8.舞会(上)

8.舞会(上)

“那个没教养的家伙!”斯佳丽全身力气仿佛打在了棉花上。她气得胸脯一鼓一鼓却又无处发泄,一双绿眼睛死死盯着瑞特·巴特勒的背影。拿阿什礼来撩拨她却不把话说完就走,这个家伙永远都这么可恶!

闯封锁线的英勇船长正一路接受人们的敬意。似乎察觉到斯佳丽的目光,瑞特·巴特勒回身致意,乌黑的短髭下有白光一闪,弄得斯佳丽好一阵气闷。

不过被他这么一气,斯佳丽心底最后一点儿难过情绪也灰飞烟灭了。她随意打发了几个来买东西的大兵就去找梅丽聊天,内容自然还是那个瑞特·巴特勒有多么惹人讨厌。可惜梅丽对瑞特的印象不错,居然给他说起了好话。斯佳丽听着好朋友温柔的话语,简直要不顾淑女形象地翻白眼了。好在米德大夫又要发表演讲,斯佳丽赶快推一把梅拉妮:“好啦梅丽,别替他说好话了。大夫要演讲啦!”

梅拉妮赶快看向乐台上的老大夫。

米德大夫正提高嗓门说话。他首先向慷慨捐赠的女士们道了谢。

/“……现在,女士们,先生们,我有一项惊人的提议——这项新提议会使有的人气愤。不过我要请你们记住,这一切都是为了医院和躺在里面的伤员们。”

人们都往前挤,不知稳重的大夫会有什么令人吃惊的提议。

“舞会就要开始了,头一支曲子当然是苏格兰舞,接下来是华尔兹、波尔卡、苏格兰慢步舞、玛祖卡,都由一支短短的苏格兰舞开头。我知道由谁来领跳这支舞,总有一番小小的竞争,所以——”大夫擦了擦额头,“先生们,要是想与自己挑中的舞伴领跳的话,就得参与竞争。我来做拍卖人,收入都归医院。”

摇着的扇子骤然停住,大厅响起一阵兴奋的嗡嗡声。自卫队欢呼起来,太太们却气得脸通红,小姐们红着脸嬉笑推搡,梅拉妮犹豫不觉地看向斯佳丽:“你不觉得——这就像——这有点儿像拍卖奴隶吗?”/

斯佳丽的绿眼睛熠熠生辉。此刻她只觉心儿砰砰直跳,哪里顾得上回答梅丽的话!刚才的气恼早就忘了个精光,取而代之的是激动和渴盼。斯佳丽现在就好像在重复最好的回忆,她当然知道即将到来的是什么——跳舞,以及前世他们真正熟识的开端。那时候,斯佳丽还是个小寡妇,贸贸然出现在这样欢乐的地方,却还想要跳舞。当时,正是瑞特·巴特勒出了重金邀请,她才得以下场度过那个美妙的夜晚,并在那之后重新过起少女的日子来。瑞特这次还会请她跳舞,她敢肯定!斯佳丽整理了下裙摆,含着骄矜的笑意抬起头。她知道她斯佳丽·奥哈拉是这里最漂亮的姑娘,该担心的怎么也轮不上她!

一片喧嚣声中,凯利·阿什伯恩大声嚷嚷着问他的同伴:“汤米,你要选谁?什么?斯佳丽?——老天,她可真漂亮!可是她刚才捐出汉密尔顿的戒指时哭成那样子,伙计!别白费力气啦!”

懒洋洋抽着雪茄的瑞特·巴特勒听见斯佳丽的名字,抬了抬眉,只是多余的动弹也没有,叫人看不出他的心思。

————————————

汤米·韦尔伯恩,一个身高六英尺的英俊小伙子,蔚蓝色的眼珠总是闪现着快活又坚定的光。战前就读医科大学,现在则已经是骑兵团的好战士了。他这次因为负伤来亚特兰大修整。汤米同样大声对同伴说道:“总得试试看不是吗?凯利,要是她答应了我你可别后悔!”说完就和刚为梅贝尔叫价到的四十块的勒内·皮卡德较起了劲:

“斯佳丽·奥哈拉小姐——五十块钱。”

