第一章
东郊十里的望月亭，秦方两府的家眷和府军十多人正在亭中焦急的翘首企盼着，在望月亭的长凳上，方婉青仍是一脸粉红的昏迷着，还没有醒来。
见到官道上飞来数匹快马，众人悬着的心也放了下来。
“老爷他们来了！”秦钟焦急的脸上，也绽放出了笑容。
汇合秦方两府的家眷及随丛，一行共有了二十多人。秦炎朝着秦母走过去，露出了一丝笑容，擦干秦母眼角的珠泪，说道：“夫人，幸不辱命，我秦炎还是回来了。”
略微的寒暄之后，众人也都知道在望月亭无法久呆，但摆在他们面前的难题是，该往哪里去？
再沿着官道往前走，是飞鹰城。飞鹰城是天星国的城池，他们刚从天星城杀出来，如果再进飞鹰城，无非是再入虎穴。而除了这个去处之外，便只有一个地方，那便是顺着望月亭下的这条小路往西二十里的大树林。
大树林是个险恶的所在，既不属于天星国，也不属于火鲁国，而无论是天星还是火鲁，没有人从大树林中横穿过。
因为，大树林在传说中，就是个死地！
“大哥！现在我们该往哪里去？”方知卓有些黯然的说道，其实他的心里已经有了答案，只是这个答案纵然是对他这样的天星名将来说，都是个恐惧的地方。
听到方知卓问起，所有人都寂静了下来，等待着秦炎给出答案。
秦炎的眉头紧蹙了起来，果然是不负众望的说道：“大树林！”
虽然所有人的心里都知道秦炎会说出这条路，但是听到大树林三个字时，仍是忍不住的微微一哆嗦。
大树林这个名字，无论是天星国的人，还是火鲁国的人，都不陌生。
传闻，那浩瀚的大树林，阴森恐怖，豺狼虎豹出没不说，更是邪灵和尸煞的集结之地！两国建国以来，便极少有人敢接近那个地方。那个地方是两国人心中的禁忌之地。
为了验证大树林的禁忌，二十年前，天星国君派出过一支超过千人的天旗军进入大树林，想要证实那林中是否如传闻中所说的那般恐怖。但那支千人的队伍，只出来两个，回来之后，也已经变成了疯子。
自那之后，便再也没有人敢进入大树林。
所以天星国中无论是谁，但凡听到大树林这三个字，便会感觉浑身发冷。
看着众人都脸色严峻，沉默不语。
秦炎叹了口气说道：”除了那里，这天下之大，已经没有我们能去的地方了，天星国自今日之后，海捕我们的文书，会遍及每一个村落。
柏虎视我为心中刺，眼中钉，我秦炎又是先皇钦封的一等将军，就算现在的皇帝再怎么对我，我也绝不可能叛到敌国去。“
听到秦炎如此说，众人都是点了点头，只有秦应一脸木讷，他还在想着老铁头临死之前的一幕。
“大哥，我秦方两家向来同气连枝，你我早就说过要同生死。所以，刀山火海也好，修罗地府也罢！无论你往哪里走，我都陪着你去！”方知卓说道。
秦钟与方特相视一眼，也是说道：“不错，尸山血海我们在将军的指挥之下，趟过来了，还是什么地方是我们不能去的？”
秦炎微笑着拍了拍秦钟的肩膀，眼里隐隐有些感激，说道：“虽然大树林是禁忌之地，但也并非是完全没有活下来的机率。你们可曾记得十五年前，我那朗儿被一位仙人带走的事么？”
“朗儿？大哥，你是说那位仙人……”
秦炎点了点头，继续说道：“那位仙人曾经跟我说过，说我秦家将来倘或遭遇大难，可去大树林躲避。据他说，在大树林深处，有着一个叫桃花源的山谷，山谷里面有着一幢破旧的庄园，那里住着一位叫卜星子的仙人，是一位法力高强的修真者。“
