第一章

那一年，她十岁，凡事似懂非懂的年纪。

她永远忘不掉，那一日，闪电像是银龙般隐隐地在黑云之间游动。

南宫府里，阴霾的天色，就像是泼倒水里的墨汁般，虽然被水色晕开了，但还是带着一抹浓黑的沉重。

看这天色，怕是再过不了多久就要下起倾盆大雨了。

眼看着天色不对劲，南宫夫人赶紧差这家仆到处去找女儿，母女俩才刚一起用过早膳不久，女儿一会儿就跑得不见踪影，要是真下起了大雨，她怕女儿那身子骨会受不了。

两刻钟后，一名家仆回来禀报，说找到凤雏小姐了，就在临近周将领府上的院子里，说什么也不肯跟他们一起回来。

最后，南宫夫人只好下令要婢女们领着油伞，与她一起前往周家去把女儿接回来。

一直以来，南宫夫人与几名亲信将领的感情极好，也住得极近，几户人家由一个大城廓包围，院与院之间常是相连在一块儿的，门墙都像是虚设了，有时候办起热闹来，各家各户就连深夜也不落锁，方便大伙儿进出。

而她女儿从小就在这种环境长大，她生性聪明，记性也是特别的好，对于这种环境适应得比谁都好，再加上有他们夫妻给她帮衬着，各家的院落常是任她自由出没，被她当成迷宫一样在玩耍，要是她存心躲起来不让他们找着，他们也是没辙的。

而几家孩子里头，与她感情最要好的，就属周家的小眉桐，她们一个年中生，一个年尾生，几个大人们常说，就算她这亲娘真给凤雏生了个妹妹，怕也亲不过周家的小眉桐。

不过，今天让凤雏跑到周家，毕竟是她疏忽了，南宫夫人想起昨天周夫人的交代，说今天家里有大事，请托她千万看着凤雏，别让她坏事了。

“雏娃。”南宫夫人走进天井，就看见女儿被周家的家仆挡住门外，她争执着要进去，现场的气氛极僵硬。

听见了娘亲的唤声，凤雏顿了一顿，沉静了下来，才转回头看着娘亲往她这个方向缓步而来。

南宫夫人扬了扬手，示意两名周家的家仆可以退开了，她拉住女儿的纤纤小手，故作不解地问道：“雏娃，在做什么呢？没瞧见天就要落雨了吗？”

“我听见眉妹妹在哭，跑过来想瞧个究竟，可是他们不许我进去，把我赶到外头来了。”凤雏一脸忿忿，从小没受过这种生分的待遇，在她心里可是有千万个不高兴。

“他们的人不能让你进去，大伙儿都知道你和眉丫头情同亲姐妹，怕你一个忍不住，拉着她就跑了，咱们还要到处求人去把你们两个小丫头找回来，岂不累哉？”

闻言，凤雏皱了皱俏鼻，“娘，你不要把雏娃说得像野丫头似的，而且，要是他们不伤害眉妹妹，我做什么要拉着她逃跑呢？”

“因为虽然眉丫头的家人在对她做一件好事，但这件好事却要先折腾得她皮破骨断，否则绝不能成。”说完，她叹了一口气。

“什么？不不不，什么皮破骨断？我要去救眉妹妹……”凤雏才刚迈开脚步，一双纤细的膀子就被娘亲给逮住，“娘，你不要捉住我，让我去救眉妹妹，我要去救她……”

“不许去！”南宫夫人娇软的嗓音中有着无比的坚定，“娘不许你去，雏娃，周家好不容易看了今天是好日子，决定要给眉丫头缠上小脚，你要是进去大闹一场，把他们的好事给坏了，教爹娘怎么去跟周家的世兄交代？”

“娘——”凤雏大喊了声，又急又气，差点快要掉眼泪。

“雏娃！”南宫夫人的语气微微地加重了，“今天的事情你是阻止不了了，但是，如果你能向娘保证绝不吵闹，娘可以让人放咱们进屋，直接上二楼的边廊，去看现在那屋子里头正在发生的事。”

