第二章 庆次的快乐与哀愁
(上)
前田庆次已经在家中面壁思过有7天了。7天过去，寒羽大人仍然没有见他的意思，这让庆次感到手足无措，他早就作好了被痛斥、痛打、流放甚至处死的心理准备，但得到的竟然是漫长的等待—似乎在殿下心中，自己已经被遗忘了，这让庆次头一次感到极大的失落，7天中寝食难安，连一直为他提心吊胆的，每天都来看望他的阿国小姐，都被寒羽殿下这种近乎冷漠的惩罚而快受不了，只有一个人还能坐得住，前田府上的客人，樋口与六重光。
第8天早上，前田庆次无精打采的吃了几口早餐，便一个人坐在院子里看着墙头发呆，反倒是樋口与六重光一直睡到日上三竿才起床，大吃大喝一顿，才心满意足的拿了个凳子来院子中陪庆次。
“唉……”前田庆次这个早上已经不知叹息了多少次了，樋口与六重光打了个哈欠，摇摇头道：“我说庆次啊，已经第8天了，你到底想没想通自己错在哪里啊？”
前田庆次耷拉着脑袋，有气无力地道：“我知道，殿下他一定很生我的气，现在也很生气，一直不理我，让我面壁思过。我知道自己错的太离谱，殿下他无论怎样惩罚我，我都甘愿接受，可是现在……”
“喂！你倒是说说，如果你是寒羽殿下，你会怎样看待自己的错误有多严重？”樋口与六重光拍了庆次的肩一下道。
“这个……，作为一个武士，擅离职守等于背叛主家，我没有做好自己分内的责任，这是最严重的罪过……”庆次又叹了口气，低声道。
樋口与六重光点点头道：“不错，你这次犯的错，放到天下任何一家诸侯，都没得说，直接砍头示众都算轻的。你承不承认？”庆次的脑袋耷拉得更低了，再叹口气。
“可是寒羽殿下这么多天对你没打没骂，没关没杀，你是否觉得心里更难受？”“是啊……，我剖腹自尽的想法都有了，只要殿下肯接受我的忏悔……”
“嘿嘿……”樋口与六重光搂着前田庆次的肩膀笑道：“傻瓜，根本不用去死，你还不明白吗？寒羽殿下如果真的很生气，你早就受罚了，还能挺到现在？”
前田庆次一脸迷茫的问道：“此话怎讲？”“你想啊，寒羽殿下对待属下，一直赏罚分明，但对部下尤其是追随他很久的老部下，还是很讲情义的，你自从他尾张崛起就追随其后，一起经历了多少风雨，以你的任性乖张，竟然一直重用你，信任你，说明寒羽殿下是相当重视你的，你这次虽然私自外出，等同离职出奔，可还好没有造成什么严重的后果，这好殿下正得到了馆林、河越地，心情正好，所以说生气也不会很大。而且你这次犯错也是事出有因，怎么说也是为了心爱的女子而放弃了武士的责任，别家大名可能不好说，但以寒羽殿下对阿市夫人的情义可知，他也是一个性情中人，原谅你一次也不是不可能。所以说，你的小命是丢不了的！”樋口与六重光头头是道的分析道。
“听起来似乎没错，可是如果从此殿下就疏远了我，我活着还有什么乐趣？要不是遇到了殿下，我也不会真的想在武家之路上好好奋斗一番，唉……”前田庆次的情绪还是很低落。
“想不到你真的很愿意为寒羽殿下效命，呵呵，不太符合你狂放不羁的个性啊！”樋口与六重光拍了一下大腿道：“我明白了，你是真的成熟了，哈哈！其实你尽管放心，只要以后你不要在公事上触怒寒羽殿下，他还是会重用你信任你，只要你记住这次的教训。”
前田庆次半信半疑的看看樋口与六重光道：“你说的……是真的？”樋口与六重光郑重其事的点点头。
