第四章 吴掌柜

吴掌柜神秘兮兮的模样反而引起了虞小楼和癞子的好奇心，这等江湖轶闻一向能够勾起虞小楼和癞子的兴头。他赶忙又凑近了一些，踮起脚伏在柜台上，癞子关好了门也立马就凑了过来，他们二人也都相信吴掌柜说的话。

当铺本有个不成文的规定叫‘三不收’，一不收来历不明之物；二不收江湖人士信物；三不收红白二事之物。这其一，来历不明之物难免是赃物，倒是正主儿追上了门来，若是一般人也就罢了，要是权贵之人，这东西还也不是，不还也不是，极为麻烦；其二，行走江湖的人都有个靠山，或是结成帮，或是百年大派，这些人的信物不能收，收了容易遭多方觊觎，对于当铺这买卖也极不划算；其三就简单了，红白二事的物件收了不吉利，这些当铺掌柜，也为了积下些阴德罢了。

吴掌柜头头是道的说着，虞小楼和癞子眼镜也不眨的盯着吴掌柜的，好像怕听漏了一个字，吴掌柜说一句，他们二人便连连点头。吴掌柜讲着故意停了下来，拿起手边的茶壶，壶嘴对着嘴小口的嘬着。

“咦？没水了？”吴掌柜的把壶拿开，望一眼壶望一眼癞子，癞子心领神会，赶忙接过茶壶，拿到一边去立马续上了热水，又弯着腰毕恭毕敬的端了回来。吴掌柜痛快的喝了一口，发出一声轻叹，然后接着娓娓道来。

几乎每个当铺的掌柜，都遵守着这‘三不收’的规矩，倒不是触之必有恶事，而是做生意无非图个财，牵扯进这等事也不划算。唯独吴掌柜号称‘无一不收’，完全不理会三不收的规矩。这也是缘于吴掌柜当年身上的一部奇案，吴掌柜当年既没靠山也没什么财力，可是他这个人偏偏比别人多那么些胆魄和智慧。

吴掌柜刚到北平的第一年，开了个小当铺，那时候这当铺还不叫‘无一不收’，他也就本本分分的做些生意，可是唯独这条当铺街离赌坊近的很，那些好勇斗狠之徒又偏好赌博，有一些赌输输到昏了头，什么东西都拿来当铺抵押，刚好又适逢天下大乱的时候，什么掌门的令牌，那个帮主的信物都是经常拿来当的东西，收错了一件，举帮上下都得来找这个当铺的麻烦。

这都是好一些的，更甚者一些流氓恶霸，市井之徒赌输了便来这些当铺收地头费，这些掌柜的，好些的呢就交钱自保，没钱的呢就得受辱挨揍，当时整条当铺街都算的上是青黄不接。别的地方的恶霸呢，听着这当铺街上的掌柜的，骨子软，钱又多，自然也蜂拥而至，一时间，整个当铺街的街面上，看到的尽是些个流氓地痞之辈。

吴掌柜的初到北平，根基未稳就遇上这么一出，自然是苦坏了自己，可惜自己文不行，武也不行，只得闷声受欺负。这一天吴掌柜的刚交完地头钱，就来了客人，这位客人一身的行头虽然已经变得脏兮兮的，可是还是看的出也算是上等的布料，吴掌柜一辈子观人，看得出这人非富即贵，多半又是在赌坊输出去不少。

“这位爷您当点什么东西？”吴掌柜客气着招呼他，谁知道这个人招了招手，进来几个穿军装的人，抬着五个大木箱子。

吴掌柜的一看这架势就明白了，这人是个军队里的官，这是赌的人都昏了，敢哪军中的物资来当。

“这是五百条枪！当了！”吴掌柜当时听着这话就腿肚子攥筋，差点就倒地上了。按照规矩，这东西是肯定不能收的，可是吴掌柜的当时心生一计。

“军爷，您这五百条枪，您当的起，我收不起呀，哪有那么多钱。要不您看这样，您呢把枪暂时当我这儿，我呢按一条20块银元算您，这就是一千块大洋，我一时也拿不出啊，您吶什么时候需要了就来我这儿拿，拿够了一千块，咱这生意就算了了，也算细水长流。”

