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雪影帮红绣戴金翟冠，随口提及昨夜有没有听到笛声，红绣装作没有听见的样子，自顾用螺子黛描眉，她便没再说。
一切穿戴完毕后，红绣从王珺手中接过象牙笏，瞅见她眼底一片青影：“昨夜没睡好？”
王珺掩口打了个哈切：“夜里头梦魇，而后断断续续地醒。”笛声绕梦，怎能安然入眠。
红绣没有多想：“再去睡会子罢。”顺手帮她理了理额前的碎发，比起在司衣房时长了许多，“无需你伺候我上朝的，不是有雪影她们么。”
王珺用手触及红绣朝服上的三足青鸟：“我喜欢看你这时的样子——自信又威风。”
红绣轻声笑：“原本你也可以去竞选御侍之职的。”
王珺也笑着回应她：“我从未想过做御侍。”
红绣转脸吩咐雪影道：“看看小厨房有没有玉寇糕，再盛半碗粥，我想稍微用些。”
雪影点了点头下了楼去。
“你一早就知道御侍不能同皇子交往过甚么？”红绣看着王珺，微微昂起下巴。
王珺双目微闪，带了一丝尴尬的笑意：“御侍为御前女官，皇上自然不喜欢官员同皇子走得太近。”
红绣抿嘴一笑：“也是。”说完理了理腰间的玉带銙，准备离开。
王珺疾步走了过去，在她身边说：“那时候——我让你做御侍备选的时候，并不知道你心仪靖王。”她替自己辩解着，“后来你才告诉我，有些喜欢他。”她说的很没底气。
红绣搭着楼梯边的扶手仍旧是淡然一笑：“已经不重要了。”现在的她已不再喜欢朝遇安，话又说回来，虽然她有所隐瞒在先，可后来与王珺坦白时，身份只是御侍备选，王珺完全可以告诉她，御侍不可能同皇子有结果，但那个时候王珺什么都没有说。
“王爷许诺你什么了？”王珺的口气竟有些焦急。
红绣微怔看着王珺，她似是觉得失言，可神情是那么慌张，红绣这才惊觉，以前竟是自己猜错了，原来王珺心里那个自小就喜欢的人根本不是朝遇宣，这样也好，不会为了一个男人而伤了姐妹情分：“我和靖王不是你想的那样。”红绣不想把话说的那么直白，难道告诉她：我已经不喜欢靖王了，但他还对我有想法么。故而只说了句，“我还活着，所以我们的姐妹情谊不变。”
红绣落水被救后在司衣房中，彼此的许诺，她未曾忘记。
下了楼，王珺才讪讪道：“王爷昨日去找过皇后娘娘，想见淑妃一面，却被拒绝了。”
红绣微微叹气：“不晓得淑妃的病怎么样了，怪让人担心的。紫兰殿一直被封，也不知什么时候娘娘才能见到自己的儿媳。”她想了想，也只有皇后才能先当得起“婆婆”二字，“估摸着今日靖王会带侧王妃进宫，能不能让他了却心愿，还是要看皇后的意思。”
正厅上方的“风和日暄”忽然脱落了一边的铆钉，差点砸下来，斜挂在另一侧，微荡。自然唬了红绣一跳：“就不该挂端王的名字在这。”红绣招了招手，让小东子和小南子搭梯子上去，将那牌匾取下来。
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这几日依然有各种求赈灾款项的奏折，不是小数目。今年灾情惨重，死伤无数，喻潇的加急函中直接提及，淮水支流洪河口处积满了百姓的尸体，触目惊心，当地官员更是虚瞒谎报死亡人数，他已经下令斩了凤阳府同知。
喻潇没有向皇帝讨要银子，运输需费时，远水解不了近渴，先行在周边未受灾害的地方筹款募粮，估摸着会得罪人，只求皇帝以兵力支持，还能让他们留下来灾后重建村落。
朝遇安请奏，会从飞龙营中拨一万人支援，皇帝没有拒绝。
退了朝，朝遇安直接去了飞龙营，挑的全是非家中独子且尚未未婚配之人，皇宫门口，他直接放话：此去安徽，便不用回长安了。
红绣心中莫名害怕。
——他不会对喻潇做些什么罢。
朝遇安示意她去到城墙之上，一同目送军队出城。
风有些大，呼呼作响。
朝遇安看着欲言又止的她，低声问：“若是喻潇回不来了，你会怎样？”
