75.终章下

75.终章下

多订几章就达到30%了,不试试吗?宝贝儿阿媛冲她笑了笑,忽儿又严肃起来,“阿芹,你可莫要再像以前那样,过得一日算一日,要多做打算呢。”

阿芹抓了抓后脑勺,疑惑道:“每日该做的事情还是照样做完,娘子们并没有说什么不好。我要做些什么呢?工钱它就是涨不起来了呀。”

阿媛恨她不开窍,道:“不是光说工钱,工钱只是一方面,其他的事情你就没有想过吗?比如,你想嫁个什么人?”

阿芹粉颊一羞,嗔道:“你就问人家这个?好不害臊。”

阿媛伸手戳了下她的琼鼻,“你只比我小不到一岁,如今十七是满了,没有想过这等事,才是奇怪。”

阿芹的小脸上越发红粉菲菲,声音也低了下去,“是相中一个的,蒋娘子相公跟前的小厮,唤作添祥。”说罢,又睨了阿媛一眼,娇声道:“这话我没跟别人说过,你可是第一个知道!”

阿媛听说是个小厮,立马皱眉,问道:“可也是奴籍?”

阿芹听阿媛说出这个字眼,倒有些不悦,“是奴籍。祥哥是奴籍,我也是,我跟他,谁也不嫌弃谁。”

阿媛知她心思,声音便软缓下来,“阿芹,我不是看低你。我如今是泥菩萨过江呢,如何能来嫌弃你?只是你自己也要想清楚了,你若再嫁个奴籍的人,将来的孩子还要为奴为婢。你现在定然存下不少钱,足够给自己赎身了,若再嫁个良人,便脱了奴籍,以后自成一户,或织布,或种田,能做些小买卖也是好的。”

按照大华朝的律法,奴籍身份是世代沿袭的,并不是通过钱财赎身就可以改变。赎身只是代表你不再替这家卖命了,但并不代表你就能自立门户,奴籍身份有许多限制,很多行业根本没有沾边的可能。很多奴仆赎身,不过是主家没落了,主人为了最后揽一笔钱财,一时又找不到出钱买下这些奴仆的人,只好低价放奴仆们出门罢了,离开主家,大部分人还要找个下家。

真正脱离奴籍,大致是两个途径,一是遇到朝廷赦免,二是找良人婚配。

第一点要凭运气,第二点却能靠自己。

阿芹的神色霎时黯然,低头道:“你说的这些我自然明白,可是我自己是奴籍,哪个良人肯来娶我?若有,只怕或残或贫或是年老的鳏夫。若是好人家,只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍,生下我也是奴籍。我寻不到别的路子,只能学了爹娘了。”

阿媛见她消沉,赶忙鼓励道:“谁说我家阿芹就遇不到好的良人了?这年头,奴籍的男子要娶个良家女子确实有难处,可奴籍女子嫁给良籍男子的却大有人在。我家阿芹这般品貌,还愁没有好姻缘吗?”

她这么说,阿芹方又绽出笑容。

阿媛不知阿芹和那个添祥发展到什么程度,两人虽是亲如姐妹,阿媛却知道有些事她没有资格去阻隔。况且以阿芹的性子,若是她认定了,只怕很难改变。

阿芹从小就在梅吟诗社长大,有个好的主家庇护,不知道外间人为奴为婢的艰辛,因而想法单纯,显得不思进取。

阿媛担心她,止不住又多点拨几句。

“阿芹,就算你真的看中添祥了,也要多几分打算。你当初被卖到梅吟诗社,卖身契当是在程娘子的手中,而添祥的卖身契当是在蒋娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你过去,蒋娘子的相公又肯不肯让添祥娶你,这还是两说呢,你莫要就私定了终身。”

阿芹一抬眸,样子变得认真起来,道:“我从前未想过这些呢,只道娘子们虽不十分倚重我,待我还是好的,若我相中了人,她们该是不会反对才是。”

阿媛叹道:“娘子们相处,从来微妙得很。聚在一处吟诗作赋时自然是朋友,可离了这处诗社,便各有各的生活。每个主子都有或倚重或宠爱的奴仆,他们的婚配怎会是自己说了算的?阿芹,既然你的卖身契归属于程娘子,就当对她最为上心,他日你遇到合适的人,才好叫程娘子为你做主啊。”

阿芹点头,可又有些迷惑,“你晓得的,我人笨,不知道如何讨好程娘子呢。”

阿媛想了想,阿芹并不是个心思缜密的人,若教了她什么方法,只怕还起了反效果,但阿芹这几年因有了经验做事比往先麻利顺遂了些,这也算得是个优点,毕竟像她这般从小在梅吟诗社长大的丫头不多。

