第 3 章

第 3 章

王世钊脸上不是颜色:“平大人见笑了。下官虽然资历粗浅,却也知道内院向来能藏污纳垢,以往好几回奉命抄家,都是于内院之中搜出了关键的犯官罪证。下官怕罪眷做手脚,不得不第一时间来搜查内院。”

“哦。”平煜故作认真地点点头,“王同知说得很有道理。可是倘若我没记错,傅冰父子之案经三司会审,已然罪证确凿,洋洋洒洒十余条罪状,足够他们父子廷杖上百回,如此一桩板上钉钉的铁案,咱们大可依照规矩来行事,何须如此心急?方才王同知心急火燎直奔内院,不知道的,还以为犯官已从诏狱中越狱而出,正藏在内院中呢。”

王世钊被噎得说不出话来,傅兰芽却听得手脚冰凉,“傅冰父子罪证确凿”、“廷杖”、“诏狱”……每一个字都仿佛炸雷一般,轰得她耳畔嗡嗡作响。

她早知道这两年父亲在朝中举步维艰,也知道宦海沉浮,起起落落是为寻常,可她万没想到的是,父亲这株曾经在朝中枝繁叶盛的参天大树,会以这样一种猝不及防的方式轰然倒下。

“你们……”明知道希望不大,她仍挣扎着开了口,声音沙哑,微微颤栗,“一无诏令,二无问罪文书,怎知尔等不是流寇假扮官兵?”

她说这话明显带着挣扎的意味,因为依照锦衣卫令人胆战的名声,胆敢假扮他们的贼匪恐怕还未出世。

平煜听到这话,抬眼看向傅兰芽,这女子衣饰昳丽,姿容艳绝,想来正是傅冰那位视作掌上明珠的女儿,此刻虽然脸色苍白如纸,腰背却挺得笔直,难得言辞还伶俐清晰,倒也不负傅家之女的名声。

他嗤笑一声,懒洋洋从腰间取出诏令:“吾皇有令,傅冰目无朝廷,以权谋私,罪可当诛,如今暂且收押在诏狱,待审定后处死,另有人举证,傅冰与南夷勾结,有不臣之心,因此案关系重大,吾皇特令我等前来搜查证据,押解罪眷一道进京候审。”

说完不等傅兰芽回应,对诸手下一挥手:“还愣着做甚,干活!”

一众锦衣卫齐声拔出绣春刀,如潮水般四散开来,长驱直入。

傅兰芽只觉一阵天旋地转,亏得林嬷嬷眼疾手快扶住,才没有失足从台阶上滚落下来。

***

傅家为官多年,家底委实不薄,抄家持续了大半夜,依然没有停歇的意思。

为免傅家人趁乱逃走或是寻死觅活,平煜另派了几人将傅兰芽及傅家一众下人聚拢在院中,将其严加看押起来。

下人们见主家大势已去,都已心如死灰,当中年纪小些的,为着往后未知的命运,个个掩面啼哭不止。

林嬷嬷恨不能将老脸哭得皱成一团,后见傅兰芽气色着实不好,担心小姐会病上加病,一时倒也顾不上再自怨自艾,只将手中仅有的一件披风将傅兰芽紧紧裹住,搂着她无声掉泪。

一众被困在后院中的下人中,唯有周总管是男子,因他在傅家位置特殊,暂未跟前院那些护卫及家丁关在一处。

他不便放任自己像女人似的哭哭啼啼,却也因心中忧惧,不时重重哀叹不已,间或执袖拭拭发红的眼圈。

正自伤心感叹,忽听耳旁传来小姐的声音,“周叔,我有些口渴,能不能请您去跟他们讨些水喝。”

他错愕抬头,就见傅兰芽正静静地看着他。

夜风穿堂而入,徐徐拂动廊下的灯笼。

小姐的脸庞被灯光照耀得忽明忽暗,瞳色幽深如井,不知已这样看着他多久了。

他心中浮起一丝不安,无声地张了张嘴,旋即僵硬地点点头,“哎,周叔这就去。”

锦衣卫虽然奉旨拿人,但在老爷罪名彻底定下来之前,并不敢随意折辱女眷,尤其是小姐,别说只是一碗水,便是这回京途中的一粥一饭,锦衣卫也不敢置之不理。

离众人最近的那个锦衣卫似乎刚入职不久,面庞稚嫩,行起事来勉强有几分赤子之心。闻言,看一眼傅兰芽,颊边微微一热,很快走开去,跟另外几个锦衣卫商量了一下,不一会竟取了整整一壶水和一叠茶盅来。

