第三章:重遇
叁:重遇
路旁杂草丛生，苏州赌气地走着，时不时踢一脚野生的梧桐，那昨夜甫经雨淋的梧桐，被他一踢，豆大的水珠便噼里啪啦掉了下来，一颗一颗，砸在苏州脸上。
苏州恨恨地抹了一把脸，他想恨师父，恨师父的绝情，却发现他恨不起来。于是他便又换了一种方式，改回想起师父的坏处来，但坏处没想起来，师父的好他却是一件件想起来了。
昏黄烛光下，师父眯着眼替他补穿破的鞋。
淋了雨，师父板着脸端进来的姜汤。
起风了，师父在窗外认真关上的窗。
昨夜里放在床头的茶，今儿早的粥和包子。
还有两年前师父将他从一群野孩子里带回来。
两年的朝夕相处。
正式拜师时师父为他取的名儿。
落花愁。
对，落花愁，落花愁什么呢？
苏州歪着头想了半天，他好像有点明白师父的苦心了。其实他也不那么讨厌唱戏，又或者他其实也想浓墨重彩地在那灯火辉映的台上唱几句，台下，坐着他依旧严厉的师父。
嗓子虽然还疼着，但还是能开口唱的。
苏州突然惊出一身冷汗。
九老太爷！
师父说过带他去九老太爷府上的！这势必是他们府上有人来请了！苏州有些后知后觉。
那九老太爷可不好惹，据说他是满清后裔，还是正八旗，地方势力大着呢，虽然如今已是民国十四年，但九老太爷的地位，那可还是稳稳地高着。
如今他自己负气离开，剩师父一人去那九老太爷府中，不知那老头子又会怎样为难他的师父。
苏州的心提起来了，他愣神地走着路，完全心不在焉。
刺耳的马嘶忽然响起，苏州本能地躲闪，刚打了一个趔趄，便听见一声怒气冲冲的喝骂:“臭小子！走路都不长眼吗！”
苏州心里正窝火儿，当即一口还回去，“是你的马走路不长眼！”
马上的人似乎还想再骂，一道低沉的男声适时阻止了他，“算了，小孩子而已，和他计较什么？”
“军爷，这臭小子……”
“行了，人没事就好了。”
苏州本来不想正视那马上的主儿，但听到那低沉的声音，还是忍不住愣了一下，抬头望去，眸中不觉一沉。
军官模样的人目光触到苏州，也不禁眉头一紧，“是你？”
苏州点了点头。
那方才呵斥过苏州的大汉狐疑道，“军爷，您认识这臭小子？”
那人点头，“昨天认识的一个小后生。”
大汉道，“这臭小子脾气还挺倔，惊了您的马，嘴上还不肯消停。”
“这小孩脾气没你说得那么坏，”那人笑了笑，“是你惹到他了。”
大汉争辩，“哎哟奶奶个腿儿，怎么成我惹他了？”
苏州狠狠白了一眼那大汉，转身拔腿就跑，身后尘烟激荡。
大汉叹道，“小兔崽子跑得还挺快，刚刚下过雨的地生生叫他激出灰来了……”
军官模样的人笑道，“得了。这小孩挺不错的，你也别抱怨了。那老头子还在府里等着呢，走吧！”
两匹马一先一后，扬长而去。
苏州鼓足了劲儿跑着，露水濡湿他鞋袜，他的脚步也丝毫未停。
不多时，苏州已跑回那条岔路口，他觉出些疲累，便停了下来，佝偻着背，两手撑在膝盖上，微微地喘，几滴晶莹的汗珠挂在他俊秀的修眉上，透着一点儿光。
街上依旧人来人往，只是不见他的师父。
苏州忽然鼻子一酸，就要掉泪，到底男儿心性，那泪意硬是叫他生生忍住了。
他缓了缓，正要直起身时，便听到哒哒的的马蹄，他不禁回头去看。
男子年轻俊朗的脸上没有一点表情，笔挺的军装更衬得他俱是风流意气。
苏州愣了愣。
可那人却好像没有看见苏州一样，径直从他旁边过去了，留下一串马蹄声。
苏州盯着那人背影，出神了好久。
何时我也能像他一样，怒马鲜衣，就好了，苏州想。
雨又稀稀疏疏地下了起来，苏州吸了口气，向那人远去的方向飞奔而去。
跑了一会儿，苏州好像意识到了什么，那人竟和他同一个方向！
又或者，也只是巧合。
苏州也来不及细想，只是一心求快，跑了个几分钟，他的目的地也便到了。
飞檐流丹，碧瓦生烟。
