第四章 生死如镖

第四章 生死如镖

酒、色、财、气为四大害人利器。其中酒居于首位,亦被称作穿肠毒药。可是,酒自黄帝时代便有,且绵延至今,究其难以拒绝之原因,皆因高兴时需酒助兴,难过时需借酒浇愁,平淡时亦需酒增色。酒还有一个千古不移的好处,便是酒后能吐真言。

段啸天见李玄一副不解的样子,忍不住大笑道:“你不在江湖么?唉,人们总会把江湖看作一个打打杀杀之地,其实江湖就在你身边。兄弟想想,生意场是不是总软刀子杀人不见血!能杀人,那就是江湖啊!”

他见李玄若有所思的点了点头,仰口喝下一大碗酒道:“不过生意场的江湖只算是江湖中的小圈子,因为江湖是很多小圈子组成。这些小圈子有的显现在你眼前,有的藏在你身后,有的扎根在你心中。而这些小小的圈子最核心所在,不外乎名和利字。当围绕名与利二字的江湖圈子飞旋中不断推你往前走往前走,你又不得不走时,恐怕是陷得深了。唉......人在江湖,飘来飘去,没人知道下一步会埋骨何方,所以说江湖这地方碰不得,尤其关乎刀枪性命血糊糊的江湖,你进来了,不是你死就是我亡,而且身在江湖,到底该什么时候结束,你不知我不知,谁也不知道。我总想,该是性命结束那天吧!”长长叹息一声,眼神穿过窗户,落在远方。

李玄问道:“段大哥的意思要我在生意场这个江湖好好待着,莫要向往掺和你们这个江湖?”

段啸天点点头道:“就是这句话。既然怎么做都身在江湖,倒不如选个安稳一点的江湖,比如生意场和官场这两个江湖。在这两处江湖混,大家顶多勾心斗角,不是直接将明晃晃的刀架在你脖子上,让你切身感受到刀锋划破皮肤喷出鲜血的痛与恐惧。”

李玄摇了摇头道:“若照哥哥这样说,我看勾心斗角却不如刀飞枪走、明火执仗来得痛快。”段啸天嘿嘿一笑道:“你真是站在这山望着那山高,若是你功夫不济,真让你明火明枪的和人家拼一把,你试试!丢了手脚是幸运,若是不死不活,何谈痛快。”

二人叹息一阵,段啸天突然压低声音,凑到李玄耳畔,神神秘秘问道:“打听一下兄弟,你一路从长安走来,走的是这条黄土大道,可否见到有几辆威风的镖车经过身旁?”

李玄不解其意,疑惑的摇了摇头,说道:“如今世道,盗贼四起,动荡纷乱中谁敢将贵重之物托以镖车往来?因此大哥所说之事,小弟未曾留意,却不知您为何有此一问?”

段啸天小心翼翼地环顾了一下四周,向李玄靠了靠,声音低沉道:“兄弟错了啊!这世道确是混乱,而且人心不古,但越是身在乱世,就越需要用镖车来护送贵重之物哩。”

李玄问道:“兄长为何问起走镖的镖车?”

段啸天面带得色,道:“此事说来话长。前几日,长安威盛镖局的徐老镖主接了一趟去往开封的富贵镖。据说,因这趟镖太过贵重,所以威盛镖局出动了所有好手镖师护镖。这一路出镖,以快马接力,换马不换人的方式往开封去了。但如今这趟镖还是出了大事。”

李玄惊道:“出大事了?”

段啸天使劲点了点头,道:“就在前几天,这趟富贵镖刚到了洛南一带就失了音讯。”

李玄愣愣一下,问道:“哥哥此番来,难道与这有关?”段啸天眸光轻轻掠过一丝得意之色,似故作叹息道:“我虽武功不高,但向来豪侠,与徐老镖主交情深厚,见他有难,岂能不出手相援!此次受徐老夫人嘱托,帮忙寻下信息,所以才问。”

李玄知道段啸天所说的威盛镖局在江湖上是一块响当当的金字招牌。以长江为界,江北江湖中人提起威盛镖局的名号,无论绿林还是官家人,都会翘起大拇指赞一声仗义。而镖局大当家徐仁峰徐老镖主虽然年过六旬,却健硕非常,因善使一手劈山金刀刀法,更被人称为金刀徐。这徐老镖主武功虽高,却深谙生意之道,所以成立镖局几十年来,一直奉行与人和气、仗义疏财之道,也由此博得了人人敬仰善结人缘的好名头。