这军官想了想，一千块大洋确实也不是一个小当铺老板一时半会儿拿得出的，便答应了。谁知道吴掌柜转手便把这五百条枪一口气全卖给了一伙土匪，30块一支枪的价格，这帮土匪还挺开心。五百条枪落在这班用大刀长矛的土匪手里，他们可就等于丑泥鳅一跃成了龙，战斗力不知道提升了多少。

吴掌柜还拜了个人情，这伙子土匪就成了给吴掌柜撑腰的人，那地痞流氓哪能跟这班杀人不眨眼的土匪比啊。可是吴掌柜到这儿还没完呢，吴掌柜卖了枪便将一纸检举信送到了兵部，战事吃紧，竟然有人私卖军中枪械，一查确实少了五百支枪，这当枪的军官立马就被就地正法了，这五百支枪也成了无头悬案。

平白无故挣了一千五百大洋的吴掌柜可算是有了资本，吴掌柜当夜就放出话，他的当铺什么都收。暗地里吴掌柜花了点钱，从那班土匪里找了个武艺高强的，第二天正当午这土匪在大庭广众之下杀了个地痞，拖着地痞的尸体来了吴掌柜的当铺。

“掌柜的？听说你什么都收？”

“是”

“这小痞子的尸体你收不收？”

“收，痞子尸体一具，五块银元！”吴掌柜头也不抬的说着，一边从柜台里拿了五个银元个这土匪。

当时街上就炸了锅了，这吴掌柜的一下子就出了名，后来的事情恐怕除了吴掌柜，谁也没料到，这天天都有地痞第二天横死街头，谁干的也没人知道，反正是天天都有人来当尸体，吴掌柜的呢，也一直来者不拒。直到他的当铺门口，挂了整整一排的人头，都是些平日里让人恨之入骨的地痞流氓！

这当铺名打那天起就改成了“无一不收”，也就自打那天起，没有一个地痞恶霸敢来这条街闹事，吴掌柜的也被奉为这数十家的当铺之首。

吴掌柜这一计不仅治了这街面之患立下了威，还拉拢了土匪做靠山，自己又平白无故赚了几百大洋，实在是一石三鸟之计，却不敢收下虞小楼手中的这一枚小小玉牌。

“别人家不收这玉牌，是因为他们守规矩，你看你俩穿的这破穷寒酸，拿着这么一块好玉来当，都拿你俩这玩意当赃物呢。我不收，是因为我知道其中的文章。”吴掌柜的神情变的严肃起来。他看虞小楼和癞子也不做声，满脸紧张的等着他的话，他便接着说了下去。

“女娲造人，伏羲住世，有感黎民苦厄，设下虔门，希望可以传下智慧和思想，为万民造福。可是人性就像那个飘摇的草，向善向恶不过是一念之间。虔门传下的智慧，学识，在一代代的传承中逐渐变了味儿，他们把他们远超于常人的智慧和计谋全都运用在谋求权力，聚揽财富，控制他人之上。虔门的名号早就消失了，现在他们被叫做千门。”

“千门？”虞小楼挠了挠脑袋。

“那些在赌场里骗钱的家伙，下好了套的人，不都被人叫老千，这个千字，就是从这儿来的。”

“照您这么说，这千门人也太多了啊！”癞子吃了一惊，哪家赌坊没几个老千，这千门中人也太多了。

“那种不入流的小角色，怎么入得了千门的法眼，也就是这帮人，学到了冰山一角，败坏了千门的名声。真正的千门中人，都是运筹帷幄，智慧过人的人才。他们左右天下大势，换句话说，他们想要谁来管这天下，就一定是那个人来管天下。”

癞子露出了一副不相信的表情，虞小楼却听得入了迷。

“那跟我这块玉牌有什么关系？”

吴掌柜的照着虞小楼的脑袋就是一巴掌拍下去，打的虞小楼生疼，虞小楼委屈的揉着脑袋，不知道自己哪里说错了话。

“你也太蠢了，你这玉牌是怎么来的啊？”吴掌柜又气又好笑的问着。

“你先给我讲完，我再给你讲！您看呢？”虞小楼狡黠的一笑。

“千门上下，算得上真正的千门中人的，一共只有九个人。”吴掌柜的话还没说完，虞小楼和癞子就露出一副不可思议的神情来，一个只有九个人的帮派，怎么在吴掌柜的嘴里说的神乎其神，竟然能有左右天下的能力。