阿媛便道:“程娘子最是宽厚,你无需刻意讨好她,不然反倒让她觉得你是个阿谀之人。但她吩咐下的事情,你必要用十二分心去做。若程娘子感觉到你待她,比待别的娘子更为贴心,自然会倚重你。但这种特别的好,你又不能让别的娘子感觉到,只能让程娘子一人感觉到。”

阿芹似懂非懂地点了点头。

阿媛看看四周,她们聊了半晌,还未见有人影出现,只余燕子蝴蝶偶尔穿梭于房檐花丛之中。

“阿芹,往后出门踏青游船之事,若程娘子都把你带着,可见你把我的话听进去了。你看如今你只得在此守门,这种事情叫几个小丫头不就好了。”阿媛语重心长。

阿芹似是恍然大悟,“我从前觉得,陪娘子们出去最是累人,在山间水上她们还要写诗作画,可苦了我又是打伞又是磨墨。我觉得待在院子里最是轻松,却原来是娘子们并不乐意我跟着啊。”说罢,甚是沮丧。

阿媛拍了拍阿芹肩膀,不再说这个话题,又拿出大篮子中剩余的糕点给她。

阿芹看到又是冷食,没什么兴味,但因着是阿媛做的,她自然怎么也要当面吃上一个。一吃之下,便觉得与厨房做的不是一个口味,便一口气吃掉三个。

两人闲聊了一阵,阿媛怕误了搭船的时间,便与阿芹告辞。

阿芹吃饱了肚子,变得眉开眼笑,精神头也爽利起来,正想与阿媛多絮叨,没想到她又得走了。

阿芹只得送了阿媛出来,握了她的手,嘱她一定要多来看自己。阿媛自是应下。

这日回了南安村,阿媛心下却难以安宁。一半是为着担心自己的好姐妹阿芹,怕她善良单纯却无法过好将来的生活。一半是为着自己。阿芹的将来恐怕多有难处,而自己呢?就会走得平顺吗?

到底哪处会不平顺,阿媛自己又觉得难以捉摸,只是心中已有了莫名的不好预感。

这日傍晚,吴有德仍旧未归。阿媛照例给他留下些饭菜,然后早早躺上了床。

辗转反侧了许久,周公却似迷了路般不来相见。阿媛睁眼,透过窗帘,见外面的天空已褪去残阳的最后一抹橘红,宝石蓝般的夜幕中,悠闲的星星似乎正乘着晚风游弋。——没有下雨,真是难得晴朗的春夜。

也因为没有下雨,外间小路上野草被踩得窸窸窣窣都清晰可闻。

这个时间怎会还有人在路上行走?吴有德回来了?

不是,他的脚步可没有这么轻盈细碎。

那声音远了,好像是往对面去了。

阿媛回来时,颜青竹正在院中收拾,那个时间他若在家中,一般便不会再出去了。

那么这个脚步声是谁?

这么晚谁会来找颜青竹?

如果不是找人,那难道是小偷吗?生活在南安村十多年,阿媛从未听过这里有小偷。

阿媛警觉起来,起身轻轻拉开窗帘,往对面望去。

颜青竹屋里还闪着火光,一大片橘红光晕透出薄薄的纸窗,笼罩住整个院子,在夜色下,别样温和美丽。

阿媛知道,颜青竹是在屋中烤伞。看来他还未能歇下,那来人便不是小偷,确实是找他的。

篱笆外也有一点橘红色光晕,似与屋中遥相呼应。阿媛顺着看过去,只见篱笆外一个纤长曼妙的人影,手中提着一盏亮亮的金铃花小灯笼。

有火光照明,阿媛很快看清来人腰间那条拼花腰裙。——不是李幼蝉又是何人。

俗话说得好,女要俏,一人孝。阿媛此刻正是穿着一件通身素白的孝衣,头上插一朵雪白的绢花,整个人显得秀雅清丽,好似一株无香白海棠,不与漫山桃李争芳菲,淡然驻足瓶中。

阿媛抬手擦了擦额上渗出的细密汗水,温暖明亮的感觉让人惬意,即使薄汗微出,仍旧觉得清爽。

阿媛看到旁边的影子,侧头见石寡妇正目不转睛地看着自己,嘴角还扬起浅浅的弧度,她颇有些不解。

石寡妇却嘿嘿笑了起来,洒然道:“我家阿媛像新剥的笋头,又嫩又水灵,我这老婆子都忍不住多看两眼呢!”

