5.第5章 归族
“再有五十多公里左右就到族地了。”宇智波斑低声说。祈了然地点点头。
在宇智波良传递完情报回来之后，斑由于任务期限结束准备回族，祈思索片刻也打算回去。只不过她这次回的不是北方战地，而是宇智波的本族族地。
斑和祈在行进过程中时刻保持警惕，唯恐再遇到劫杀。祈也早把因为头发被剪而和斑发生的那点不愉快给抛到脑后了。
二人穿越广阔的林地，一路走来几乎没有看到人烟，如今这个地方是一个小镇，生活在这里的人们已经处在宇智波一族的地界上了。
这里所谓的地界并非是明确的忍族之间占有的土地界限，而是大家默认的、约定成俗的、某一个家族的活动范围。
打个比方说，一个古代诸侯的封国会有明确的土地界限，比如说国界。但忍界的这些族群之间的界限是不明确的，人们常说这个地方是某某忍族的地盘，并不是说这个地方就是他们的管辖范围，而是他们的生存范围。
一个忍者家族就像是一群狮子，而忍界这片广阔的土地上盘踞了无数个或强大或弱小的狮群，狮群之间或是由于觑觊别人领地里肥硕的牛羊而互相进攻，或是为了休养生息和避免侵犯到别人敏锐好战的神经而小心翼翼地不踏入别人的领地一步。
任何别的家族的忍者都不会轻易的深入其他忍族的地界范围内，除非他们是别有目的或怀有恶意。
“跟我来。”斑招呼了祈一声，然后向一处低矮的房屋走去。
这个小镇并不富裕，建筑也是普遍的茅草屋或木制和式房屋，而二人眼前这座房屋毫不起眼，看到斑带自己来到这里，祈不禁有点好奇。
“有人在吗？”斑敲了敲门，“我和妹妹路过口渴了，能给我们一碗水吗？”
门轴转动发出吱呀一声，房门露出一丝缝隙，里面传来一道老迈的声音，“不如进来坐吧。”
斑带着祈走了进去，屋内光线昏暗，当祈看清站着屋里的那个人时不由吃了一惊，眼前的人并非祈想象中白发苍苍的老头，而是一个看上去十分年轻的男人，他的袖袍上绣着宇智波一族的团扇族纹。
斑从怀里掏出一个黑色皮的卷轴，递给那个男人说道：“任务完成，期间发生了一些意外，这件事的具体情况已经由三十九号情报据点的宇智波良逐层单线传递到族内了。”
“了解。”男人接过卷轴，用与刚才截然不同的声音简短地回答。
“我们走吧。”斑用眼神示意了一下祈。
二人走出房屋时祈心中已经有所猜测，但还是问道:“那个地方是……”
“任务情报报备处。”斑解释说，“这在宇智波的地界上还有好多个，同时这个地方还有监视外来人以防止别族间谍潜入我族地界的作用，所以每次族中有人完成任务回来都要到这个地方报备，以防万一。”
“真是严密的情报体系啊！”祈回望着房门低声说。
宇智波一族身为忍界大族，其战略体系之完备简直让人叹为观止，这就是战国传承千年经受无数岁月的磨砺却依旧连绵不绝的的大族的实力。
……
一个家族想要繁衍想要强大，首要的条件便是人口，人口上去了，才有更多的人力去发展。那么身为忍界首屈一指的大族，宇智波一族究竟有多少人呢？
祈摸了摸下巴，认真地思索这个问题。
穿越到这里几年，她关于剧情的记忆已经有些模糊了，但还是隐约记着，后世第四次忍界大战中，五大村都派出了几万几万的忍者去参战，那时她才知道，原来各村的忍者数量竟如此众多。
而现在还不是五大村时代，而是各个忍族把持局面的战国时代。这个时代的人们最显著的特点就是——短命!平均寿命还不到30岁。
所以，为了家族的传承与延续，为了能在战争中取得胜利，各大家族闲着没事就造孩子。
不然，人口出生率若是赶不上人口的消耗速度，管你这个家族有多么强大的血继界限，多么神秘莫测的秘术，最后都逃不掉衰退或者消亡的结局。
那么宇智波这样的大族，可战斗力至少应该有几千人，再算上老弱妇孺以及失去战斗力的伤残人士，全族的人口数量也得上万了，再加上一些仆人，数量应该还会再多一点……
这样解释得通了，怪不得这个地方这么大……
祈打量着眼前这个类如小型城镇的聚居地。商铺茶馆一应俱全，甚至还有裁缝店。
完成任务归来的人或是留在族地中的人在茶馆里坐着喝个茶聊个天，这样的日子其实很难得。
前些日子虽然北方战场爆发战争，但宇智波和千手、日向、辉夜等族的主战场局势却较为缓和。各大族在几年前的一次战争中不管是人力财力，都损失惨重，于是便暂时休战，给族中一些缓和的时间，以便积蓄物资发展人口。
在这难得和平的日子里，人们才能颇为宁静的享受生活，不用整天刀尖舔血，一不小心就会丢掉性命。
“你是第一次回族，好好看看我们的家族吧！”斑的声音里透着显而易见的自豪。
祈收回了飘荡的思绪，不由微笑，有谁能不爱自己的家族呢？尤其是宇智波这样族内通婚，以血缘关系为纽带的家族。
街道上时不时掠过一队行色匆匆的忍者，两旁的茶馆，人们高声笑语地交谈着。忙碌与悠闲形成鲜明对比。
大概真的是因为血脉相连的缘故吧！她能清清楚楚的感觉到这些同族却不认识的人们身上亲切的气息。
“喂!”一只手啪的一声拍到了斑的肩上，“你完成任务回来了？真可惜你没死在外头。”
祈讶然的回过头，只见一个比斑大不了多少的少年站在后面，两人关系十分熟捻的样子。
斑轻哼一声，冷冷的说，“你若是再从背后接近我，小心我把刀捅你身上。”
这句话不是在开玩笑，有的忍者警惕心简直强到过敏，杀过人经历过战争的忍者尤为如此，哪怕是亲近之人也很少让别人从背后靠近自己。
“那你也得捅得中啊!”少年笑了笑，随即看向祈，手肘碰了碰斑说，“你不介绍一下？”
“这是这是北方首领宇智波羽剑的女儿宇智波祈。”斑说。
“啊，原来是羽剑哥的闺女呀！我是宇智波邺。”邺十分热情地打了个招呼。
“很高兴认识你，”祈迟疑了一下，问道，“你刚刚说的是羽剑……哥？”
“是啊，我是宇智波斗的儿子，宇智波斗你知道吧？就是那个整天板着一张脸的老头!”邺少年显然是个自来熟，而且贬低起自己的亲爹毫不留情，“从辈分说，你要叫我一声小表叔。”
祈额头上刷下来一排黑线，宇智波斗她是知道的，重治爷爷对她提起过，说他是宇智波一族的大长老，而且是族长的叔叔辈。但如果让祈叫一个比她大不了多少的小屁孩叔叔，请恕她接受不能。
斑面无表情地说：“别听他胡扯，直接叫他名字就行了。”
邺听了顿时怒视着斑：“你竟然不敬长辈!”
