74.终章上

多订几章就达到30%了,不试试吗?宝贝儿这些银子若不收捡起来,全数说做她娘留下的,也是可以。毕竟柳巧娘在时,这个家庭的富裕程度又岂止是二十多两银子，这点众人大致是不会怀疑的。

但毕竟财不可外露，人的嫉妒之心难以捉摸。此刻她是母亲病故，继父惨死的可怜孤女,若下一刻她就成了拥有二十六两银子在手的小女儿家,只怕村人的感受便有了微妙的变化。

当下那地上的银子只剩了五两多，已足够一些贫农看得傻眼，更何况是增加了数倍。

阿媛当下才彻底想明白的事情，颜青竹在刚才就意识到了，阿媛不由偷偷朝站在人群中的颜青竹看去。他此刻微微低着头，若有所思，又变作了一个不起眼的围观之人。

阿媛伸手擦了擦眼泪，接着讲道：“当时，我们还不知道我叔在做什么，他也不给我们开门,便问他到底在做什么。他说我平日里有钱也不孝敬他，如今终于被他挖出来了。我叔好像喝了酒，听着声音有些含糊。不过他一说,我倒是猜到了。我娘走之前,悄悄跟我说,给我留了些嫁妆,怕被我叔拿去赌钱，就悄悄藏在家里了，这会儿只怕是被我叔挖出来了！我家没有种地，平日里靠我做糕点卖些小钱，多的被我叔拿去赌了，剩下的也不过勉强糊口而已，我又怎会存得了那些钱。”

阿媛这会儿越说越顺畅了，见着大家都没怀疑的样子，撒谎的胆怯也少了几分。

话到此处，人群中有个男声问道:“你娘没给你说过藏钱的地方吗？说不定还有其他地方也藏着呢，你倒可多挖挖。”

阿媛抬头一看，说话的人是王山泉，就是租下她家田地的那人。刚才王山泉也是走在前面，陪杨兴农进屋查看的人之一。

阿媛心道，此人租着吴有德的地，果然也对这件事更好奇些。只是他这关心与建议竟让人觉得不是时候。

阿媛摇摇头，“我娘是生病后才跟我说了这个事儿的，可能是想过段日子再告诉我地方，不料后来她病得重了，人整日昏迷着，醒着的时候神智也不太清醒了，这件事便不了了之，若不是被我叔挖出来，恐怕我也就这么忘了。别的地方应是没有了，我娘这些年存下的钱，都被我叔翻找得差不多了。”

想到她娘，阿媛是真心地流下了眼泪。如果娘还在，她又怎会有今日这等遭遇。

众人见她伤心，也都沉默了下来。要说阿媛的娘柳巧娘，果真是人如其名，心灵手巧，她虽不会种地，但织布，绣花，做糕点都是相当拿的出手的，当年也是靠着这些手艺发了家。只是这样一个人人说起来都要夸赞一番的巧妇，却在女儿十七岁时便走了。好好的一个家被吴有德败了不说，女儿阿媛也跟着受气受累。想到柳巧娘，大家对阿媛是越发同情了。

“那吴有德怎么就死在房里了？”沉寂得片刻，终于有人问道，众人也跟着回归正题。

讲到关节处，阿媛有些紧张，不由自主地又朝颜青竹看去。

之前颜青竹与她讲述了想法，限于时间，只说了个大概。所以刚才她说的那些细枝末节处自然是自己扩充的，看颜青竹的反应，她这样讲，应该是没有大错。可说到吴有德的死，她却不大放心了。也不知颜青竹刚才和杨兴农是如何说的，万一和她讲出来的有些许出入，又该如何？

颜青竹似乎知道她在担忧，立时便走到前面，对众人道:“吴叔不肯开门，怕我们将他挖出的钱抢了去。我说我把门撞开了，一定能把钱帮阿媛抢回来。阿媛却说算了。其实阿媛也没想过这钱到了吴叔嘴里还能吐出来，只盼他拿了钱不去赌博，能做些正事，倒是我替阿媛不值呢。吴叔听到我说要撞门，心里大概有些紧张，就在里面骂骂咧咧起来。阿媛担心吴叔醉酒伤了身子，便劝他出来，说熬醒酒汤给他喝。吴叔却不相信，说阿媛是骗他开门。我们僵持了一会儿，我没撞门，他也不打算出来，听得他站起来走动，似乎很是烦躁。”

