢，莫瑶忙行礼避让。太平狠狠地盯了她一眼，就往里间去了。

“儿臣拜见母亲。”

“太平呀，怎么这个时候到朕这儿来了？”武则天亲昵的问道

“儿臣想您了呗。”太平笑道。

武则天已在软榻上坐下了。太平便凑过去，在她耳边悄悄地道：“母亲，还记得前几日儿臣跟您说的事吗？”

“嗯？”武则天侧目一笑。

“人，儿臣给您找来了。”太平会心一笑，站起身来，招手向张昌宗，“来，拜见陛下。”

张昌宗即刻行大礼：“草民张昌宗拜见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”

武则天早注意到这个俊俏儿郎了，便道：“抬起头来，让朕看看。”

张昌宗顺从地抬起头来，柔和地看着武则天。

武则天略有惊色，兴冲冲坐了起来，喜悦之色溢于颜表，凝视道：“果然是个面如冠玉的美男子。你叫什么名字？”

“草民张昌宗，人称六郎。”张昌宗道。

“母亲，六郎不仅仪表堂堂，还内赋才华，吹得一手好笛子。母亲可要听听？”太平公主笑道。

“好，好，那就来一曲，让朕听听。”武则天点了一下太平的额头，“不知，可有太平说得那么悠扬动听，哈哈——。”

“是。”张昌宗应声，一面举起随身带着的一管碧玉长笛，吹奏起来。

“母亲，方才儿臣在门口遇见了一人，似曾相识，可不记得她叫什么了。”太平装作不经意地问道。

“嗯，是啊，六七年没见了，莫瑶又回来了。”武则天专心听曲子，并没有在意。

太平得以证实，并不再发一言。

走廊上，莫瑶边走边思忖：“皇帝秘密组建了‘柴桑门’，命我夫妇主管。自上任以来，这六七年间，并不曾出一支‘羽’令。皇帝发令，按照音律‘宫商角徵羽’来定级。最初级的是宫令，再者是商……,依次升级。每升一级，惊险加倍。宫令，搜集情报，只搜集无行动。商令，抓捕。角令，营救。徵令，暗杀。羽令——，再升一级，会是什么生不如死的行动呢？羽令——”

莫瑶忽然觉察气氛不对。周围杀气尽漏。

“莫大人，莫大人，留步，请留步。”

莫瑶回过头去，原来是长年待在宫中的邢嬷嬷。

“邢嬷嬷，是您啦，多年不见，您还是这么硬朗。”

“哎呀，让莫大人见笑了，老奴这身子骨已是一年不如一年喽。”邢嬷嬷道。“当年多亏莫大人出手相救，才得保老奴这一条贱命苟延残喘。”

“邢嬷嬷哪里的话，那件事错不在嬷嬷，怎能让嬷嬷白白地抵命呢。”莫瑶道。

“当年，因老奴口舌不谨慎，随口说了一句要命的话，被宵小之徒当成叛徒抓了起来。若不是莫大人明察秋毫还老奴一个清白，恐怕早已入了阎王殿喽。”一回想起，就有些后怕。

“邢嬷嬷是宫里的老人了，为人忠厚老实，私下也不曾与各位王公贵胄有所往来，若不是被人利用，怎会受那一劫。”莫瑶道。“嬷嬷在宫中这么些年了，应该很清楚宫中乃是非之地，怎么……”莫瑶笑笑，“至今还不多长一个心眼呢？”

邢嬷嬷笑道：“莫大人都说了，老奴是个老实人。做事，从心出发，别的什么心眼之类的，老奴实在是做不来。”

邢嬷嬷说着，一面捧上一只锦盒，道：“莫大人，这是老奴得到的赏赐，是一颗绿松宝石。看着这颗宝石可镶嵌于珠花上，想着搁在老奴这里，定会辜负这宝石的光彩。况且，老奴收着它也没有大用处。见大人来到宫中，便赠于大人，聊表心意，也感谢大人当年的救命之恩。”

“邢嬷嬷不必挂怀，本是职责所在。”莫瑶推脱未接。

“莫大人，这是老奴的一点心意，还请您一定收下。”

莫瑶深知邢嬷嬷的为人，若不是出于真心实意，不会如此。莫瑶推脱一二便收下了。

莫瑶打开精美的小锦盒，是一颗猫眼大，光泽强，微透明状的绿松石。

“果然是颗宝石。”

莫瑶觉得有些不对劲，忙问：“敢问嬷嬷，此宝石是从何处得来的？”

邢嬷嬷见问，便认真地回想起来。她慢慢地道：“有一次，老奴奉命送螺子黛到公主府，公主一高兴便赏了这颗宝石。”