斑冷冷的说：“我哪有你这么为老不尊的长辈？”
二人大眼瞪小眼，祈甚至能看到他们之间气场冲撞电闪雷鸣。
斑唇边泛起一丝冷笑：“话说你今天怎么这么闲了，竟然还有空在街上给我打招呼，平常这时候不都在被你父亲操练吗？”
这句话一出口，似乎瞬间对邺造成了一百万吨的暴击，他脸绿得都蓝了。
“完了完了完了完了！完蛋了！”邺大叫一声整个人都陷入抓狂状态，引得路过的人对他不住侧目，“现在肯定迟到了！那个小心眼的老头不知道要罚我多少个深蹲！”
“啊，”斑勾起唇角，“祝你明天早上还能起来。”
邺狠狠的瞪了他一眼，干脆利落地跳上街道商铺的屋顶，打算抄近道赶过去。
“喂！祈！”邺站在房顶上冲祈喊道，“族里有哪个小子欺负你了，只管报上我的名，我帮你收拾他！”
“那多谢啦！”祈也同样笑着大声回应。
邺挥了挥手，沿着房顶跳走了。
斑冷哼一声说：“哪用得着他来出头？到时候我直接帮你揍回去！”
祈哑然失笑，这个时候的斑终究还是少年心性。
不过想想也是，战争就像是催熟剂，而斑现在并没有经历过战争，他的弟弟们都还好好活着，所以性格才有一点孩子气。
刚才的事情是一件小小的插曲，但却让祈的心情放松不少，连北方战场遭受剧变后心头一直挥之不去的阴霾也消散些许。
祈与斑走在族地的街道上，时不时有路过的人看到斑之后打招呼，斑也淡淡的点头算是回应。
祈注意到这些人对于斑的称呼，于是问：“你是宇智波一族的下任族长，是吧？”
“是啊。”斑不明所以的点点头，“你不都知道了吗？”
“唉——”祈叹了一口气，“我只是有点失望而已，其实我也挺想当宇智波族长的……”
“啊？！”斑完全没料到祈会是这个回答，表情是一个大写的囧字。
“怎么？你有意见？”祈眯了眯眼，面色不善。
“没什么。”斑神色略有些古怪。
族长之位都是世袭制，父亲传给儿子，儿子再传给他的儿子。除非族长的儿子全都死光了，族长之位后继无人，那么便有兄终弟及这一说。若是再干脆点，一家兄弟全都死光了，那么族长就会选定一个和自己血缘相近，并且能力出色可以服众的人担任下任族长。
总之想要担任族长，一般情况下必须得和族长血缘关系很近才行。
从明面上这些条件来看，祈的确符合竞选下任族长之位的条件。但这个“的确”之后还要追加一个条件，那就是估计要等宇智波斑和他的兄弟们全都死光光了，族长之位才轮得到她肖想。
并且，这还不是最大的阻碍。最大的阻碍其实是她女孩子的身份。
——宇智波一族上千年的历史上，从未有过一位女性族长！
宇智波一族依赖族内通婚。这是关乎到下一代血脉的浓度与写轮眼的开启率的问题，毫不夸张地说，这甚至关乎到家族的延续。所以宇智波很少与外族通婚。
在这样的情况下，族内的女人们就肩负着一个光荣而艰巨的使命——生育后代。
所以女人们极少出现在主战场上，一般都是后勤补给。
当然，这并不代表这个时代女人的地位很低。女性强者虽少，但还是有的。更何况在连孩子都要上战场的时候，女人也是不小的战斗力。
只是，若无法在战场上拼杀，就无法获取战功，所以女人在族内的政治地位一般不高。这就是宇智波一族从未有过女性族长的缘故。
面对祈野心勃勃的目标，宇智波斑实在觉得无从夸赞。他是该称赞一声这位堂妹真是志向远大吗？
于是他只能半是敷衍半是无奈地回应说：“当族长什么的你还是等我死了之后再做打算吧……”