第五章

接下来一个多朋，戚无双忙到连胡思乱想的时间都没有，总是沐浴过后，才倒进蔺常风书房里的罗汉床，一握住他的手，马上就睡着了。

可她努力的成果不凡，“无双坊”即将于下个月初开幕。

由于戚无双先前对于戚家铺子向来亲力亲为，是故她懂得如何买办货物，当然也清楚戚家所有货源。

这段期间，正好是农城新棉的收购时节，她知道“三里村”棉布轻细如丝、“四环镇”布匹坚固耐用。

只是，偏偏戚家铺子早在“三里村”及“四环镇”设置了分铺，购买当地军用农民的新棉。

因些，她只好带着姐妹们风尘仆仆地前往农城，清晨便守在农民驾车载棉前往分铺的必经路上，主动出击、收购新棉。

想当然耳，如今这一带最好的新棉，全都落到她“无双坊”的手里。

得到了布，她再将棉布送到花城知名的蔡婆子染坊兼踹坊处加工，制成花城最受欢迎的米红布匹。

这一日午后，戚无双在“无双坊”里做货品巡视。

“咱们如今没法子像戚家一样连开四、五处铺面，我才破例将绢、缎子、绒线全都放在同一处，好让客人能够一次上门就可采买齐全所有物品。所以，货品摆设务必得齐全而不杂乱……”

说话的戚无双今日依旧一身男装打扮，发髻高束而起、露出清瘦但仍绝色的娇颜，一身白衫潇洒，散发着一种无畏他人的目光的飒爽风采。

“主子，你又忘了要喝养生汤。”戚无双的丫鬟如意，急忙从后院捧着汤盅端到她面前。

“我来吧。”原是戚无双二房，如今是店里掌柜副手的苏秋莲落地接过汤盅。

戚无双苦了脸，哞声叹气地说道：“天天喝、日日喝。”

“蔺王爷交代过的，你那身子大病之后，气虚体凉，总得补到正常才行。”苏秋莲吹凉汤盅，整个人便挡在她面前。

戚无双捏着鼻子，一口口地咽下，喝后还吐舌头。

苏秋莲连忙从漆盒里拈了颗黄金琥珀糖放到她唇间。

“秋莲姐姐做的这糖清香好吃，有没有多备一些在店里，让客人们也能尝尝。”戚无双心满意足地说道。

“这种小事你就甭操心了。”苏秋莲笑着说道。

“是……我忘了姐姐们个个能干过人，一人可抵三人用。”戚无双笑嘻嘻地靠在她的身侧撒着娇。“是我瞎操心，铺子一日不开幕，我就一日不安心。”

“咱们这铺子，如今就只差一事还没办妥——就是把戚松派来打探的那些鬼祟家伙全赶走！”原本是戚无双的三房，如今是铺里掌柜的汤兰，清脆响亮地对着外头嚷嚷道，巴不得让外头的人都听见她这话。

“他这是黔驴技穷。今年不但没买到新布，蔡婆子染制的新布也全让我们给搜购，心里慌了呗。”戚无双笑着在一旁坐下，悠闲地喝着茶。

今年夏日第一匹绣满了花树图样、华美无比的布匹，她送给了相识的“春风院”文姬姐姐，知道以对方花魁之名，不消多日便能让这类布料大为畅销。

“是啊，你和蔡婆子交情好，她只接你戚无双的单子，这可是花城内富贵人家都晓得的事。若想得些新色，哪个不眼巴巴跟着你。”汤兰笑着说道。

“蔡婆子和我投缘啊！她当我是知音，我当她是把酒言欢的忘年好友，我酒量甚浅，可她若要我喝，我也是舍命陪君子的。还没再次遇到蔺哥哥之前，我还和蔡婆子提过，不如把蔡婆子染坊的那排旧屋全买下来……”戚无双说着说着，突然看到倚在窗边发愣的如意。

“如意……”戚无双挑眉轻唤一声她的丫鬟。

如意没听见，只痴痴瞧着窗外。

戚无双孩儿性起，蹑手蹑脚地走到如意身后，用力大叫一声。

“如意回神哪！”

“唉呀！”如意捂着胸口，吓得跳到半天高，又羞又恼地追着戚无双打。“你怎么这样吓人家……”

“你若不是犯相思，我哪吓得着你。”戚无双笑嘻嘻地搂着如意的手臂，闻到她身上一股辛香木味。

戚无双再吸了一口，只觉得这味道与她曾在公主向丰闻到的异香似乎有些相似。只是如意哪有法子供应得起同公主一样的名香？莫非是心上人所赠？

“快说，是哪个有福气的家伙，是李记客栈的掌柜？还是张家肉店的二儿子？”戚无双闹着如意说道。

如意蒙住脸，跺着脚闷声说道：“您就别问了啦！总之，那些粗鄙的男子我可看不上眼。”