镖行虽说做的是舔刀口子的营生,但毕竟也要开门做生意,赚钱糊口。因此千百年来,镖行自有多个朋友多条路的规矩。镖行护镖,若是护镖途中遇上劫道的,一律不伤人性命,不致人残疾,能不打则不打,能以钱财通路的,只要不折了脚马钱,可使尽使钱财通路,倘若偶遇不识像的江湖人士动手劫镖,大多也只是教训一顿,最后还是会高举轻落,免死放生。因此徐老镖主一生护镖无数,却从不曾得罪一人,相反还结交了无数朋友。如他这样既懂得道上规矩,又广结善缘的人也会因镖惹上麻烦么?

李玄见段啸天身负如此重任,敬佩之情溢于言表,给段啸天斟满酒,满满敬过一杯。

他竖起大拇指,道:“哥哥急人急难,让小弟敬佩啊!只是乱世出英雄,乱世枭雄多。现下世道动荡,人心不古,太平盛世早没了踪影,一些老规矩恐怕是行不通了。唉,没了规矩,敢在光天化日之下劫持威盛镖局大镖的人,怕是大有人在啊。”

段啸天点点头,道:“兄弟说的是。愿徐镖主福泽厚广,这次失却音讯是暂时而已。”

李玄叹息一声,道:“小弟不常走江湖,所以心下不明。江湖都知威盛镖局徐老镖主在江湖上的名头,那可是人人敬重的人物啊!此次出事若真是绿林豪杰所为,恐怕也只是为了要点过路钱,该不会加以为难。只是,以他们这种快速运镖的方式,应该不出十几日就能到达开封府地,为何会在洛南出事呢?这其中没有蹊跷?”

段啸天道:“洛南距开封稍远,徐老镖主出镖不过三五日就到了那里,这已算快的啦。”李玄‘哦’了一声,问道:“段大哥,不知是什么样的富贵镖,却要徐老镖主和所有镖师全部出动来护镖?”段啸天摇了摇头,叹息道:“咱也不清楚,但我隐约觉得这趟富贵镖必定是非同小可。”咽了口唾沫,又道:“前日,威盛镖局的徐老夫人火急火燎的派伙计找到我,让我去镖局一趟。我不知何事,到了镖局后这才知是这档子事。但徐老夫人没说是什么富贵镖,只是托我沿路寻一下消息。”

李玄想了想,叹息道:“原来如此!不过小弟好生奇怪,这徐老妇人怎么知道这趟富贵镖没了消息呢?”

段啸天自己斟满酒,干了一杯,道:“兄弟可能还不明白威盛镖局快马接力换马不换人的护镖方式。你可知,威盛镖局是江北一等一的大镖局,若非遇到难得的富贵镖,才不会以这种方式护镖,因为这样护镖的使费太大。这种护镖的方法是,一拨人在路上护镖,一拨人赶到前面备马等候,镖车到了,等候的这拨人便接手镖车,继续赶路,而原先那拨人便轻骑先行,到下一站抓紧时间休息,等镖车赶来时再进行下一个轮换。这样的方式护镖,镖师马匹都可以得到充分时间休息,而镖车也一路不停。”

李玄点了点头,赞道:“这样护镖确是好方式。如此说来,是在洛南一带等候的那拨镖师没等到镖车,一路往回寻,又没找到镖车,这才敢确定富贵镖车失了讯息?”

段啸天沉吟了一下道:“李兄聪明,估计正是这样。镖车寻不到踪迹,那可是大事,因此他们便飞鸽传书告诉了徐老夫人,徐老夫人因此四处托人,帮着前来寻找。”

李玄听了不再言语,忽觉一阵冷风从窗外吹进店内,夹杂着森森寒意,不禁看向窗外。这时窗外的风时吹时停,与先前徘徊的黄云凝结在了一起,厚厚的像棉花堆样,低低的与大地贴在一起。原本昏黄的大地,暗淡下来,变得像死人脸色一样灰白,而长天与远山接触的底子似调入花青染料,灰扑扑中,透着淡淡的暗青色。

风又透过窗户吹进来,店内霎时飘着浓重的泥腥味。

李玄长长叹息一声道:“这天色,恐怕是要下雨了。”转头对段啸天道:“看来这次出来寻找镖车的不止您一个人。嗯,这怕是今年最为惊动长安一带江湖的大事了。”

段啸天摇了摇头,长吁一口气,说道:“岂止长安一带,估计半个陕西的江湖都要轰动了。兄弟有所不知,就因这事,原本极少出门的好手都出来了。你也知道,徐老镖主平素人缘不错,得知消息的人都放下所有事情,出来帮助找寻镖车讯息!”

