75.终章下

多订几章就达到30%了,不试试吗?宝贝儿阿媛冲她笑了笑,忽儿又严肃起来,“阿芹，你可莫要再像以前那样,过得一日算一日，要多做打算呢。”

阿芹抓了抓后脑勺，疑惑道：“每日该做的事情还是照样做完，娘子们并没有说什么不好。我要做些什么呢？工钱它就是涨不起来了呀。”

阿媛恨她不开窍，道：“不是光说工钱,工钱只是一方面，其他的事情你就没有想过吗？比如，你想嫁个什么人？”

阿芹粉颊一羞,嗔道：“你就问人家这个？好不害臊。”

阿媛伸手戳了下她的琼鼻，“你只比我小不到一岁，如今十七是满了,没有想过这等事,才是奇怪。”

阿芹的小脸上越发红粉菲菲,声音也低了下去,“是相中一个的,蒋娘子相公跟前的小厮，唤作添祥。”说罢，又睨了阿媛一眼,娇声道：“这话我没跟别人说过,你可是第一个知道！”

阿媛听说是个小厮,立马皱眉，问道：“可也是奴籍？”

阿芹听阿媛说出这个字眼，倒有些不悦，“是奴籍。祥哥是奴籍，我也是，我跟他，谁也不嫌弃谁。”

阿媛知她心思，声音便软缓下来，“阿芹，我不是看低你。我如今是泥菩萨过江呢，如何能来嫌弃你？只是你自己也要想清楚了，你若再嫁个奴籍的人，将来的孩子还要为奴为婢。你现在定然存下不少钱，足够给自己赎身了，若再嫁个良人，便脱了奴籍，以后自成一户，或织布，或种田，能做些小买卖也是好的。”

按照大华朝的律法，奴籍身份是世代沿袭的，并不是通过钱财赎身就可以改变。赎身只是代表你不再替这家卖命了，但并不代表你就能自立门户，奴籍身份有许多限制，很多行业根本没有沾边的可能。很多奴仆赎身，不过是主家没落了，主人为了最后揽一笔钱财，一时又找不到出钱买下这些奴仆的人，只好低价放奴仆们出门罢了，离开主家，大部分人还要找个下家。

真正脱离奴籍，大致是两个途径，一是遇到朝廷赦免，二是找良人婚配。

第一点要凭运气，第二点却能靠自己。

阿芹的神色霎时黯然，低头道：“你说的这些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪个良人肯来娶我？若有，只怕或残或贫或是年老的鳏夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我寻不到别的路子，只能学了爹娘了。”

阿媛见她消沉，赶忙鼓励道：“谁说我家阿芹就遇不到好的良人了？这年头，奴籍的男子要娶个良家女子确实有难处，可奴籍女子嫁给良籍男子的却大有人在。我家阿芹这般品貌，还愁没有好姻缘吗？”

她这么说，阿芹方又绽出笑容。

阿媛不知阿芹和那个添祥发展到什么程度，两人虽是亲如姐妹，阿媛却知道有些事她没有资格去阻隔。况且以阿芹的性子，若是她认定了，只怕很难改变。

阿芹从小就在梅吟诗社长大，有个好的主家庇护，不知道外间人为奴为婢的艰辛，因而想法单纯，显得不思进取。

阿媛担心她，止不住又多点拨几句。

“阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多几分打算。你当初被卖到梅吟诗社，卖身契当是在程娘子的手中，而添祥的卖身契当是在蒋娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你过去，蒋娘子的相公又肯不肯让添祥娶你，这还是两说呢，你莫要就私定了终身。”

阿芹一抬眸，样子变得认真起来，道：“我从前未想过这些呢，只道娘子们虽不十分倚重我，待我还是好的，若我相中了人，她们该是不会反对才是。”

阿媛叹道：“娘子们相处，从来微妙得很。聚在一处吟诗作赋时自然是朋友，可离了这处诗社，便各有各的生活。每个主子都有或倚重或宠爱的奴仆，他们的婚配怎会是自己说了算的？阿芹，既然你的卖身契归属于程娘子，就当对她最为上心，他日你遇到合适的人，才好叫程娘子为你做主啊。”

阿芹点头，可又有些迷惑，“你晓得的，我人笨，不知道如何讨好程娘子呢。”

阿媛想了想，阿芹并不是个心思缜密的人，若教了她什么方法，只怕还起了反效果，但阿芹这几年因有了经验做事比往先麻利顺遂了些，这也算得是个优点，毕竟像她这般从小在梅吟诗社长大的丫头不多。

