第五章

严青桃之父即阿竹的大堂伯昨日已经过来一次，回去和和妻子嘘唏了一顿，说周王如何为女儿之死而伤心欲绝。不过男人和女人的看法不同，大堂伯母也伤心于女儿的去逝，但更关心留下来的小外孙。

旁边有若有似无的哭声传来，阿竹瞄了一眼，还未反应过来，便见到大堂伯母那种噬人的眼神，恶毒地瞪着白幔后的人。

似乎有什么明白过来了，阿竹低首，为严青桃感觉到难过。她那样柔和干净的人，根本不适合这个复杂的后院生存，更不适合当个皇家媳妇。只能说，严青桃的死亡，除了人为外，她自己也要负些责任。

大堂伯母最终克制了自己，在王府内院嬷嬷的引领下，去了王府内院。

周王亲自过来迎接，其他几位皇子早已避开了。

大堂伯母脸上硬扯出个笑容，面上带着悲凄，却关怀地道：「王爷看着不太好，可要保重身子。是王妃没这福份，无法陪王爷白首携老，还请王爷不必为她过于难过，糟踏了自己身子……她若是泉下有知，也会、也会为王爷担心……呜……」

似乎是克制不住哭了出来，大堂伯母赶紧别过脸，用帕子将脸捂住，好一会儿才转过头来。

周王又是一阵难受，叹道：「是本王没有好好待青桃，让她受了那么多委屈……」

大堂伯母赶紧戳断了他的话，将话题往严青桃身上揽，只道她没福气，将周王说得越发的愧疚。

不过短短一会儿时间，阿竹便见识到古代的影后是如何炼成的，可谓是出神入化。大堂伯母心里明明愤怒女儿死在周王府后院，怒恨周王在女儿怀孕时惹她伤心生气，还放纵那些姬妾气她，但是为了刚出世的小外孙子，她只能按捺下所有的怒气及怨恨，为外孙谋划一翻。

首先，要挑起周王的愧疚之心，为外孙未来的地位争一席之地。只要有周王的愧疚，那么将来就算是继妃进门，也不敢苛待先王妃留下的孩子，而且这孩子将来还能继承爵位。她要保住的便是外孙以后的世子之位，直至他子承父业。

大堂伯母明明悲痛欲绝，却仍要细心地安慰女婿，关怀女婿的身子状况，情真意切，果然让周王越发的愧疚和难过了。

阿竹惊呆了，然后深刻地意识到这个世界的规则，男尊女卑，女人没有能力和男人争什么，那么只能另辟蹊径，用另一个法子控制男人，得到自己想要的。如同那句话，男人征服世界，女人征服男人，在这里表现得淋漓尽致。

大堂伯母是真影帝！真宅斗大家！膜拜之！

阿竹跟在母亲柳氏身后，一行人跟着大堂伯母和周王一起去了后院的正院，周王将儿子安置在后正院中与自己同居一院照顾，由此可见他对这儿子的重视。

刚走到门口，便听到里间传来了断断续续的微弱的婴儿的哭声，在场人都被那种猫儿一般微弱的哭声弄得整颗心都揪了起来。

屋子里，奶娘抱着个被包在襁褓里的婴儿焦急地踱步轻摇着，低声哄着，可是那猫儿一般的哭声仍是不停，而那小婴儿已经哭得整张脸都皱起来，涨得通红，声音也虚弱无力。

周王怒道：「你们怎么伺候主子的？就让他如此哭？」

奶娘忙要抱着孩子跪下，大堂伯母已经过去熟练地抱过小外孙哄了起来，又让人打来热水和干净的毛巾，和柳氏等人打理起小外孙。

周王看几位女性长辈熟悉照顾孩子的模样，也不好留在此地，便到外间，将所有伺候的下人都叫过来问话。只留了奶娘在里头，大堂伯母要询问她孩子的情况。

「太医说小主子未足月，身子本就弱，须得好生将养着。小主子不知怎么地，昨晚明明已经退烧了，可是刚才又烧了起来，丫鬟已经去煎药了……」奶娘满头大汗地说，指天咒地地发誓自己是全心全意地伺候小主子，绝对没有偷懒。