李玄闻言叹了口气,道:“人在江湖,头在腰间,刀上打滚,魂在风中。凡是在江湖上混饭吃的,又有几个人能安稳一生!大哥,人生在世,看来没有富贵常在啊!”

这番话似乎触动了段啸天的心思,他点了点头,忽尔沉默无语。就在二人无话时,突听店外喧哗声起,二人向窗外看去,见此时浓浓的云层压得更低,远山近树,空濛迷离,那轮高日亦变得淡如桔灯。而就在如此灰暗的天色中,店门前六七个醺醺的江湖汉子高声喧哗起来。

李玄见这几个江湖汉子衣歪领斜,相互搀扶中不顾小二的劝阻,围着一匹白马和白马上的一位女子纠缠不休。马上女子身形婀娜,头戴着轻纱斗笠,虽看不清脸色,却因白马被一个身高八尺的汉子牵住,似有些不知所措。这女子不正是先前在凉棚那儿打听消息的女子么?李玄心下暗道:“她不找刀疤脸人,怎么到了这里?”

段啸天见有热闹看,便拉着李玄到了门口。此时,店前已围了许多看热闹的食客,李玄问身侧一看客道:“这几人纠缠一个女子,却为何事?”看客似对此事早不顺眼,听李玄问自己,便愤愤不平道:“这几个莽汉吃多了酒,见人家女子生的婀娜,又一人单骑,便赖说她坐下马匹冲撞了他们,扯住马匹,嚷着要跌打药钱!”

李玄看去,果然有一汉子卧倒在地,一副受伤痛楚的样子,另几个汉子正扯着女子的马匹,嬉嬉笑笑不止,神态轻浮之下,似乎只在乎眼前这个身形婀娜的女子,并不打算扶起同伴。就在马上女子不知所措进退艰难时,其中一个腰悬三尺长刀,身穿酱紫色袍子的汉子高声嚷道:“喂,小娘子,你的马儿伤了我们桑兄弟,怎不赔药钱?哈哈......你要身上没钱也不打紧,乖乖的随兄弟们去消遣一宿,就算扯平。”说罢,竟肆无忌惮的对地上躺着那人眨了眨眼睛,神色间得意非凡。

地上的汉子听紫袍汉子如此调戏那女子,似乎突然没了疼痛,咧着一张大嘴偷笑着,而其余的伙伴听紫袍大汉如此提议,都凑着轰然叫好。围观诸人见这几个汉子相貌粗豪面含霸气,虎背熊腰上悬着刀剑,明知他们在耍泼撒赖,却敢怒不敢言。

马上女子听那汉子言语,不知是被吓着,还是怎的,只一双白白的手握紧缰绳,勒着坐下白马不住低鸣倒退。众汉子见此,更肆无忌惮,齐齐嚷道:“快些下来,你在等老子们动手么?”

李玄虽然见过马上女子扬手飞抛五铢铜币的功夫,心知她武功不弱,但看见几个汉子言语无礼,还是气的火直往上冲,转头对段啸天道:“就这么些无赖的狗东西,言语行为粗鄙,去欺负一个孤单女子,当真该打。唉,他们也配在江湖上闯荡?”

段啸天听李玄高声怒斥,脸色变了变,忙扯扯他的衣襟,低声道:“兄弟不知状况,莫要乱嚷,你可晓得这几个人最不好惹啊!”李玄奇道:“他们怎的就不好惹啦?”段啸天酒色似乎褪却了,脸泛苍白的光,指着扯住女子马匹的紫袍汉子,悄声对李玄道:“你可知那人是谁?”不等李玄答话,又道:“那人便是长安福林庄中大名鼎鼎的郑平郑二庄主啊!”李玄不知他口中的郑平郑二庄主是何许人也,闻言气恼道:“管他什么福林庄福水庄!既然贵为庄主,更应该检点,又岂能欺负孤身女子?”