“他说的没错。”两人身后传来一个温和的声音，把两人吓了一跳，一起回头看去，前田庆次大喜道：“军师您来啦！”说话之人，正是竹中半兵卫。
竹中半兵卫随和的笑笑道：“我来看看你，正好你们在说话，我就等一会等你们说完，不小心听到了一些，呵呵，不好意思啊！”前田庆次闹了个大红脸，不敢说什么，赶紧给半兵卫鞠身施礼。竹中半兵卫目光停留在樋口与六重光身上道：“你就是在越后救过庆次的那位樋口与六重光阁下吗？”
樋口与六重光看着竹中半兵卫亲切的目光，有些不安的低头施礼道：“正是小人，拜见竹中大人！”“不必客气！”竹中半兵卫拉起他的手笑道：“听说你幼时就是越后出名的神童，刚才冒昧偷听了你的几番见解，果然不凡呢！”
“大人太过奖了！”樋口与六重光惴惴不安的道：“小人只是想劝解朋友不要对未来失去信心，绝没有冒犯寒羽大人的意思！”
“不必谦虚啊！”竹中半兵卫笑道：“真想不到庆次带回来的老友竟是如此思维缜密、眼光独到之人，如果你能在我家努力发挥自己的才智，很快就会成为殿下的心腹重臣！我家寒羽殿下最重才干而不甚在乎出身，一定会欣赏你的才干而重用你的！只是殿下前几日忙于处理接受河越之地的事物忙得抽不出身来，明日我必定向殿下举荐你为我寒羽家出仕！”
樋口与六重光尴尬的看看庆次，只得给竹中半兵卫再次行礼道：“那就麻烦竹中大人了，实在是太感谢了！”竹中半兵卫笑着点点头，拍拍他的肩膀，又转过身来，表情开始变得严肃了一些，看着前田庆次。
庆次被看得有些心虚，低着头不敢看他。竹中半兵卫叹了口气道：“庆次，据我观察，家中武将，殿下最喜爱的就是你，可这一次最让他失望的，也是你，你可知，你辜负了殿下对你的期望？”“我……我的确该死……”前田庆次双膝一软，跪倒在地道。
“你身陷越后时，殿下很是担心你，曾说宁愿失去河越之地，也不愿失去你，可见你在殿下心中的分量。等到你平安回来，殿下终于长出一口气。”竹中半兵卫语重心长地道：“殿下曾对我说，庆次的忠勇从来不用怀疑，有些独特的性情也可以包容，但作为一个男人，一个武士，如果不能正视自己肩上的责任，只凭心意率性而为，终究算不上完美。殿下对你抱有很大希望，你自己也应该好好想想了。”
“殿下……庆次对不起您！”前田庆次再也忍不住，哇的一声大哭起来。
等庆次哭够了，竹中半兵卫又道：“殿下让我来告诉你，明日去参加军议会议，你要有心理准备，你这次犯了军法私自脱城，按律是死罪，殿下不忍心杀你，留你的性命，希望你能戴罪立功，从此成熟起来，不会再让他失望，你的家老之职会被降至足轻大将，只有立下大功才能恢复职位，殿下总要做些姿态以正军纪，你自己也能明白吧？”
前田庆次点点头道：“殿下已经给了庆次大大的恩典，庆次再也不敢让殿下失望了！”竹中半兵卫看看樋口与六重光道：“明日军议你们两个都去吧，正式的把六重光举荐给殿下。”“是！”“多谢大人了！”
前田庆次和樋口与六重光一起恭敬的送走了竹中半兵卫，前田庆次终于长出了一口气笑道：“一定是殿下他派军师来看我，哈哈，殿下没有忘了我呢！”樋口与六重光的眼神有些发直，默默点点头，偷偷把满手心的汗水擦在裤子上，望着竹中半兵卫离去的方向，没头没脑的问了一句道：“庆次，寒羽家中像半兵卫大人这样才智心胸的人，你看还有几个？”“有几个？能有一个就不错啦！”前田庆次笑道：“除了殿下，我最佩服敬重的便是军师了，军师号称‘浓尾无双’，谋略甚至在殿下之上！不过家中的真田昌幸殿下也长于谋略智计，还有两个年轻的和你差不多，本多正纯与黑田官兵卫，也都是极厉害的聪慧多谋之人，尤其是那黑田，刚来寒羽家不久，我们大都不喜欢他，殿下却非常欣赏他，能让殿下重视的人，想来才智必然不凡吧！”