“太平公主——，不好，嬷嬷快走。”莫瑶疾言厉色道。

邢嬷嬷不知为何，但见状也就慌了，颤抖着反身就走。然而，已经晚了。一黑衣人从天而降，将邢嬷嬷割了喉。

莫瑶欲救却迟了一步。她自己忽然觉得浑身乏力。莫瑶瞅着邢嬷嬷赠予她的锦盒，有气无力地自语：“这盒子有问题，内置了无色无味的软筋散。”

顷刻，无数名黑衣杀手缘墙走壁一一现形。与此同时数支袖箭并发，都向莫瑶射过去。只见莫瑶左闪右躲，弯腰下身，平仰旋转，一个大跳，再旋转，小跳。她用内力阻挡软筋散的毒性，到底还是有影响。稍一迟缓，避之不急，左肩头着了一箭。

莫瑶忍痛，灵巧一闪，背抵在皇城的一根朱漆大柱子上，瞪着犀利的眸子，狠狠地扫视着。

来者不善。是一群豢养的死士，是来要她莫瑶命的死士。

这时，莫瑶觉得心口闷堵，一阵刺痛后，一股腥味向上翻涌，猛地喷出去一口鲜血。

她看向左肩头，一把拔出袖箭，骇然道：“箭上有毒。”

一甩头，瞪着那些围攻她的黑衣杀手们，目光中杀机尽露。她发狠地大开杀戒。

运功集聚全身内力，幻化出一把古琴。

莫氏独门武功绝学：桑间之音。

莫瑶摆开架势，运指弹奏。左手吟、猱、绰、注，右手抹、挑、勾、剔，乐律空灵，音波振动，回荡于空中有如聚拢来的乌合之众见利益不均，一轰而散。

乐音传于耳，袭于眼，正欲发动攻击的黑衣杀手，纷纷停住行动。因为他们的眼前忽然浮现一些画面；有的眼中出现一堆金山，自己兴奋地在那儿一把一把的撒金子；有的眼中迎面飘来窈窕可人的美女，曼妙的身姿游走在自己的身上；有的眼中是一间屋宇，屋下有妻，有孩子，还有他自己；有的眼中是高山流水，浮云当头，烟雾弥漫松涧；有的眼中是自己高高在上，底下一片俯首称臣……

但，这些浮现的画面，忽都化为缕缕青烟，猛地砸向他们自己，并窜进体内，急速流动，所经之处，经脉以摧枯拉朽之势寸寸折断。一个个皮囊完好，五脏六腑尽毁而亡。

黑衣杀手纷纷倒地，莫瑶也停住手，内力凝聚的古琴也随之消散。望着遍地死尸，她嘴角掠起一抹阴鸷的轻笑。然而，她控制不住，鲜血从嘴角不断溢出，同时，她瞳孔涣散，一抹黑，她倒了下去。

远处，杳杳传来似张昌宗的悠扬笛音。

柴桑羽令随着莫瑶的遇袭也就此消失。

但，柴桑门有一个绝对的规矩：发出去的令绝对会执行完毕；未执行的，但已发出的令，经久不灭。

当柴桑羽令再次出现的时候，却是已经过了十三个年头了，天下从武周又回到李唐的手中。

当初，武则天为了查处违律违法的贪官污吏和不合她心意的人，私自设立了细作组织柴桑门。组织成员众多，散布朝野各处，十分隐蔽。因为柴桑门专为武则天服务，在她的淫威下，搞得人人自危，一度令皇室族人闻风丧胆。

世上流传被柴桑门盯上的话，你所犯的罪，哪怕设计的再天衣无缝，也绝对逃脱不出他们的法眼。

江湖人不知道柴桑门的出身，只当它是个很厉害的江湖组织。只有少数皇室成员略知一二，但觉厉害，因而都不敢造次。

公元705年，神龙元年。宫廷发生了政变，武则天被迫禅让帝位于太子李显。武则天驾崩后，柴桑门也被迫当作武氏独有的财产留给了她的继承人唐中宗李显。自此，柴桑门便被皇室族人所用。

因政治斗争需要，如果有足够的赏金，柴桑门也可以在被授权允许的情况下，执行买卖任务。比如，张三因某事设计杀死了李四，李四的家人将张三告到了府衙。府衙在搜集到的证据和审问中都不能制裁张三，使得张三逍遥法外。这时，李四的家人便出赏金请江湖组织帮忙复仇。一般，柴桑门在接到此案后，得先上报皇帝，得到皇帝的允许，才能实施调查，执行相应的柴桑令。

又比如，在遥远的波斯国。……