第二十二章

皇帝听了满心疑惑。「究竟是怎么回事？」

经过再三斟酌，元礼只好将奶娘疼爱奕咸的一番心意，却不慎走偏了路，进而犯下杀害王妃此等无法饶恕之事，最后亲口认罪并当场自裁的经过，二向皇帝禀明。

「……纵然奶娘其罪当诛，但她多年来视奕咸如同己出，而奕咸也同样视她为亲娘，若是奕咸知情，将会受到多大的伤害，一次失去两个娘，已经够可怜了，儿臣实在于心不忍，刘墉当时也在现场，亲眼目睹所有经过，居然刻意隐瞒，实在是太可恶了……」

接着，元礼又用无比沈痛的口吻说：「身为人父，为了保护子女，就算因此犯下滔天大罪也绝不后悔，所以儿臣才会选择让真相沈入池底。」

听完始末，皇帝叹了好长一口气，将手搭在他的肩头，不禁感到欣慰，这个从小就我行我素的儿子，真是长大了。

「起来吧！」

元礼有些讶异，眼前的父皇似乎多了温情和慈爱，仿佛只要伸出手，就可以触碰得到，不再那么遥不可及。

「不过柳卿对于女儿的死因始终存疑，三番两次上奏，要朕作主，趁着这回你进京朝觐，也是希望能得到一个合理的解释，于情于理，这件事都不该瞒着他。」

皇帝沈吟了下。「朕这两天会宣他进宫，由你来当面告诉他。」

他拱手回道.……「儿臣遵旨。」

「至于那个徐氏……」皇帝目光一扫，君王的威仪不减。

「朕看了刘墉的摺子，上头说你不只纵容她在王府里头骑马，对她有求必应，还夜夜留宿在她屋里，为了她甚至数度和王妃闹翻，有没有这回事？」

「儿臣不敢隐瞒父皇，确有其事，不过那也是因为徐氏确实值得儿臣宠她、爱她，她甚至为了救奕咸，险些就丢了性命，那可是其他人无法办到的。这些事刘墉必定不曾写在摺子上，至于会和王妃数度闹翻，也是因为彼此意见不合，问题并不是出在徐氏身上……」元礼说到这儿便打住了。

「死者为大，有些不中听的话，儿臣也不想再提了。」

皇帝虽知他们夫妻感情不睦，如此看来应当甚为严重，但刘墉摺子上的内容似乎也有失偏颇，不可完全尽信。

「好了，皇后方才派人来说想见见你，你就先去一趟坤宁宫吧。」他决定等见过徐氏之后再说。

「儿臣告退。」元礼行了跪拜礼，便退下了。

【第八章】

景仁宫——

徐敏没想到章贵妃会趁元礼去觐见皇帝时，派宫女到乾东五所来传话，说要见她一面，不只自己慌了手脚，明珠更是吓破了胆子，接着一阵手忙脚乱，总算梳妆打扮完毕，所挑的袄裙依旧偏向素雅低调，没有太多的绣花和纹饰，脸上也只是抹了淡淡的胭脂。

「夫、夫、夫人……」

她回头看了一眼走在身后，从头抖到脚的丫鬟，好像随时都会昏倒，心想真是带错了人，还……应该让秀珠来才对。

「好了，再抖下去也没用，你就在外头等吧，别跟我进去了。」

明珠还是抖个不停。「可、可是……」

「就这么办吧。」要是昏倒，她反而麻烦。

于是，徐敏努力调匀呼吸，虽然打怪的功力还是没有多大长进，但是她也不会就这么认输了，只要表现出最大的诚意，做好该做的事，至于结果好坏，就交给老天爷决定。

待她跟着宫女走进殿内，一眼就瞧见坐在主位上的章贵妃，果然是名副其实的贵妇，气势就是不一样，脸上像是挂了副高贵的面具，冰冷、高高在上的，好像碰她一下就是亵渎了她。

她就是元礼的生母。

徐敏似乎可以明白为何每回元礼提到母妃，脸上总会出现那种复杂难懂的表情。

她仿佛可以看到小小的元礼，面对自己的生母，却不能去拉她的手，也不能投入她的怀抱，母子之间有一道无形的墙，将两人隔绝，心意无法传达给对方，只能远远地望着，不禁有股想哭的冲动。