樋口与六重光苦笑了一下道：“想不到寒羽家虽小，却已卧虎藏龙，我想尽快出位，也许很难呢！”两人正说着话，一个女子跑来，有些慌张的样子，庆次一看，是阿国的侍女。“前田殿下，阿国小姐为了给你求情，去求见寒羽大人去了！”
“什么？”前田庆次大吃一惊道：“这不是往枪口上撞吗？”
同一时间，阿国一个人楚楚可怜的站在我的府门外等着我回府，她来的不巧，我出去巡视了，看门的武士认识这个在上元大大有名的美人，但我没回来之前，不敢让她进府，只能让她在外面候着。一辆马车走到府门口停住，阿国急急忙忙跑上去高声叫道：“寒羽大人！寒羽大人！”可是从马车上下来的却不是我，而是阿市。
“阿市夫人？”阿国有些失望，悲戚戚的跪倒给阿市行礼道：“拜见阿市夫人！”阿市仔细打量了一下阿国，想起来她，微笑着拉着她手把她扶起道：“你不是出云的阿国小姐吗？上次在上野比武大会期间我还看过你的舞蹈呢！你有什么事来找寒羽殿下吗？来，先到里面坐坐吧！”热情的阿市拉着阿国迈步进了府门......
（下）
阿市在自己的花屋小院招待了阿国，两人一边交流插花的心得，一边品尝阿市的茶道手艺，见阿市很关心她和前田庆次的事情，阿国把便和阿市倾诉了心里话，上次赌气跑到越后其中缘由不过是庆次无意说了些不想结婚只想自由生活的话，激怒了阿国，不过这一次越后历险，令两个人都明白了对方的重要，阿国担心庆次因为这次的过失而触怒寒羽大人，越想越害怕，就冒昧的跑来求见，希望可以为庆次求情。阿市揽住她的手一直在安慰她。
“其实你不必为庆次的事太过担忧。”阿市温柔的看着阿国粉嫩的手指道：“这些天殿下回来都没有生气过，还总是很高兴，你也知道，我们家的领地几乎扩大了一倍，半个武藏国都在殿下的手里了，这让他的心情一直不错。庆次的事他也跟我提过，他只说了希望庆次如果做不好一个武士，就做好一个丈夫。”
“殿下真的是这么说的？”阿国又惊又喜的问道。“殿下还是很宽容的，他还说要是我误会了什么自己跑到别处去，他大概也会放弃一切去追我回来的……”阿市一脸幸福的笑意，脸颊微红有些难为情的道。
“嘘……”阿国拍拍自己的胸口长出一口气道：“那我就放心啦，真希望殿下能原谅庆次这一次，说到底都是我的错……”阿市仔细的看着阿国的眉目面容笑道：“你为什么不和庆次结婚呢？你这么担心他，干脆和他成亲吧，有了家室的男人才会真的成熟呢！”
阿国的脸立即红的像一个大苹果一样，连连摇手道：“这怎么可能？我恨死那个家伙了，这世界上没有比他更让我生气的人了！”阿市见她的样子，哈哈笑起来，道：“就是这个感觉啊！没有爱，又怎么会有恨呢？庆次的品性不坏，只是个性有些特殊而已，有你管教他，他也会约束自己一些的！”“太难为情了阿市夫人……”“呵呵……”
阿国放下了心，见我还没回府，便向阿市告辞，阿市一直把她送出了内府。阿国心中放下了一块大石头，脚步也轻快了许多，快步走着，只想快点去告诉庆次这个好消息。走到大门口，正好一阵马蹄响，我和十几个人策马奔来大门口停下，我一眼就看到了阿国，微微一愣，很快想到她来我府上的原因，微笑了一下，跳下马道：“这不是出云的阿国小姐吗？”阿国心中有些发慌，赶紧给我跪倒行礼道：“民女拜见寒羽大人！”