村民大都觉得就该按颜青竹的法子，撞了门把钱抢回来，要不是知道吴有德后来是死了，他们还真替阿媛不值。转念想想，阿媛还真是个好姑娘傻姑娘，吴有德都这样了，又有颜青竹这个大小伙子替她出头，她也没点反抗的意思。还真是柔顺得过了头，让人忍不住怜惜感叹。

阿媛看向颜青竹，知道他这么说，是为自己博取一些同情，让人们更容易地去相信一个弱者，便配合着做出一副伤心欲绝的表情。

颜青竹接着道:“吴叔走着走着，突然屋子里传出一脚踩滑的声音，接着是一声闷响，吴叔‘啊’的一声惨叫。我和阿媛都吓了一跳，赶忙敲门问他出了什么事儿，却是没有人回答。我再顾不得许多，撞了门进去，就看到……刚才大家也看到了，就是那番景象。大概吴叔喝了酒，眼有些花，步伐也不太稳，这才送了性命。”

颜青竹讲完，立马有人附和道:“哎哟哟，吴有德恐怕是给自个儿的锄头绊死的，我刚才进屋就看到锄头柄上有泥印子，跟他鞋上的一样！”

“自作孽不可活哟！”“老天开眼了，他就算挖出了钱也还是没命用钱。”

阿媛似是想不到大家会是这样的反应，可见吴有德此人在村子里人缘是有多差。她心中其实暗喜，可又不能表露出来，只是心头一颗大石已经落下，看来村里人一点没有怀疑他们的说法。

杨兴农干咳了几声，虽然他也觉得吴有德死有余辜，但毕竟死者为大，村民在死者家属面前数落死者的不是，好像有些不妥。

听到村长提示，村民们这才意识到什么，马上住嘴。要说大家也不是不懂得敬畏死者，只是自柳巧娘去后，吴有德越发无法无天，得罪过村里不少人。如今他死了，还是因为强占自己继女的嫁妆把自个儿绊死了，众人只觉得大快人心，村中少了一害。

再去看阿媛，依旧是眼眶微微红肿，看来她真心是个孝顺孩子，村人也不便再说吴有德的坏话，转而温声安慰阿媛，让她节哀顺变。

待村民们相继宽慰阿媛一阵，杨兴农看时候差不多，也开口了，“如今大家也知晓了，吴有德是醉酒之后，鬼使神差挖出了不该他得的钱财，所以他这么走了，也是老天爷不让他享福。趁着大家都在，今天就帮阿媛将她叔下葬了吧。”

杨兴农走到阿媛跟前，声音多了几分和蔼，“阿媛，按理说，下葬也该测个日子，但咱们村没有风水先生。不过清明节前后这段下葬，该是没有太多禁忌。况且你叔情况特别，不是病死，而是意外，尸体有些骇人。春日天气渐热，尸体就算放到义庄，长时间停留只怕也不好。我看趁着大家今日都赶过来了，就在今日将他下葬，你可反对？”

阿媛对于事情这么快解决还有些恍惚，一时只知道点点头，发现好似不对，又赶忙摆摆手，“不反对，不反对，有劳杨伯伯替我做主了。”

杨兴农倒没发现阿媛不对劲，只当她沉浸在悲痛中，叹了口气，捋了捋胡须道:“你叔这样一个人，恐怕也是不拘于是何日子的。眼下正是春耕，我看丧席也就免了吧，大家的时间都紧凑，回头你做些白饼子，送往各家就成。如今，你还是多准备些纸钱吧。”

就这样，众人裹的裹，抬的抬，挖的挖，将吴有德葬在了后山那处坟岗上。之所以不葬在燕子坡，是因为村里有个规矩，死于非命的人是不能与寿终正寝的人葬在一个坟地的。对此阿媛倒是满意，因为她娘也一定不愿意和吴有德葬在一处。

村里的义庄，是一栋废屋，专门用来存放棺材、墓碑、纸钱等物，以便哪家突然办丧事就不用赶到镇上去置办，因而吴有德的下葬过程只花了不到一个时辰。

阿媛跪在坟前，朝火盆里不住地添纸钱。天知道她刚才有多紧张，多怕众人抬放尸体的时候看到吴有德身上的伤痕，有被她用锄头打的，有她挣扎时抓咬出的。

还好颜青竹亲自帮忙抬尸，让她镇定了些，也还好最终没有意外。

吴有德终于被埋到地下了，真相不会再被第三个人知道。

火光跳跃，阿媛原本苍白的脸上映出几分明明灭灭的红晕，阿媛看着袅袅青烟徐徐腾起，心中祈祷，如果世间真有鬼魂一说，就快让吴有德投胎转世去吧，千万不要再纠缠她，来世记得做个好人。

