第二十五章

「就算这样，还是得试试看。」方怡摸了摸脖子说。「再说凭我和皇上的交情，应该不至于杀了我，顶多挨几下板子——不对！我当面抗旨，他现在一定非常生气，说不定真会砍我的头……」

他头又疼了，将袍服脱下，打算就寝。「睡吧，明天再想。」

两人重新躺回床上。

「我想皇上应该不是那么会记仇的人，好歹我也帮了他不少忙，刚好抵消……」方怡问着从身后抱住自己的男人。「王爷说是不是？」

没听见回答，她回头一看，就见季君澜紧闭着眼。「这么快就睡了？说得也是，今天真的累了一天，明天再来想好了。但要告皇上什么呢？精神虐待？不过想也知道大周朝的律法没有这一条……」

直到方怡入睡，季君澜才掀开眼帘，即便再过五十年、一百年，这个愿望也不可能实现，而除了她，他也不打算让任何女人坐上摄政王妃的位置或是生下他的孩子，其实……就这样过一辈子也不错。

他不由得收拢双臂，听到她发出模糊的抗议声，依旧揽得紧紧的，直到睡熟都没有放开。

五天后，太贵妃在永寿宫喝下御赐的毒酒，结束一生。

在下这道旨意之前，季昭想遍各种理由，最终还是决定把人赐死，绝不容许任何人危害自己的性命。不过事后他躲在锦被中哭了好久，夺走一个人的性命是如此简单，这点让他感到恐惧，加上对方又是先帝的嫔妃，也算是自己的长辈，就更为难，却又非这么做不可——因为他是皇上。

而这也是季昭最后一次哭泣。

就在太贵妃被赐死的消息传开，文武百官对小皇帝多了几分戒心，不敢再把他当作不懂事的黄口小儿，更没人再有逼宫的念头。

四月，百花盛开，摄政王府却如往常般寂静。

「爹怎么来了？」刘氏在婢女的搀扶下走进小厅，迎向正在喝茶的父亲，见到家人，勉强打起精神。

工部尚书刘培安看到长女进门，放下茶杯。「今天正好是休沐，跟几个朝中的朋友吃完饭，正好经过附近，就顺道来看看你。看你的气色不太好，是哪儿不舒服吗？」身为摄政王的亲舅父，只要说是来探望女儿，尽管主人不在，还是获准进入王府。

刘氏勉强挤出笑。「不是什么大病，爹不必担心。」

「王爷已经多久没有踏进王府了？」女儿不用开口，他这个当爹的也看得出来，那是心病。

父亲至今尚不知陈氏的存在，她也说不出口，那等于是承认自己的失败，只能避重就轻地回道：「王爷很忙。」

「他是摄政王，当然忙，可也不能把你丢在王府不管，三年都过去了，连个孩子都没能怀上。」他盯着长女半晌，叹了口气。「说到底，他也只把你当作表妹，从来就不是女人，也不曾动过心……」

刘氏难堪地叫了一声。「爹！」

「爹知道你不想听，但再拖下去，搞不好王妃就要进门了。」刘培安可不是在危言耸听。

她心头一惊。「这是真的吗？」

「听说太后娘娘已经关心过好几次，只是都被王爷挡回去，但是不管怎么样，早晚都得面对。」他抚着大拇指上的翡翠戒指，沉吟道。「皇上也九岁了，最近越来越有一国之君的架势，没人敢瞧不起他或当着他的面无礼，等再过几年，皇上亲政之后，王爷也可以放下重担，搬回王府内居住，不会再大半年都见不到人影，可是万一那时王妃已经进门，而你的年纪也不小了，还有办法抓住他的心吗？」

「爹是对女儿没信心？」刘氏红着眼眶。「只要王爷搬回王府居住，不再分隔两地，我一定有办法让王爷爱上我。」

刘培安又捧起茶杯，喝了一口。「男人的心不是那么容易掌握，日久生情这种事也会因人而异，你们是表兄妹，他要是真的对你有意，当初也不用那么辛苦，用尽各种手段才说服他同意你进王府，却也只能当个妾。」

她咬了咬唇。「爹是要我放弃？」

「当然不是，只是要你换个方式。越得不到的东西，男人就越想弄到手，太积极、太黏人，总是缠着他，反而令人生厌。」刘培安知晓女儿的性子，不得不面授机宜。「有时也要吊吊他的胃口，懂爹的意思吗？」