闻言，凤雏一时住了口，却仍旧是满脸的不情愿，直到她发现娘亲的神情异乎寻常的笃定，才终于点了点头。

虽然周家的奴仆们得到命令，要他们绝对不能让南宫家的小姐进屋子，但带着她的人可是南宫夫人，她是这个城里女眷之首，有了她的亲口允诺，家仆们也只好放行了。

凤雏与娘亲走上了小楼梯，登上二楼，只见娘亲伸出纤细玉手，在窗上推开一隙小缝，低头往下瞧，正好是周家的小花厅，这时，周家夫妇都在，他们一人一边架住了自个儿的女儿，让外头请来的老嬷嬷给她裹脚。

“娘……”凤雏回头唤了声。

“嘘，小声些。”

凤雏点点头，压沉了娇软的嗓音，“我看见那嬷嬷好像在眉嬷嬷的裹脚布里放了些什么？”

“那是打碎的破碗片。”南宫夫人不疾不徐地回道。

“为什么？”凤雏闻言，睁圆了一双黑白分明的美眸，急忙拉住娘亲的水袖，使了劲儿要将娘亲往通往花厅的小梯方向拉去，“娘，你快去阻止那个嬷嬷，在布里搁了破碗片，可是会割伤眉桐妹妹的小脚啊！”

“雏娃，雏娃。”南宫夫人连喊了两声，按住了女儿白嫩的小手，摇了摇头，秀净的脸蛋上挂着一抹无奈的笑，“你别慌，嬷嬷是存了心要在裹脚布里搁进破碗片的，人家说，不烂不小，越烂越好，裹足时别说是放些碎碗片，还有人放进煤灰或是碎瓦砾，就是要在小脚上划上口子，再让伤口流血流脓，最后愈合时，脚丫子皮肉黏合在一块儿，便越显得小了。”

“不痛吗？”凤雏眨眨眼，惊讶地盯视着娘亲。

“痛！怎么会不痛呢？”南宫夫人苦笑，心里是明白女儿的，她一向最爱追根究底，与其东瞒西瞒，最后仍旧被她探究了出来，倒不如一开始就与她说个明白仔细，也省了日后苦恼，“俗话说，小脚一双，眼泪一缸，为了要成就那双金莲小脚，几百年来，女儿家们可都是吃足苦头了！”

南宫夫人的话才说完，就听见眉桐的嚎啕声从下方传来，凤雏回头，看见那个胖嬷嬷正用足了力道，给眉桐缠上脚步。

好半晌，凤雏只是听着眉桐的哭喊声，一言不发，那丹红的小嘴儿抿得紧紧的，听见玩伴哭得声嘶力竭，但一旁架住她的娘亲却仍旧无动于衷，任由那老嬷嬷将她那双脚丫子越裹越紧。

“别再瞧了，雏娃，再瞧下去，你晚上睡觉准要发恶梦的。”说完，南宫夫人牵起女儿的小手，就要将她带走。

凤雏没坚持，任由母亲牵着手走开，下了楼，南宫夫人还退了家婢，与女儿两人一路往南宫家的院落走去，在这一路上，凤雏小脸低垂，没发片语，那尚带着一丝稚气的眼眉有着不符合十岁年纪的深思。

“咱的雏娃心里在想什么？说出来给娘听听。”南宫夫人笑道。

凤雏顿了一顿，鼓足了勇气才开口说道：“过一阵子，爹娘不会也要我裹上那双小脚吧？”

“不裹，当然不裹，咱的小雏娃身上多受一点疼，娘都心痛得不得了，哪舍得给你折断脚骨，把脚儿给裹小呢？”南宫夫人笑眯眯地，拍拍女儿的手臂，似是要她尽管安心，“就算没那双小脚，我的小雏娃依然好看，全身上下，没丁点儿不好看。”

