1.第 1 章
邻国来人了。
据西厢房的小丫头说，这帮人跑来西楚，是为了寻找他们失散多年的公主。
友国贵客造访，侯府免不了设宴招待一番，后厨大院的大妈们忙得团团转，厨房里更是热火朝天。
手里忙着事儿，嘴上也没闲着。
“公主？”打下手的王大婶儿撇撇嘴：“公主大多娇生惯养，还找什么找，估计早死了！”
“就是，他们以为人人都能跟八八似的，命贱、好养活？”
“可不就是嘛！有钱人就爱瞎折腾。”
“阿嚏！”洛八八打了个喷嚏，吸了吸鼻子继续墙角蹲着。
洛八八今天接到的任务是——一只鸡。
准确的说，是一只长毛斑点瘸脚的野山鸡。
上头对她的要求是，既要保留鸡肉原来的野味，也要有温暖家的味道，并且还不能用十三香。
酱料也不行。
八八这就为难了，含情脉脉地与这只鸡四目相对了将近半个时辰。
半个时辰后……
感觉到地板震了震，八八回头，身后的大胖小子来势汹汹，手里还拿着把闪闪发光的菜刀，一进来就冲她嚷道：“八八，你这鸡到底杀不杀？不杀我可帮星大厨杀猪去了！人长得机灵得很，办事老这么拖泥带水，墨迹死了！”
“杀……就杀！”八八痛下决定，从桌子底下的竹筐里翻出个布袋递给胖小子：“毛留下，回头我给它盖个衣冠冢啥的。”
胖小子白她一眼，拎着鸡出灶房，撇嘴念叨：“不就是杀只鸡嘛，瞧她那劲儿，吃鸡腿儿的时候比谁都啃得香！”
“干哈呢胖子？”灶房门口响起星大厨粗犷的声音。
“干啥？！”八八赶紧跑出来，笑得一脸狗腿：“星大厨，您叫我呀？”
星大厨拍拍身上的鸡毛：“没你事儿，我说那小胖子！蹭我一身鸡毛，杀个鸡老这么毛躁，没准哪天连我都被他给宰了！”两只圆碌碌的眼睛在八八身上转了圈：“哟，八八最近又胖啦！”
八八内心一阵哀嚎，怎么会又胖了？早上才打过秤，明明瘦了二两！脸上笑开了花：“星大爷过奖！不过我在减肥嘞！”您是不是换个夸法？
“小小年纪减什么肥？别减了，跟我一样，多有气势！哈哈哈哈！”星大厨别名叫满天星，是侯府后厨比较有威望的大厨，这个名字的由来主要是他那一脸的麻子，不过人丑归人丑，他做出来的烤肉那叫一个柔情多汁，味道美妙得让人沦陷。
像洛八八这种刚来不久的小厨娘都很敬重他，见着就乖巧地喊一声“星大爷”，就指着有朝一日被他点化点化厨艺高升。
“八八呀，你过来。”星大厨把八八叫到灶台前，指着灶头边上的灶神菩萨：“还记得当初刚来侯府的时候，你是怎么跟灶王爷发誓的不？”
八八点头如捣蒜：“记得记得！”说着双手合十：“积德行善，持戒断恶，孝亲尊师，爱惜五谷！”笑眯眯地讨赏：“是这个吧星大爷？”
满天星满意地摸着八八的脑袋瓜子表扬：“不错不错，不忘初衷，好好好，果然没白费我对你的一翻大力引荐！”
八八一双可爱的大眼睛瞪得更大：“星大爷，您都对我做什么啦？”
“我能对你做什么呀你一个小姑娘家！”满天星吼完凑近她，压低声音：“可知道我今天，为啥要安排你做那只鸡？”
八八已经猜到点眉目，不过不敢肯定，试探性地问：“您想偷吃？”
“呸！小孩子不要乱说话，我啥时候偷吃啦！”满天星觉得跟个十几岁的小姑娘卖关子不好玩，干脆直说：“是因为，”他指指头顶：“上头今儿有贵客到，师父想给你一次机会，让主子发掘你的才华，重用与你！”