刘氏苦笑一下。「那也得见到人才行。」

「只要下次王爷回府，你记得爹说的话就好了。」他耳提面命。「否则再这样下去，就得靠你妹妹了。」

「什、什么意思？」她震惊地瞪着父亲。

「你妹妹已经十六了，姿色和才华都不输给你，你娘的意思是让她当上王妃，姊妹共事一夫也是件美事。」刘培安说出心中的盘算。

「娘真的这么说？」她攥着巾帕的手微微发抖，没想到连母亲和妹妹都成为敌人，打算阻碍自己的人生，她绝不能让她们得逞！

「不想被自己的亲妹妹取代，就多加把劲。」说完，他便起身准备告辞，忽然想到什么，笑了笑。

「爹在笑什么？」刘氏有些心不在焉地送父亲到厅口，听到笑声，这才抬起头。

刘培安跨出门槛，说道：「只是突然想起前阵子听到的一个传闻。」

刘氏随口问道：「什么传闻？」

「上个月初九不是皇上的天寿圣节吗？」见女儿点头，刘培安才接着说。「有人在御花园看到王爷牵着一个女人的手，两人状似亲昵地游园赏花。」

「那个人确定没有看错？」她掩嘴笑了笑。

「爹也是这么想，所以才说传闻不可信，何况那个女人据说是个寡妇，还是名讼师，王爷又岂会看得上——」

她冷不防地抓住父亲的手腕。「爹刚刚说什么？」

「爹是说王爷怎会看上一个寡妇？而且又是讼师，所以才觉得好笑……」刘培安一脸不以为意，却见女儿露出晴天霹雳的表情。「怎么了？」

「爹说的那个女人是谁？」刘氏颤声问道。

刘培安瞥了女儿一眼。「不就是‘第一女讼师陈娘子」，她打赢了好几场官司，还成功扳倒户部侍郎张晋全一家，现在可是无人不知、无人不晓，连太后娘娘都听过她的名号，在天寿圣节那天的宴席上，让她成为座上宾。」

「她是座上宾？：」她的心往下沉，一路沉到了谷底。「她居然是座上宾，这是多大的荣幸！」

「到底怎么了？」

她恨不得放声尖叫。「女儿只是担心万一传闻是真……」

「王爷要什么样的女人没有，何必去招惹个寡妇，对他的名声也不太好听，你就不要胡思乱想。」叮咛几句,刘培安就离去了。

刘氏回到寝房，两脚发软，无力地坐在地上。「那个女人居然受邀进宫，成了天寿圣节宴席上的座上宾……」

「夫人，就算成了座上宾，她也只能当妾，当不了王妃。」燕儿跟在一旁，从头听到尾，只能这么安慰。

「她还跟王爷手牵着手游园赏花？」她简直要崩溃了。「那个女人是怎么办到的？！为什么偏偏是她？」

燕儿想要搀扶主子起身，却被挥开。

「就算她当不了王妃，我也不能容许她继续活下去。」陈氏是她的眼中钉、肉中刺，必须尽早拔除。「燕儿！」

「奴婢在。」

刘氏挣扎起身，脚步不稳地走到床头，打开摆在枕边的小木箱，里头摆着自己所有的私房钱以及昂贵饰物。

「这里有五十两，你去陈氏之前住的那座四合院，收买住在里头的那些人。」

燕儿接过分量不轻的钱袋。「收买她们做什么？」

「我要知道有关陈氏的一切，她的娘家在哪里、还有哪些亲人在，以及最重要的夫家，就算丈夫死了，被公婆逐出家门，生是他们家的人，死也是他们家的鬼，不可能真的不管……总归一句话，打听得越多越好。」知已知彼，第一步就把那个女人的底全挖出来。

「奴婢明白。」

说完，燕儿不敢耽搁，赶紧来到位在瑶光二巷内的寡妇楼，等了好多天才见到梁氏出门。

「这位大姐还认得我吗？」她上前寒暄。

梁氏看了一会儿，总算想起来了。「之前见过几次……不过陈氏已经不住在这里了，上回不是告诉你了吗？」

「我今天不是来找她的。」燕儿话锋一转。「大姐要出门？」