“嗯，起来说话。”我把双手背到身后，低头盯着她，把阿国看得心神不宁，呼吸急促，低着头不敢看我。我“嗯……嗯……”两声清了清嗓子，故作严肃道：“你跟我来！”抬脚便走，也不理睬她是否愿意。阿国有些失神的“啊！”了一声，抬头一看我已经走远了，忙吸上一口大气，快步跟上去。
我一直走到没有人的剑道修行场才站住，还是背着手，神情严肃地在慢慢踱步。阿国惴惴不安的一路小跑，一直到剑道修行场才停住，捂着胸口急促的呼吸着。我用眼角扫了一下她，慢慢点点头，看看附近没人，开始绕着她转起圈来。转了几圈，停下来道：“你是来为庆次求情的吧？”
“是……”阿国有些底气不足的回答道。“嗯……，刚才看到你那副轻松愉快的样子，想必见过我夫人了，还说了不少话，是不是？”我死盯着她问道。
“夫人她……她只是劝解我不要太担心，说殿下最是宅心仁厚，不会对庆次太严厉的……”她有些紧张的道。“哦？”我嘿嘿一笑道：“是吗？你是在给我戴高帽吧？我是一家之主，如果太放纵部下，又怎么管理这么广大的领地民众？”“我……我不是这个意思……请您看在庆次这些年一直对殿下忠心耿耿、立下些许功劳的面子上，不要太为难他了，他那个人好面子，我怕他……”阿国慌乱的急忙解释道。
我歪了歪嘴，笑着点点头，径自又转了几圈，背对着阿国，忽然转化了话题，扭头逼视着她问道：“你到底是什么人？”
阿国身体明显的抖动一下，低头跪倒在地，伏地叩头道：“殿下，您…..您怎么忽然问起这个来？我……我只是出云神社的一个舞伎……”我走到她面前，蹲在她面前笑道：“是吗？可你也不是一个简单的舞伎吧？我可一直没有忘记，是你把‘天从云’交给我以我的名义重现天下，我一直很好奇，你到底和‘天从云’有什么关系？”
阿国的神情忽然变得沉着起来，眼睛也不在快速的眨了，吸了一口气慢慢道：“我的确只是一个舞伎，只不过机缘巧合，受人所托将‘天从云’带去上野参加比武大会，请殿下帮忙也是临时想到的。我在上元逗留这么久，一半原因是战乱，一半是因为遇到了庆次，如果殿下不信任我，明日我就会离开武藏，不会再让您怀疑庆次什么！”
“嘿嘿！”我笑了笑起身走动起来，道：“我对你的来历是有好奇心的，不过这些日子你也没有做有害我家的事，我并不想赶你走，你若再走一次，我的庆次，也难保会老老实实留在我手下做事，如果你真的为他好，就脱离你从前的身份和生活，做一个普通的女子，我会让庆次娶你为妻，你看如何？”
阿国快速的抬眼看看我是否是在骗她，看我不似说笑，又快速低下头去，默默地不出声。我把手叉在腰间，叹了口气道：“你是在生我的气吗？”“民女不敢。”阿国不软不硬的回道。“你也不必装无辜，你的身手至少已是中忍等级，我手下的人从越后带你们回来，也见识过你的本领，他们都是行家，不会看走眼。你对庆次，也是有真感情的，我不会做棒打鸳鸯的事，但愿庆次选择了你，是他的大幸。”我转过身背对着她道：“你走吧，如果你是真的为庆次好，今天的事一点也不必告诉他。如果你有话想对我说，就现在说，以后我不会再给你们第2次机会。”