“婶子您可真会说笑。”阿媛讪讪笑着,脸上绯红蔓延开来。

阿媛其实很喜欢石寡妇的性子,她和普通村妇一样勤劳质朴,但却没有她们那么唠叨碎嘴。她会爽朗地大笑,会开些可爱的玩笑。虽然是个独居寡妇,却没有一点幽怨的样子。

石寡妇将陶碗递到阿媛面前,又笑道:“我可不是开玩笑,咱们南安村的人都说李家二姑娘是村里一枝花,我看啦,他们是没仔细瞧过我家阿媛。阿媛走路端端正正,像那吸足水的稻杆,腰挺得直直的。李家丫头,哼!她一走呀,就是那个风呼啦啦地吹,那杨柳枝儿东一摆西一摆。”石寡妇边说,边开始夸张地模仿起来,不仅腰肢摆动,嘴角也扯动开来,模样甚是滑稽。

阿媛正就着碗喝水,这一下差点笑得呛了。

石寡妇见阿媛喝完了,收了碗笑道:“你可别笑,老婆子看小姑娘,可比愣头青小伙儿强多了。那李幼蝉啦,我时常打照面的,我看啦,将来指不定就是个朝三暮四的,我家阿媛才是宝,将来指定旺夫。”石寡妇在外间也是个慎言的,只与阿媛熟了以后,也会讲些村中八卦趣事。

见阿媛笑而不答,石寡妇便转了话题,笑容和蔼地道:“你呀,干嘛一大早就起来干活,这几日你都没睡好,我是知道的。我这家里不种地,不养猪,你每日歇好了就行,其他事儿,我一个人做就够了。”

阿媛手上的活儿没停下,“昨日青竹哥摘来的菜一直堆着,我看今日太阳会好,趁早洗出来晒晒。要是太阳能这么好上几日,等菜蔫了就可以做梅干菜了。”

石寡妇点点头,将院子里大柳树下的小凳子移了过来,挨着阿媛坐下,也伸手拿了菜开始洗起来。

“石婶子,我就是找点事儿做,你还要织布,你忙去吧。”阿媛见她帮忙,笑着拦了她道。

石寡妇笑叹口气,丢了手中的菜,也不打算跟这个在自家住了几日,逐渐熟稔起来的丫头客气了,“好,好,我就不瞎参和了。倒还真有几尺布没织完啦。”

石寡妇转身朝屋里去了,晃眼看到那一竹筐新绿的芥菜,忽的想到什么,对阿媛道:“青竹这孩子,三天两头给我这老婆子挑水送菜,我倒是没谢过他。阿媛,回头你去村口跟他说一声,让他下午来我家吃顿便饭。”

阿媛随口应了下来。

石寡妇点点头,嘴角在暗处浮出一抹欣然的笑。

没一会儿,屋子里传来织布机哐当哐当有节奏的声音。

阿媛洗完了菜,将簸箕放到院子里阳光最好的一处。

又做完了一件事,接下来她该做点儿什么呢?阿媛并不是觉得自己无聊,就是想找点事儿做,好让自己不去东想西想或是楞楞的发呆。

她一向是个闲不住的人,以前就闹着跟她娘学了做糕,帮着她娘操持家务。后来因为宋明礼,她便把她娘做糕的生意拾捡起来。只是现在,心中好像有些茫然。

要说她一个人过日子,存下的十六两银子只要不是挥霍着用,够她花销很久了。对于赚大钱这件事,她突然失去了当初的强烈渴望。

对了,还有吴有德从宋明礼那里得来的十两……忽而想到这个,阿媛心里一紧。这钱势必要还给人家的,可此间早已物是人非,两人不见才是正道,若真的再见,只怕自己不觉得尴尬,那宋明礼也要难为情。

屋里的织布声在这时停下,仿佛知道她的心思一般。

“阿媛,晒好菜就歇歇吧,回屋里再睡会儿,午饭的时候我叫你。”

听到石寡妇的声音,阿媛马上应了,心里想着躺一小会儿就起来做午饭,她住在别人家里,怎么也没好意思到让别人给她做饭。

南安村大部分人家都是吃两顿,下地前吃一顿,在田里忙活累了再吃一顿,两顿都吃得较多。石寡妇家不种地,因而习惯和阿媛与颜青竹相同,是吃三顿的,这点阿媛倒很是适应,在石寡妇家里住着渐渐安稳,总之是比住在那个死了人的房子里强。

