第二十四章 骑马步兵
“下马！”
刀疤脸从马背飘然落地，骑兵队扶鞍甩蹬抬腿，队伍响起整齐的踩地声，学兵们手牵马缰，单手持弓笔直站立。
“骑兵是步兵克星。借助快速移动，骑兵能够迅速包围步兵，用弓箭袭扰他们，射杀他们。一千名训练有素的骑兵，借助包围、袭扰、骑射这种战术，完全能将步兵万人队拖得彼惫不堪，最终消灭他们，而骑兵的伤亡，与战果相比可以忽略不计。”
一千消灭一万，军史有战例，从刀疤脸嘴里再次听到，学兵们还是脸泛红光显得激动：我们是骑兵！
“骑兵列队冲锋，更是步兵的噩梦。借助战马冲击力，骑兵只需将马刀对准敌人，就必将收割他们的生命。在冲破阵型那一刻，面对居高临下的骑兵马刀，绝大多数步兵战斗意志都会瞬间崩溃，而溃散的队形，让他们像木桩一样等待杀戮，成为骑兵升官发财的战功。”
“不要指望弓弩拦住骑兵冲锋，从发起冲锋到冲破阵型，弓弩手最多射出五轮利箭，杀不了多少骑兵。别忘记，在重骑兵人马披甲冲锋时，周围还有轻骑兵在奔驰飞射。”
刀疤脸从不掩饰对骑兵的热爱和崇拜，讲解战术时，脸上刀疤一跳一跳，双眼精光四射，浑身上下透出迫人气势，是杀气，这家伙也不知冲锋过多少次，杀了多少人，学兵们敬畏无比如松站立。
战术训导完毕，刀疤脸犹在回忆那曾经的金戈铁马，良久才抚摸着身旁战马平静下来，恢复往常冷酷和讥讽的语调。
“冲锋如闪电，奔驰似疾风，攻击像崩石，精锐铁骑，能够人马合一的铁骑，是战场无情的杀戮者。而你们，能做到人马合一吗？能将战马当作自己生命的一部分，让他如手指般灵动吗？所以，不要玷污骑兵这个高贵的称呼，你们，只是一群会骑马的步兵。不好听，不服气，那就训练、训练、再训练！”
刀疤脸咆哮完翻身上马，离去前给出下一轮训练任务：“想做合格的骑兵很难，可骑兵的攻击很简单，冲锋和骑射。以后训练，我不会紧跟你们，三月后开始实战考核，用战功来定军职。解散！”
“标营学兵，武道无双！”
学兵们牵马走向马厩，送走恶魔教练，大家反而无所适从，以后训练怎么办：训练内容？谁来指挥？几个哨长逐渐走到一块。
“苏锐，你是一哨长，说说怎么办？”
一哨长苏锐，高个阔嘴青年，闻声瞪眼刘子辉，牵着马无声往前走，刘子辉撇撇嘴看向卓越：“想夺回一哨称号，总得露点本事吧。”
“刘子辉，少煽风点火，我们夺回称号，也会光明正大挑战。”刘新杰抢白，惹得苏锐停步怒视，刘子辉拉长声音奸笑道：“卓越哨长还没说话你就插嘴，想抢哨长啊，嘿嘿。”
谁不想出人头地，谁不想让人敬仰，谁不想位高权重，十五岁小青年，正是心底英雄梦起飞的时刻。标营学兵，一群从各城选拔出的精英，骑兵队更是精英中的佼佼者。随着年龄增长，用游戏来决出哨长，战场上一个失误就会让自己送命的哨长，那种纯真早已伴着血光，在欢乐湖幽深的碧水中埋葬。
明知道刘子辉不怀好心，卓越心中还是闪过一丝不快，对刘新杰插嘴的不满，昔日有些害羞的少年，言辞也变得尖锐：“我们是第三哨，就算要挑战，也是从你开始。”
“欢迎，嘿嘿，不过，先说这三月训练。”在兵种选拔中，三哨五人，三个人实力排进新一巡前五名，刘子辉勉强排在第五，自知绝不是对手，心下发虚话也就转回正题。
“高垣，说说你想法？”梅英一个横移到了战马右侧，与高垣并肩而行，紧身骑装将身材衬托得愈加凹凸有致。四周火热的目光，在女哨学兵低笑声中，齐刷刷盯向高垣，已不单纯是少年时的羡慕。
故意，她绝对是故意给我惹麻烦！如果可能，高垣真想一脚把梅英踹飞，可惜每当她在身畔，心底总有异样的气息在体内流转，恨不得前方的路没有尽头，两人一直相伴行走。
“脸红了，高垣又在害羞，哨长真厉害！”一个胆大的女学兵故意大声惊呼，女学兵轻笑附和，男学兵无声抵制。高垣借回答提问缓解尴尬：“教练说我们是骑马步兵，那这三月就多练习骑术，有值星哨长，也用不着教练每天跟着。”
真与我想法一致！梅英话声清脆：“我赞同！”四哨长萨拉乌不愿介入纷争，见她开口也表示拥护：“都掌握了要领，剩下就是练习，教官引进门，修炼靠个人，高垣说得不错。”