真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村，任何的事情都有极泰来的时候。方知卓与众人都不觉神情一松，说道：“真的？”
秦炎从怀里摸出一个紫色绸缎缝就的袋子，说道：“这便是那位仙人曾给过我的锦囊，说如果在大树林遇到凶险，可取锦囊中的东西出来用，只是他曾再三叮嘱，此宝物只可用一次。”
“那事不宜迟，柏虎那王八蛋恐怕会贼心不死，继续追来！既然大哥有此宝物，那我们去闯大树林便更有把握了。”方知卓说道。
商议已定，众人弃了马，秦应在每匹马的屁股上都用力的狠了一鞭子，十几匹马便沿着官道狂奔而去。
秦应抱起了仍在昏迷中的方婉青，跟在秦炎的身后，下了望月亭通往大树林的小道。
这条路也不知有多少年没有人走过，到处都是去年冬天存留下来的枯草。
越是靠近大树林的边缘，这枯草越来越盛，荆棘丛生，长得杂乱不堪的低矮树木越来越密，到后来，根本就无法再寻到路。
走到大树林边缘的时候，已经是金乌西斜了，秦炎这帮大男人还好，都是久经战场的军人，这点路根本不值当什么，但这人群之中，毕竟是有妇人，比如秦姚氏和方赵氏，她们的体格显然不如男人，生活养尊处优惯了的她们，这一路走来，早已是汗湿衣衫，气喘不已。
“歇会儿吧！老爷！”方赵氏可怜兮兮的看着打算继续前行的方知卓。
方知卓也是说道：“大哥，先休息一下吧！柏虎应该不会再追来了。”
众人都找草甸坐了下来，方赵氏看着秦应怀里的方婉青，神色恬淡，也是微微放下心来，秦应说道：“爹，婉青体内的余毒未清，我要先帮她驱毒！”
“应儿，马上就要进入大树林了，大树林浩瀚无比，从来没有人知道它的纵深，而且这里面阴森古怪，危险重重，贸然进去，凶险万分！
所以，我要先和你方叔叔进去探路，这一路上，我会留下记号，等婉青体内的毒清除之后，你便沿着我给你们留下的记号跟来。”秦炎望着大树林，说道。
谁都知道这大树林中的古怪，因此当秦炎提出要去前方探路的时候，众人的目光中都是担忧起来。
“爹，方叔叔，你们一定要小心，万一遇到不干净的东西，便退回来，我们再想别的办法。”
方知卓怕自己的妻子担心，故作轻松的笑了笑，安慰着秦应，说道：“应儿，放心吧！方叔叔和你爹征战了大半辈子，还从没有见过什么妖魔鬼怪，今日如果真的遇到了，正好见识一下，找他过过手。”
虽然方知卓说得轻松，但是大树林成为天星城人心中的禁忌区域由来已久，当中的凶险又岂是方知卓所说的那般云淡风轻？
二十八岁的秦离说道：“将军，我秦离从小便是个没有人要的乞儿，甚至连名字也没有，当年多亏将军救拔，才能活下命来，后又蒙将军不弃，让我跟随将军姓秦，视我这个乞儿为家人。从我十八岁起，便跟随将军东征西战，多少苦战血战，秦离自始至终都跟在将军麾下，所以这一次，秦离也要跟你们一起去！”
有着秦离带头，秦家与方家的那些家将也都是站了出来，说道：“将军，让我和你们一起去吧！”
秦炎与方知卓环视了一眼这些一直对他们不离不弃的家将府丁，眼中也是蒙上了一层雾水，有一种叫做感动的情绪在他们的心头滋生。
在一番的宽慰之后，秦炎与方知卓最终还是带上了秦离和方特。众人目送着四人进入大树林，看着他们的背影渐渐隐没在山林中，秦应忽然心悸了一下，一种不好的预兆在心头滋生。
他也没有再耽搁，必须尽早的将方婉青体内的余毒逼出来。只有这样，他才能早点去与父亲并肩作战。
秦钟与方家另一名府丁，退回去三里的地方警戒，以防柏虎再带人突袭。