大兵们一下子都起劲了!谁不知道斯佳丽是亚特兰大头号美人,可偏偏人家为阵亡的未婚夫伤心(老天,斯佳丽要知道人家这么想准会气疯的),贸然去邀请似乎不算恭敬。韦尔伯恩这么有勇气,这下可好了!众人都伸长脖子,想看看奥哈拉小姐到底肯不肯跳舞。

斯佳丽听见有人叫到她的名字,虽然不是瑞特有些失望,但还是露出笑容点了点头示意自己没有问题。军人们这下可来劲了,斯佳丽的名字不断地报出来,其中最起劲的就是汤米的同伴凯利·阿什伯恩上尉。斯佳丽的风头已经彻底压过了梅贝尔,她的身价到了一百块钱!现在,只剩下汤米、凯利和一心请梅贝尔跳舞的勒内在报价了。

那个头一个叫价的大男孩看上去有些眼熟。这个念头在斯佳丽脑海中一晃而过,不过现下她全部心思都放在瑞特那里,也就没多在意。

价格叫的越来越高,可斯佳丽心却越来越慌。他不会真的不打算请她吧?还是因为她和曾经身份的不同,令瑞特没有了迫切跳开场舞的愿望?毕竟那时候的斯佳丽是个一心跳舞的寡妇,现在则是个随时都可以邀舞(虽然不一定答应)的淑女!

斯佳丽现在就站在一个曾经的起点上——即使她不再是一个需要解救的寡妇,想下舞池跳舞毫不费事。但这个场景发生过的一切对于斯佳丽来说,代表了一段非常好的回忆——这回忆叠上往后的岁月,因此显得格外厚重而意义非凡。斯佳丽是绝不愿意错过这只开场舞的。

她勉强维持着面上的镇定,目光却忍不住往瑞特那里扫了一眼。可这带着些许焦急的目光却刚好被瑞特捉住了,斯佳丽赶快撇过头不去看他嘴角的笑意,只听一个带查尔斯顿口音的男声在一片嘈杂中清晰无比:

“斯佳丽·奥哈拉小姐,一百五十块——金币。”

这价钱和说话人的身份顿使全场鸦雀无声。

人人都转过来看向斯佳丽。巴特勒船长那样的名声,怎么能让他和斯佳丽跳舞呢?可他现在也为邦联做了贡献,是个英雄!再说一百五十块金币,那可是一大笔钱哟!大夫心里犹豫不决,刚才还在竞价的两个小伙子顿时和好,异口同声同仇敌忾:“不行!”姑娘们为这个高价嫉妒得眼睛发红,斯佳丽只觉一阵狂喜席卷全身。但她显得神态高傲,“刷”地一下就抖开了洒金扇,她的绿眼睛犹如翡翠:

“如果您坚持的话,巴特勒船长。”

这就是答应的意思了。只见汤米耸了耸肩,目露遗憾。而米德大夫则为斯佳丽的牺牲感动不已,下定决心要让太太帮忙写信给埃伦解释。毕竟,谁会怀疑含泪捐出戒指的奥哈拉小姐的忠诚之心呢?

军人们都高声欢呼了起来。斯佳丽优雅地走到会场正中,提起裙摆微微行了个屈膝礼。/瑞特目露嘲笑,穿过人群向她迎来。他按住绉领衬衫的褶边向斯佳丽一鞠躬,两人还没来得及说什么,乐队指挥已大喊一声:“选好舞伴,苏格兰舞!”

《迪克亚》热烈的舞曲立刻被奏响起来。/人们匆匆忙忙地找到舞伴,斯佳丽挽着瑞特的手臂,却向他投去挑衅的一瞥,刻意冷淡道:“巴特勒船长,您的邀约可给我添了不少麻烦。”

瑞特笑着恭维她:“全亚特兰大也找不到您这么勇敢的美人儿了,竟愿意和我这样一位‘声名在外’的船长跳舞。”后面一句倒是真心实意,“可我想您也不是那些只会听妈妈话的小傻瓜。”

斯佳丽心里说那当然,面上却冷冷地嘲讽道:“这还用不着巴特勒船长您来评论——说起来,您可不像什么船长,倒像个海盗。”