村民们都还有农事要忙，便三三两两扛着锄头离开了，颜青竹替阿媛一一谢过他们。

杨兴农也蹲身往火盆里投了些纸钱，对阿媛道:“阿媛，如今你是孤身一人了，要是遇上什么难处，尽管来找我，还有村里的长辈，大家都会帮着你的。”

阿媛点点头，真心感激地道了谢。只是想到以后，她确实很彷徨，以前还盼着宋明礼那处，如今一场变故突至，再想到宋明礼，仿佛那已经是前世相识的人了，如今却是无法可想更无需再想。

杨兴农起身打算离去，一直站在一旁的颜青竹突然走了几步赶上他，又对他说了几句什么话。

阿媛没听清颜青竹说什么，只听到他说完这几句话后，杨兴农欣慰道:“青竹你是个有心人，就按你说的办吧，我这就去跟罗大家那寡妇说一声。”

“幼蝉姑娘，等等！”颜青竹叫住她。

李幼蝉方又停下，回过头来，悠悠地望着他，“你还有何话说？”他若后悔了，我也不能再软了态度，非得让他求我不可。李幼蝉如是想着。

颜青竹拾起地上那个小灯笼，抖了抖灰，朝李幼蝉道：“你灯笼忘拿了，天黑了，你还是把灯笼带上吧，我给你点燃了它。”

李幼蝉彻底黑了脸，再无半分留恋，提步便跑，再没有了刚才迎风摆柳般的袅娜姿态，恍若一只受伤的兔子仓皇出逃，一袭背影很快消失在暗夜中。

颜青竹愣怔片刻，提了灯笼追出去。到底是夜深人静的时分，她一个女子若是出了什么事，颜青竹到底是不安心的。

颜青竹只追在李幼蝉二十步开外，见她悄悄然推了门回家，看看手中那盏灯笼，觉得放在自己这边总不合适，便将灯笼插在了李家院子的屋檐下，方才叹了口气，独自返回。

阿媛已在窗前看完这从头到尾的一幕，这时方拉好窗帘重新回到床上。刚开始李幼蝉还压着声音，越到后面越是声嘶力竭，似乎忘了对面还有自己的存在，阿媛便将整个事情听得七七八八了。

原来青竹哥并不喜欢李幼蝉，阿媛拉了拉被角，觉得早上那种奇怪的感觉消失了。

又想到李幼蝉，却觉得她有些可怜又可爱。这人虽是自视甚高，但毕竟她家里是村中富户，人又长得好看，自是有资本自傲的人。想她比自己还要大上一些，这个年纪还未出嫁，必是家中父母十分宠爱，自己也挑挑拣拣。

她不愿接受原本的安排，而是想自己寻一个合心意的，可见得她也是颇有勇气的。虽然相中的人并未看中她，但到底是努力过了。

大华朝的律法中，男女婚姻的自由度比之前朝大有提高，良籍男女到了一定年龄可自行婚配。除了不适龄和有婚约等情况，父母并不能横加约束。

可律法规定是一方面，实际执行又是另一方面。在民间，上自世家富户，下至平民百姓，父母之命的婚姻仍旧是十分盛行的。

阿媛见着李幼蝉的行为语言是有些可笑，但这可笑中倒也有令人钦佩的地方。显然李幼蝉自己是个有些想法的人，而她家里人大抵也是尊重她的，否则她这种敢于将自己情感私相授受的精神，连萌芽也未必有了。

便是这种敢于争取的态度，在世家女子中也少有。阿媛在梅吟诗社见过许多娘子，她们中，自然有程娘子那般面容温柔，心中却似潇洒落拓大丈夫一般的人，但更多附庸而来的世家女子，却未能如程娘子一般。她们会写春情满满的诗作，却未必敢真正去找一个符合自己心意的人。到得嫁龄，多数也是按家中的安排找了个门当户对的郎君。那个当初在她们诗作中或仗剑或吟诗的翩翩少年，大抵便是个美丽的梦罢了。