八八十岁开始给大户人家的厨子打下手，至今已经干了五年厨娘的活儿，偷师学了不少厨艺，碍于身份不高，又没人引荐，迄今为止也只是个负责搞后厨食品安全监管、顺便做做小点心的厨娘。
今天一早接到任务要她**的时候，她整个人都傻眼了，还以为是主子翻错了牌子。
“师……师父！？”八八反应过来，两眼放光：“你肯收我做徒弟啦？！”仰头望着高大魁梧而又丑得那么认真的满天星：“是不是是不是？”
“没错！不过我有个条件，那就是你今天做出来的这只鸡，必须让咱主子满意。”满天星倒了杯茶放在小桌子上，“怎么样，敢不敢赌一把！？”
“敢！”八八对自己的厨艺很有信心，想也不想地点头大声回答：“我一定会做出只让主子吃完还想再吃的野鸡！”看了看桌上的那杯茶：“您就等着喝它吧！”
“好！有骨气！”满天星拍拍洛八八的肩膀：“我就欣赏你这种吹牛不打草稿的人！”
八八撇嘴可怜兮兮地望着魁梧的满天星：“星大爷，我说正儿八经的！”
“都学会正儿八经的吹牛了，不容易啊八八！”
八八不服气地奔向那只瘸脚野山鸡，声音从远远的地方飘来：“等着喝我的茶吧师父！”
那只瘸脚野山鸡再次出现在八八面前的时候，已经成了一只光溜溜的黄皮鸡，脑袋搭在簸箕上死不瞑目的样子着实让八八同情了好一阵。
“对不起了鸡哥，为了我的大好前程，今儿我一定把你炖得好吃点儿，让你在九泉之下见到同类也能扬眉吐气！”
“哈哈哈哈！你对只死鸡说话，它能听见吗？你是不是傻？”王霖好奇地打量着一身粗布的姑娘，模样胖乎乎的，不过五官长得眉清目秀一看就是机灵人，也不像个傻子。
听见身后嘲讽的声音，八八愤怒地转身，对方是个二十出头的年轻男子，从装束上来看……
根本看不出什么玩意儿来。
八八放弃了对这个陌生男子的揣测，瞪着说话的陌生人：“鸡也是有尊严的！请你严肃点！”然后扭头默默地收拾鸡毛。
“你收这些鸡毛做甚？”王霖觉得这小胖妞生气的时候样子特别可爱，忍不住想多逗她几句：“喂，小妞，我跟你说话，你怎么不回答？”
八八发现来人一副好奇心极重的样子，凑过来继续跟她搭讪一定没什么好事：“什么小妞小妞的，我有名有姓！”
王霖发出爽朗的笑声，很想捏一把她那张肉嘟嘟的脸，“那你倒是说说，你姓啥名谁？”
“我……”八八想了想，傲娇地扬起下巴：“我不告诉你！”端起簸箕麻溜地跑进小灶房。
“霖儿，跟谁说话呢笑这么开心？”陈夫人提裙摆快步走来，看着满脸堆笑的儿子，望了望空荡荡的小院子，温柔笑道：“还以为我儿是瞧见了哪位佳人，害为娘空欢喜一场。”
王霖听见母亲的声音，忙上前行礼：“让母亲见笑了，孩儿方才确实碰见个可爱的小姑娘。”
“可爱的……小姑娘？”陈夫人又朝院内望去：“多大的姑娘，是府中丫鬟么？若是这府中的丫鬟，为娘大可以修书一封向你舅父开口，让他送与你做妾便是。”
“不不不。”王霖连忙否认，“孩儿只是瞧着那丫头有趣，她年龄尚小，孩儿对她并无男女之情。”
“哦？是嘛。”陈夫人忽然来了兴致，抬脚往院里的灶房走去：“经我儿这么一说，我也想瞧瞧这可人的丫头究竟长什么样，来日为你挑选妾室时也好有个参考的人儿。”
洛八八正一边吹着小曲，一边扭着胖乎乎的身子给鸡按摩，屋里光线突然暗了下去，料想一来就能把整个大门堵住的定是那杀鸡的胖小子，于是继续摇摆，头也不回：“干嘛呢胖子？”
胖？