这九老太爷的府上还真是气派，苏州暗暗地想。
正要踏上台阶时，两个家丁模样的人拦住了苏州，“哪里来的小孩儿？”
苏州也不含糊，当即报道，“城北竹影堂。”
那两人愣了愣道，“竹影堂的先生不是都到了么？你是……”
苏州点头，“竹影堂的先生是我的师父。”
“这倒是，”其中一人道，“既是先生的弟子，那便随我来罢。”
苏州乖巧地跟在那人身后。
那家丁似乎对苏州的懂事很是赞赏，“你这小孩倒伶俐，今年几岁？”
“十岁。”苏州仍是乖巧答道。
家丁暗自吃惊，十岁竟已有这样的眉眼身段及灵秀！他忽地注意到不对劲的地方，“你的嗓子……”
苏州垂下眼去，“上了些小火。”
家丁点头，“唱戏人的嗓子，可一定要注意了。”
苏州称是，二人也不废话，当即穿过曲院回廊，一路上奇花异草，苏州虽觉好奇，但行为举止皆规规矩矩的，家丁不禁感叹，“常先生教导有方啊！”
苏州只静静听着，也不过分欢喜，但这却叫他打心底里佩服起他的师父来了。
师父姓常，年轻时是苏州城有名的戏班子的主，台上功夫极深，毫不夸张地说，师父一根破竹竿能舞出几十种花样来，这些招式不仅在台面儿上用着，还落实到了台下，苏州城幸见师父伸展身手抓贼的人，提起师父来，那可都是一脸的钦佩。
师父做了个几年班主，便开始广招弟子。几十年间，经过他手的弟子不计其数，只要是能吃得了苦的，稍稍带点儿灵性的，那到了台上，可不都是翻手为云覆手为雨？
说起来，师父也低调，戏班子没过几年就被他解散了，他自己在城北盖了一座宅子，自名“竹影堂”，仍是带着弟子，也乐得自在。
曾有人同师父开玩笑，问师父图个啥。
师父软鞭一抖，便开始唱了，“我大男儿志在四方，行遍天涯……”未了还补上一句，戏是消遣，也是艺术，更是一门学问。做人就好比唱戏，头面儿再光鲜华丽，也顶不上啥大用，内在才是最重要的。
难得在那个思想僵化的年代，师父能把被人看不起的行业做得风生水起，还提出艺术一说。算起来，师父也算半个先进分子。
这人生苦短，急景流年，月光洒在长沟里，一晃也就大半辈子了。师父老了，但那颗倨傲的心却仍是如少时一般，炽热依然。那股凌厉劲儿，也丝毫未减。或许是走的路多，看过的风物也多，师父的身上总有一种气质，积淀了大半生的风霜。师父阅人无数，只一眼，便能将一个人看得八九不离十了。因而那些年纪轻的，大都惧怕师父，同师父说起话来，也都是战战兢兢，连师父正眼都不敢瞧。
师父，也是一身的傲骨。用他自己的话来说，人身份卑贱了，可心不能贱。其实唱戏也不能算什么卑贱之事，但困于这样的时代，再珠圆玉润风华绝代的唱腔，又能怎么样呢？大抵，也只能这般委曲于乱世风烟中了罢。
苏州忽然一阵悲戚，师父，师父还能再带他多少年？
以后，以后太远，苏州不敢去想。
那家丁忽然出声打断苏州思路，“就到了。”
苏州回神，默然点头。
“老太爷就在正堂，诸位艺人也到齐了，你只管大方进去，讲明来意即可。老太爷也不会认真计较这一时半会儿。”家丁道。
苏州很是吃惊，他可不知道九老太爷何时变得如此通情达理，然而这疑问也自是只可在心中问一问，讲不得，于是苏州便也不再把这当回事儿。
无须多话，苏州很快看到了正堂，那气派也自是不用多讲。
苏州垂了头，悄无声息地进了来，正要找个立脚地儿，便被一个人大力扯了过去，一把摁在在了一张椅子上。
苏州心一惊，抬眼看去，一个长相硬气颇有英姿的汉子不怀好意地笑了笑，“军爷吩咐你坐这儿。”还顺手朝某个方向指了指。
苏州下意识去看，便看到一张熟悉的脸，脸的主人朝他点了点头。
苏州的心仍是提着，他转正了脸，不想看到那人身旁还坐着一个人，灰色长衫，花白短发，不正是他的师父？
师父却好像没有注意到苏州一样，只是低了头喝茶。苏州一阵惆怅。