阿媛便道：“程娘子最是宽厚，你无需刻意讨好她，不然反倒让她觉得你是个阿谀之人。但她吩咐下的事情，你必要用十二分心去做。若程娘子感觉到你待她，比待别的娘子更为贴心，自然会倚重你。但这种特别的好，你又不能让别的娘子感觉到，只能让程娘子一人感觉到。”

阿芹似懂非懂地点了点头。

阿媛看看四周，她们聊了半晌，还未见有人影出现，只余燕子蝴蝶偶尔穿梭于房檐花丛之中。

“阿芹，往后出门踏青游船之事，若程娘子都把你带着，可见你把我的话听进去了。你看如今你只得在此守门，这种事情叫几个小丫头不就好了。”阿媛语重心长。

阿芹似是恍然大悟，“我从前觉得，陪娘子们出去最是累人，在山间水上她们还要写诗作画，可苦了我又是打伞又是磨墨。我觉得待在院子里最是轻松，却原来是娘子们并不乐意我跟着啊。”说罢，甚是沮丧。

阿媛拍了拍阿芹肩膀，不再说这个话题，又拿出大篮子中剩余的糕点给她。

阿芹看到又是冷食，没什么兴味，但因着是阿媛做的，她自然怎么也要当面吃上一个。一吃之下，便觉得与厨房做的不是一个口味，便一口气吃掉三个。

两人闲聊了一阵，阿媛怕误了搭船的时间，便与阿芹告辞。

阿芹吃饱了肚子，变得眉开眼笑，精神头也爽利起来，正想与阿媛多絮叨，没想到她又得走了。

阿芹只得送了阿媛出来，握了她的手，嘱她一定要多来看自己。阿媛自是应下。

这日回了南安村，阿媛心下却难以安宁。一半是为着担心自己的好姐妹阿芹，怕她善良单纯却无法过好将来的生活。一半是为着自己。阿芹的将来恐怕多有难处，而自己呢？就会走得平顺吗？

到底哪处会不平顺，阿媛自己又觉得难以捉摸，只是心中已有了莫名的不好预感。

这日傍晚，吴有德仍旧未归。阿媛照例给他留下些饭菜，然后早早躺上了床。

辗转反侧了许久，周公却似迷了路般不来相见。阿媛睁眼，透过窗帘，见外面的天空已褪去残阳的最后一抹橘红，宝石蓝般的夜幕中，悠闲的星星似乎正乘着晚风游弋。——没有下雨，真是难得晴朗的春夜。

也因为没有下雨，外间小路上野草被踩得窸窸窣窣都清晰可闻。

这个时间怎会还有人在路上行走？吴有德回来了？

不是，他的脚步可没有这么轻盈细碎。

那声音远了，好像是往对面去了。

阿媛回来时，颜青竹正在院中收拾，那个时间他若在家中，一般便不会再出去了。

那么这个脚步声是谁？

这么晚谁会来找颜青竹？

如果不是找人，那难道是小偷吗？生活在南安村十多年，阿媛从未听过这里有小偷。

阿媛警觉起来，起身轻轻拉开窗帘，往对面望去。

颜青竹屋里还闪着火光，一大片橘红光晕透出薄薄的纸窗，笼罩住整个院子，在夜色下，别样温和美丽。

阿媛知道，颜青竹是在屋中烤伞。看来他还未能歇下，那来人便不是小偷，确实是找他的。

篱笆外也有一点橘红色光晕，似与屋中遥相呼应。阿媛顺着看过去，只见篱笆外一个纤长曼妙的人影，手中提着一盏亮亮的金铃花小灯笼。

有火光照明，阿媛很快看清来人腰间那条拼花腰裙。——不是李幼蝉又是何人。

俗话说得好，女要俏，一人孝。阿媛此刻正是穿着一件通身素白的孝衣，头上插一朵雪白的绢花，整个人显得秀雅清丽，好似一株无香白海棠，不与漫山桃李争芳菲，淡然驻足瓶中。

阿媛抬手擦了擦额上渗出的细密汗水，温暖明亮的感觉让人惬意，即使薄汗微出，仍旧觉得清爽。

阿媛看到旁边的影子，侧头见石寡妇正目不转睛地看着自己，嘴角还扬起浅浅的弧度，她颇有些不解。

石寡妇却嘿嘿笑了起来，洒然道：“我家阿媛像新剥的笋头，又嫩又水灵，我这老婆子都忍不住多看两眼呢！”