世家女子大多还是循规蹈矩，反而不如李幼蝉这个自作多情的村姑来得真切。

阿媛觉得自己的想法好像有些矛盾。颜青竹不喜欢李幼蝉，她觉得好似有点莫名安心的感觉，而李幼蝉富有勇气的行为她又觉得难得，为她不能得到所爱感到可惜。

转而又想，那青竹哥为何不喜欢李幼蝉？她是个不错的姑娘啊。难道就因为不愿意学耕地，不乐得人家瞧不起他这个伞匠？

慢慢地，脑海中又想到了宋明礼的样子。

一个女子自作多情的样子便如李幼蝉那样，一个男子毫无爱意的样子便如颜青竹那样。那宋明礼与她呢？自己多番体贴，而他却越发冷淡，这情形像极了落花有意流水无情的样子。往日自己总安慰自己，因为他忙于功名之事，才无法记挂自己。如今想来，颇像个可笑的理由。再是忙碌，说句关心话的时间总有的。

若说他对自己无意，又何必许下红叶之盟？若说他对自己有意，为何如今态度判若两人？莫非他下得山后，另择芳枝？

宋明礼相貌堂堂，前途一片大好，阿媛自是喜欢他的。可她的爱意中也不乏私心。宋明礼考中举人后，便可为候补官员，逢人也要称他一声老爷。吴有德纵使再难缠，见了官员也要矮三分。嫁得良人，割开与吴有德生活上，乃至户帖上的纠葛，这是阿媛的心愿。再者，能嫁个有功名的人，她娘泉下有知亦是安慰了。

可若宋明礼这头出了问题，阿媛一年的努力便是白费。心中已打定主意，虽是宋明礼不让她再去书院相见，但她下次去镇上，如何也要设法相见，将事情问得清楚。

想到这里，有些困倦，阿媛迷迷糊糊地进入了梦乡。

晴好的夜过去，第二日早间又是蒙蒙细雨。

阿媛收拾一番，往厨房中查看，见剩下的糯米粉不多，仅够做二十个糕团的样子。阿媛从来不敢在家中储多了各类食材，深怕吴有德见到了，以为她的买卖这般赚钱，便难以再用十多个钱打发他。

昨日在枕水镇卖糕，也曾问过各种材料的价格，因为节气中糕点都涨了价，连并着一些材料也浮动了价格。阿媛便没有购买，相信过得几日价格自会掉落。

看来今日是无法去镇上了，如此也好，一来算了时日，吴有德这两日，或早或晚，该是要回来了，若被他见着自己做糕，或许又要提钱的事，她做糕，一向也是趁他不在的时候；二来颜青竹上次采来的茼蒿，艾草等野菜也差不多用光了，她今日得去后山再采些，先把汁儿绞出，明日便省了功夫。

阿媛怕午后的雨会下大，便趁着午前出了门。

对面的院子中空无一人一物，屋檐下那个小窗边上常放着的背篓此刻也不在那里。看来颜青竹见着下雨，已收了院子中的工具，又拿了背篓往后山去了。

想来又是去伐竹，顺带挖些笋子。

阿媛想到他昨日被李幼蝉纠缠，回来还要烤伞，也不知几时睡下的。今日又早早地起来，这人倒是勤勉得很。

却又想起昨晚上李幼蝉的一番话，说颜青竹做伞的手艺不能发家致富。这番话阿媛是不同意的，镇上便多有携技发家的手艺人，制瓷，染布，织造，刺绣……这些江南主产不知道饱肥了多少匠人商户，只是前朝商人匠人的地位都不高，大有重农抑商之势，到了本朝，虽风气大改，但一些自视甚高的农人瞧不起匠人商人仍是常见的现象，毕竟大华朝建立时间尚短，很多年长者乃是两朝子民，乡间也尚不能如城镇开化。阿媛觉得，到底是在南安村这个远村，即使富裕人家，也难免鼠目寸光了。

说到鼠目寸光，又想到自己的母亲柳巧娘也甚是不看好匠人的，这个词也说到自己母亲一般，阿媛赶忙止住脑海中关于匠人的思绪，打伞往后山行去。

南安村的后山甚是荒芜，因为地势陡峭，并没有人在这里开采田地，向来人迹罕至，只有一些杂草丛生的坟头埋在那里。