第二十六章
季曼凝感觉脑袋也被重击似的，一阵昏眩，眼前空白一片。
在她快要昏厥时，她一手紧捉着床头柜一角，告诉自己，不能倒下去，她要去见他！
他绝不能又一次违背对她的承诺，离她远去……
季曼凝神情疲累又憔悴，历经长途飞行的煎熬，几经转换交通工具，总算到达上海严焱就医的医院。
回想不久前，她才千里迢迢飞回花莲，赶赴医院见病危的外婆，她心口无比扯痛，眼眶弥漫泪雾，望着VIP病房内，罩着氧气罩、躺在病床上的男人。
她匆匆步近病床，泪眼模糊地凝望着他。
怎么会……几日前才陪她一起面对失去至亲的他，竟会发生车祸意外，不醒人事地躺在这里！
他才对她信誓旦旦允诺，希望成为她的家人，永远陪着她，他要好好照顾她，成为她能依靠的避风港……
他怎么会重伤躺在这里？
她难以接受，只希望眼前所见是梦，一场短暂的恶梦。
「焱……你不能骗我……」她声音哽咽颤抖，两串泪滑落脸庞。
她坐在病床旁，拉起他的手，滩开他手掌，在他掌心放一颗圆润的鹅卵石。
她一双柔荑紧紧包覆他的大掌，喃喃叫唤他，「焱，张开眼看我……你答应我，拿这独一无二的鹅卵石，跟你兑换象征一生一世的钻石，你不能食言……」
那日，他开口向她求婚，她虽认为他的要求太过唐突，却将这颗鹅卵石一直随身带着。而今，她并非急于嫁他，是以此央求他，不能对她背信，恳求他，不能又一次抛下她……
她低下头，亲吻他的额头，一只手心贴着他胸膛，感受他心脏的跳动。
她的泪，一滴滴淌落，滴落他的脸庞。
严钱的右手，轻轻一动，缓缓握住掌心冰凉的鹅卵石。
半晌，他缓缓撑开眼皮，张开眼刹那，怔愕了下。
「曼凝……」他轻声低唤，怀疑眼前的她，是梦。
而他，作了一个非常沉重的梦境，令他无比心痛，更为她心疼不已。
「焱！你醒了？」季曼凝听到隔着氧气罩下，他张嘴低唤，倏地一惊诧。她看向一旁连结的监测仪器，原本不稳定的几个数据，忽然都变正常值了。
「曼凝，真的是你！」严焱一手拉开脸上的氧气面罩，抬起手臂，大掌贴上她脸庞，「别哭，我没事。」她泪涟涟模样，教他非常心疼不舍。
「我就知道，你不会有事……你不会丢下我……」她捉住他贴在脸庞的大掌，两串泪珠仍纷纷坠落。
严绿坐起身，伸手将她拥进怀里，一双臂膀将她紧紧环抱住，声音低哑安慰，「对不起，害你担心……这一世，我绝不会再抛下你。」他向她郑重地保证。
因车祸陷入昏迷，从沉长梦境里醒来，看见她来到他身边，他心情激动不已。
他也害怕失去她……
病房门口这方，白湘昀推开门板，看见里面情景，无比愕然。
她虽高兴严焱总算清醒，却无法接受他竟与另一个女人亲密拥抱，情话绵绵。
她抿抿唇，压抑住内心的妒火，抬手刻意敲两下门板，随即朝病床那方走去。
当季曼凝首次与白湘晦面对面，不由得惊诧。
她的模样，像极了梦中朝颜的主子——白丽儿！
季曼凝感觉她的心情像在洗三温暖，又彷佛在坐云霄飞车。
不久前，她才从害怕失去他的极度惊恐中脱离，因他顺利清醒而感动宽慰，不料之后就看见情敌出现。
再之后，是他的袓父进来病房探视，不久，病房内气氛就变得一阵紧绷。
在主治医师确认他的状况无大碍后，他匆匆就决定出院，甚至带着她来住饭店，且隔日就要跟她一起返回纽约。
「我想，你还是跟你爷爷好好谈谈……」季曼凝心情沉重说道。
她回想起在病房的情景——当严海明随同主治医师和医疗团队要进病房，替昏迷的他再做检查，意外看见她的出现。
严钱毫不在意白湘昀在场，直接向袓父介绍她，还言明她才是他想娶的对象。
年近九旬，白发长眉，身着长袍马褂的严家大家长严海明，神色威严地刻意打量她几眼。
