第一章

【正文开始】

沈茂不甘心，只差一步，就能与佳人见面。回过头，用另一只手遮面，央他：「我就看一眼。」

「一眼也不行。」卫锦之毫不留情，拿起扇子往他掀帘子的手重重一打。沈灏疼得缩手，大庭广众之下，也不好说什么。

卫锦之的性子，他是了解的，若再继续纠缠下去，肯定又会想出什么阴招损他。

翻翻白眼，转身往回走。「知道啦。」

从马车侧边过，窗楹的帘子被风吹起一小旋，沈茂斜着眼看，余光正好望见车内的娇人儿。

唇红齿白，闭月羞花之姿，垂着视线，因外面的动静，面容上起了一丝惊恐，更添娇艳。

沈茂咽了咽口水，抓了卫锦之臂膀，道：「我看见了，那小娘子果然貌美。」

卫锦之觑他，下意识地朝他目光所注视的方向看去。风过，帘子落，正好挡住视线，只来得及望见一截藕白的玉颈。

沈茂一边往前走，一边嘻嘻笑：「没骗你吧，是不是生得贼好看？」

卫锦之瞪他一眼，「擦擦嘴角，你哈喇子都要流出来了。」

沈茂信以为真，停下脚步，抬了衣袖去擦，哪有口水？

好啊，卫锦之敢戏弄他！

掀起眼皮，卫锦之早已远走，站在他们的马车前朝他招手，「殿下，快过来。」

沈茂气势汹汹，进了马车，满脸凶相盯着卫锦之。卫锦之没理他，交待随从让出道，一番事项吩咐好，随即转眸，定在沈茂身上，问：「你看我作甚？」

沈茂牙痒痒，「我看一眼怎么啦，你戴着面具，我看得又不是你的脸。」

卫锦之取了面具，露出一张苍白的脸，道：「交待殿下找的人皮面具，可找好了？」

沈茂嘟嚷：「备好了，明日给你。」

卫锦之问他：「可有按我的要求，脸不能太丑，不能太黑，与我面容相异，却要能与之媲美？」

沈茂双腿跨开，往后躺：「啰嗦什么，横竖能戴就行！秋狝大家拼的是射猎功夫，又不是拼容貌。」

众人对他这位门客很是好奇，若一直这么戴着面具，也不是个法，正好秋狝带着一起去，露一露面貌，帮他在圣人跟前挣几分好感。

卫锦之道：「是的，论这两样，三殿下倒是一样都没有。」

沈茂抓狂，「有完没完，除了卫家，以后你可别被我逮住软肋，不然老子往死里虐你！」

卫锦之不以为然，与他说：「殿下稍后自行回府，我有要事要办，晚上回来。」

沈茂一听他不一起回去，气焰全消，急得挠脑袋，「府里那群老头子还在等着呢，我一个人如何应付？」

卫锦之轻蹙眉，怎么这般笨，教了这么久，是头猪都能有长进。

想起当初选择沈茂的理由，只因他母家实力雄厚，且为人性情粗暴易与操控，往后荣登大宝，更容易为家族铺路。

俯首称臣有何意趣，权倾天下才不枉如今此番功夫。

他求的，是挟天子以令诸侯的极权。

转过脸叹口气，放柔语气：「来的都是你母家叔舅，看重的是你办事的决心以及能力，你且将我誊好的文稿背下，再与他们说说此次南下所见民生民计，请你大舅舅与二叔领头，对西南大坝的事提出建议。」

他停顿半秒，视线坚定，看着沈茂道：「二殿下虽然封王，没有争夺皇位的资格，但不怕一万就怕万一，此次他办成西南之事，圣人定要封赏，他若借机求朝堂之事，便将是你登位之路的最大阻碍之一。」

