4.前无古人

隔壁的一个老汉闲着没事，就过来瞧着他将竹子拖回家，然后操着浓浓的本地腔说着通用语：“白郎，你这是在做啥子呢？”

白亦容不好甩脸子，只能微微一笑：“我砍竹子自有用处。”

老汉见问不出什么来，便胡乱猜想：“是不是要做竹席，亦或者拿去当柴火烧？”

白亦容苦笑一声：“都不是，您老还是别胡思乱想了。”

老汉见他不肯说，还真跟他杠上了，站在那里盯着白亦容的动作，盯了老半天，实在是看不出什么来，这才嘀嘀咕咕地走回家去。

对这些围观的人，白亦容很是无奈。

自己要做竹纸这一事，是不能传出去的，毕竟是安身立命的一项本事。这些人不仅东摸摸，西看看，还喜欢问。

白亦容现在只恨自己没有个院子，不然关上大门，将这些人关在门外，就什么事都没有了。

现在，整个白沙村传得纷纷扬扬的，说是那个叫白亦容的外来人是个傻子，不知道又在鼓捣些什么东西，很多人在等着看白亦容的笑话。有那时间鼓捣竹子，还不如多开垦几块地来得实在。

好在过了段时间后，这些人好奇心过去了，就不再来骚扰他了。

就在这时候，白亦容终于成功地研究出了第一张纸。这张纸看着还行，实则花费了他大量的时间精力。

等造出了第一批纸之后，白亦容将这批纸小心地用油纸包起来，放在竹篓里，打算拿去县城卖掉。

在卖纸之前，他还特地去了趟书肆和墨斋，看了看那里卖的纸。果然，这个朝代盛行的是麻纸，连藤纸都没出现，自己做出来的竹纸则是韧性极好，且淡白质细。

本来是打算在这里摆个摊子卖纸的，然而蹲了一会儿，他才发现那些读书人根本就不屑多看他一眼。于是，无奈之下，他找到了一家墨斋，拿出了自己手中的纸。一看到白亦容手中的纸，掌柜的顿时就挪不开眼了。

他也算是个识字的人，还是个商人，一眼就看出了白亦容手中这纸的价值。

在造纸困难的如今，洛阳纸贵的现象在这里也曾发生过。

而白亦容手中的纸，则是比麻纸好上千万倍。

掌柜的咽了咽口水，问：“少年郎，你这纸还有多少？是你自己做的吗？”

白亦容没有回答，只淡淡道：“我放在你这里寄售，一刀纸（即100张纸）五百文钱，卖出去后你可以抽一成的佣金，如何？”

掌柜的笑眯眯道：“好说好说，少年郎不介意的话，能否告知在下这纸是如何来的？”

白亦容瞥了他一眼，说：“你负责卖纸便是了。”

他目前还不打算将造纸方法卖出去，也没打算泄露自己会造纸的事情。

掌柜的接过竹纸后，将所有纸都摆在了最显眼的位置。

“少年郎，能否告知在下你的住址，日后我们少东家好上门拜访？”掌柜的想套出眼前这人的住址。

白亦容摇摇头，说：“我还会再来，拜访就免了。”

掌柜的有些失落，不过还是很客气地将他送出门。

目送着白亦容远去，掌柜的进入了里屋，将所得的白纸呈送给了正在喝茶的少东家。

少东家看到这纸，先是眼睛一亮，随后立马激动地问：“这、这纸是如何得来的？”

掌柜的如实以告：“方才一个少年郎送来的，说是寄售，我也想探个究竟，谁知道那少年郎三缄其口，竟不肯透露半分。”

少东家摩挲着这些白纸，脸上流露出满意夹杂着贪婪的神色：“这纸就留下来，当作我们买了。下次那少年郎再来的时候，务必请他留下来，如果能得到方子自然是最好的。”

掌柜的忙不迭地应是，随后退了出去。

带着大黄在县城转了圈，买了双布鞋，然后又买了根肉骨头给大黄。一人一狗走路回了白沙村。

趁着天还未黑，白亦容赶紧缝缝补补起来了，这些皮毛他打算收集起来，做一件皮草，睡觉的时候穿在身上，不然晚上睡觉真的是太冷了。

大黄眷恋地趴在他的脚边，头尾缩成一团，又睡过去了。

这些日子，大黄一只猎物也没带回来，白亦容也不责怪它，反而照样每周给它买一根肉骨头。

不曾想，大黄吃骨头的时候又被人看见了，于是，一则流言飞速传了开来——白沙村的那个傻子给一条狗买肉骨头吃。

只要见过白亦容家的人都知道白亦容很穷，穷得连老鼠都不敢光顾他家，然而他却肯花那几文钱来喂一条狗，这不是傻了是啥？

白亦容对这些流言毫不在意，仍旧忙活自己的事情。

过了一两天，他又去了趟墨斋。那个掌柜的一看见他就跟看到金银财宝似的，满脸笑容地迎了出来。

“少年郎，你上次寄售的那些纸都卖光了。”掌柜一边说一边看白亦容的神色。

白亦容没什么表情，只是点点头，仿佛这完全是意料之中的事情似的。

掌柜将钱如实地将钱结算给了他之后，又接着说：“我们少东家想见你一面，不知道你方便不？”