“千门第一人，号千门公子，剩下的八人被称作千门八将，这八个人，每个人都有一块将牌，牌子上刻着他们的身份，当年我见过一块，而你这一块和我见过的那块做工用料都是出自一人之手，而且算起年头来，已经无法深究了，我估计是块真的。”吴掌柜摊着手摇了摇脑袋。

虞小楼彻底被吴掌柜这番话护住了，自己手里这块是一块千门八将的奖牌，这么个烫手的山芋放在自己手里，要是被别人知道，指不定有多少人冲着这块玉牌来追杀自己。

“这块，是又瘦又高的大汉给我的，他让我拿着这东西，九月初八去一个地方找他。”虞小楼咽了口口水，他皱着眉，连声音都在颤抖。

“那就难怪了，哎，你小子有什么过人的本事啊，他们竟然能看上你。让你去的地方叫落马客栈吧？”

虞小楼听到落马二字的时候就立马把玉牌拿了回来，连退了几步，盯着吴掌柜，觉得眼前的这笑嘻嘻的老掌柜，可疑的很。

吴掌柜摇了摇头，无奈的看着虞小楼，眼神里倒多了几分赞许，这小子的警惕性倒是比一般人高的多，他反看了一眼癞子，癞子愣在原地，左边看看虞小楼，右边看看吴掌柜。吴掌柜叹了口气，心想着癞子真是个傻大个儿。

“你别担心，我能知道这么多事，因为我去过那个地方。”吴掌柜这话也算是给了虞小楼一颗定心丸，虞小楼这才一步一挪的又朝吴掌柜靠近了些。

“当年我那一计在北平彻底立稳了根基，我原以为做的天衣无缝，可是还是被人看了个例外通透，这人找上我，看我还有些智慧，问我愿不愿意加入他们。我当时还不知道他就是千门八将之一。我心想能一眼就识破我这一计的人不算多，抱着个讨教的心态就去了。”

“然后呢？您别说一半停一下的！”

“我呀，第一轮就被淘汰了！”吴掌柜不但没有丝毫的羞愧的意思，反而还有些骄傲。

“您还有脸说呢？”癞子调笑的看了一眼吴掌柜，吴掌柜懒得搭理癞子，癞子这脑子，实在是看不上，倒是这虞小楼，他反而觉得有点意思。

“千门的传人从来都是一传一的，我当时就看出来，当时找到我的千门八将也同时找了好几个厉害的角色，跟他们一比，我根本什么都算不上。我跟他们争，不是自寻死路吗，所以啊，我就在第一关示了弱，才能全身而退啊！”吴掌柜的回忆起当年这段往事，眼睛不自主的就向上看去，脸上还是浮现出了满足的神情，寻常人哪有这般机遇呢。

吴掌柜的转而看向虞小楼，之前的申请一扫而过，变的极为严肃，他指着虞小楼手中的那块玉牌，眉毛都皱了个八字。

“你这块玉牌，可不寻常。”

“这千门八将分别是正、提、反、脱、风、火、除、谣。你这块是脱将的将牌，脱将二十年前带着千门的命要机密出逃，从此无人知晓下落，千门从此也一蹶不振，失去了外八行之首的地位，这个脱将这位，一缺，也就缺了二十年。”

“吴掌柜，照您的意思，这玉牌我是肯定当不出去了，那这落马客栈我是去还是不去呢？”虞小楼像是泄了气，歪着脑袋问起吴掌柜。

“当也不一定当不掉，只不过，你当了它是死路一条。你不去呢，也是死路一条。”

“那我不是横竖都是个死了，还不如当了潇洒几天呢！”虞小楼听吴掌柜说出自己的这般处境，不由的冒出了气话。

“去，虽然是凶险万分，但是这人既然连将牌都给你了，说明千门早已相中你，只要你别到了地方犯蠢，你也有那么零星的机会当上千门八将，到时候，我见着您虞爷都来不及跪呢！”

吴掌柜故意调笑着虞小楼，虞小楼倒是压根没听进去，反而一脸的愁容，这趟天津落马客栈，他估摸着自己是非去不可了。他掂了掂手里的玉牌，撇着嘴低着头看着，觉得这玩意真是发烫，烫的他命都要没了，还得死死的抓住，千万不能放了。

虞小楼此刻心里一万个后悔，自己干嘛那么能跑呢，他想了想有不对，会点轻功就能当千门八将，那和吴掌柜嘴里说的也差太远了。