5.新的征途

马车一路向前。

斯佳丽往路两边张望着。这里的很多东西她已经记不太清楚了，现在看到，只觉得陌生得厉害。好在因为战争的缘故，亚特兰大大大变了样，彼得大叔也丝毫没起疑心。他拿鞭子指指点点，一一为斯佳丽介绍，为自己的见多识广好不得意：

/“那是军火库，对，保管枪呀什么的。不，小姐，那不是铺子，是封锁线办事处。哎呀，小姐，连封锁线办事处都不知道啊？那是外国佬的地盘。他们买下咱邦联的棉花，装船从查尔斯顿和威尔明顿运出去，再把火药运来给咱们。”/

封锁线办事处？

斯佳丽好容易从久远的记忆力扒出来这个名词，却刚好听见彼得大叔嘴里的一句“棉花”，顿时精神一振。

封锁线办事处，卖棉花的地方！

斯佳丽绝不可能忘记前世塔拉经历的浩劫，一场冲天的大火烧毁了塔拉整整积压三年的棉花。虽然她没亲眼见证，但后来每每听人说起可都要心痛得滴血，可恶的北佬！那些棉花该值多少钱呐！就算战时没法卖，用来给家里人做衣服也好哇！可恨的北佬！

斯佳丽蓦地想到自己可以想法子劝说杰拉尔德来亚特兰大，早些把棉花卖掉，不由一阵激动。

“战争一共持续了四年，”她心想着，“我们积了三年的棉花——那差不多就是今年开始的事了，对，我要赶快劝爸爸来这里把棉花卖掉！”

这个想法让她激动地差点就要立刻跳下车，赶快跑回塔拉去告诉爸爸。如今的斯佳丽对于任何挽回前世损失的举措都是不遗余力的。她好容易才控制住自己，可疑惑却突然之间涌上心头了：前世爸爸为什么不卖掉棉花呢？

想了一会儿却毫无所获，只觉得脑瓜子疼，斯佳丽也就懒得想了。

“算了，反正这次我一定会劝他的。”

而彼得大叔依旧给她解释着：“……/他们是英国人，来给咱们生产军火的。斯佳丽小姐，您回个礼啊，梅里韦瑟太太和埃尔辛太太在跟你打招呼呢。/”

斯佳丽回过神来，赶紧回礼，头还有点晕乎。毕竟这两位太太的礼遇她也是好久没有得到了。

“这还不是前世我众叛亲离的时候呢。”她想到，并且由衷为此感到高兴。

/梅里韦瑟太太又高又壮，胸衣绷得太紧，胸脯便船头一样翘起来，银灰色的头发前一排褐色的假刘海，鬈鬈的，神气活现，不肯与银灰色相配，一张圆脸红光满面，温和的精明外加习惯于发号施令。埃尔辛太太年轻些，单薄纤弱，当年也是个美人，至今风韵犹存，颇有几分精精致致的傲慢。这两位与另一位叫怀廷太太的，乃亚特兰大三大台柱，分别掌管各自所属的三座教堂，包括牧师、唱诗班和教友。三位太太互相猜忌，互相反感，不亚于古罗马的前三执政。三个人的紧密联盟大概也出于相同原因。

“我都跟皮特说了，你得去我的医院，”梅里韦瑟太太笑着打招呼，“你可别再答应其他人！”/

斯佳丽受宠若惊之下脑筋没转过弯来就顺口答应了，随后立刻就感到后悔。她对做看护毫无兴趣。不过斯佳丽很快就有了新的想法。“反正不当看护会被所有人指指点点的，我答应了她就有理由拒绝别人了。”

然后这位绿眼睛的美人儿一路上就真的以“我已经答应了梅里韦瑟太太，不能再答应其他人了，真不好意思”，回绝了几十位太太的热情邀请。惹得赶车的彼得大叔直皱眉头。

“斯佳丽小姐，”彼得大叔直截了当地说，“你应该热情一点，至少表示出对于她们提议的热情来，直接拒绝实在是很没有礼貌的事情。”

但斯佳丽并没有听到彼得大叔的话，她的注意力都被人行道上那个鲜艳的身影吸引过去了。

“那是……”

贝尔·沃特林。

瑞特·巴特勒的情妇。在她与瑞特分房以后，瑞特就一直和这个女人同居。

斯佳丽忍不住回头细看，/这个身材高挑的女人披一条佩斯利羊毛披肩，流苏一直垂到脚跟，她有张放肆的脸，浓妆艳抹，俗气的不行。满头红发，红的失真，这是一个“在头发上下了功夫”的女人。/

“别看了，小姐，”彼得大叔发现她的视线，立刻阴了脸孔，把马车赶的快了些，“那不是什么好东西。”

斯佳丽万分赞同地点了点头。可她却无法将目光从贝尔身上移开。这个女人哪有自己漂亮？瑞特为什么会要她当情妇？

一想起瑞特，她的心口就一阵生疼。赶紧一遍一遍告诉自己“快了，快了，我已经在亚特兰大了，我很快就能见到他了”，这才稍微好受一点。——不过这次他要是还敢去找那个下流货——哼！她恨恨地又瞪了贝尔的背影一眼。对方似乎察觉到她的目光，疑惑的回过头来，发现是位年轻漂亮的淑女，不由宽容而妩媚地一笑，眉梢眼角尽是风情。斯佳丽好像被电到了一样，气得坐立不安。贝尔不以为意地走开了。

