1.风雨欲来
乌云压城。
容探活了二十年，却从来没有见过如此诡异的天象，只见那乌云翻滚着从远方袭来，太阳被遮住之后，天色便一下子暗了下来，可最前方的云彩还泛着金边，继而那最后一抹金色也消失殆尽，乌云翻滚过头顶，扑面而来的风似乎都夹杂着血腥味。
“妖异之兆，妖异之兆。”城墙上，容探指着天上的乌云信誓旦旦：“范行之，你说这是不是妖异之兆？！”
他身边那个被他称为范行之的男子问：“容二，你闻闻看，这风里面是不是有血腥味？”
“你可别吓我，哪来的血腥味，我闻着是土腥味，看来老师傅没算错，果然有一场大风雨，这是老天爷舍不得我离开都城，要留人呢……咱们下去吧，这天真骇人。”
天已经黑了下来，早有人拎着灯笼要上来迎他们，谁知道还没爬上城墙，手里的灯笼就被大风给吹跑了，继而那纸灯笼在大风里翻滚着燃烧起来，那情景看着更是诡异。
容探几个人慌张下了城墙，这是已经荒废的外城，断壁残垣，只有城楼部分还保存完好。因为最近流言四起，所以上头派了七八个官兵过来驻守，如今见这样的天气，都躲到城墙下面的屋子里去了，看见他们下城楼，点了火把举着出来。容探翻身上马，回头看了一眼，四野茫茫，暴风雨即将到来。
“那边好像有人！”有人喊了一声。
容探闻言看去，只看到那四野茫茫之中，隐约似乎有人影晃动。他还未等细看，身下的马却突然躁动起来，马蹄踏着青石板达达作响，似乎很是惧怕。
最近都城流言纷纷，众人心里都存了个疑影，只是天色太暗，根本看不清楚。已经能听到对方急促的脚步声了，容探叫道：“苏翎。”
他身旁一个背着弓箭的少年点点头，从背后抽出一支箭来，箭尾沾了油火，举箭便射了出去。箭上的火光照亮了来人的面目，吓得众人都倒抽一口气。容探赶紧躲到范行之身后：“鬼，鬼，鬼！”
这哪里是活人，半边肩臂都没了，还在往前狂奔。苏翎见状赶紧又射出一箭，正中那人眉心，那人应声倒地，再也没有了动静。
范行之说：“火把。”
容探拉住他：“你别去，鬼……”
“你别学你老师傅，尽信鬼神之说。”
范行之接了火把，骑着马便赶了过去，走近了将火把往地上照了照，却是一个死尸，气味有些古怪，不像是刚死的人。
莫不是传闻是真的？
“怎么样怎么样？”容探一边问着，一边也跑了过来。范行之却拉住了他：“别看了，走吧。”
他转身对驻守的几个官兵说：“你们警醒着点，上面既然派你们看着，你们可得看好了，不然不等上面的人罚你们，恐怕你们的命就没了。”
“是。”
“咱们走吧。”范行之说着仰头看了看：“看来真有一场大雨。”
“是行尸么？”容探面色畏惧：“这东西都蔓延到都城来了，看来这都城也不安全了，我还是趁早收拾包袱回家去。”
“听说东河那边更严重，你师傅跟你说什么了么？”
“他能跟我说什么啊，他有要事也都是跟李牧他们谈。”
范行之说：“那倒也是，跟你说了也没用。我听说你们东河容氏最近出了大事了，派过去的朝臣到现在都没回来呢。”
容探也没说话，骑着马往城里赶。他们在城门口，正好碰上了一群人，正是从东河容氏而来，要接质子归乡。
这个质子，就是他容二公子。
本朝王室衰微，朝政由五大家族轮流把持数百年。五大家族各有郡望，范氏以都城为主，容氏在东河之地，赵氏在北川，刘氏在南浦，而韩氏在西州。数百年来这五家风水轮流转，东风西风地不是你压我就是我压你。到了灵帝时期，范氏的嫡女入主后宫，低迷数百年的范氏一族重新崛起，取代了之前掌权的容氏家族。
为了牵制各方势力，无论是五大家族哪一家把持朝政，都有让其他四家选嫡长子入都城为质的习惯。容家入京城做质子的，就是容探。
容探本来是不用做人质的，他是容氏第二个儿子。因为嫡长子入都城为质已经是数百年的习俗，质子既然在当权者的眼皮子底下生活，想要有出息那也是痴人说梦，不过做个富贵闲人罢了。所以各大家族其实都把精力用在次子身上，长子承爵位，次子担门庭，是普遍的做法。容探作为容家第二个儿子，本来也可以好好培养，大有一番作为。
但是他的哥哥容德在都城为质期间突然暴毙，死的不明不白，但质子总要有人，所以当时刚刚两岁不到的容探便告别故土，到了都城，一晃就是十八年。
今年夏日一场大旱连着一场大涝，东河一带爆发了瘟疫，并迅速蔓延，百姓们流离失所，这瘟疫极为稀奇古怪，得了病的人会言行无状，理智全无，倒很像丧尸，且嗜血，你咬我我咬你，死伤无数。
这病蔓延极快，很快容氏当家人也丧了命。在这种情况下，东河容氏要求尽快迎接质子容探归乡。承继不承继暂且不说，老子死了，儿子起码也该去哭灵送终。
