第九章

身后没有动静，他伫足回首，就见小家伙变成六角亭里的一根石柱似，动也不动杵在原地，小口微微张开，说不准连气息也凝住。

「丝雪霖——」他自觉心态放得甚正，隐隐却觉……像得了个新奇玩意儿，让他可以变着法子玩很久。「一堆本事等着你学，还不跟上？」

他猜对了，她当真大气都不敢喘。

盛国公府这一次闹得那样乱，真是他的手笔，是、是替她出气呢。

如今你是烈亲王府的人了……

所以这座烈亲王府，这个曾与她阿爹知交相往过的年轻亲王，是她可以依靠的。她想当烈亲王府的人，想当他的人。

「是！」她被他那一喊喊回神识，拼命眨眸，眨掉太泛滥的水气。

她冲他跑去，小脸蛋红彤彤，脚下急得差点煞不住，还是南明烈探出一臂及时扶住她的肩膀。

「要稳。」他薄惩般轻弹她额心一记。

「好……是！」她认真应声，忍着没去摸额。

弹她额头的那手改而落在她头顶心，赞许似揉了揉。「要乖。」

「是！呃……就尽量。」

没把握办到的活儿，绝不轻言允诺。

唔，是说她如此答话，额面八成又要挨上一记。

结果没呢，年轻亲王低声笑了，调过头就走。

丝雪霖瞅着那好高大的身影，也咧开嘴悄悄笑。

她学起他走路的样子，一步步踏得沉稳，追随而去。

盛国公府与田氏大族爆出走私盐货一案，案子并未延宕太久。

来到岁末时候，昭翊帝已有旨意下来。

起因既是京畿顾二的内弟，也就是顾二妻子田氏的娘家亲兄弟惹出的祸事，谁惹出的祸，谁负责到底。

说直白些，顾二如今顶着盛国公府世子爷之位，而田氏娘家亦有好几位在朝担任要职的叔伯，天子一怒，即便想令这两家族血流漂杵，也不好一口气端掉那么多人，引来朝野不安，何况年关近了，昭翊帝想过个好年。

所以帐先记下，慢慢再算不迟。

皇帝仅抄了田氏兄弟的一个小家，逮了几个牵连较深的核心人物，砍头不到十颗，非常之节制，再将田氏娘家在朝为官的叔伯们各自降级罚俸，其中最位高权重的田家大伯直接被拔掉户部尚书一职，奉命在家「督饬子弟」，以防再有不肖子孙干出杀头大罪。

至于盛国公府这边的情形，却是较田氏大族平和许多。

毕竟国公爷已致仕，世子爷是个没什么大作为的，几个在朝走动的顾家子弟多功在军务，皇帝没把顾家牵扯进来，却在田氏那位亲兄弟行刑的前一天，召了盛国公以及世子爷夫妇入宫一叙。

据说国公爷领着儿子与媳妇面圣过后，回到府中就大动家法，把儿子、媳妇狠狠抽了一顿犹不解气，国公爷果然老当益壮啊老当益壮，硬生生一把夺了府里护卫的佩刀，冲着媳妇狠狠砍杀过去，若非世子爷和众人求着、挡着、帮忙安抚着，田氏真会被自家公爹剁碎了喂狗。