「……启禀娘娘，徐氏来了。」宫女的禀报让她把思绪拉了回来。

不要慌！徐敏在心里对自己说，于是深吸了口气，然后见礼。「奴婢给贵妃娘娘请安，娘娘万福！」

「嗯。」章贵妃轻吟一声。「抬起头来！」

又来了！她只好回一声「是」，扬起螓首，有过一次不太愉快的经验，那巴掌的剌痛还残留在脸上，全身肌肉也跟着绷紧。

「果然生得标致，难怪元礼会如此着迷，这世上除了马，他可从来不曾对女人如此执着过，就连他那死去的王妃也无法挽住他的心，你还是第一个。」章贵妃从唇瓣中轻吐出话来，嗓音细柔好听，可却又像是冰珠子，没有感情和温度。

「奴婢不敢。」徐敏垂眸回道。

静默片刻，章贵妃才施恩地说：「起来说话吧！」

「多谢贵妃娘娘。」待她起身之后，连忙从袖内将随身携带的东西取出，然后双手呈上，就怕不小心忘记了。

「奴婢这回进京，还受李嬷嬷之托，带了封信要交给贵妃娘娘……」

一名宫女上前接过，再转呈给主子。

「李嬷嬷要你带来的？」章贵妃研究着手上的信。

徐敏瞥了她一眼。「是，李嬷嬷亲口嘱咐奴婢，要当面呈交给贵妃娘娘。」

「你可知里头都写些什么？」

「回贵妃娘娘，李嬷嬷没说，奴婢不知。」徐敏回道。

章贵妃嗓音依旧冷冷的。「也没有打开看过？」

「凡是信件，无论是谁写给谁的，都不能偷看，这个道理奴婢还懂，也绝不会辜负李嬷嬷的信任和托付。」她可不想被人怀疑这种事。

听徐敏这么说，章贵妃姑且相信，便将信收下了，心想依李嬷嬷的为人，会这么放心，看来是真的对眼前这丫头另眼相看。

「颦儿……就是元礼的王妃，也是本宫的外甥女，年纪轻轻的，突然就这么死了，实在令人错愕，有传闻说她其实是被人推下池子淹死的，是不是真有这回事？」章贵妃最后一句话加重语气。

她心口一跳。「回贵妃娘娘，奴婢身分卑微，没资格回答这个问题。」

这件事不该问她，难道是听到谣言，也怀疑是她害死的？

「真是这个原因，还是不敢说？」章贵妃把玩着手腕上的玉镯子，语气透着冰冷。

「本宫还听说你的嫌疑最大，长史和审理正才打算审问，却被元礼制止了。」

徐敏垂下眸子，压抑满腔的怒气，为了王妃的死，已经失去一个孩子，别想再把罪名赖在她头上。

「奴婢是冤枉的，还望贵妃娘娘明察。」

「本宫当然会明察……」她昂起下巴，高不可攀的目光这才往徐敏瞥了过去，才想说些什么，外头突然一阵骚动。

只见元礼凛着俊脸，未经禀报就这么直接闯进殿内，见徐敏就站在一旁，并没有受到任何伤害，冷峻的神情才缓和下来。

「没事吧？」他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃会趁自己不在，把她叫来景仁宫，得到消息之后，就即刻赶过来。

她马上摇了摇头，好让元礼安心。

「庆王！」就算是自己的亲生儿子，章贵妃也不容许他恣意妄为，让人在背后说三道四。「你巳经忘了宫里的规矩吗？」

元礼望向许久不见的母妃，还是跟记忆中一样美艳冰冷，他们母子之间，总像有一条鸿沟，那是自己永远无法跨越的。

「在母妃眼里，就只有宫里的规矩吗？」他嘲讽地问：「那么儿臣没有忘，也不敢忘……」说着便下跪请安。

这对母子的关系已经恶劣到这个地步了吗？最让徐敏意外的是元礼的态度，明明是那么渴望见到母妃，怎么见了面，说话口气这么差？

还有章贵妃也是，方才还口口声声地元礼、元礼，怎么在本人面前，就改口叫他庆王了？这是在演哪出戏？

在徐敏看来，这两人根本不像是母子，简直是仇人。

行过了礼，他旋即站起。「母妃满意了吗？」

章贵妃冷冷地指责。「这就是你跟母妃说话的态度？还以为你已经长大成人，懂得拿捏分寸了。」

「让母妃失望了，儿臣恐怕到老都是这副德行。」元礼自嘲地说。

这对母子好不容易见面，才刚见面就吵架，究竟是有什么深仇大恨？徐敏看了看章贵妃，又看了看元礼，实在想不透。

「不知母妃是否问完话了？」他听似恭敬，实则嘲弄地启唇。「徐氏不久之前才小产，身子刚调理好，禁不起折腾。」

「小产？」章贵妃眼底闪过一丝惊讶。「本宫没听说过这件事。」