“敢情你那位心上人心细如丝喽？”戚无双笑着问道。

“那是当然，我前回和他一起看戏时，不小心烫伤了手，我还没开口，他就注意到我的不对劲，特意拿了种疗效极好的烫伤药给我，才搽上一日我那伤口就全好了。他对草药可是极有研究呢……”如意提到那人，眼底眉梢全漾着情味。

“那我就等你那个不粗鄙、铁定像个天仙似的心上人上门提亲。”戚无双刮刮她的脸说道。

“提什么亲，我们才相识十多日呢。”如意红着脸，追着戚无双又是一阵打闹。

“正经事谈完，你们爱闹多久就闹多久。”汤兰笑着把戚无双捉回身边坐下，继续方才话题。“你刚才说要买蔡婆子染局那排旧屋，是想做什么？那里离热闹市街极远。”

“蔡婆子所居住之处离花城、儒城、农城的交接处不远，如今虽是路窄人少，可若是有人在那里开了食坊茶楼、铺设了道路，必定能成为往来商旅必经之处。”戚无双偎着汤兰，懒洋洋地说道。

“你既有这个想法，怎么不跟你的蔺哥哥说？他可是个王爷。”汤兰问道。

“做生意哪能没风险？我赌的若是自己银两也就罢了，蔺哥哥那里还得供应一整间宅子，及我们所有人的食衣住行，总不能要他全蚀老本吧。”戚无双长叹了口气，手指画过几案上九哥所赠送，以最好“红土沈”沉香木所做的花瓶，呼吸那清凉的杏仁沉香。“我可怜的蔺哥哥，好好的一个皇亲国戚，为了我……”

“唉呀，您明明就很高兴王爷能经常陪在身边的。”方才走到花窗边的如意，噗哧一声笑出来。

“是啊，晚上把你从书房抱到他的寝房，早上又要把你从寝房抱到我们那里梳洗，没见过这么宠人的夫君。”苏秋莲忍不住揶揄着她。

“那是我值得他宠啊！况且，我就爱黏着蔺哥哥不放，这事你们也都是知道的。”戚无双美目半眯，一提到蔺哥哥，便连说话语气也甜腻了起来。

“你爱巴着他，我们没意见，可你多少得为自己着想。花城里的人都谣传着皇上不希望你和蔺王爷在一起，都说他很快就要回京迎娶公主，和你并列正妻之名了。”汤兰神色严肃地说道，就怕无双吃了亏。

“蔺哥哥待我好，凡是有眼的人都看得到的，我信得过他。”戚无双捏捏汤兰的手，要她放心。

“你心里若真那么踏实，何必总偷偷喝着避孕药汤？”汤兰瞄她一眼。

戚无双一听，耳朵竟有些微红了。她嘟了下唇，理直气壮地说道：“我原本也想快快帮他生个娃儿的。后来想想，我不过才独享蔺哥哥多久，干么还招来小娃娃跟我争宠？”

几个女子一听，先是目瞪口呆，继而全都哈哈大笑出声。

“你这吃的是哪门的醋啊……”苏秋莲拿着手绢擦着笑出来的泪水说道。

“你小心为上总是好事，毕竟男人有良心的没几个。咱们被你‘戚无双’娶回家门的姐妹，哪个不是吃过亏、被男人折磨过……”汤兰皱着眉说道。

“总之，我蔺哥哥和别的男人不同，我信得过他！”戚无双拍着胸脯作保证，一迳嘻嘻笑着说道：“明天还有事要忙，大伙辛苦了，早点回去休息呗。”

“我瞧是您想早点回去陪陪蔺王爷吧。”如意倚在窗边笑着说道。

“是啊，我打算一回府就巴在他身上，连吃饭也不松手。”这些时日，她早出晚归、日日累得像条牛，而蔺哥哥则仍忙于文牍案头工作，也没时间跟她多谈些什么。

“不害臊啊？”苏秋莲笑眯了一对圆润眼儿。

“只要他不觉得害臊，我巴在他身上走路都无所谓啊。”戚无双笑着说道。

“唉啊，蔺王爷走进街头的春秋茶楼了呢。”如意突然对着窗外轻呼出声。

“蔺哥哥居然一个人出门逍遥去。”戚无双也探头到窗边，正打算推窗却被如意阻止。

“瞧不见人影了，您还是快点去找人吧。”如意说道。

戚无双往门口走了两步，又回头交代道：“汤兰姐姐，晚上买只吴记的桂花烧鹅回府里加菜吧。”