谁知道容探听了来使的话，却一直嘟囔：“那里既然都出怪病了，还让我回去，我回去要是染了病可如何是好，我连个媳妇都还没讨一个呢，我不回去，我在这里快活的很！”
接连两日都是如此口气，气的他老师傅怒骂：“你……你……”
如果不当着来使的面，老师傅大概是要骂他的，但是如今外人在，他气的满脸通红，却骂不出来了。范行之好言相劝，容探只是不听，自己到后院去了。
他老子死了，他竟然也没觉得有多难过。其实半月之前他就听闻东河出了恶事，他老子身体有些不好。他在院子里的歪把子树上躺着，忽然听到有脚步声过来，他赶紧趴到树干上，朝下喊道：“李牧，李牧。”
树下一个青年男子，高大挺拔，如松似柏，闻言抬头看他，端的是墨眉星目，英俊周正。
“李牧，我们要回家啦，你高兴不高兴？”
李牧却冷冷地说：“下来。”
容探只是笑，枕着胳膊躺在上头，说：“终于要回家了，也不知道我家里人还能不能认出我来。想一想真是生气，我看其他质子的爹娘亲人，三年五载的总会过来看一下，聚一下天伦之乐，怎么我们容家人，十几年不来见我一面，难道是将我忘了？”
李牧欲言又止，最后说：“血缘情深，怎么能是说忘就忘的。你别唠叨了，赶紧下来。”
容探闻言扭头往下看，眯着眼笑了笑，却没动静。大概也知道他劝不下来，李牧便不再管他。容探见他要走，偷偷从树上溜了下来，踮着脚跑了几步，然后纵身一跃，胳膊就搂住了李牧的脖子，两条腿夹着李牧的腰身，夹得死紧，得逞地大笑出来。
李牧说：“规矩点。”
“你说东河的人看到我这个样子，会不会脑袋都大了？”
“你什么样子？”
“不学无术，不知礼数。”
李牧说：“你也知道。”
“不过我可以学老子，无为而治，我没本事不要紧，你们有啊。以后我让你做我的左膀右臂！”
说起来李牧这个人才，他真得好好笼络。
李牧是老师傅的长子，取字献臣，三才六甲，明堂玉匮，无所不知无所不晓，他又修的一身拳脚剑法，身形高挺，力气也是不小，刚才他扑过来那么大的力，还担心李牧会站不稳，没想到下盘这么稳当，背着他脸不红气不喘的。
“我给你一样东西，”李牧将他背到自己房里放下，转身去托了一个木盒子过来。容探打开一看，竟然是一柄匕首。
“我当是什么好东西，原来……”他说到一半，便察觉那匕首和他原来见过的有些不一样，比一般的匕首要沉许多。他拎着看了看，摸了摸刀刃：“果然是好东西。”
他说着随手拎起桌子上的一本书，将匕首往上一丢，本没用多大的力气，匕首却直接穿透了书本，立在了上面。
削铁如泥，大概如此。
“你拿着防身。”李牧说：“你的东西，我都帮你收拾好了，明儿一早就动身，你别再睡懒觉。”
容探忙不迭地应着，可是晚上太激动，天快亮了才睡着，迷迷糊糊间听见有人喊他，伸腿就踹了李牧一脚。
李牧被他踹了一脚，脸色多少有些难看：“起来！”
但是容探睡的死，就是不肯动。
“哥，你这样不行，看我的。”李牧的弟弟李渭说着趴到容探耳边：“有虫子！”
刚才还睡的死沉的容探，立即弹跳起来，迷糊着眼睛看到李牧在床边站着，直接一跃扑了上去，夹着李牧的腰身说：“有虫子？在哪？什么虫？！”
李渭哈哈大笑起来。看到此情形，连李牧都笑了出来，将容探往床上一撂：“穿衣服。”
容探惊魂未定，指着李渭喊：“你这小兔崽子……”
“我告诉我爹，你骂我小兔崽子，我是小兔崽子，那我爹不就是老兔崽子？你敢这样说我爹，我爹……”
李渭话没说完，就被李牧拎着耳朵带走了，容探跪在床上，还听见李牧说：“你知道他最怕虫子，还拿这个吓他，要是他晚上再做噩梦，让你陪着他睡。”
容探听了倒有些臊臊的不好意思，他怕虫，说起来很是羞耻。
不过他之所以怕虫，也是童年噩梦。他六岁那年，被范家的小公子恶作剧，丢了一把虫子在他衣领里，吓得他大病了一场，自此以后便不能看见虫子，看见就觉得全身恶寒。
容二公子天不怕地不怕，老虎猛兽都敢猎，唯独怕虫子。在他没收拾老实那几个爱捉弄他的纨绔子弟的时候，他可没少受折磨。弱点在人家手里捏着，三天两头被吓得做恶梦。做了噩梦睡不着，便得让人陪着。可他睡觉偏偏不老实，有一年李牧陪着他睡了两宿，被抢走了被子，李牧从小老实不爱生事，也没说，便冻了两宿，咳嗽得非常厉害，最后还是他摘了好多枇杷给他熬水，喝了好几天才好。
让人陪/睡倒还好，问题是他还爱动手动脚，这召庭之内除了李牧他不敢惹，男男女女，谁没被他调戏过。容二公子花名在外，有名的好色轻狂。
“我有个疑惑，”苏翎说，“你既然谁都撩，怎么不撩献臣。”
“他？”
“你既然爱帅哥，那这召庭之内，生的最好看的，不是献臣么？”
容探嘻嘻笑，就是不回答。
他为什么不撩李牧，那自然是有原因的，原因较羞耻，还真不好意思往外说。