他随即又面对坐在病床的严录，神色自若道：「你能顺利清醒，我就放心了。先跟我一起回香港，你好好休息几日，确实调养好身体。至于你跟白小姐的订婚宴，我打算就选在下个月中举办。」
严海明的话，令在场的三个人都一脸愕然。
之后，严焱完全无意跟袓父一起返回香港，带她离开医院后，来到这间饭店先住一晚。
「我绝不会接受爷爷的安排，你尽管放心。」严焱大掌握住她的肩头，向她再次挂保证。
他一向谢绝商业酒宴，更鲜少参与跟严家或万明集团相关的公开社交活动，是因袓父和父亲都与翔运集团总裁私交不错，这次袓父慎重其事要他同行，他才勉为其难答应陪同，怎料会被袓父算计。
他担心她看到新闻会误解他对她的感情真伪，不希望只透过电话解释，才打算飞回纽约见她，不料却发生车祸。
一想起他在昏迷中作的梦，他的心不由得又揪紧，对前世的她，万分心疼与愧疚，他不禁再度将她紧拥。
「焱……」他的拥抱，令她心口一荡，一双美臂也将他紧紧搂抱着。
她想到一度以为要失去他的恐惧，想到那个前世的梦境，心口一阵酸楚。
当他俯下身吻她，她也热切回应，暂且抛开横梗在两人间阻碍的现实问题。
此刻，她单纯渴望被他炽热的爱再次拥抱充满，她只想深深地确认他真实的存在。
他将她带往床铺，将娇柔的她压在他身下，他加深彼此的吻，边褪去各自身上的束缚，他们热切狂野地拥着彼此，紧紧纠缠着彼此，恨不得能融进对方的骨血里。
他一次又一次地进入她，用各种方式彻底爱她，她忍不住尖叫，喊着他的名，将他一次次地紧紧缠绞在她的深处。
她眼角淌下热泪，不再是因恶梦心碎流泪，是因感动于能得到他满满的、浓烈的爱……
疯狂欢爱后，她枕在他臂弯里，满足而倦累地睡去。
严焱大掌轻轻拭去她额上的香汗，轻轻吻去她眼角的晶泪，爱怜地凝视她的睡颜，久久。
在真切地与她结合前，他也是心有余择，并非因车祸事故受惊，而是梦见与她诀别……
这是第一次，他梦见严焱将军战亡后朝颜的处境，他似乎成为一缕魂魄，飘荡在人世，看着朝颜之后的境遇——白丽儿要将朝颜卖进青楼，她被人强迫带离白府，却在途中逃跑。
她逃进一间破庙，解下腰带，悬梁自缢，却被路过的尼姑及时救起，对方对一心寻死要追随他的她，谆谆开导，要她万万不可轻生，否则下辈子也无法与所爱的人再相遇。
尼姑点化她勇敢活下去，为己逝的对方茹素祈福，念经超渡，虔诚乞求菩萨怜悯，兴许来生，他俩还能再续情缘。
朝颜放下寻死念头，独自走了很长很长的路，在一偏静山脚小村落脚。
她住在破草屋，摘野菜野果维生，常伴青灯，带发修行，终日虔诚地敲木鱼诵经，为他的魂魄祈福，为两人的来生，乞求再相遇的机会。
她一个人隐居山野，孤寂清冷地度过二十个年头，最后因病而逝……
严焱望着季曼凝沉静的睡颜，随着记忆，心口酸楚，眼眶不由得热烫。
「对不起，曼凝……对不起，朝颜……」他低喃唤着她两世的名，爱怜地亲吻她的脸容。
原来，他和她历经两千年岁月，得以再相遇相恋，是她苦心修行二十年求来的。
当初，他与朝顔相识三年，相恋两年有余，她却为了那份不算长的感情，付出一生青春年这样痴情的她，他就是掏心掏肺，都不足报答她无尽无悔的爱，无法弥补对她曾有的亏欠。
「我爱你……」他向她深深地诉爱。
他可以毫无眷恋抛弃一切。唯有她，是他今生生存的意义和价值。
原本两人隔天便要飞回纽约，但严焱顺从季曼凝要求，在回美国前，先去香港。
但他要求她一起回严家见袓父，打算再次向袓父好好表明他的心愿，之后才跟她一起回美国。
严氏宅邸，位于九龙半岛，是一座占地广阔，非常豪华的中国宫殿式建筑。