瑞特咧嘴笑了:“多谢夸奖——这么说奥哈拉小姐是为了伟大的事业而献身?”他狡猾地反问道。

“巴特勒先生,如果您继续这样无理的话,我要叫那边勇敢的小伙子来和你跳舞了。”

“可别,我没那兴致——不过,美丽的小姐,如果您不肯明确告诉我,是为了伟大的事业才勉强和我跳舞的话,我恐怕我这可怜的单身汉要生出其它的妄想了。”

又是这套**的甜言蜜语!难道她斯佳丽·奥哈拉会自大到以为他已经爱上了自己?摆明了是在拿她当傻瓜,逗她玩儿嘛。

斯佳丽心里虽气,面上却似甜甜一笑:“可难道您不是已经有了非分之想吗?还是我其实误会了您,您请我跳舞只不过是找个由头为医院捐款——那么巴特勒船长,您能回答我一个问题吗?”刻意的停顿使语调微微地上扬,绿眼睛的美人显然有一些得意。

“什么?”瑞特一副很感兴趣的样子。

“您之前同梅丽说,‘会常常在亚特兰大出入,因为光把货运过来还不成,还得想法子卖掉’,对吗?”

“没错。不过您可还没说清楚呢,美人儿?休想蒙混过关。”

“巴特勒船长,您可别把女人都当成傻瓜。现下的货要卖还不简单吗?举个最简单的例子,1861年的时候每磅盐是一美分,而现在要十二美分,还不是因为邦联缺盐,可以由着商人随便开价吗?告诉我,您的货运到了港口难道会怕没有人接手吗?——当然,货从港口带到城市里卖,价格也许还能高些。可是说到底,其中的利润翻番哪里有跑封锁线进货赚得多?”

这也是她之前听瑞特和梅丽谈话才突然想明白的事。斯佳丽估计上辈子瑞特可能说过一样的话,但那时候的她听过也就听过了,没当回事。可重活一世的经验却帮她找到蛛丝马迹,瑞特那句话唬一个寻常的南方丫头没问题,要骗她,可不行!——哼,说到底,他还是为了她才找借口往返亚特兰大的。

瑞特目露激赏之色,他故意不动声色地说道:“可是跑封锁线太危险,与其去赚那个危险的辛苦钱,跑一趟亚特兰大把货物的价值榨干不是更聪明?”

“难道我看走了眼,巴特勒船长是这种没有冒险精神的人,竟舍得放过封锁线成倍的利润?”斯佳丽也恭维了他一把,她顶了回去,“再说,您运来的花边、裙撑可不是什么军用物资,想必一点儿金子就能让北佬‘善解人意’地放行吧?”

瑞特哈哈大笑。

“南方男人可不喜欢太精明的小脑瓜,奥哈拉小姐。”他笑够了才说道,“您可真让我吃惊,连谈钱这么没教养的事也做得出来……唉,别生气,我是在恭维你呀!好啦,我承认,您说的都对,除了第一点。没有根据的事我可不认,奥哈拉小姐。说不定我是为了在亚特兰大歇歇脚,然后觉得这个理由太不符合‘闯封锁线勇士’的形象,才随口对梅丽小姐说了谎呢?”

斯佳丽哼了一声,没有搭理他。说到底她也只是根据上辈子做生意的经验体会,发现了瑞特在说谎,从而做出的猜测嘛!至于第一点——还不是按上辈子他的感情倒推的?

而瑞特已经往下说道:

“不过我是真的感到惊讶,奥哈拉小姐。您的见识的确令我吃惊。就像我们所看到的一样,南方人仗义疏财,女孩子多半弄不明白自己的裙子值几顿早餐。人们觉得谈钱太粗鲁,可他们不明白钱有时候多管用——嗨,就像我,查尔斯顿没一家肯接待我,可是我有钱,有勇气,照样过得开开心心。”

“哦,那真是太不幸了。”斯佳丽发自内心地说道。

“唵,别这样。您知道我并不为此难过。”

/“可钱并不能买到一切。”

“这样的陈词滥调您自己绝对想不出来。”/

“但我是认真的——”斯佳丽的睫毛微微颤抖,“钱并不能买到一切。”

上辈子的最后,梅丽死去,瑞特离开。她除了钱一无所有。

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[乱世佳人]回到当初

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