“我也同意，三对二，你俩不必多说。”苏锐也不好惹，借机讽刺卓越和刘子辉。两人脸色都有些难看，先前打嘴仗脱离正题，此刻纵然想赞同也变得多余。
定下训练方案，大家脚步变得轻快，将战马送回马厩，跑向营房换衣服——半下午自由活动，是一天最轻松的时刻。
拴好马，高垣转向营地灶房，砍圆木、削木材，是他自由活动时第一必修课。月棍年刀一辈子枪，是说刀相对枪来说好练习，可不代表刀胜不了枪，一切还是看使用武器的人。
六岁接过第一把柴刀时，高垣就听到了另一句话“宝剑随身藏。”是说剑比枪更加难练，不过后面的话才是重点：“刀剑不分家，先易后难勤加练习，用刀使出剑招，刀就是剑，比剑更凌厉，更适合生死搏杀。”话是瞎爷爷所说，他也只是偶然听人说过，转授给高垣后，连枪爷爷也多次引用，所以高垣练刀的信念从未更改。
正手为砍，反手为撩，刀法的基本动作，削是二者演化而来。将圆木一根根砍成小段，柴刀如巧手姑娘手中细小的绣花针，随着手腕翻飞不休，削出一片片小木板，飘洒在柴房前，一片压着一片层层叠叠。
骑马步兵，无论是骑兵还是步兵，失去武器都是没有尖牙利爪的恶狼，在我的刀下碎成一堆。心绪如飞，柴刀更快，木片更薄更密更均匀。奔驰和冲锋，都要靠骑兵队形才能完全发挥威力，人马合一，不是我一个人练成就行，那我就用长刀和弓箭来弥补，高强的武艺才是根本。人马合一，练成它不过是多花些时间。
最后一根圆木化成木片，高垣转身走向营地厨师住宿的小院。
小院偏僻少有人来，后墙根用泥沙混着碎石又砌出一堵墙，五尺高丈许宽三尺厚，上面一个挨一个画着人形图案。这是高垣砍了一月柴，才让厨师们给予的回报，允许他偷偷在小院练刀。
刺，几乎所有兵器共有的动作，高垣练习近三年。以前在标营时，在修炼室放个大沙袋，装满湿泥沙练习，来到营地没想到条件更好，终于可以用长刀练习刺墙。
一刀刺向土墙，力量反震回来，手腕有些发麻，而长刀不过刺进去半尺深，墙里的石子挡住了刀势。拔刀，吸气，低声吼叫声中，长刀再刺，从原来的刀孔刺入。
刺穿墙体，换个位置再刺，右手酸麻难以持刀，换作左手再刺。双手轮流练习，身上骑装热气蒸腾，可高垣依然在坚持，直到开饭的号声响起，才将长刀藏到隐蔽处，在小院水房冲洗后，换上早就准备好的干净骑装。
我不过是猎人的孩子，绝不是什么天才，要想不让他们嘲笑，就只有像教练所说，训练、训练、再训练。高垣没有多伟大的抱负，就是想不让人嘲笑，连带着损伤爷爷的脸面。等实力强大了，去探寻当初那一战的真相，给爷爷讨回公道，也许就是他最高的奋斗目标。
晚饭后，熄灯前，是学兵们最浪漫的时光。
落凤帝国本就民风开放，标营在男女交往上少有约束，要不当年不会有学长学姐在小礼堂谈情说爱，不过若要是逾越了底线带来后果，惩罚严厉得近乎残酷：孩子留在童子营，两人终生戍守边关，天南地北各处一方。所以开放归开放，学兵们很少有人敢越过雷池。
兴奋的男学兵围绕在四个如花似玉的少女身边，众星拱月般簇拥着她们，走向营地外小河边。大多数人都在欢笑，在想方设法讨姑娘们欢心，小河边一片欢声笑语。少数人离开营门就脱离队伍，在远处选块僻静的草地，或练拳，或练兵器，抓紧时间提升实力，五位哨长一个不少。优秀和平庸的分别，不在于大家同时学习，或许恰在于学习闲暇，各自选择了不同的休息方式。
洗过衣服，再次检查一遍马具，确认没有问题后，高垣也走出营门，外面梅英正巧笑嫣然。
“你又来迟了。”梅英一身骑装持弓背箭，无比的英姿飒爽，语气有点不满，或者说是撒娇。往常高垣笑笑就算过关，今天脑海总回响教练骑马步兵的讽刺，一句玩笑话脱口而出：“你要是帮我洗衣服，我当然能早点出来。”
梅英呆住了，这算不算爱的表白，有如此混蛋的初次表白吗？帮你洗衣服，知不知道本小姐来标营前，都不知道洗衣服是什么动作！高垣话出口就后悔得挠头，然后赶紧道歉：“我也可以帮你洗衣服。”
梅英翻着白眼扭头跑开了，那一晚高垣射出的箭总是失去准头，直到拉断了弓弦，也没有一箭射中靶心。若干年后凌波标营流传出逍遥侯高垣第二句名言，让无数男学兵欢欣鼓舞的名句：“找老婆干什么？洗衣服啊——。”