第八章

五天后，官方的「邸报」传达皇上旨意，取消除夕宴请文武百官的传统，改由当天于西华门分发「团圆粥」给需要的百姓，为所有的人祈福，接着「开阳小报」火速印刷，免费发送，一时之间，小皇帝的声望在民间大大提升。

相反的，朝中大臣有的不以为然，有的激烈反弹，认为小皇帝无视众人一年来的辛劳，连摆宴请客都省了，根本不把他们当作一回事，纷纷去向摄政王投诉，却被一句「这是圣旨」就给打发了。

此时的季昭算了下日子，施粥已经结束，便决定派赵亮去将陈氏请进宫来，再好好地请教。

「回皇上，陈氏已经不住在原本的地方了。」赵亮口气先是略显犹豫，最后还是据实以告。

季昭微讶。「她搬家了吗？那就去打听一下搬到哪儿。」

「这……」问题是陈氏目前的身分跟以前不一样了。「陈氏搬进了顺心园，而顺心园是摄政王的私人宅子，属下有所不便。」

季昭这下真的愣住了。「陈氏为何会住进十三叔的宅子？」

赵亮实在不知该如何告诉小皇帝。「因为陈氏……成了摄政王的妾室，自然住进他私人的宅子。」

「什么？」季昭一下子冲到他面前，表情惊愕。「你说陈氏是十三叔的妾室？这是什么时候发生的事？为何十三叔事先都没有跟我提起？」

「根据属下所知，已经有一段时日了。」赵亮没想到小皇帝会一副受到沉重打击的模样。

「十三叔和陈氏……怎么会呢？十三叔是何时看上她的？他应该事先跟我说一声才是。」这个消息顿时让他有些失魂落魄。

桂公公连忙缓颊。「不过是收个妾，摄政王才会没告诉皇上。」

「她是陈氏，是我的救命恩人，可不是普通妇人，何况我原本打算……」季昭觉得彷佛自己最宝贝的东西被抢走了。

「皇上打算什么？」桂公公等着他说下去。

季昭垮下肩头。「打算再过个五、六年，就让陈氏进宫陪我。」

「皇上，她可是个寡妇！」桂公公大惊失色。

季昭瞪了下桂公公。「寡妇又如何？她可是比那些生得漂亮却只会争宠的女人强多了，十三叔不该连说都不说一声就把她抢走了。总之我不管，我就是要见陈氏一面。」

见小皇帝又使起性子，桂公公面有难色。「皇上要陈氏进宫，也得先问问摄政王同不同意。」

「那我出宫见她总行了吧？」他露出喜色。「赵亮，快去让人备轿，你应该知道她住的地方，马上带路。」

「若皇上要出宫，奴才得先去请示摄政王。」桂公公忙道。

「不用去请示十三叔了，他纳陈氏为妾，可没有先知会我一声。」季昭心里就是不是滋味。

闻言，赵亮只得遵旨。

于是，一顶看似普通的轿子悄悄出了紫金城，往顺心园而去。

「皇上，已经到了！」桂公公朝轿内说道。

季昭钻出轿子，打量了下大门上的匾额，很快就发现大门旁悬挂了块木头牌子，看了上头写的字，不禁莞尔。

「赵亮，快去敲门！」

「是。」赵亮上前敲了几下门扉。

柳伯马上就出来应门，一眼就看出眼前这些人出身不凡，不敢无礼。「请问要找谁？」

「我家公子姓季，特来拜访陈氏。」赵亮说道。

季可是国姓，柳伯不禁看了眼前的贵气小公子一眼，心中惊疑不定，可不敢要对方在外面等。「里面请，小的这就去禀报夫人。」

「嗯。」季昭派头十足地走进大门。

柳伯很快地跨进垂花门，嚷嚷两声，碧玉便出来问什么事。「有位姓季的小公子来拜访夫人，快去请夫人出来……陕点！」

「知道了。」见他催得急，碧玉只好赶紧到书房禀明。

方怡正一面练毛笔字，一面打瞌睡。施粥七天可真把她累坏了，到现在精神还没完全恢复。

「姓季的小公子？」她手上的毛笔瞬间掉了。

碧玉点头。「柳伯是这么说的。」

皇上怎么来了？方怡不由分说地往外走。

在书房里磨墨的彩霞和碧玉互看一眼，便跟了出去，在外头遇到徐嬷嬷，听说有客人来访，便要过去帮忙招呼。