周总管千恩万谢地接过。

林嬷嬷斟了一盅茶递给傅兰芽。

傅兰芽抿了一口,抬眼见身边不少丫鬟默默看着她,眼里竟有渴慕之意,想来因被困了大半夜,早已口干舌燥,仍顾忌着主仆之分,不敢随意僭越。

她便令林嬷嬷将茶盅分发给众人,除此之外,又亲自给林嬷嬷和周总管斟了一碗茶,举杯呈给他们,勉强笑道:“嬷嬷,周叔,今晚之后,咱们主仆的缘分恐怕就要尽了。”

林嬷嬷眼圈蓦地一红,周总管哽声道:“小姐何出此语,老爷尚未定罪,翻案并非不可能,说不定还没等小姐进京,老爷已经官复原职了。”

傅兰芽并不接话,只看着他将满满一盅茶饮完,这才道:“周叔,倘若我没记错,你来我们傅家已经有二十年了,这些年你操持府中诸多杂务,日夜不休,当真有劳了。”

周总管面色不易察觉地僵了一下,忙告罪道:“小姐折煞老奴了。小姐想来也知道当年老奴是为着什么来的傅家为奴,那年渭水发洪灾,岸上百姓瘟疫横行,若非老爷防汛及时,沿岸发放防疫汤,老奴恐怕早已病死,怎会苟活了这许多年?老奴这半条命都是老爷救的,何来操劳一说。”

傅兰芽目不转睛看着周总管。他言之凿凿,神情更是哀戚诚恳,目光却分明有闪烁之意。

她胸口一刺,忽然笑了笑,瞥一眼在不远处树下饮茶的锦衣卫,仿佛聊家常般闲闲道:“周叔,你该知道我这些日子总在梦魇,先后看了好几位大夫,却总不见好。我心中郁郁,知道父兄公务繁杂,不忍让他们挂心,便去信给蜀州伯父,想请他推荐几位医术高明的大夫,谁知这信却一去无音讯,一月来都未能收到伯父的回信……”

说到这,她突兀地收声,跟周总管平静对视,见周总管神情并不因她这番话有任何变化,顿了一顿,又道:“周叔,平日府中书信都由你亲自照管,长达一月府中与外界毫无书信往来,你可知是什么缘故?”

林嬷嬷在一旁听得疑窦丛生,她知道小姐向来聪慧,既然对府中与失去外界联络之事耿耿于怀,必会想方设法弄个明白,只不知为何会特意选在这个当口质询周总管。

她想起之前小姐刚醒时跟她说的那番话,脑中白光一闪,猛的偏过头,不敢置信地看向周总管。

傅兰芽盯着周总管,缓缓道:“除了书信失联之事,还有一事令我不解,便是我梦魇之事。实话说,我原以为是我宗气不足、运化失职,只需服上几剂补中益气的方子,再调养一些时日即可,谁知前两日我做了一梦,于梦中得了启示,才知道我连日梦魇不休竟是另有原因。”

周总管闻言神情不变,只微微笑道:“如此甚好,既能找到病因,小姐的梦魇病想来很快就会痊愈了。”

傅兰芽摇头嗟叹:“这话未必,因为我所做的梦太过荒唐,竟然梦见母亲对我说我之所以梦魇,不是因着生病,竟是有人投毒。周叔你说,好端端的,为何会有人给我投毒,你说荒诞不荒诞?”

她说话时声音压得极低,语调神情又与平日没什么不同,不远处几个锦衣卫看了,只当他们主仆在闲聊。

周总管听了这话,脸色却如同上好的瓷器裂开了一条缝,终于变得难看起来。

倒不是他自乱阵脚,实在是他在傅府傅府多年,深知这位小姐的心性,这番话看似无头无尾,却句句意有所指,听得人心头大震。

谁能想到,经此大难,小姐并未方寸大乱,仍能顺藤摸瓜,猜到大致的真相。

他的神情变化,傅兰芽看得一清二楚,一时间胸口血气翻涌,恨意如同雨后的湿气般丝丝缕缕从心底沁出,需得紧紧咬紧牙关,才能将神情勉强维持住,只冷笑,那份解药看来是不用送出去了。

她哑声道:“周叔,我知道你跟随父亲多年,父亲待你着实不薄,照拂你的家人不说,更曾教你读书认字,不知你可曾听过秦时胡亥的典故?父亲性情秉直,眼里容不下沙,每回说起胡亥等奸佞小人之事,总会说:由古至今,背信弃义之人,从来只有一个下场——”

她微微一笑,倾身向前,轻启唇瓣,用只有她和周总管能听到的声音,轻声说道:“当诛。”

周总管面色铁青,猛的站起身。

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鹿门歌

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