“婶子您可真会说笑。”阿媛讪讪笑着，脸上绯红蔓延开来。

阿媛其实很喜欢石寡妇的性子，她和普通村妇一样勤劳质朴，但却没有她们那么唠叨碎嘴。她会爽朗地大笑，会开些可爱的玩笑。虽然是个独居寡妇，却没有一点幽怨的样子。

石寡妇将陶碗递到阿媛面前，又笑道：“我可不是开玩笑，咱们南安村的人都说李家二姑娘是村里一枝花，我看啦，他们是没仔细瞧过我家阿媛。阿媛走路端端正正，像那吸足水的稻杆，腰挺得直直的。李家丫头，哼！她一走呀，就是那个风呼啦啦地吹，那杨柳枝儿东一摆西一摆。”石寡妇边说，边开始夸张地模仿起来，不仅腰肢摆动，嘴角也扯动开来，模样甚是滑稽。

阿媛正就着碗喝水，这一下差点笑得呛了。

石寡妇见阿媛喝完了，收了碗笑道：“你可别笑，老婆子看小姑娘，可比愣头青小伙儿强多了。那李幼蝉啦，我时常打照面的，我看啦，将来指不定就是个朝三暮四的，我家阿媛才是宝，将来指定旺夫。”石寡妇在外间也是个慎言的，只与阿媛熟了以后，也会讲些村中八卦趣事。

见阿媛笑而不答，石寡妇便转了话题，笑容和蔼地道：“你呀，干嘛一大早就起来干活，这几日你都没睡好，我是知道的。我这家里不种地，不养猪，你每日歇好了就行，其他事儿，我一个人做就够了。”

阿媛手上的活儿没停下，“昨日青竹哥摘来的菜一直堆着，我看今日太阳会好，趁早洗出来晒晒。要是太阳能这么好上几日，等菜蔫了就可以做梅干菜了。”

石寡妇点点头，将院子里大柳树下的小凳子移了过来，挨着阿媛坐下，也伸手拿了菜开始洗起来。

“石婶子，我就是找点事儿做，你还要织布，你忙去吧。”阿媛见她帮忙，笑着拦了她道。

石寡妇笑叹口气，丢了手中的菜，也不打算跟这个在自家住了几日，逐渐熟稔起来的丫头客气了，“好，好，我就不瞎参和了。倒还真有几尺布没织完啦。”

石寡妇转身朝屋里去了，晃眼看到那一竹筐新绿的芥菜，忽的想到什么，对阿媛道:“青竹这孩子，三天两头给我这老婆子挑水送菜，我倒是没谢过他。阿媛，回头你去村口跟他说一声，让他下午来我家吃顿便饭。”

阿媛随口应了下来。

石寡妇点点头，嘴角在暗处浮出一抹欣然的笑。

没一会儿，屋子里传来织布机哐当哐当有节奏的声音。

阿媛洗完了菜，将簸箕放到院子里阳光最好的一处。

又做完了一件事，接下来她该做点儿什么呢？阿媛并不是觉得自己无聊，就是想找点事儿做，好让自己不去东想西想或是楞楞的发呆。

她一向是个闲不住的人，以前就闹着跟她娘学了做糕，帮着她娘操持家务。后来因为宋明礼，她便把她娘做糕的生意拾捡起来。只是现在，心中好像有些茫然。

要说她一个人过日子，存下的十六两银子只要不是挥霍着用，够她花销很久了。对于赚大钱这件事，她突然失去了当初的强烈渴望。

对了，还有吴有德从宋明礼那里得来的十两……忽而想到这个，阿媛心里一紧。这钱势必要还给人家的，可此间早已物是人非，两人不见才是正道，若真的再见，只怕自己不觉得尴尬，那宋明礼也要难为情。

屋里的织布声在这时停下，仿佛知道她的心思一般。

“阿媛，晒好菜就歇歇吧，回屋里再睡会儿，午饭的时候我叫你。”

听到石寡妇的声音，阿媛马上应了，心里想着躺一小会儿就起来做午饭，她住在别人家里，怎么也没好意思到让别人给她做饭。

南安村大部分人家都是吃两顿，下地前吃一顿，在田里忙活累了再吃一顿，两顿都吃得较多。石寡妇家不种地，因而习惯和阿媛与颜青竹相同，是吃三顿的，这点阿媛倒很是适应，在石寡妇家里住着渐渐安稳，总之是比住在那个死了人的房子里强。