“殿下……，庆次真的只是一时糊涂，他对您还是很忠心的，千错万错都是我的错，请您不要……”阿国言真意切的苦苦道，“打住！”我打断了她的话，道：“我知道了，你还有其他什么话说？”阿国深吸一口气道：“我从没有做过，也没有打算做对殿下和寒羽家不利的事，但我有我的难言之隐，请殿下原谅。这些都是我最严肃认真的话，请您相信我！请不要因为我而疏远庆次……”我慢慢转过身来，看着她眼中已经含着泪花，轻轻点了一下头，“打扰殿下了，民女告退！”阿国礼貌的说完，快步离开了。
第二天一早我来到军议厅门口，就看到了让我哭笑不得的一幕：前田庆次**着上身，直着腰跪在门外，一个黑瘦的少年武士双手捧着3根粗大的竹条，这不是在向我负荆请罪是什么？提前到来的本多忠胜、可儿才藏等人都面面相觑的站在庆次身边，我横了一脸傻气的庆次一眼，哼道：“你这个小子，还知道自己是我的武士吗？”
前田庆次郑重其事的给我磕了3个头才苦着脸道：“庆次知罪了，请殿下责罚！我保证再也不犯了，请殿下千万饶恕庆次这一次的任性……”
我上下打量着他，只觉得奇怪，这不象平时的庆次啊？看看他身后那个黑脸小子正偷偷的瞟我，我做足了威严状，冷视过去，黑脸小子立即跪倒，深深低下头，双手倒是把3根竹条举得老高。这个人就是未来可能改姓直江的那个樋口与六重光吗？看起来只有16、7岁的样子，身体似乎还没发育成熟，不过两个大眼睛忽闪忽闪的，看起来很有神采，外型平平无奇，怎么也没法和天下第一陪臣的仪容气质联想到一块。
“算了！”我不耐烦地挥挥手道：“不要在这里出洋相了，马上穿好衣服，到军议厅来参加会议！”庆次听了一喜，抬头看向我，我却故意不理睬他的目光，径直走进大厅去。
人已经都到齐了，庆次和樋口与六重光轻手轻脚的站在右列家臣的末尾，我扫过去一眼，两个人都心虚的低下头。“殿下早安！“众人一起给我行礼道。“咳咳！”我故意大声咳嗽两声，点了一下头道：“各位辛苦了，都坐吧！”
我首先说道：“今天军议会，我首先宣布一个决定，鉴于前田庆次前些日子私自外出擅离职守，我宣布，将他由家老降职为足轻大将，庆次！你服不服气？”前田庆次跪地磕头道：“多谢殿下宽恕庆次！我会牢牢记住这次的教训，再有此类过失，我自会剖腹以谢殿下！”“剖腹就不必了！你有那个胆子，还不如好好为我效力，多打几场胜仗，我自然会恢复你的职位！”“太感谢殿下了，今后您就看庆次的表现吧！”前田庆次长出一口气，面露喜色的道。
“嗯。对了，哪一个是越后浪人樋口与六重光？”我看着庆次身后问道。庆次赶紧拉拉身后的樋口与六重光，樋口与六重光快走几步跪在我面前叩头道：“樋口与六重光拜见寒羽大人！”“听说你是庆次少年时的同窗好友？这次他在越后胡闹，多亏你的庇护，才得以安然回到上元？”“回禀大人，小人和庆次11岁即相识，一起在京都朝山日乘大师座下修习过礼法和佛义，是性情相投的至交好友，这次也是机缘巧合，让我们重逢，庇护之说不敢当，只是为朋友尽些心意而已。”樋口与六重光回的滴水不漏，我暗暗点头，知道这是个很有条理的人。