事后，盛国公府内的中馈改交由顾三媳妇代管，田氏被圈进家庙。

国公爷亦写了封长长的请罪折子，罪己再罪己，将自身罪得体无完肤，更主动将之前田氏托付给娘家兄弟管着的几座大庄子的收益，全上缴给国库。

也就是说，以后几处庄子仍由京畿顾家养着，每年的获利则全数归国库所有，朝廷不需花耗半分本钱就有满满钱银进库。

一场「有心者」的操弄，利用言官之势，最终得利的仍是金銮殿上的那一位。

但「有心者」只求解气。

目的达成，周身畅快。

今晚是岁末最后一场宫宴，也是皇族的家宴，南明烈午后便入宫陪伴太后母亲。

不知是否因三年的相离，隐约觉得母后待他似乎不如从前随意。

隔阂一旦生出，尤其在帝王家，想回复到以往的自在便如痴人说梦，但至少能扮演好角色，演一出承欢膝下的戏并不难，只是心上累了些。

亥时将至，半醉的皇帝已搂着得宠的贵妃离开泰元殿，太后和太妃们老早回自个儿的地方歇下，宴席已至尾声。

几个着实贪杯的皇族子弟醉的醉、倒的倒，宫人们忙得满头大汗，既要照料醉酒的贵人，还得继续上酒上菜，服侍那些喝得正在兴头上的皇叔老王爷们。

南明烈踩着微颠步伐，被两名小黄门搀扶送上自家马车。

马车动起，缓缓离开宫门，他不胜酒力的神态忽转清明。

……哪还有醉酒模样？

听着车轮子滚动的辘辘声响，左右无事，干脆盘起腿闭目练气。

练着练着，抿作一线的唇突然渗软。

他想起这阵子教导小家伙的种种情状，禁不住想笑。

那孩子其实筋骨上佳，应是遭遇丧亲祸事，后随老仆跋山涉水回到天南朝，京畿顾家又没好好照料她，才令她显得太过瘦小。

她甚爱习武，外家的拳脚功夫练得特别起劲，注重吐纳的内息气功练起来亦具耐性，但凡他给的功课，她没有一样落下，时常还练过时辰，练得忘记饭时。

但如果把她抓到书房里教她读书，却像要她小命似。

那些四书五经、名诗绝词对她而言宛若天书，每个字分开皆识得，合在一起肯定让她昏昏欲睡、欲振乏力。

有一回觑见她打起瞌睡，她小脑袋瓜钓鱼般点啊点的，竟把整张小脸点进磨好墨汁的红石砚台里。

那时他老早瞧出她不成了，偏不弄醒她，静静待之，就等着看她笑话。

那一次他克制不住哈哈大笑，笑得严重，肚腹都笑疼了。

然，说她不爱读书，却也不是的。

她很爱看书，只要关于兵法作战布局、大小型机关的建造安设，又或者关于医术、药材、辨症之类的书，更或者关于地理、天候和海象的书册，她一卷在手，当真看得津津有味，入迷到废寝忘食。

每每见她如此，他内心不得不叹。

到底是以军功扬名立万的京畿顾家子弟，她的爹亲虽喜文胜过从武，顾家一品军侯的剽悍血脉还是顽强传到她血肉里。

稀世璞玉落进他掌间，他总得好好端详，好好琢磨。

皇帝兄长对他心怀忌惮，迟迟未替他指婚，毕竟他是亲王身分，硬是指婚的话也不能挑太差的妻族，可一旦指婚，那是令他有了另一股助力，因此他的婚事一直拖延着，没个定论。

他自身是无所谓，从未认为此生能寻到相知相惜之人相守到白头，成亲若仅意味双方势力之结合，早婚或晚婚也无差别。

尚未成亲，没有子嗣，但近来他却越来越有为人父母的感受。

得把小家伙养大，养得好好的，那才好。

只是当马车回到烈亲王府，听过负责照料小家伙的老仆妇赶来禀报之事，才惊觉还是忽略掉某些紧要的环节，非常粗心地对待了她。

「何时发生的事？」不及换掉朝庆礼服，他大步往正院暖阁方向走去，令跟在身侧的仆妇赶得有些气喘吁吁。

「一直……时不时的，可雪霖小姐不让说——」仆妇话陡顿，脚步也生生顿住，因主子爷蓦然伫足，侧瞥过来的目光严峻得教人胆寒。

不过究竟是有些斤两的府里老仆，即便心惊，还能强自镇定地面对主子爷的不悦，遂低首敛眉，清楚又道——

「今晚情状却较寻常时候严重，原以为小姐回房早早睡下，岂知亥时不到又惊梦连连，且叫唤不醒，奴婢仅能遣人守着，不敢强行弄醒小姐。」

南明烈进到暖阁内房，围在榻边照看的两名婢子忙屈膝行礼、退到一旁。

榻上的人儿睡得不甚安稳，小小眉头轻蹙，唇瓣抿得略紧。

她并未有多大动作，但被子底下的小身躯时不时抽颤，鼻中断断续续哼出声音，那声音像喊痛亦如呼救，是她神识清醒时绝不会轻易现出的软弱。

盗出满身冷汗，仆妇和婢子不敢帮她更换干净衣衫，说是稍使力去碰，陷在深梦中不醒的她就拳打脚踢挣扎得厉害，还把自个儿的嘴咬破，因此只敢拿着巾子轻轻替她擦脸、擦颈子。

「丝雪霖！」他撩袍坐在榻沿，掌心轻搧她颊面两下。「醒来！」

「王爷啊——」老仆妇紧声唤，就见榻上那孩子又掀起大动静，双臂乱挥，两腿胡蹬，喘息变得粗沉。

南明烈迅速将她制伏，连人带被抱牢她。

「阿霖……阿霖——醒来！」他灵机一动，改以亲人唤她的方式叫唤。