一节 红叶谷
天高云淡，红叶谷中秋意悠悠。
一名花枝招展,满脸胭脂的媒婆，敲开叶家大门，叶母岑氏露头一看媒婆，眼角一耸拉，脸上立刻挂满冰霜，伸手撑住门板，将媒婆挡在门外。
“叶家嫂子，我......”媒婆用力在脸上刻上笑意，想与岑氏拉近关系。
“停、别喊嫂子，咱们一个铜板的关系也没有，我家闺女乃将门之后，岂会为几个臭钱嫁给一个年过半百的老头子，要嫁让你闺女嫁去。”
岑氏冷冷扔下几句话，“啪”的摔门而入，门楼上震下一片灰尘，溅了媒婆一脸。
媒婆在门外跳脚想骂，嘴一动，唇上一圈厚厚胭脂瞬间掉了一半，只能狠狠向地上吐了一口唾沫，拎着手中银袋子直奔到岑世寿府上。
“岑员外，叶家的媒，奴家说不了，你另请高明吧。”媒婆痛心疾首的将叶母的话讲述一遍，讲到伤心处，口吐白沫，两腮胭脂全掉了下来。
“叶家敬酒不吃吃罚酒，此事老夫另有打算，去，去，去。”岑世寿三角眼乜斜，脸上褶皱狰狞的挤在一起，挥手打发狗一般将媒婆轰出岑府。
暮色熔金，一片片红色树叶迎着凉意翩跹起舞，一群少年聚在红叶谷小湖中一角纵情嬉水，湖面上水波粼粼荡漾。
叶安从水中站起来，连蹦带跳向岸上奔去，一道道涟漪徐徐向湖中蔓延。
“这么早回家干啥，多玩一会吧,叶安?”湖中一名少年问道。
叶安抖抖身上水珠，应声道：“不玩了，今日家中可能有事。”
叶家在红叶谷东首一座小院中，四周院墙以黑砖堆彻，几只家鹅见叶安进门，一边伸长脖子，“哦饿、哦饿，”欢叫，一边扇动着翅膀热情欢迎。
叶安几步冲进内室，看到姐姐叶云仪正坐在木桌前呆呆出神，将一柄虎头短剑不停的抽出鞘来，然后又插进鞘去，刃口一抹寒光，在暮色中冷冷闪烁。
虎头短剑乃父亲叶鹏生前佩剑，曾说是军中代表功勋的象征。
“姐，你干什么，这剑锋利的很，小心割了手。”
叶云仪眼角一红，眸中倏地流下两行清泪，呜咽泣道：
“镇上岑世寿用银子买通了舅舅，舅舅便出面劝我择吉日出嫁，母亲很生气，去舅舅家说理去了，岑世寿如果敢来抢亲，我用虎头剑刺死这老色鬼。”
“舅舅胳膊肘向外拐，竟帮着岑世寿算计姐姐，我马上去舅舅看看，免得母亲一个人吃亏。”叶安一伸手夺下岳云仪手中虎头短剑，拔腿一溜烟跑出院门。
叶安一路气呼呼的向舅舅家跑去，在经过岑府后街时，心中一动，感觉找舅舅评理太磨蹭，不如让岑世寿收回聘金更直接省事，当下将虎头短剑向衣衫下一别，攀着岑府院边的大槐树爬进岑府。
院内是一个大花园，除了各种奇形怪状的石头，还有竹、松、兰、菊等花草点缀。
叶安穿过曲径小桥，直奔园中心，远远见到岑世寿手挥一柄湘竹扇，正坐在一个四角亭中自斟自饮，一付悠然愜意的模样。
“不要脸的老东西，一大把年纪竟想打我姐主意。”叶安看到岑世寿，心中立刻全是怒气。
岑世寿看清是叶安一个人后，嘎嘎狂笑：“原来是叶家小兔崽子，日后我是你姐夫，你这般无礼，还有没有家教？”
“不要脸，真不要脸，有我在，你休想碰我姐一根汗毛。”叶安更加生气，靠近岑世寿，大声嚷嚷。
“当年叶鹏仗着军功，把你娘霸占了，气的老子几天没睡好觉，如今叶老鬼死的早，老子改睡他女儿，哈哈。”岑世寿三角眼中一片戏谑嘲笑。
叶安听岑世寿把自已一家人全骂了，气的眼冒金星，蹦过去，一拳打在岑世寿肚子上。
