第二十八章

那一年，严读十四岁，刚好介于国二要升国三的年纪，班上有少数同学已经订好了目标，国中毕业后究竟该念一般高中还是要选择职校。

严读正是其中之一，他自幼跟在母亲身旁看着她做烘焙，每当那天然迷人的香气弥漫整座烘焙坊时，他看着母亲嘴角啥着幸福的笑容，从容不迫地将烤好的面包、甜点、饼干——取出，用骄傲的神情巡视着成品，那份自信态度深深烙印在他心底，久而久之成为了他心之向往的梦想。

后来他看着母亲细心指导严强每一个烘焙的细节步骤与要领，他喜欢母亲在烘焙方面的坚持，还有亦师亦母的角色，甚至，他有些嫉妒严强，总希望自己也能与严强一样，向母亲学习她生命中最为看重的手艺。

「妈，我高中想要去就读烘焙食品科……」

某一天，严读终于将自己的心声告诉母亲，本以为会获得她全力的支持与鼓励，却没想到母亲居然极度反弹。

「你念这个做什么？你不要往烘焙这方面发展，严家有手艺的人只需要严强就好，你再去想想其他有什么是你感兴趣的。」陈巧慧皱眉，在这话题上显得相当不耐烦。

「妈，可是我很喜欢……」

他尚未说完，她再度插话，独断地为他做出决定，「儿子，做烘焙有什么好？你看看我一辈子只能窝在厨房里忙东忙西，不像你大妈，总是能打扮得光鲜亮丽，你未来要选一条体面的路，好为你妈争争面子。」

「妈，我的兴趣是烘焙。」一再被母亲否决，严读神色黯然。

「你这是在和我唱反调吗？」陈巧慧气急败坏地站起身。「你现在走烘焙，是要和严强去争夺严家饼铺吗？要你去走别条路就去走别条路，别让老爷为了你们兄弟之间争夺接班权而烦心，更不要让别人认为我这个做小妈的不会教自己的儿子！」

他哑口无言，不明白母亲为何会扯这么远？他对家族事业一点野心也没有，就只是单纯地受到母亲影响，也喜欢上烘焙而已。

「妈，我真的想学，不行吗？」

「拜托你，我的好儿子，再看看其他更有趣的路吧。」陈巧慧敷衍地轻拍了儿子的脸颊几下，转身又再度忙碌，完全不在意儿子一脸失落与受伤的神情。

青春期的严读，因为母亲的压抑及忽视而愤世嫉俗，他旁徨无助，觉得全世界唯一的容身之处只有严薇那里，于是他去了那儿，也在那里遇见了八岁的白苹。

那天是他第一次见到白苹，娇小玲珑又圆润可爱的女孩儿，她身穿苹果红保暖毛呢大衣，俏生生脸蛋上镶着一双不服输的倔强瞳眸，他看着她哭着求母亲不要离去，那样奋力呐喊与哭吼的模样，几乎扯出了他压抑在心底深处的痛苦。

「你妈妈不会再回来了，别再看了。」

他其实想告诉她，母亲是这个世界上最残忍又最美丽的存在，但是他的这句话却让她号哭得更厉害，他愣在原地不知该如何是好，他抱在怀中的小雪也因为感染了氛围中的悲伤而放声大哭。