陈夫人抬高两袖，低头看了看自己微微发福的身材，微有些恼道：“我昨日才找府医问过，似我这般年纪，这身段算是好的，何来肥胖之说？”
洛八八骤然停下扭动的身子，缓缓回头望着来人，此人她前几天送点心到西厢房时见过，听那边的丫鬟说，这位是侯爷的亲姑妈！
侯爷自幼智慧过人，思维方式更是令人费解，却被当今圣上发掘到了他的才华，如获至宝一般地供着，未行及冠之礼就被封为侯爷，一年后皇上又下旨，命他官兼军师一职，因身子不便，虽不时常出入军中，却对那里的事情了如指掌，除了脾气差嘴刁之外，其他每一点都是令人津津乐道的传奇，除了一手将他带大的二夫人，谁的账他都不买，唯独对他这位姑妈十分尊敬。
八八对这些多少是有所耳闻的，自然知道，她一来就得罪了个这么大的，拜师还能有戏？！
八八此刻的心仿佛在滴血，她立刻放下手里的活儿，全力补救刚才的失误，结结巴巴地解释：“您误会啦，我是说这只……鸡……它太肥呢！”
陈夫人瞅着案板上那只骨瘦如柴的野山鸡，皱眉道：“分明是个瘦子，哪里肥？”
“呃……对哦对哦，它好像是挺瘦的……”
气氛一下子变得紧张。
洛八八脑袋飞速转动着，吞下几滴唾沫，指着胖乎乎的鸡屁股：“这，这儿有点儿肥……”
陈夫人下意识地摸了摸自己的臀部，而后横眉怒目骂道：“下流！”
陈夫人拂袖离去。
“娘亲！娘亲……”
王霖折回小灶房，就见八八撅着屁股缩在蒸笼旁边，万分沮丧的样子。
略显尴尬地上前安慰：“我娘亲近来身体稍胖了些，因此脾气不太好，你先莫慌，她老人家这是跟自个儿较真，与你无关。”
八八听到王霖那声“娘亲”的时候，面容突然抽搐了几下。
那……那他岂不就是侯爷的表哥！？
半天之内，她把侯府的二位贵客全给得罪了！还有得救？！！
想到这里，洛八八悲痛欲绝，“哇”一声哭了。
王霖一下子慌了：“你别……别别别别哭了……吓得我都结巴了……”倒不是他长这么大没见过女孩子哭，只因面前这小妞哭起来实在夸张吓人，本来就大的眼睛滚着豆大的泪珠子，颤颤巍巍的，眨巴一下一大串，黄河源头开了的闸门似的。
洛八八捂着胸口边哭边嚎：“好不容易从个九品芝麻官的后厨混到侯爷府，眼看着星大爷就要收我当徒弟，只要把这只鸡做出来上了今日的晚宴，我就该拜师加月钱了，可是现在……”说到此处，洛八八哭得更是伤心：“心好累呀！哇呜呜呜……这是天要亡我洛八八呀！哇呜呜呜！”
王霖对她的哭声适应了好一会儿才淡定下来，蹲在她身边：“原来你叫洛八八，好特别的名字，谁给你取的啊？”
洛八八一听，骤然停止哭泣，像是突然想到一件特别重要的事情：“对啊，谁给我取的名字？”
“谁给你取的名字你……不知道？”王霖心疼地看着她。
主子给下人赐名并不稀奇，不过连谁给自己赐名都不知，着实可怜。
八八站起来抹了把眼泪，吸吸鼻子回答：“不知道。”顿了顿突然想到：“喔，那人很凶，地位很高，侯府前前后后的人都得听他的！”一脸期待地望着王霖：“你知道他是谁吗？可不可以带我去找他？”万一真要轰她出侯府，也好有个帮腔的，那人凶归凶，瞧着像个善人。
“此人很凶？地位很高？府中前前后后都得听他的？”王霖心中一惊。
八八从王霖疑惑的脸上看出了些眉目，料想他八成是认得的，重重地点头，一脸期待道：“嗯呐！”
“如此说来，此人……”此人不正是他那个口味挑剔得毫无人性、军阵摆得无人能及的表弟么？