岑世寿肚子上一痛，伸手本能一护，正好碰到叶安手臂，顺势把叶安拉到怀里，勒住脖子，最后和身将叶安压倒在地上。
“小兔崽子偷进我府中行凶，老子勒死你也不犯王法，还要去睡你姐，再干你娘......”岑世寿恶狠狠的一边咒骂，一边手臂用力猛勒。
两人在地上扭来滚去，叶安被勒的喘不上气来，眼前渐渐发黑，拼命使劲挣扎，手正好碰到腰间虚头短剑，情急之下不管三七二十一，抽剑用力向身后捅去。
身上岑世寿发出“啊”的一连声惨叫，不停挣扎扭动，最后瘫软不动。
叶安趴在地上贪婪的吸了口气，钻出来定神一看，岑世寿趴在亭内地面上一动不动，肠子和污血从腹下缓缓流了出来，顿时慌了神，心要跳出来一般。
叶鹏在世时，负责红叶谷中的治安，常说的话便是杀人偿命，欠债还钱。
叶安赶紧手忙脚乱的捏住岑世寿的鼻子，手指上感觉不到对方一丝呼吸的气息，心中更惶恐不安，又赶快用力狂扇岑世寿的肥肉脸，对方三色眼紧闭，不肯睁开，身体逐渐越来越硬。
“老东西不要脸，捅一剑就真的死了，我可怎么办！”
叶安浑身哆嗦起来，心中唯一念头就是马上离开岑府，离尸体越远越好，扭头四处一看，花园中一片苍茫暮色，空无一人，拔腿向花园边的大槐树急奔而去。
翌日，太阳不紧不慢爬上红叶谷东边山峰，淡淡晨曦中、枝上叶片残红如血，铁矿花在风中摇曳，数十年一直祥和安谧的小镇中，风传出一个爆炸性消息；
镇上乡绅员外岑世寿被人杀死在花园中，据说死相十分惨烈！
石城县令岑世贵坐着官轿，带领一大队捕快差役在午后赶到红叶谷，县衙张捕头迅速派出捕快在红叶谷中进行了缜密侦查，并且张贴告示，向乡民重金悬赏线索。
不久有红叶谷中乡民禀报；
案发前曾见到少年叶安在攀爬岑世寿府中花园边的大槐树，又有捕快在镇边小湖边发现沾满鲜血的衣衫，经镇上一名孩童指认衣衫正是叶安的，而眼下原本应当在书塾中读书的叶安竟然失踪了......
差役捕快迅速将叶安母亲岑氏与姐姐叶云仪拘传。
叶安昨夜一直未归，叶云仪与母亲岑氏心中一直焦急惊忧，一大早就出门寻找叶安，听到邻人口传岑世寿横死的讯息，叶云仪联想叶安离家时抢走的虎头短剑，心中朦朦胧胧预感不妙，浮起一抹不详感。
差役捕快将母女俩带到县令岑世贵面前，岑世贵板着脸，将查到的血衣等证物一一摆出，喝道：
“岑氏，把叶安交出来，本官有话要问。”
见到叶安沾满污血的衣衫，叶云仪不敢置信看到的事实，见岑世贵逼问母亲，心念一闪，迅速拿定主意，保护弟弟与母亲安全重要。
“大人，岑世寿是我杀的，岑世寿坏事做绝，死有余辜。”叶云仪抢先说道。
“县令大人，我家闺女昨晚一直和民妇同居一室，没有去岑府杀人，一定是山贼闯入岑府行凶，杀人后给叶家栽脏，我儿叶安被山贼掳走，请大人快派人出谷揖盗，救回我儿，还叶家清白。”岑氏伶牙俐齿，替岑世贵指点破案方向。
县令岑世贵气的面色发青，胞弟年过半百，独自在花园中赏个秋，就被人开膛破腹横死府中，疑犯叶安一名十余岁的少年，在一夜间消失的无影无踪，叶母岑氏还大言不惭在讨要叶家清白。
岑县令强压怒火，打着官腔阴笑道：
“本朝律法严明，本官也爱民如子，不会冤枉任何好人，也不会放过坏人，叶云仪招认杀人，岑氏说叶云仪没有杀人，叶安又失踪，这其中必有蹊跷，且先让出证孩童和乡民签字画押，再将岑氏和叶云仪带到石城县府，本官要审清问明，还叶家清白。”