白亦容皱了皱眉，知道对方肯定是觊觎自己手中的方子，便推辞了。

掌柜的有些失望，不过还是游说道：“少年郎，你就留下来喝杯茶吧！”

白亦容不买他的帐，直接推辞：“我还有事要忙，就不打扰你了。”

掌柜的见他嘴硬得跟鸭子似的，心下也有几分恼怒。不过，想到了那些纸，他又起了贪婪之心。如果能够弄到方子的话，银子根本就不是问题。

白亦容猜得到这人想干什么，不过却没想到这人会如此龌蹉。

他知道自己缺的是什么，那就是根基，自己一个人孤独无依地在这个朝代奋斗，要比那些宗族抱团的人艰难得多。或者可以说，这个社会是个人情社会，你没有背景根基，要出头很难。更何况，这竹纸比麻纸值钱得多，推行开来，想来必定会大赚一笔。

不过，这也让他警觉起来了，自己此时虽然身怀造纸秘方，但是说不定会有那等心狠手辣之辈为了这秘方而加害于他，到时候他连个帮忙哭诉的人都没有。

他心里装着满满的烦恼回了白沙村，路过村口白沙河的时候，忽然听得有人大喊：“有人溺水啦——”

白亦容一惊，跟着冲到了河岸边。只见河正中央，一个人正在扑腾着，眼看着就快不行了。白亦容没有犹豫，几下除去了衣服，赤-裸着跳入了河里。

待他将河中央的小孩救起时，孩童的父母早就闻讯赶来了，搂着自家孩子哭得跟什么似的。

这还是大冬天，白亦容冷得直哆嗦，孩童的父亲见自家儿子没事，便朝着白亦容一拜到底：“在下是谢秉章，多谢这位恩公，请问恩公尊姓大名。”

白亦容一边将头发的水挤干，一边说：“不用称我恩公，我姓白名亦容。”

看谢秉章这副文绉绉的姿态，白亦容便知道这是个读书人。

当然，事后他才知道这个谢秉章开了家私塾，是个夫子。

谢秉章不像普通读书人那般清高，他是个十分圆滑的人，为人处世练达。当日，他就送了一篮子鸡蛋给白亦容，以表谢意。

白亦容推辞不受后，谢秉章佯怒道：“你可是瞧不起我只拿了这一篮子的鸡蛋？”

白亦容忙说不是，于是，将鸡蛋接了过来。

两人又在屋里说了会儿话，竟是极为投缘，一聊就聊到了掌灯时分。

古代的灯油贵的很，谢秉章知道白亦容家穷，不舍得浪费他的灯油，便告辞了。

次日，白亦容再三思量，送了一叠竹纸给谢秉章。

谢秉章见到这竹纸，极为吃惊：“亦容这是哪来的？”

白亦容坦然道：“这是我造的纸。”

谢秉章享受地摸着这光滑的白纸，连推辞都舍不得推辞，他思虑一番后说：“这纸恐怕是贡纸也比不过，白弟，匹夫无罪，怀璧其罪，你日后切勿随便拿出这纸来。”

白亦容犹豫了下，说：“我打算出售这竹纸，还请谢兄指点一下门路，所赚利润你我五五分成，你看如何？”

谢秉章不是个迂腐的读书人，不认为万般皆下品惟有读书高，也不鄙视商户。确切的来说，这个朝代对商人的歧视还没那么严重。

“这……我没有出力，恐怕亦容你会吃亏。”谢秉章不是个爱占便宜的人。

白亦容微微一笑：“不碍事，你先用着试试，如果不错的话，再帮小弟将纸推荐给同年，亦是出了力。”

谢秉章这才释然道：“包在我身上了。”

白亦容将早就准备好的方子递给了谢秉章。他现在毫无根基，对合作伙伴必须是得仔细筛选，以免自己被贪图利益的合作伙伴谋财害命。

经过昨天大半天的交谈，他一眼就相中了谢秉章。

“这纸可有名字？”谢秉章接着问。

白亦容愣了下，摇头：“没有。”

谢秉章微微一笑：“不如取名白公纸？”

白亦容赧然一笑：“这……”

谢秉章笑着说：“贤弟切勿推辞，这事就这么定了。”