沈茂听得半迷糊，问他：「你就不能先替我应付完那群老头子，再去办你的要事么？」

卫锦之摇头，「我的事，非常重要，一刻都耽误不起。你莫怕，若应付不来，便找借口将集会往后延迟一两个时辰，我一办完事情，便立即回府。」

沈茂摊手，「那说好了，你办好事得立马回来。」

卫锦之点头。

卫二老爷早已在老地方等着，起先是卫老夫人定的山上，后来卫锦之喜欢这山上人烟稀少，风景秀丽，便固定下来。可怜卫二老爷爬得气喘吁吁，到达山顶时，几乎去了大半条命。

卫锦之没有摘面具，开门见山问他：「爹，禾生的事，你还想瞒我多久？」

卫二老爷怔住，以为他约见前来，是要说什么大事，结果竟然是为了短命儿媳妇的事。

之前早已做好准备，锦之迟早会知晓姚氏的死，只是没想到，这么快就被他发现了。张嘴答：「她突然去世，我们想救也没这个心呐，怕你伤心，所以才瞒着的。」

卫锦之冷笑，一袭白袍在寒雾中隐了半截，因戴着面具，看不清神情，说出的话令人瘆慌：「当初我娶禾生，炸死潜从三皇子，你们是怎么答应我的？一句突然去世，就能解释所有事情吗？将禾生送到盛湖，真的是为护她周全？爹，不要枉费儿子为族里做的牺牲。」

说实在的，卫二老爷有些怕这个儿子。他年纪虽大，见识也多，但在卫锦之面前，由于根本无法知晓其心中想法，总是会觉得心虚害怕。

卫二老爷缩了缩手，山上有点冷，搓手哈气，笑道：「锦之啊，现在再追究这些事情，也无济于事，家族的大事才是重中之重啊。」

卫锦之甩手往山下去，将卫二老爷留在身后，头也不回地扔下一句：「她没死，我得把她找回来。」

族中之事固然重要，但是禾生对他而言，一样重要。

卫二老爷震住。

回了府，卫二老爷急匆匆地找人前去盛湖打探，卫二奶奶见他神色不对，问：「锦之有何要事？平陵王府姑娘的事情，问了锦之没有，他怎么说？」

卫二老爷摇手，「忘问了。锦之今儿个与我说，姚氏没死！」

卫二奶奶吃惊：「这是怎么回事，盛湖卫家来信，说的清清楚楚明明白白，人葬身火中，连骨头都没剩，烧成土灰，当即便埋了。」

难不成锦之还会骗他不成？卫二老爷嫌妇人无知，道：「我已派人去盛湖查探，上次放火的珅子没回来，现在瞧来，其中定有蹊跷，若盛湖卫家敢有任何欺瞒之处，定叫他全家死无葬身之地！」

卫二奶奶皱紧了眉头。

沈灏回府，难得没有先往禾生屋里去，先在书房待了半晌。近日事务繁多，接近西南完工之时，一草一木，皆要小心盯梢，不能有半分差错。

查阅完西南递上来的折子，已到晚膳时分。吩咐厨房将饭菜摆在禾生屋里，准备与她一同用膳。

到了屋子跟前，摆膳的人排了一列，门口翠玉拦着不让进。抬眼见沈灏来了，暗叫不好，忙地上前问候：「爷好，姑娘已经用完晚膳，早早歇下了。」

沈灏紧眉，往屋里禁闭的纱糊窗户望一眼，屋里灯光忽地一暗，显然是听到了门口翠玉的话。开口道：「她不吃，看我吃便是。」

翠玉急得满头大汗，索性豁出去一头扑倒在沈灏脚前：「爷，今日就回去吧。」姑娘交待的事情，不得不做啊！但愿下次不要再有这样的苦差事哟。

沈灏沉下脸，抬脚继续往里走去。

翠玉欲哭无泪，朝里喊：「姑娘，爷来了！」实在是她有心无力啊。

沈灏心生疑惑，难不成在屋里藏了人么，死活不让他进去？踏进屋里，扫视一眼，屋里光线昏暗，他点了烛台，目光如炬，细细瞄屋中每一个角落。

「阿生？」

无人回应。

禾生躲在柜子里，闷得喘不过气。她也不想藏的，只是一听见他的声音，便不由自主地想找个地方躲起来。待反应过来时，已经窝在柜里了。

耳朵贴在红梨木上，屏气听屋内的动静，却连脚步声都未曾听到。

奇怪，难道已经走了？

禾生准备换只耳朵听，刚翻过脸，忽地柜门大开，一下没止住，半截身子往外扑，正好跌在他胸前。

挨着坚实强壮的胸膛，禾生吞了口唾沫，扯出笑容：「……你回来了……」

他板着一张俊脸，将她从柜子里拉出来，问：「你躲柜子里作甚，做了什么虚心事，不敢见我？」

禾生慌忙将手往身后藏，生怕被他看见。刚一扯动，却疼得厉害，勉强一笑：「哪有，我就是无聊，想躲起来让你找。」