石寡妇家的布局与阿媛家差不多,也是两间卧房,一间厨房,一间茅房,外面一个大院子。茅房不养猪,这点亦是和阿媛家相同。

十多年前,石寡妇的男人在时,家里也是养猪的,因而茅房修得较大,如今早没了猪了,茅房就显得空了。石寡妇也是个勤快人,便圈了几只鸡在里面,平时放了出来,往院子里的菜地抓抓虫,鸡粪也填到菜地里。

因着石寡妇打扫得频繁,这茅房还是比一般养猪的农户干净了数倍。

阿媛也是个爱干净的,当下又把茅房里的鸡粪扫了一遍,才回到屋里睡下。

也不知是为何,以前她不习惯在白日睡觉,总觉得天光大亮便睡不踏实。如今却是相反,夜间往往辗转难眠,即使睡着也要被噩梦惊醒,白日里躺下,听到外间偶然的鸡鸣鸟叫,过路人的说话声,石寡妇干活的声音,如此种种,反而觉得心中踏实不少。

大抵吴有德恐怖的死相不是那么容易从脑海中剜去的,她庆幸自己虽做噩梦,却只是冷汗涔涔,从不说梦话,否则那日的事情只怕已经暴露给石寡妇知道。

阿媛睡的这间房是石寡妇家长期空置的一间客房,本来是堆放些杂物,如今被石寡妇收拾出来,倒是间很正经的卧室。格局不大,除了一张大木床外,还有一个储物纳衣的双开门木柜,窗前一个小桌,桌下配一个竹编鼓凳。

石寡妇给阿媛换上了较新的一床桃红色碎花被褥,床头挂了几个塞满丁香白芷的菱形小香包。

小桌上又添置了铜镜,面盆等物事,旁边置一个半旧的瓷罐,里面插着些顶着可爱花苞的杂色野花,微风袭来,暗香浮动。

窗台上搁一个小竹篮,里面只一捧粗砺泥土便滋养出一簇簇繁茂的绿色藤蔓。藤蔓爬满窗棂,绿叶随风颤动,像阳光下扑闪的蝶翼。

斯是陋室,倒难得有石寡妇这样一个富有生活情趣的人。阿媛对于这样一个每天乐呵呵,实际在十分努力生活的人,甚是尊敬与钦佩。

她合衣躺在床上,伴随着隔壁织布机传来的轻微韵律,摸着腹上那有阳光味道的被子,这一觉格外香甜。

一觉醒来,竟是午后。

阿媛坐起来,听到隔壁的石寡妇还在忙活,她也不知道如今到了什么时候,开门出去打算往厨房做饭时,只听石寡妇道:“阿媛,给你留了饭菜,赶紧热了吃吧。”

阿媛正奇怪石寡妇吃得这么早,抬头看天色,日头耀眼,却有些偏西了。

“石婶子,对不住,我睡过头了,该是我做饭的。”阿媛诚恳道。

房里的石寡妇停下活计,推了门出来,面上仍旧是和善的笑容,“你这孩子呀,跟我客气什么,都说了以后当是自己家就好。”

阿媛点点头。

石寡妇轻轻握住阿媛的肩,忽地叹了口气,眼角露出了些感伤之色,“我这个老婆子,无儿无女,老头子又死得早。如今好不容易有你这么个聪慧姑娘作伴,老婆子高兴得很。别说青竹和村长都托了我照顾你,就算没有他们说话,我也是有这等想法的。当年我死了丈夫,家里的田地我没力气种,猪也养不动,要不是你娘教了我这织布的手艺,怕是我早就过不下去了。”

阿媛没想到自己一句话让石寡妇扯出了旧事,却也明白石寡妇确实真心待她。

“石婶子,我可不是跟你客气,只是我娘的手艺我也没学到几层,不能帮着你织布。所以以后做饭,理应是我做的,你也不要跟我客气才是。婶子当我是一家人,我也当婶子是一家人,今后谁都不用跟谁客气。”阿媛觉得,恐怕很长一段时间里,她都要在这里跟石寡妇作伴了,毕竟以前那个家,早已不是家,吴有德死后,她连一个人靠近那里都觉得胆颤,又怎敢接着住下去。

石寡妇实际不过四十出头,但因为丈夫早逝,生活几经波折劳碌,看起来苍老了些。若是她娘还在,也是差不多年纪。和善的性子,温醇的话语跟眼前这位妇人可能会有几分相似。因此,阿媛对石寡妇多了几分相亲之意。

听阿媛如此说,石寡妇自然十分欣慰,忙应了几句,又让她快些去吃饭。

略略扣除成本,今日的收入也超过了三百文。

阿媛脸上不自觉露出笑意。

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伞匠娘子的水乡生活

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