“娘说这种话，您不害臊，雏娃都要觉得不好意思了。”凤雏撇了撇小嘴，泛红的脸蛋儿勾着一抹羞涩的浅笑。

“说的既是实话，哪里需要害臊呢？”南宫夫人紧紧地握住了女儿的手，就像揣紧心肝宝贝，“在你出生前，娘和爹就说好了，如果真的生了个女儿，咱们就要加倍的疼爱。毕竟，女儿不像儿子，终究要嫁出去的，所以我们要把后半辈子不能亲自爱护的份儿，全部都给你，以后啊，要是有男人敢因为你没裹小脚而嫌弃你，咱们也不要理他。”

“嗯，不理他！”凤雏笑着点点头，噙在她唇边的笑靥美得就像是初绽放的鲜嫩桃花，只是那一抹鲜嫩在瞬间又变得黯然，“只是，怎么这天底下的事儿都净是要为难女人呢？”

“雏娃？”南宫夫人的语气透出担心，怕女儿钻了牛角尖。

随即，凤雏抬起小脸，给娘亲一抹最好看的笑容，“我没事，娘，我有你还有爹呀！从小，你们就没有一天让我委屈过，比起这天底下大多数女子，凤雏已经算得上是幸运了。”

“雏娃是娘亲和爹的心尖尖儿，谁忍心给你委屈受呢？”南宫夫人笑抚着女儿柔软的发丝，“还记得你孩提时候，娘曾对你说过你爹亲在名字里给你取个凤字的理由吗？”

“觉得，娘说爹爹用心良苦，我名字里的‘凤’字有两个意义，其一，是因为咱们南宫家在五大家之中，因姓氏里有个南字，所以被指为五灵兽中的朱雀，而朱雀即是凤，而其二，则是取自书上所载的一段话。那书里说，凤，神鸟也，五色备举，出东方君子之国，见则天下宁，飞则禽鸟随之，故曰羽虫三百六十而凤为之长。当时我年纪尚小，不懂爹的苦心，只想说羽虫之长，究竟有什么了不起，后来才知道，这名字里有着爹对我的期许，凤出则天下宁，代表着他祈求天下太平的想念。”

“是啊！在你爹孩提时，这天下虽不是什么太平盛世，至少也称得上是和和顺顺的，不过，自从皇上开始听信宦官，放任他们为乱，这世风就一日比一日见乱，想着要再这么乱下去，都要觉得心惊了。”

凤雏听见一声轻叹从娘亲的唇间逸出，不会不懂她心里的忧愁，一直以来，自个儿只是顽皮了些，并非不懂事，当然也知道这些年来，爹亲光是为了应付朝廷与另外四大家族迭起的纷争，已经是够烦累了！

她笑着勾着娘亲的手腕，十岁的身长已经让她可以将脸儿偎在娘亲的肩膀上，一双清澄的眸光直视着前方，无畏而且笃定。

“娘，你别担心，古人不是说了吗？这天下分久必合，合久必分，既然已经闹了那么些年，总不可能永永远远那么闹下去，雏娃相信在不久之后，天下一定会太平的，一定会有这么一个人可以做到，说不准，到时候雏娃能帮上他，实现爹的心愿，还天下百姓们一个太平呢！”

她说得洋洋得意，笑得好不灿烂。

闻言，南宫夫人笑抚着女儿柔软的发丝，只当她说这些话是童言童语，她只是一个妇道人家，天下的安宁比不上夫君子女重要，她牵住女儿的小手，母女两人依偎相亲的身影，缓缓地消没在通往南宫家的长巷底……

匆匆，逝去了七个春与秋。

天子势微，皇权积弱不振，几乎已经是天下人尽所皆知的事实。

不知从何时开始，百姓们所熟悉的，是由齐、南宫、白、玄、隆五大家所共治的天下。

他们各拥一方势力，各自掌握了十来万个不等的兵力，当然，这些年来，他们各自招兵买马，如今，谁也猜不透对方的底细，所以多年来五大家族之中陆续有些小纷争，也起过几场零星战火，但是，谁也不敢真的挑起战端，就怕战火一起，那后果谁也收拾不了。