第三章 恩德
时而清醒，时而恍惚。
在这船上荡悠悠的过了四五日。薛愫的身子已经虚弱无比。
不过眼前的一件件事情都在告诉她，这是真实发生的事，正一天天的经历着，这不是一场梦。难道古家的那四年是一场梦，一场可怕的噩梦？
薛愫有些分不大清。
早晚对着父母的牌位上香跪拜，薛愫也曾哭诉过：“爹爹，能不能告诉女儿这是怎么回事？梦里梦外我已经分不大清楚，莫非我已经死过一次，让我重新回到了这一年？”
浑浑噩噩的过了几日，每日所接触的不过是亲近的这几个人。范氏、薛忆、薛恒，以及身边的闻莺和晚霞两个丫鬟。曾家派来的仆妇们不大进她的船舱，其余的是些男人，不会轻易见面。
薛愫正在努力回忆，当初上京的路上发生过什么事，可是由于年代久远她已经不大记得清楚了。这一日，船靠了岸，要上街市上去采买些生活所需。晃荡了些时日，薛愫也很想下去透透风。
闻莺和晚霞两个扶着她，下了船。当她稳稳的站在码头时，她抬头看了看碧蓝的天空，没有一丝云彩，明晃晃的太阳照得人睁不开眼。不过那碧波万顷的江面却在阳光的照射下变得光芒闪烁。
薛愫突然问了句：“柳妈妈呢？”
闻莺和晚霞面面相觑，哪里有姓柳的妈妈？
看着这两人的神情，薛愫暗忖，莫非她又说错了话，没有这个人？
后来还是跟在后面的刘婆子说：“二小姐找柳妈妈做什么？”
薛愫诧异道：“没什么，我只是记起了这么个人随便问问。”如果她没猜错的话，这位姓柳的妈妈是姑母派来接他们中的一个仆妇，在姑母房中管事。后来她嫁到古家，她落魄的时候，柳妈妈还曾打听到甜水巷古家这边来看望过她。
薛愫还记得柳妈妈的眉角边有一颗米粒大的痣，对姑母忠心耿耿，后来曾家散了，姑母仙逝，这位柳妈妈还曾对她关照过。薛愫一直感念她的恩德。
刘婆子见小姐找，便让人去传话。过不多久，柳氏就出现在了跟前。干瘪瘦小的身子，清瘦的脸庞，眉角的黑痣。只是脸上的褶子还没那么多，脸上还没有满是风霜。大概四十还不到的样子。茄灰色掐福纹的镶边比甲，下着银蓝色的菱花马面裙，头发挽了个圆髻。插戴着一支青玉长簪，鬓角也收拾得整整齐齐，一看就是个精明利落的人。薛愫看傻了眼，果然有柳妈妈这个人。
她张了张嘴，想唤一声，却梗在喉咙里发不出声音。
柳氏见薛家二小姐找她，忙忙的赶了来，对薛愫屈了身子行礼。薛愫忙吩咐身边的闻莺道：“快扶着，别拜。”
薛愫只瞅着柳氏看，后来闻莺悄声的问薛愫：“小姐，你有什么要吩咐这位妈妈的？”
薛愫才从以前的过往中回过神来，略抿了抿嘴，含笑道：“姑母派了柳妈妈来，有劳柳妈妈一路辛苦了。以后说不定还要让妈妈费心，还请妈妈多担待些。”
柳氏忙谦恭道：“老奴不敢当，奉了太太的命令，一路护送薛姑娘上京。”
薛愫又让闻莺拿了几两银子给这柳氏，并说：“妈妈舟车劳顿，这点钱给妈妈买糖吃。”
柳氏再三谢了。
在岸上并未停多久，便又上了船。出去透了下风，薛愫觉得精神略强些了。只是一人闷坐在那里不和人说话，独自想她的事。
闻莺和晚霞两个见了，心想她家小姐不会闷出病来吧。闻莺上前赔笑着和薛愫说话：“小姐怎么突然问起这位妈妈来，当初来江陵的时候，和几位女人一起给小姐行过礼，难为小姐就这么一眼便记住了。”
薛愫感念柳妈妈的恩德，只是跟前这话她说不出口，只好道：“既然是姑母派来的人，就得好生对待。”
莫非是真的重活了一世？薛愫觉得心潮澎湃，她又回到了一切刚开始的地方，那时候她还只是个才没了父亲，忧郁又单纯的少女。或许一切都还来得及。若是能阻止曾家的落败，或许她的命运也将变得不同。
这个念头闪过时，薛愫身子颤了一下，她一介小小的孤女，又有什么能耐去担负一个他姓家族的兴亡？
曾家大老爷曾乃大学士，入主内阁，虽然已经致仕，但在朝廷的余威还在，也有不少的门生幕僚；姑父乃翰林院的侍读学士，是个饱读诗书的大儒。还有几位表哥也都是人才，哪里有她说话的地方。
可就是这么一个诗书仕宦望族，最终还是没有逃脱没落的命运。
若真重活了一世，她又知道事情的走向，说不定还能避免这场祸患。只要她能适时的干预阻止，只是谈何容易。
如今已没有回头路可走，只有迎面而上。曾家的事或许她人微言轻，说不上什么话，但是她拼死也会保得他们姐弟的安稳。不会再眼睁睁的看着悲剧再次上演。
想到这里，薛愫让人将薛恒叫来，亲自教导他：“以后去了姑姑家，可别给我惹事。我会和姑父说去，让你进他们曾家的族学念书。你也正经给我念，别和那些不三不四的人来往，教坏了你，以后我有什么脸面去见地下的爹娘。”
薛恒倒是一副乖顺的模样，规规矩矩的站在跟前，细心的聆听着姐姐的教诲。
闻莺在旁边见了笑道：“姑娘倒是劳神。不过以前老爷还在的时候不也夸赞小爷聪慧么，年纪虽小却也渐渐能做文章了。说不定以后也是有大出息的。”
“你别赞他，不好好拘束着，就算是根好苗子也不见得能结出好果实。”
薛愫细细想过，上一世她也太过于懦弱，没有尽到一个做姐姐的职责，才使得弟弟走上了不归路。
薛恒此刻倒开口了：“姐姐教的，我都记着。你放心，我定不会辜负姐姐的期望。”
“那就好。”薛愫欣慰的点点头，心想道路漫长，她也该好好的谋划一下才是。她要把自己的将来掌握在自己的手中，定不会再让旁人给耽误。
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