10.花宴
锦瑟华年的小院靠南墙边有两棵葡萄藤，去年入夏时节而种，如今已攀着胳膊粗的竹竿堪堪缠绕到架顶。如意看着那并不茂盛的盈盈绿叶，已遥想到日后葡萄藤开花结果时的样子。
半夏以为如意要练琴，将筝匣抱出来放在石桌上：“郡主，要请司乐过来么？”
如意打开雕着龙凤呈祥纹的檀木琴匣说：“以后都不必请司乐过来了。”
半夏脸色微僵，抿唇道：“郡主，是不是奴婢做错了什么事？您这几日都不怎么同奴婢说话，也不愿多看奴婢一眼。”半夏自幼敏感，刚来静园那会，言行举止都小心翼翼的，生怕如意会丢弃自己。
“没有。”如意随口道，“只是御侍选考在即，我有些担忧，无心顾及琐事罢了。”
半夏将信将疑，替她出了主意：“皇上那般疼爱郡主，若是郡主开口，陛下定会依您所愿。”
“我更想凭自己的本事胜任。”原来半夏存有这样的心思，如意曾经尤其宠爱这个婢女，权当是养了只白眼狼，于是一脸淡然道，“我想独自待一会。”
俄而，如意信手翻阅起那册《布政司分布图》，发觉大昭疆土颇为辽阔，东部和南部皆抵海域，北达燕、辽两国，西北挨着突厥，西邻吐蕃，西南是骠国。
舆图上清楚地绘出十四个行省的位置，翻页那边更是详细用文字记载了各行省下辖州府的名称，粗略估算下百府有余。
忽而有个奇怪的念头在如意脑中冒出——为何两年后的辽国不侵略较为易攻的燕国，反而要对大昭宣战，实在有悖常理。若是辽国的实力能与大昭抗衡，完全可以先吞并燕国，再来攻打大昭。燕国是大昭的藩属国，即便皇帝下旨派兵支援，总不会全力以赴，还要随时防备吐蕃的偷袭。
事出反常必有妖，定有不可告人的阴谋。
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约摸两个时辰后，魏扶川和五个侍卫，用板车将装载獒犬的铁笼运回静园，又合力抬进小院里。甫一掀开遮笼布，里面通体毛色黑得发亮的獒犬低吠了声，两只棕色的前爪搭在铁栏上，斜立着露出尖锐的獠牙，隔着铁笼都叫人望而生畏，不禁让如意瞠目结舌。随后却是犯了难，这么大的块头，要如何正大光明地带进奉国公府里，是个问题。
原本如意想着，弄只更为凶猛的狗来降服那只恶犬，可眼前的獒犬也太出乎意料了，这哪里是一只，分明是一头。
她并无十足的把握避险，若是明日獒犬攻击恶犬，贵女们会不会因害怕獒犬又是乱作一团，畜生毕竟是畜生，一旦场面难以控制，她也无法置身事外，料着不会怪罪她本尊，可喂养敖犬的侍卫定是难逃其咎。
如意觉得太过冒险，遂放弃这个馊主意，她对魏扶川摆摆手：“抬下去吧，我只是想见识见识。”
“……”魏扶川问，“送回宫里还是留在静园？”
如意稍作思考：“放后院里养两天再送回去好了。”
侍卫们皆有耳闻，安阳郡主经常会因一时兴起而劳师动众，今日同样算是见识到了。
如意让其他人将铁笼抬走，留魏扶川问话：“若是某日，因为我的原因，连累到你——危及生命的那种，你还会愿意留在静园里效命么？”
魏扶川不是很明白：“请问郡主是怎样的连累？”
如意想了想：“比方说这种情况：我出游时遇见暴徒或者刺客，他们见人就杀，你因保护我而……”她想斟酌出一个合适的词语，却不想说的那么直白，像是在诅咒他一样，“反正就是令你身负重伤。”
“那样只怪属下学艺不精，保护不了郡主的安危。”魏扶川有种设身处地的愧疚感，“不是郡主连累属下，而是属下没本事，让您遭受无妄之灾。”
如意微微叹气，然后对他道：“谢谢你。”感谢那时候的你和昨日的你。
魏扶川撩起袍摆跪了下来：“郡主这样说便是折煞了属下，保护郡主本就是属下应尽的职责。”他顿了顿又真心实意道，“属下谢过郡主在刑部公堂的庇护，扶川定当誓死效忠郡主在所不辞。”
如意破颜微笑，并暗自决定，这次无论怎样都不会去突厥和亲，不愿再连累旁人。
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很快到了二十一这日午后，如意用银箸戳着青花瓷碗，恨不得捅出个窟窿来。若是寻常地方，她大可带着一干侍卫进去搜查恶犬，以绝后患，可那是奉国公府，没有合理的缘由，容不得她随心所欲。