路旁的建筑越拉越开，贝尔的身影也已经消失不见。斯佳丽探出头去，想要舒缓一下心痛，却看到/皮特帕特小姐那红砖墙石板顶的住宅已经出现在路的尽头。这是城北最后一幢房子了，再过去，桃树街在一棵棵大树下变得愈发狭窄，拐来拐去，直深入一片浓密幽黑的树林，消失不见。

皮特姑姑屋外齐整的板条栅栏新近刷成了白色，前院里本季最后一批长寿花正星星点点地灼灼盛开。门前的台阶上立着两位黑衣女人。胖姑姑皮特正激动得站也站不安稳，胖手按住丰满过分的胸膛下那颗扑通乱跳的心。她身旁站着的是一身丧服的瘦小的梅拉妮，她一头黑发梳的光溜溜的，瓜子脸上正堆满快乐的笑容以表示欢迎。/斯佳丽也回了她一个快乐的笑容。

又见到梅拉妮了，这真是太好了！

刚一到，皮特姑姑和梅拉妮便左右夹攻，竭力劝斯佳丽多留一阵。理由真是丰富多彩：因为她们非常爱她，也和她一样爱着死去的查理啦，大家在一起能快快从伤悲中振作起来啦，等等等等。更重要的是，邦联也需要所有人出力——缝纫、编织、卷绷带、护理伤员。

不过无论她们怎么劝说，心里早已打定主意的斯佳丽都是巧妙地推脱了，说要征得父母的同意，却在信中毫不提及。她心里明白此次来亚特兰大一是为了先和梅拉妮培养友谊，将来好有机会照顾她，二是为了见到不久就会来到这里的瑞特。要不然，她宁愿一直留在塔拉，待在妈妈身边，帮她好好分忧，让她不要这么劳累。

“等见着了瑞特，”斯佳丽暗暗发誓，“我就——我就得两头跑啦！苏艾伦也不知道能帮上多少忙，我还是得回家去！”

斯佳丽仍然会想念塔拉，想念它的红土地，绿棉花，想念它黄昏时甜蜜的宁静。但是重活一世的她很清楚，塔拉会是她永远的家，却不会是她永远停留的地方。她将从塔拉得到抚慰，获得力量，然后踏上新的征途。现在，亚特兰大就是她的征途！

——————

在亚特兰大的日子过得飞快，对于斯佳丽来说，除了有些担心埃伦外，一切都比上辈子好的太多了。虽然为了梅拉妮，她还得跟着去参加什么卷绷带会啊，缝纫会啊，各种麻烦的组织。但是看护伤员她却可以正大光明地逃过。毕竟看护重病伤员是已婚太太们的事情，而年轻小姐们是受到保护的，斯佳丽虽然和查尔斯订了婚，但没来得及结婚，也是算在保护范围内的。因此她的活儿分外轻松，只需要照管康复期的伤员就好了。

但已经和阿什礼结婚的梅拉妮就没有这个待遇了，她必须得跟着照顾重病伤员，做些包扎残肢啊，从发炎的伤口往外捡蛆虫啊，这些让斯佳丽想想都觉得恶心的事，/但是偏偏柔弱庄重的梅拉妮做起来又温柔又细心，劲头十足。伤员们都管她叫“慈悲天使”哩！/斯佳丽虽然担心梅拉妮的身体，但也暂时没什么好办法。只能在家里想办法多让梅拉妮歇歇，两个女孩也因此更加亲密了。

——————————

斯佳丽是打定主意要让梅拉妮好好轻松轻松，可惜梅拉妮要给她哥哥查尔斯守丧，什么好玩的都没她份。梅拉妮自己却一点儿也不介意。亚特兰大的义卖会和舞会一场接着一场，斯佳丽依然是风光无限的美人儿，但是她内心的煎熬却无人知晓。她只记得自己和瑞特是在一场义卖会又遇见的，可是亚特兰大的义卖会隔几天就有一场——老天，她究竟还得等多久！不然先回一趟塔拉看妈妈吧？

是的，亚特兰大的义卖会实在是太多了。斯佳丽开始还场场期待着，后来不免就有些兴致缺缺。幸好还有一堆男孩子巴结，让她不至于太憋闷。只是斯佳丽自己都没有意识到的一点是，上辈子已经长到了二十八岁的她，是因为重生后被当做小姑娘对待的那整整一年，才真正有了十七岁女孩的气象，才真正不会露出端倪。她的行为举止不再像上辈子战后那样放肆了，至少不用时时担心嘴里跳出一句脏话。环境的力量是很强大的，斯佳丽也许应该庆幸这一点，要不然她准得被关在家里管教，更别提来到亚特兰大——/她现在又年轻又漂亮，真是事事顺心/，除了瑞特。

今天晚上又是一场义卖会。正是中午，斯佳丽一点儿不困，懒洋洋地挑着晚上的衣服。虽然不知道什么时候会遇见瑞特，但做好准备总没错的。梅拉妮和皮特姑姑还在午睡，这是南方淑女的习惯，不过斯佳丽心里才没当回事。关了门谁晓得她在干嘛？刚挑出来一条淡蓝色塔夫绸裙，正选首饰哩，/梅里韦瑟太太和埃尔辛太太突然登门来访，斯佳丽赶快装出一副刚睡醒的样子，和皮特姑妈、梅拉妮一起下楼来到客厅。

“邦内尔太太的几个女儿都害起麻疹来了。”梅里韦瑟太太一进门就说道，“麦克卢内家几个姑娘给叫到弗吉尼亚去看她们受伤的兄弟了。皮特，今天晚上我们要你和梅丽到场，为邦内尔太太和麦克卢内家几个姑娘顶个班。”/

斯佳丽先是一楞，心里立刻乐开了花！