石寡妇家的布局与阿媛家差不多，也是两间卧房，一间厨房，一间茅房，外面一个大院子。茅房不养猪，这点亦是和阿媛家相同。

十多年前，石寡妇的男人在时，家里也是养猪的，因而茅房修得较大，如今早没了猪了，茅房就显得空了。石寡妇也是个勤快人，便圈了几只鸡在里面，平时放了出来，往院子里的菜地抓抓虫，鸡粪也填到菜地里。

因着石寡妇打扫得频繁，这茅房还是比一般养猪的农户干净了数倍。

阿媛也是个爱干净的，当下又把茅房里的鸡粪扫了一遍，才回到屋里睡下。

也不知是为何，以前她不习惯在白日睡觉，总觉得天光大亮便睡不踏实。如今却是相反，夜间往往辗转难眠，即使睡着也要被噩梦惊醒，白日里躺下，听到外间偶然的鸡鸣鸟叫，过路人的说话声，石寡妇干活的声音，如此种种，反而觉得心中踏实不少。

大抵吴有德恐怖的死相不是那么容易从脑海中剜去的，她庆幸自己虽做噩梦，却只是冷汗涔涔，从不说梦话，否则那日的事情只怕已经暴露给石寡妇知道。

阿媛睡的这间房是石寡妇家长期空置的一间客房，本来是堆放些杂物，如今被石寡妇收拾出来，倒是间很正经的卧室。格局不大，除了一张大木床外，还有一个储物纳衣的双开门木柜，窗前一个小桌，桌下配一个竹编鼓凳。

石寡妇给阿媛换上了较新的一床桃红色碎花被褥，床头挂了几个塞满丁香白芷的菱形小香包。

小桌上又添置了铜镜，面盆等物事，旁边置一个半旧的瓷罐，里面插着些顶着可爱花苞的杂色野花，微风袭来，暗香浮动。

窗台上搁一个小竹篮，里面只一捧粗砺泥土便滋养出一簇簇繁茂的绿色藤蔓。藤蔓爬满窗棂，绿叶随风颤动，像阳光下扑闪的蝶翼。

斯是陋室，倒难得有石寡妇这样一个富有生活情趣的人。阿媛对于这样一个每天乐呵呵，实际在十分努力生活的人，甚是尊敬与钦佩。

她合衣躺在床上，伴随着隔壁织布机传来的轻微韵律，摸着腹上那有阳光味道的被子，这一觉格外香甜。

一觉醒来，竟是午后。

阿媛坐起来，听到隔壁的石寡妇还在忙活，她也不知道如今到了什么时候，开门出去打算往厨房做饭时，只听石寡妇道:“阿媛，给你留了饭菜，赶紧热了吃吧。”

阿媛正奇怪石寡妇吃得这么早，抬头看天色，日头耀眼，却有些偏西了。

“石婶子，对不住，我睡过头了，该是我做饭的。”阿媛诚恳道。

房里的石寡妇停下活计，推了门出来，面上仍旧是和善的笑容，“你这孩子呀，跟我客气什么，都说了以后当是自己家就好。”

阿媛点点头。

石寡妇轻轻握住阿媛的肩，忽地叹了口气，眼角露出了些感伤之色，“我这个老婆子，无儿无女，老头子又死得早。如今好不容易有你这么个聪慧姑娘作伴，老婆子高兴得很。别说青竹和村长都托了我照顾你，就算没有他们说话，我也是有这等想法的。当年我死了丈夫，家里的田地我没力气种，猪也养不动，要不是你娘教了我这织布的手艺，怕是我早就过不下去了。”

阿媛没想到自己一句话让石寡妇扯出了旧事，却也明白石寡妇确实真心待她。

“石婶子，我可不是跟你客气，只是我娘的手艺我也没学到几层，不能帮着你织布。所以以后做饭，理应是我做的，你也不要跟我客气才是。婶子当我是一家人，我也当婶子是一家人，今后谁都不用跟谁客气。”阿媛觉得，恐怕很长一段时间里，她都要在这里跟石寡妇作伴了，毕竟以前那个家，早已不是家，吴有德死后，她连一个人靠近那里都觉得胆颤，又怎敢接着住下去。

石寡妇实际不过四十出头，但因为丈夫早逝，生活几经波折劳碌，看起来苍老了些。若是她娘还在，也是差不多年纪。和善的性子，温醇的话语跟眼前这位妇人可能会有几分相似。因此，阿媛对石寡妇多了几分相亲之意。

听阿媛如此说，石寡妇自然十分欣慰，忙应了几句，又让她快些去吃饭。

略略扣除成本，今日的收入也超过了三百文。

阿媛脸上不自觉露出笑意。