请柬相邀的时间定在未时，如意颇为悠闲地换衣绘妆，一身鹅黄绸裙，艾青色腰带以朱衿为束，两边系着白玉环佩；斜编的刘海贴着左眉而梳，杨艳送的花钿粘在右眼尾处，勾出一道妩媚的剪影。
现在已是未初两刻，如意差不多便是这个时候落的水，今日她故意迟到，不过想试探一番，究竟是意外还是人为，虽然她更相信是前者。
如意姗姗来迟，奉国公府的挽风水榭里已经美女云集，因着都是女眷，侍卫和仆役们都不得靠近后花园。
韩佳莹身着芽绿色的碎花襦裙，笑得花枝招展：“我当郡主没空过来，方才还在安慰舍妹，说往后总有机会能亲睹郡主芳容。”
上辈子的细枝末节如意记得不大清楚，那时她哪有空关注他人，只一心顾着多和喻东陶交好，猜想喻东陶多少会在陆西墨面前替自己美言几句，故而整个聚会，她和喻东陶之间几乎形影不离。
水榭面南背水，韩佳莹请如意上座，北面美人靠的中间位置已经铺着绣了蝠纹的红色软垫，完全为她而备。
韩佳莹殷勤地领着如意坐过去，如意左右张望，没有看见杨艳和喻东陶的身影。待她端坐后，那些贵女们才一同给她请安，她们皆为世家嫡女，有不少人的闺名都在御侍备选名单之上。
午后的天气略为炎热，这个时辰的日头很是打人，婢女们奉上冰镇的果浆和撒了干果的碎冰，用起来很是爽口，如意那时贪嘴多吃了些，如若不然也不会因单单落水便发了烧，原来是早有预谋。
如意看着韩佳莹，似笑非笑地问：“今天又不是双日子，佳莹怎会想着在御侍选考前一日设宴，邀请众位小姐过来小聚？”
韩佳莹面带微笑：“上次壹招仙的雅集，我回来时告诉庶妹伶芙。”说着，韩佳莹冲一个十五六岁的女孩子招手，那人忸怩着走过来，韩佳莹接着说，“倒叫她好生羡慕杨府的庶出小姐，可以如嫡女那般参加雅集。这不，今日是伶芙的生辰，故而我想替她向郡主讨个赏，可否往后每月十八，她也能与我一同去壹招仙？”
——生辰？如意空手而来，不过一句话的事，便可当成礼物赏赐给这个庶出的小姐。可她俩为何不提前告知？上辈子如意未曾过问，韩佳莹定不会主动提起，现在细想一番，蓦地明白韩佳莹的用意。既然算是韩伶芙的生辰小宴，如意在这出了事，总是要找人承担罪责，首先降罪的便是这个身份不高的庶出小姐，就没见过几个嫡小姐能当庶小姐为亲姐妹的，韩佳莹岂不是一箭双雕？
“佳莹这是在蓄意讨赏么？”如意唇角勾笑道，“在座的众世家小姐，无不是因韩府的邀请而至，我们人都到齐了，你却告诉我是为你家庶出的妹妹庆生，这有些于礼不合吧？”如意收起笑容，微微蹙眉，“不是我对嫡庶存有偏见，可凡事都要讲个‘礼’字——礼貌的礼，若是帖子里点名说是韩伶芙的生辰宴，估摸着我们之中有一半的人都不会亲自赴约。佳莹这样先斩后奏的，也不怕折了令妹的寿。”
韩佳莹面色微白，原本她也是信口胡诌，想让韩伶芙负责今日的聚会而已，没想到如意会较真，只得赔笑：“伶芙是闰三月出生，上个月忘了请宴，便想安排在今日补过。”简直是在牵强附会。
如意并不领情，站了起来：“若今日是佳莹邀请的‘海棠花宴’，本郡主自会留下来小酌几杯，若非要说是伶芙的生辰宴，那么抱歉，我宁愿回府多温些书，以备明日的御侍选考。”
如意都站着在，其他人哪有继续坐着的道理，其中有不少贵女对韩伶芙投去嫌弃的目光，她们堂堂嫡出的世家小姐，竟要为一个庶出且不算熟识的小姐庆生，实在太跌份儿。
长安官宦人家嫡庶严谨，若是有人做出宠妾灭妻之事，其罪当诛，由此地位悬殊，可见一斑。
韩伶芙几乎羞愧难当，低着头恨不得找个地缝钻进去，如意也觉得自己话语重了些，可别无他法。
柳枝垂在水面上，微风轻拂点起阵阵涟漪，喻东陶此时抱了只稚犬走进水榭：“怎么了这是，都站着作甚？坐啊。”听口气，她倒像是东家，喻东陶端起盛了果浆的碟盏轻抿，“白釉碟盏里盛的是葡萄浆，郡主不尝尝么？”
如意开口婉拒，横竖大家都是女子，也不觉得羞涩：“信期将至，不敢贪凉。”她抚了抚眼角的花钿，继续看着韩佳莹，“究竟是怎样？望佳莹小姐给句明白话。”
韩佳莹的脸色越渐恢复：“当然是‘海棠花宴’。”她对喻东陶使了个眼色，“祖母最欢喜这只狗崽，桃源县主还是快些给送回去吧。”
喻东陶明白韩佳莹的意思，可机会摆在眼前，一旦错过，明日被如意夺得御侍之职，便是无可逆转。只见喻东陶稍作犹疑，仍旧抱着稚犬靠近如意，做了破釜沉舟的打算：“郡主觉得这狗崽可爱么，要不要抱抱看？”