红绣先端直腰身，而后对其拱手躬身：“往后也许会有张品仙，李品仙，谁知道呢。”
朝遇安紧抿着双唇，几乎咬牙切齿：“他有什么好的？”
这个问题红绣根本没有想过，她沉默一会儿才说：“若是说王爷的好，臣可以举例很多，您照拂臣、关心臣，甚至算救过臣，可喻品仙，臣从未想过他哪里好，仔细回忆他根本不好，数落臣、挖苦臣，更是贬低过臣，可是臣就是不会怨则他。”她自顾说着，眼睛都红了。
朝遇安又问：“我离开长安时，你说想念我。那他离开呢，你是何心情？”
红绣强忍着不让眼泪落下来，怎么不想念，却不敢惹眼前的人不痛快，随便一句错话都能让喻潇有去无回：“王爷离开长安，臣甚是想念，您回长安那日，臣也是真得伤心。”也仅仅只是伤心而已。她迟疑了一会儿，“世间好女子众多，仰慕王爷的并非只有臣一人。”仰慕，而非爱慕。
朝遇安双目微眯，他怎不知她心中所想，皇后同他几次提及过王珺，而她们又是好姐妹：“我的心就是让你这般随意践踏的？若今日你口中的‘好女子’爱慕的是喻潇，你会不会愿意同她两女共侍一夫！”
红绣愣在原地，竟无言以对。
朝遇安用手戳她的肩膀：“问问你的心，会不会痛？”
红绣张着口，无法回答他。
“你怎么可以这么自私？”朝遇安忍住拥她入怀的冲动，紧紧攥着拳，“本王从未想过讨好任何女子，为何你要这么自私，给了本王希望却又弃之如敝履。”
她根本听不出他话语中是无奈还是狠厉，只有垂眸说：“臣该死。”
他多希望能听她一句道歉，一句服软，可她只会认罪。
朝遇安终是深深叹息：“罢了，罢了。”
忽而发现应该是在后宫某处的上空飘起骇人的烟雾，朝遇安蹙眉看去。
红绣觉得很惊讶：“那边怎么了？”
一个内监从含元殿广场奔跑着过来，底下的守卫遥指他们这处，待内监爬上阶梯过来，已是气喘吁吁：“王爷，紫兰殿走水。”
朝遇安连忙往那边走：“火师营的人过去输水了么？”
内监已没了力气，仍旧跪在地上，朝遇安不再管他，三步并作两步，急忙去往后宫。
红绣也准备跟过去，那个内监却喘着气叫了声：“安御侍。”红绣回头看他，听见他说，“淑妃娘娘——殁了。”
红绣大惊：“娘娘怎么了？”
“淑妃自戕。”内监还未平复气息，他深吸了口气，“安夫人让火师营的人在紫兰殿待命，而后下令烧宫。”
红绣脚下一软，惊骇的说不出来话。
内监看着她惨白的脸庞：“还望御侍大人从中调和一番。”
红绣方才憋回去的泪，终是不由自主地如断了线的珠子。
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朝遇安赶到紫兰殿时，整个正殿早已被火焰吞噬，浓烟冲天，四周弥漫着一股焦糊和松油的味道。
见采苹跪在地上泣不成声，他叫了句“母妃”，咆哮着要冲进去，火师营的人仿佛早有准备，用一张渔网拦住他：“王爷，节哀。”
简单的四字，让朝遇安觉得五雷轰顶。
采苹哭着同朝遇安解释：“主子早已病入膏肓，身上的水泡更是溃烂不堪，每日顶着入骨的奇痒撑到王爷婚礼，娘娘自知回天乏术，今早在寝宫，挂了根白绫……”
朝遇安忽而被抽干力气一般，瘫跪在地上，而后仰天长啸，像头困兽。
钻心刻骨的疼痛过后，朝遇安红着眼问：“这火，谁放的？”
一司火沉声道：“为防疫病蔓延，烧宫也在情理之中。”
朝遇安双手紧攥，手心全是泥土，咬着后槽牙又问了一遍：“谁下的令？”
司火沉默一会，才道：“陆御侍，她有御侍令，属下们不敢不从。”
朝遇安怒极反笑，眼泪兀自地流，喃喃道：“这母女俩是来寻仇的么？”他强忍着眼泪，“就是来报复的罢！”而后他放声大笑，表情有些狰狞。
他似是魔怔，并开始胡思乱想：我照拂你、关心你、救过你，在你眼中却不及别人数落你，挖苦你、贬低你；我甚至讨好你，你却这般不屑一顾。
脑中更是有个声音在徘徊——既然得不到，为何不毁了她。