庆次见我似乎有了些兴趣的样子，赶紧起身道：“殿下，六重光出身武家，但多年来一直游学各地，无论军事内政谋略之才都是大大的不凡，这次有意投效我寒羽家追随殿下，请殿下收录！”我点点头看着樋口与六重光道：“军师也很赞赏你的才能，对你评价极高，军师平素很少夸人，我对你，也很有兴趣。听说你的父亲曾经也是一个武士，怎么样，愿意加入我部下建立不朽的功勋，成就一番理想事业吗？”樋口与六重光看了看我，犹豫了一下，道：“我已经不能再回故乡，为殿下出仕还能和好友共事，这样也不错，我会努力，让殿下知道收录我六重光是一个幸运的决定！”“噢？看不出来你还很有自信吗？哈哈哈，好，我给你足轻队长的职位，你可要扎实肯干，立下些功绩，不要让今天的话成了吹牛皮！”“是！”
“好了，下一个事情。”我看向竹中半兵卫，他会意地起身鞠躬道：“殿下，真田信幸大人已经完成了向河越运送军粮的任务，河越地现在人心平稳，东部边境平安无事，真田昌幸大人很好的掌控着河越局面，请殿下放心。”
“那样最好。”我点点头，侧身看向另一边道：“正纯呢？你和佐竹家的人谈得怎么样了？他们还是不肯交出江户吗？”
本多正纯面色发白，迟疑了一下才道：“殿下恕罪！正纯无能……，佐竹家的使者咬定只愿意用松山城、忍城或是岩槻城三城中的一个来交换佐竹义重，坚决不肯放弃江户！”他顿了顿又道：“有消息说，义重的弟弟义斯甚至提出进攻上元救人的计划……”
“嗯！看来佐竹家还是不太识相啊！”我有些不爽的拧了拧脖子，问道：“佐竹家在武藏占据的四城，我都是一定要夺到手的，谁有什么想法尽管说，点子好的，重重有赏！”
黑田官兵卫发言道：“殿下，我认为应该立即以武力征服佐竹家在武藏的据点！松山城、忍城和岩规城横在河越南下必经之地，如果不尽快拿下，结城家控制的成田城、国府台城，宇都宫家控制的八王子城，都会得到更多的援助，和江户成犄角之势对抗我家！松山城、忍城和岩槻城三城虽然名义上归属佐竹家，实权却都控制在武藏本地豪族之手，这些人最易动摇，只要我们坚决紧逼，他们必然不愿为远在常陆的新主子豁出命来和咱们拼！”
本多忠胜抱着胳膊神情有些焦虑的道：“可是我家兵力分遣馆林、河越两地近半，上元还得留下足够的守军，能派出的部队，已经不多了！”“也许……可以从河越、馆林抽调一部分兵力……”黑田官兵卫小声地说了一句，自己后来也觉得不妥，声音越来越小，终于自己没了声。
我烦躁的咬着嘴唇，思索着该如何解决现在的僵局，抬眼扫过手下的将领，一个个思量谁能胜任这次的任务，忽然看到那个六重光在和庆次咬着耳朵，果然，不一会，庆次跳了出来，高声道：“殿下！只要您给我5百人的部队，我保证10天之内，为您攻下太田城、忍城和岩规城！”
他一语落地，众人不禁一片哗然，黑田官兵卫也看到了那个樋口与六重光与庆次的交头接耳，他知道以庆次的特点，却说出这样的话，十有**是那个黑脸小子在给他出主意。“真的只是10天吗？”他吃惊的道：“庆次殿下，您可知道，这3城每一个城都有上千守兵啊？”他的目光集中在樋口与六重光身上，道：“难道您有什么破敌妙计？”
我也有些怀疑，看着大拍胸脯的庆次，摸着下巴道：“我说庆次，你要是能在10天之内连克三城，我不仅可以恢复你家老的职位，还会将一个城赏赐给你作领地，可是如果你做不到……”
“我愿立下军令状！”前田庆次信心十足地大声道：“庆次一定可以打倒三城敌人完成任务！”众人都不敢相信的看着自信满满的他，只有竹中半兵卫平静的看向庆次身后神情专注的樋口与六重光，六重光的眼睛，一直盯着不远处武藏地图大屏风在细细的看着……为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！