大堂伯母神色冷淡，为孩子换了尿布后，抱着他轻轻地晃动着，轻哼着小曲。

柳氏和其他几位堂伯母冷眼看着那奶娘，外头是周王叫人将那些丫鬟打板子的声音。阿竹站在柳氏后头，听得心惊肉跳，虽然知道跟来后会看到很多，却没想到会这样。

奶娘听到外头响起周王的声音，叫人将那些伺候的人都拖去打板子，顿时更急了，惊恐地跪下不断磕头，不一会儿，脑门便开了花，血滴在了地板上。

二堂伯母冷声道：「别弄脏了地毯，小孩子眼睛干净，可见不得血。」

奶娘顿时身子一软，赶紧拿帕子捂住额头。

幸好这时，丫鬟端了药过来了，奶娘如蒙大赦，飞快地道：「小主子该喝药了，太医吩咐这药要趁热喝，不然小主子会哭坏了嗓子的。」

三堂伯母旁边一名婆子上前端过那药，低头嗅了下，朝三堂伯母报了一系列的药材名字，知道确实是适合小孩子的药性，便端过去喂孩子了。

等周王进来，孩子已经被喂了药，安静地在大堂伯母怀里睡着了。

周王到底不能呆太久，处置了那些伺候不周的下人，又陪大堂伯母一起看了儿子后,见他终于睡着了，便又去前院灵堂。

周王离开后，大堂伯母的脸色便又淡了,其他几位堂伯母也神色淡淡的,众人坐在屋内,一时间除了外头北风吹过的声音，没有其他声响，气氛压抑而伤感。

半晌，脾气爽利的三堂伯母道：「大嫂,怎么办？」

所有人都明白她问的这句话是什么意思，作为严家人，他们没一个对周王放心的,这孩子有他们严家的一半血脉，自然希望他能平平安安地长大。只是他又是周王现在唯一的血脉,而且还是嫡长子,严家再关心，也不好越过界去。

大堂伯母抱着孩子，眼眶又红了，再也压抑不住悲伤。白发人送黑发人自古以来便是件极为哀戚之事，大堂母伯却只能一直忍着，不能太露哀容。

二堂伯母叹了口气，说道：「幸好周王殿下十分孝顺，只要惠妃娘娘发个话，这孩子将来也不用担心。届时叫娘娘指派个得力体贴的嬷嬷过来帮着照顾孩子，想来有娘娘的人在，那些下贱的玩意儿也不敢将手伸得太远。」

三堂伯母撇了撇嘴，心说女人的手段千万，明的不行还不能来暗的么？周王是个糊涂的，若不是他惦念旧情，纵容那些从宫里就跟着他的老人，何至于时时给王妃罪受，使得她原本就虚弱的身子变本加厉，终归没福气，难产而逝。

现在好了，人都没了，他又开始伤心起来，表现出一副悲痛欲绝的模样，早先干嘛去了？

大堂伯母用帕子试了试泪，便道：「等桃儿出了头七后，我便给宫里的惠妃娘娘递个话罢。」

就这么说好后，一时间便又无话。

阿竹一直未吭声，等大堂伯母将睡着的孩子放下，她坐到床边打量着已经睡着的孩子。她见过胖弟弟出生时的模样，虽然也红通通的像只小猴子，但比起这只皱巴巴的脆弱的小猴子，胖弟弟才像正常的婴儿。

孩子看起来很小很脆弱，阿竹根本不敢伸手碰他，那张小脸她一个巴掌都盖得住，肤色红中泛黑，一点也不好看，再无知的人也看得出这孩子身子不好。这般脆弱的小团子，让她几乎害怕他能不能平平安安地长大，特别是在这个不安全的周王府里。

阿竹看得心头难受，兼之室内的气氛压抑，便起身禀明了柳氏，带着丫鬟走到门外的廊芜下吹吹冷风醒神。

严青桃的芳华早逝于她而言，刺激颇大。毕竟是认识的人，还曾经一起说笑打趣过，虽不是时常见面，但每回都得她细心照顾，俨然一位合格的姐姐，心里头如何不难受？

阿竹在廊芜下站了会儿，便沿着廊芜行走，冷风吹得她的脸红扑扑的，寒气一阵阵地袭来，终于让她感觉好了许多。

「胖竹筒！」

阿竹僵硬地抬头望去，便见廊芜的尽头有个人站在那里，他穿着素色的长衫，披着黑色的斗蓬，斗蓬边上镶了灰鼠皮子，扣子是镶着的宝石，眉目清冷淡然，却不知是否因为寒冷之故，使得他的脸色比之往常要苍白倦怠。

阿竹远远地站着，与他有十步距离远。丫鬟翡翠沉默地跟在她身边，虽未见过端王，但是能出现在这里的，还有那等气度的男子，想来不会是什么平凡人，是以并不说话。

陆禹踱步过来，低首看向她的脸，发现她的脸似乎被冻得僵硬了，不悦道：「天气冷，你在此做什么？即便伤心，也应该顾好自己的身子。」