刹那间两个女孩的哭声二重奏震耳欲聋，让他都耳鸣头痛了。

突地，蹲坐在地上的白苹抬起了头，他凝视她因为哭泣而涨红的脸蛋，在她颊边甚至还淌着晶莹的泪珠，那让她看起来非常娇弱并且充满了伤痛，但，她却站起身朝他走了过来。

「宝贝宝贝不要哭，眼泪是珍珠。」她的唇在颤抖，强忍着心里的伤痛，柔声安抚他怀中的白雪。「宝贝宝贝笑一笑，笑容很美妙。」她对着白雪咧嘴一笑，却笑得比哭还难看。

但她成功止住了白雪的哭声，严读不可思议地盯着她。

「我妈妈常常在我哭的时候这么对我说，她一定不希望我哭。」白苹的鼻音很重，却强颜欢笑，继续安慰满脸眼泪鼻涕的白雪。「妹妹，你妈妈也不会希望看到你哭，乖乖不哭喔。」

白雪吸了吸鼻子，睁圆了一双眼好奇地直盯着眼前的大姊姊。

严读默不作声，隐隐觉得住在心房里那位正在哭泣的小男孩，在白苹坚强温柔的凝视下，止住了泪水。

眼泪是珍珠……

严读辗转醒来，感觉眼角淌下泪水，他抬手轻拭，因为昨日与母亲的争执而想起了埋藏在心底的往事，他疲累地闭上酸涩双眼，脑海乍现那一张心爱的苹果脸蛋。

「白苹！」他惊跳起身，看着空荡荡的室内，突觉一阵空虚。

他想起昨晚睡前她在他耳畔柔声说着会一直在身边陪着他……也是因为听见她信誓旦旦的许诺，他才会放心地沉沉睡去，但……现在她人呢？

他惊慌失措地起身，走出卧室。

「白苹！」客厅空荡冷清，刹那间他彻底陷入前所未有的恐慌之中，他焦急迈开大步，迅速往她住的客房走去。「白苹！」没见着她的人影，他再转去蔚房、浴室、厕所……他找遍家里的每一个角落，却始终找不到她。

「喵呜——」白猫弓起身子伸展四肢，觑了眼六神无主的男主人，优雅地迈着灵巧步伐走到他脚边蹭着，彷佛在给他安慰。

「小坏……」他回神，俯身将小坏抱起，问道：「白苹呢？你有看到她人吗？她离家出走了吗？」

小坏张嘴打了个呵欠，没有回应主人。

他挫败地将爱猫放回地板上去打滚，心乱如麻地套上拖鞋，匆匆出门要去寻人，他不耐烦的摁着电梯按键，当电梯门开启时，他心心念念的人儿竟伫立在眼前。

白苹错愕地瞪着严读，见他一身不修边幅的打扮，不禁讶异地问：「严读，一大早你穿这样是要去哪里？」

他没有回应，张开双臂将她紧紧搂入怀中，深怕她再度消失或离去般不愿放开。

「怎么了？我们先回家里好吗？我手上还提着早餐。」被他搂到快窒息的白苹拍了拍他的背，抬头想看清楚他的表情，但他却深埋在自己的颈窝不肯起来，想起他昨日失神的模样，她放柔了声调轻哄道：「严读，我们先回家，好不好？」

严读只肯稍稍松开拥抱，占有似的搂着她的肩与她一同进屋，眼神更是离不开她似的紧盯着她不放。

「昨晚睡得好吗？」见他像个迷路的孩子露出迷惘的表情，白苹心软又心疼。「睡得不好吗？我明明有祝你有个好梦的。」她抬手撩开他额前的发丝，以指腹轻揉着他眉心的摺痕。

「你去哪里了？」他哀怨地问道。

白苹见他的眼神有了焦距，她双眸锭亮，唇角微勾。「我昨天晚上失眠了，早上好饿，冰箱里又都没东西，只好出去外面帮我们买早餐啊。」

听到她刻意强调「我们」两个字，严读心一热，情不自禁地又将她搂入怀里。「我以为你不见了，正要出去找你。」

她轻拍着他的背安抚道：「我不会不见。」

眼前的严读是她从未见过的，他的脆弱无助、他的失去自信、他的心慌意乱，所有他以往具备的强大气势，在今日竟全数消弭，而她也喜欢这样的他，喜欢他毫无防备地在她面前呈现完整的自我。

「白苹……」他叹道。

「在你说话前，有件事我要先跟你说清楚。」白苹抬起头凝视着他，一脸认真的对着他说出想了一整晚的话，「我们要感谢你母亲，因为她生下了你，我才能够遇见你、才能拥有你……严读，你不是不该被生下来的那一个，你的存在对我而言具有非常大的意义。」

严读感觉喉咙鲠着一块灼烫的硬物，盯着她久久无法言语。

「所以，请你不要妄自菲薄，不要看轻自己。」她捧着他的脸，轻声道：「严读，谢谢你喜欢我。」在他炽热的凝视下，她的双颊逐渐烫红，心跳剧烈的跳动着。

他动容地俯首吮吻她的耳珠，磁嗓渗蜜般温煦柔软，「你说错了，」他亲吻她的颊，感觉她颊畔犹如微烫的暖甜松饼，绵软可口，令他想要一嚐再嚐。「要说，谢谢你爱我……」他一语双关，间接对她深情告白。

胸口中充盈着踏实的幸福感，他将她拦腰抱起，走往卧室。

「严读……我肚子饿了……」她埋在他的肩窝细声抗议。

「嗯……我也饿了……」他吻住了她的唇瓣，不允许任何空隙存在于两人之间那般加深了拥抱的热度。

盘旋心底的风暴因为她温柔甜美的安抚而逐渐平静，他贪婪地与她缱绻缠绵，尽情地一口咬下梦寐以求的珍贵苹果，真爱，也许不再虚无缥渺，而是最真实的存在。