第二十六章 兵败罗谷

第二十六章 兵败罗谷

只不过这一次他没带蕊贵人,而是带着窦氏、梁氏两对姊妹花。这是天上七日,斯文秀姝如仙,少年皇帝刘炟徜徉在花丛之中。

刘炟书法技艺了得,窦妤翰墨自成闺中一派,梁璧虽年仅十六却对丹青深有造诣,梁婉擅胡舞,窦洇对胡韵《文王操》、《高山流水》等深有心得,于是几个仙人流连苑林山水之间,吟诗唱和,联袂作画,翰墨挥洒,金石留春秋,仙音醉人间,忙得可是不亦乐乎。

即便御榻之上,果真按照窦妤暗中交代,雨露均沾,对姊妹四人一视同仁。而且一过三更,如长辈一般的老太监便会在帘外出声干预。等七日后从河南宫归返回北宫,刘炟已经再也离不得窦妤、梁璧二女。

在梁氏两姊妹中,刘炟最恋妹妹梁璧。这七天中,他有四晚临幸梁璧。

自从窦氏、梁氏姊妹花进入掖庭相伴皇上,刘炟再到永安宫看太后,便不再在西苑殿留宿,萱贵人安然保胎,太后、夕照、秦娥、萱贵人等都将悬着的心放下。但刘炟沉湎香闺又令太后忧心,她悄然将中常侍权倌传到永安宫,没想到这个对先皇忠心耿耿的永巷令,对窦妤、梁璧二女赞不绝口。

权倌从光武大帝刘秀建武未年起,便一直是皇帝最亲近、也最忠诚的贴身太监,已历侍三帝,位列九卿,成为中常侍。太后念其劳苦功高,令其为永巷令,退养天年。但刘炟每逢出巡,有时还是会传他侍驾,并令其管束提醒,这该是何等的信任。

权倌忠诚可靠,他禀报的情况自然令太后十分欣慰。

原来,窦妤、梁璧知书识礼,琴棋书画无所不能,二女进止合乎礼法,且胸有大义,刘炟与她们在一起真是如鱼得水,尽享闺中之乐却没有忘却政事。

“四人中,皇上最中意那一个?”

“回禀太后,在河南宫七日,皇上幸璧夫人四晚。”

太后想起那个气质超群、温柔娴雅的高挑梁姓女子,心里不禁一阵欣喜。

“启禀太后,皇上勤于政事。今日午膳后,还专门传大鸿胪窦大人商讨西域事,君臣辩论整整一个时辰。最后皇帝气极恼怒,曾好一会不理大鸿胪窦固大人。窦固大人也所得面赤须抖,不理皇上。当时仅璧夫人侍候在侧,幸得璧夫人两面排解劝慰……”

太后深以为异,有见识、懂大义,对这两个小女不禁高看了一眼,“遇何难事,两人为何争吵?”

“禀报太后……”权倌气喘吁吁地道,“大鸿胪意当速派兵襄入西域助班司马,并说‘班超孤悬葱岭,然仅需千名罪徒足也’。皇上则不想两面开战,拟在陇西羌祸平息后,再派兵进入西域……”

太后一下子便明白了,儿子刘炟和老臣窦固之言,无疑都是谋国之策。她虽不赞成儿子刘炟轻视西域,对错先不论,但同时她也为儿子深有主见而大喜。

关西大旱,羌祸未平,此时确实不宜在西域用兵。自先皇驾崩后始,太后除了在封赏马氏外戚、管束贵戚、整肃吏治事上毫不手软,其余政事,只有重大朝政她才会干预。她深知牝鸡司晨乃亡国之相,这一次皇帝与朝廷柱石争论,她决定不加干预。但一想到孤身支撑西域的班超,心便又阵阵揪紧。

“西域,西域,班司马怕要吃大苦头了……”

……

新年即将到了,陇右形势复杂化,令远在万里之遥的班超对朝廷政局和大汉国内形势忧心忡忡!

于阗决战后,班超一直在重建疏勒国兵,重整西域汉军。寒冬时节,对贫穷的徒附和奴隶而言,即将进入最难熬的春荒了。此时的班超和汉使团也正是最困难的时候,西域汉军仍没有眉目,权鱼绞尽脑汁,可很多士卒仍没有甲服。这个年底整个汉使团都在战战兢兢中度过,假如此时呼衍獗将大军来袭,班超将不得不带着疏勒国数千牧民、农夫上战场。

局势严重,举步维艰,现在是汉使团进入西域后最困难的时期。但此时在北岭州练兵营地的中军大帐内,汉大使班超与府丞胡焰筹划的却是主动进攻!

他们计划在阴历三月份之前,将西域汉军初步整训完毕,便发起春季攻势,主动向呼衍獗的老巢北道诸国展开进攻。首当其冲的目标,当然是杀了他的使者的姑墨国。他要给葱岭东西诸国立一条规矩,即敢拒强汉者,虽远必诛!