“可是……”汤兰估计着能省一分钱便是一分啊。

“铺子开张便要赚大钱了，这点小钱就别放在心上了。”戚无双说完，推开大门溜了出去。

如意随后跟了出去。

汤兰交代一声后，也攒着荷包，赶着到吴记去买桂花烧鹅。

苏秋莲将店内简单收拾一回之后，娇小的她站到窗边，踮起脚尖、眯着眼睛瞧着外头，喃喃地自语着——

“这如意眼色真好，怎么我从这里瞧不见春秋茶楼门口，她却看得到蔺王爷走了进去呢？”

春秋茶楼的二楼包厢里，店小二奉上茶，便快步退出，只剩神色凝重的蔺常风和一身浓浓药味的蔺玉。

“父皇已经听从你的意见，命人除去花城里所有的蛇花，也下令让医城医者们对于毒物方面多加研究。‘御密处’的探子们也依照你的建议，到邻近几个城里追查意外身亡事件。谁知道这几个月来，国内暴毙事件还真是变多了。”蔺玉摇着头，仍是一脸不能置信地说道。

“请九哥务必让父皇知道，此事若不查个水落石出，将来必是后患无穷。”蔺常风肃然地说道。

“父皇心里其实希望由你领着‘御密处’探子们来追查这些事。”

“请九哥转告‘御密处’探子，务必请他们找出那些暴毙之人的共同点。”蔺常风未回答九哥的话，只淡淡地说道。

毕竟，他当初为了无双而请辞“巫城”城主及“御密处”之首时，父皇说过若他想重返秘密御史或巫城城主一职，便得以迎娶金罗公主估秋交换条件。

“九哥，‘御密处’跟踪戚松的报告出来了吗？”蔺常风问道。

“唉呀，十四弟果然神机妙算，那戚松跑到京城，在夜里带着一袋像是金子之类的包袱，偷偷摸摸将东西放进一间简陋的破庙里。”蔺玉兴奋地挥舞着双手，药味也随之散布在屋内。

蔺常风闻言，精神为之一振，毕竟他瞧那戚松虽是生性浮夸，本质却是胆怯怕事、缺乏担当。他认为戚松这般性格之人，是万万不敢出手毒杀亲生哥哥的。若戚松真志了杀意，也一定是委托他人之手。

事实证明，他的推断无误。

“那间庙里头有人吗？”蔺常风问道。

“听说没见着人，那袋金子一直到今日，都还未被取走。”

蔺常风眉头一皱，没想到线索至此又断了。

“十四弟莫担心，探子们仍持续监看着。”蔺玉连忙说道。

“有劳九哥了。多谢你冒着风险，告诉我这些事。这份恩情，兄弟没齿难忘。”蔺常风起身，对着九哥行了个揖。

“我才该多谢你，把我推举给父皇，安排我进了‘御密处’，还教导我该如何指导里头办案。父皇现在对我当真另眼相待了……”蔺玉一提到此，眼睛整个亮了起来，看来也不那么病弱了。

“九哥多才多艺，又曾至异国游历半年，若非体弱，早该是股肱之臣了。”

“多才多艺倒是没有，只是无妻无子，自然多些时间钻研，只是不知是否钻研过头，夜里怎么睡都睡不饱，白天精神自己也很差。”蔺玉苦笑地说道。

“九哥这症状多久了，可请御医看过？”

“似乎打从我娘过世后，便经常如此了。我帮自己卜了个卦……”蔺玉说着说着，突然一拍脑袋。“唉呀，我有事要告诉你啊。我昨日帮你及无双卜了卦，发现你们皆是火命之人，若是两人同时有福分时，自是平顺一生。但是，如果双方有一边富贵不全，则容易招惹不幸。尤其是无双，因为没有皇族血脉庇荫，被你这把火一烧，注定灾祸不断啊。”

蔺常风点头，知道九哥是一番好意，却没真把卜卦结果放在心上。因为他向来相信人定胜天，总没对那些卦相、命相之事认真过。

“那九哥可为她的生意卜过卦？”蔺常风笑着问道。

蔺玉皱着眉，面露忧色，沉默不语了。

蔺常风见状，也敛去笑容，知道九哥所卜到的一定不是好卦，但他不想追问结果。

“不如九哥告诉我，她该小心些什么吧。”他打破沉默。

“这……”蔺玉欲言又止，踌躇好一会儿后，才叹了口气说道：“她若是生命安危无虞，生意自是能做得兴旺。”

“九哥，现在是在劝我离开她？”蔺常风浓眉才一皱，清俊之色便敛去，神色旋即肃凝了起来。“是父皇要你这么说的吗？”

“父皇没说，但谁都看得出来他心里希望你回来。”蔺玉拍拍兄弟的肩，叹了口气说道：“只是，我既然卜了卦，又知道你和无双是分不开的，当然忍不住要担心。至少，在你们没真正成亲前，别太逾矩亲密……”