季昭并未在门屋外头等候，而是直接跨进垂花门，笔直地往内院而来，柳伯可是连拦都不敢拦，心想他若猜得没错，这位小公子定是坐在龙椅上的「那位」了。

「这儿是内院，客人不能进来……」彩霞开口想要阻止。

「没事。」方怡比了个手势。

季昭昂起下巴。「这个天下有哪个地方是我不能去的？」

「咱们才多久没见，皇上的口气就变得这么大了。」方怡调侃。

「皇上？！」彩霞、碧玉和徐嬷嬷脸色大变，连忙跪在地上，万万没想到自己有幸一睹龙顔，但也吓得心跳快要停止。

站在垂花门外头的柳伯也跪下，果然让他猜中了。

「全都平身。」季昭挥了挥袖子。

大家这才颤巍巍地起身。

季昭哼了哼。「这话应该由我来说，咱们才多久没见，你就成了十三叔的妾室，真是吓了我一大跳。」

「连我自己也没想到。」方怡自嘲地笑了笑，将小皇帝迎进书房之后，看到临摹的纸张丢得到处都是，有些不季昭拣起一张看了看。「我的字写得还比你好看。」

「让皇上见笑了。」她伸手拿了回来。

「这座宅子虽然不大，倒是很清静。」季昭挑了张椅子落坐。「前几天十三叔带我出宫去看了施粥的场面，我这才知道你还会帮人写状纸告官，赚了银子还拿出来助人，让我这个皇上都自叹不如。」

方怡正要坐下，被桂公公一瞪，只好站着回话。「我不过是抛砖引玉，希望能弓起更多人关心，如今连皇上都注意到了，也就值得了。」

「好了，你也坐下。」季昭说道，他可不想抬着头说话。

她道了声谢，看向小皇帝。「皇上该不会是为了施粥的事来的？看小报上写着皇上打算在除夕发‘团圆粥」给百姓，这个构想非常好。」

说着，彩霞和碧玉端着茶点进来伺候，然后退到一旁，心里都很惊讶她们这位夫人居然可以跟皇上平起平坐。

季昭啜了口热茶，撇了撇嘴。「不过还是有很多大臣认为我坏了规矩，除夕摆宴招待文武百官是宫里一直以来的传统，不得说改就改。」

「但这一顿饭花费的银子，却可以让数以千计正在挨饿受冻的百姓有碗热粥可以吃。皇上大可不必在意，只要民心向着皇上，他们最后自然会乖乖闭嘴。」方怡一脸不以为然。「他们也不想想每年领的俸禄是谁给的，那是百姓缴的税，是他们的血汗钱。」

季昭赞同地道：「没错，所以这次不管他们如何编派我的不是，我也不会改变主意，就连母后和十三叔都同意了，就没什么好怕的。」

方怡凝蹄着小皇帝。「皇上和王爷最近处得可好？」

「这个嘛……是比以前好多了。」他是这么觉得。

她脑子一转。「皇上想听故事吗？」

「故事？当然好！」

于是，方怡把同样的故事也告诉他。「在非常遥远的西方国度，有种叫做狮子的动物，狮子又被称为万兽之王，不管天上飞的、地上跑的、水里游的，所有的动物都要匍匐在它脚边……」

季昭听得津津有味。「世上真有这种动物吗？」

「或许真的有，否则就编不出这个故事了。」她很想说确实有，但又拿不出证据。「皇上可知狮子是怎么教养自己的孩子吗？老狮子会把小狮子丢下悬崖，然后要它们自己爬上来。」

他听了大惊。「难道它就不怕孩子摔死吗？」

「是啊，十只小狮子就有九只摔死了，但是老狮子也只会用这种方式来锻炼小狮子，而唯一存活下来的小狮子很伤心，以为老狮子讨厌它，想要它死，才把它丢下悬崖。」

「没错……」季昭马上联想到十三叔。「小狮子肯定会这么想。」

方怡瞥他一眼，说着另一种版本的结局。「于是这只幸存的小狮子努力往上爬，可还是一直失败，怎么都爬不上去，就在它快要绝望之际，突然看到悬崖下面有一大片积水，而水面上就倒映着老狮子的身影，只见老狮子不时往下面偷看，很担心孩子为何还没有爬上来。」