就在此时,敦煌太守赵统的邸报来了。赵统充满忧虑地告诉班超,“马防、耿恭出师不利,陇右战局艰难,耿恭兵败罗谷!”

马防在陇右受阻,朝廷西征不利,耿恭兵败罗谷,非同小可,班超惊得头一阵嗡嗡响!

马防擅谋、耿恭擅勇,班超相信马防、耿恭的战力,讨平羌祸只是时间问题。他更对朝廷不派窦固征讨陇右,感到十分不理解。赵统的这封邸报令他加快了重整西域汉军的步伐,因为他知道,现在的朝廷太需要一场胜利了!

但历史与班超开了一个玩笑,他判断的没错,新皇登基,皇帝刘炟需要一场胜利。但是,刘炟盼望的却不是他这个出使西域的汉朝使节夺取的胜利。

“闭关”后,西域已经与河西、与中原切断了联系,与朝廷的驿传也彻底中断。刘炟的眼光盯着陇右,那里才是朝廷的肘腋之痛!

……

此时的陇右战场上,汉军正与羌兵呈对峙状态。布桥在临洮城下被马防大败后,损兵两万,便收拢残部约二万余人,顺着峡谷涧道一路向南逃窜,进入临洮城西南的望曲谷(注:即今甘肃省岷县著名的腊子口),据险防守。

这里郡山连绵不断,望曲谷是白马羌与陇西郡之间的唯一通道。在交通不发达的西南山区,如果不经望曲谷,便要绕道数百里,而且全是崇山峻岭、峡谷山道。望曲谷隘口总长不足百丈,但宽仅有二十四丈,水流湍急的望曲水由北向南穿越隘口,两边是百丈悬崖陡壁,周围是连绵不断的大山,抬头只见一线青天。自古以来,望曲谷就因地势险要,易守难攻,而被称为天险绝地。

汉军为了彻底剿灭布桥,屡次前来攻击。可布桥是战术家,他倚仗天险之利,使汉军累次攻击皆受挫,对望曲谷无可奈何。十二月初,布桥还派出一营人马偷袭了汉军耿恭的前军,在罗谷打败了军司马张封以及陇西长史于颌,汉军死伤七百余人。

也正是在这一战中,在耿恭部参议军机的从事郎中杜笃阵亡。

杜笃是马防的门客,是数千追随马防的门客中的佼佼者。马防挂帅出征后,杜笃为中军从事郎中,随军参议军机,是马防的主要智囊。耿恭所部驻守罗谷后,马防派杜笃到耿恭军中,随军参议军机。

但罗谷一战,当耿恭的中军遇袭时,杜笃身先士卒,率中军拚死挡住了强敌。等耿恭麾下各部反应过来,一齐将敌击退时,杜笃不幸中流矢而亡。杜笃的死,也让西征大军的主帅马防与副帅耿恭暗生怨怼。

布桥的猖獗和杜笃的阵亡,彻底激怒了马防。罗谷被袭后,马防下令越骑营校尉岑闰部密集派出斥侯,遍访当地人,绘出了白龙江(注:汉代发源于岷山的一条重要河流,现已湮没)以北至临洮的详细地形图,慢慢马防、耿恭便找到了破敌之策。

新年刚刚过完,马防、耿恭便开始了行动。

汉章帝建初三年(公元78年)正月初四,临洮城内外庆贺元旦的爆竹声仍未停歇,马防便升帐,正式下达军令,“令将兵长史李调、屯骑营校尉肖愚、汉骑营校尉苏安、长水营副校尉石修率一万人马,从西侧绕道数百里,务于正月二十午时迂回至望曲谷南侧峡谷,截断布桥与白马羌联系,并三路夹击椎击之!”

“末将遵令!”

“令汉骑营司马马彭率领本部二千人、越骑司马吴遵一千人、陇西郡兵二千人共五千人马,绕道从望曲谷东侧峡谷,直接攻击布桥的心脏!”

“末将遵令!”

“令屯骑司马夏骏率领本部一千人、骑弩司马徐擅一千人、陇西郡三千郡兵共五千人马,从大路时时正面攻击望曲谷,要打得狠,吸引羌兵注意力,令其不得安宁,掩护吾左右两路大军迂回成功!”

“末将遵令!”

马防最后严令,“限各军务在正月二十午时整,同时向心发起攻击。望曲谷被破后,布桥必出陇右西逃高原龙耆城,吾和耿恭大人率大军将在临洮恭候!”

帐议之后,李调、肖愚、苏安、石修四将率一万主攻人马顺着峡谷、河谷、山涧开始了惨绝人寰的峡谷大行军和战略大迂回,他们行军的线路大体应是顺着今日S306、S213和S313峡谷公路,终于在正月二十日午时过去一点,赶到了位置。

此时马彭、吴遵率领的五千人马,也已经在当地土著羌人的向导下,按期到达了攻击位置,直插望曲谷中间位置。而夏骏、徐擅率领的五千人马,二十天来一直在不停地从正面进攻望曲谷,伤亡近千人。

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定远侯班超

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