“蔺哥哥，你在这儿吗？”

蔺常风一听到远远竟传来戚无双的声音，他立即起身往外一看。

“你这店小二还真大胆！拦了我一刻钟，不让我找蔺哥哥，分明是想和我过不去。我以前来的时候，难道少给你赏银吗？”

“戚公子……戚……姑娘……二楼都是爷们谈事情的地方，你别硬闯，我帮你找便是了……”

蔺常风推门而出，听见几步外的包厢里传来打闹声，可他无暇注意，只快步走到栏杆边，往楼下一看——

“无双，我在这儿。”他说。

戚无双仰头对着二楼嫣然一笑，绝色模样带着几分娇蛮，可双臂交握在胸前，分明生意人要讨公道的模样。“蔺哥哥，他们说楼上不许女子上去。”

“我方才交代过店小二别让人找着我，没想到却挡到了你。”蔺常风沿着栏杆走向楼梯，不想多惹事端。

戚无双瞄了店小二一眼，挑眉说道：“小二，我晓得你有苦衷。可下回别再说什么二楼是爷们谈事情的地方，你家里就没娘亲妻女姐妹吗？你难道不想有明也带她们上去坐在包厢里享享清福吗？”

“小的哪儿来那么多银子带她们享福啊……”小二哇哇大叫地说道。

“我帮你啊。”戚无双笑着看向蔺常风。“蔺哥哥，你就赏点银两，给这个办事挺妥当的小二吧。”

蔺常风点头，正踏下楼梯时，忽然听见一楼群众里有人冷嗤一声。

“抛头露面、不守妇道的女人。”

“若是少见多怪，便别说出来让人笑话。”蔺常风凛然说道，威仪声调让茶馆内顿时一片鸦雀无声。

“金罗国富裕，如今最大的马商首富便是个寡妇。南云国的女战士天下闻名，也是事实。便连我秋丰国内的矿城，因为男子必须下矿，所以城内大小铺子都是女人掌事，而医城里也有不少医者是女子。女子与男子在花城之外，并无不同，何以在‘花城’内只有男子可以抛头露面？”

蔺常风说完时，人也正好走到一楼。他清铄目光缓缓打量过一楼里每一张脸孔，看看还有谁胆敢有异言。

“蔺哥哥说得好啊！”戚无双用力拊掌，大笑地等蔺常风朝她走来。

“格你奶奶的……敢打你爷爷！”二楼传来掀桌翻椅的声音。

所有人抬头一看，只见楼上两名男子正从包厢内扭打出来。

“二位爷好心一点啊……砸坏了要赔银子啊……”掌柜惊呼连连地冲上楼梯。

戚无双仰头正看得津津有味，不料楼上却突然摔落两张椅，正朝她的身子直扑而来。

她愣住，在众人惊呼声中慌乱后退。

“小心。”蔺常风一个箭步上前，将她揽到角落。

砰！

椅子摔落在她方才所站之处，被砸得四分五裂。

蔺常风心一惊，指尖不自觉地陷进戚无双臂膀里。

二楼仍然吵闹纷纷，陆续又有一些椅、盘被扔了下来，一楼客人纷纷闪躲着。

“你没事吧？”蔺常风脸色惨白地端详着她，连呼吸都变得粗重了。

他确实不信那些卜筮，但因为有关的人是她，他便忍不住要提心吊胆起来。

“蔺哥哥瞧我像是有事的样子吗？”戚无双挑眉美头问道，拍拍他紧绷的脸颊，戏弄地说道：“不怕喔。”

蔺常风这才勉强挤出一抹笑。

“你方才和谁在楼上包厢？”戚无双偎在他臂弯边问道。

“九哥。”

“无双妹子。”蔺玉双手抱着头，怯懦地下了楼梯。

“好你个九哥，竟然和蔺哥哥瞒着我来吃香喝辣吗？”戚无双笑着说道。

“不是不是……”蔺玉摇头。

“那你们在做什么？”

“那个……那个……”蔺玉着急地看向蔺常风，病容忽而变得满脸通红。

“九哥听我说你近来忙碌，食欲不佳，送了些香糕过来，要你多少吃一些。”蔺常风按了下她肩膀。

“九哥雪中送炭才是真情哪。哪日我戚无双发达了，铁定不忘九哥的恩情。”戚无双望着九哥，诚挚地说道。

“好说好说。”蔺玉疲惫的面容，挤出一抹笑容。

“九哥，我们先离开了。”戚无双说道。

“快回去吧。”蔺玉看了他们一眼，不放心地又交代了句。“路上小心。”

蔺常风定定地点了头，将戚无双紧揽在身侧，这才大步走出春秋茶楼。