段啸天摇摇头,道:“江湖上的事,不是一碗凉水那么浅显。兄弟,在江湖行走,言行不能由性啊!且等等看,等等看再说吧!依愚兄看来,或许眼前这个事情没那么简单呢!”

李玄听段啸天言语似在劝自己小心,但让人听来却是打算袖手旁观,心下更恼,冷哼一声,恨恨说道:“路见不平,拔刀相助!相信哥哥比我知晓江湖人本色,岂能等而视之?”

段啸天闻言,轻轻叹一口气,有些不悦的道:“你何时成了江湖中人了?你不是做买卖么......兄弟啊,你看看,在这酒店里的高手都不着急,你却又为何着急呢?”

李玄听了一愣,向店内看去,见店内只剩下坐在角落的一老一少二人,以及一个坐在另一墙角,怀抱着一柄黝黑朴刀,正不管不顾,自斟自饮大嚼的短须青年男子。

难道这三个人会是江湖高手?

店内一老一少依然沉默对坐,对店外的纷扰喧哗一副充耳不闻的样子,对几个莽汉如此放肆的调戏单骑女子,一个仍旧举杯慢饮,一个兀自低着头,仔细的拨弄着怀中那把漆皮斑驳的琵琶。

李玄气极反笑,待见那个短须青年自顾自饮,满不在乎的吃相,好似饿鬼复生似地,咕咕大口吃酒吃肉,不管不顾的放任汤汁酒水,沾满衣袖。他暗暗叹息一声,正欲问段啸天所言的高手在哪儿,却听得马上女子突然开口向紫袍汉子问道:“你就是福林庄的郑平,郑老二么?既然你不知我是谁,也怪不得你。你若就此让开,一切皆好,但若还是缠三夹四,坏我事情,就莫怪我不给福林庄郑兴的面子!”

诸人听她开口说话,声音清脆动听至极,俱不由一愣。

为首被唤作郑平郑老二的汉子听她不但喊出自己的名字,竟然还说出自己兄长郑兴的名字,不禁一怔,但随即一想,兄长郑兴在长安一带赫赫有名,知晓的人甚多,如今被女子点出名字当然不足为奇。他哈哈大笑道;“小娘子,原来你识得咱?哈哈......好说......小娘子,先前你不说话,咱还以为你是哑巴,心下甚是可惜呢!既然你会说话,那就好,赶快赔钱来吧!哈哈......我也不向你多要,就五十两银叶子。”

李玄见郑平身为福林庄的二庄主,开口闭口要女子赔钱,已明白段啸天所言甚是,眼前这几人如此纠缠,必然另有他因。因而按耐着性子,要看看那女子怎样应付。

郑平身侧的几个汉子听庄主如此不依不饶,俱随他大笑,齐声喊道:“快快拿钱来!”马上女子似乎再也不愿忍耐,玉手一扬,恨声道:“你要钱么?那就给你钱来。”

诸人只听‘嗤’的破空声响,一枚铜币夹着寒光,从她手中激射而出,正中躺在地上佯装受伤人的屁股。地上那人没想到马上女子会突然出手,且以一枚铜币击向自己的屁股,因不曾准备,一下子被铜币击中,直痛得‘哎呀’一声,一跃而起。

其余汉子被他突然高呼一声,吓了一跳,仔细一看,原来那枚铜币击中其屁股后,深深嵌入其中,鲜血直流。郑平见伙伴受伤,微微一愣,顺手猛地一扯早就握在手中的缰绳。白马被他一扯,嘶鸣一声,前蹄高高扬起。可马上女子身有高超的驭马术,尽管被白马猛的一掀有些不稳,但双腿一夹,白马前冲几步,还是老老实实立在原地。

郑平见状,瞪着眼睛,大喝一声,在白马前冲的瞬间,手已松开缰绳,口中唿哨一声,身侧几人与地上爬起来的汉子纷纷亮出了兵刃,不由分说便将女子围了起来。郑平见将女子围了个水泄不通,虎眼更加圆睁,扬了扬手中寒光闪闪的腰刀,喝道:“奶奶的,知晓老子名号,却不乖乖就范!哼,不赔钱是吧!那就赔命来。”

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