1.重生少年

昨夜一阵簌簌的雪，今日晨曦初露时，雪已压翻了多少枝桠。

寒风肆意，却吹不进天牢。

火把熊熊，牢内无雪，却有类似的吱嘎声。牢头肥头油面，舔净一碗酒，才瞅了底下两眼。

“大人，他晕过去了。”

牢头哼笑，带得喉头尚未咽下的酒一阵咕噜，连话也说不太清楚：“先这样吧，向上头说一声，明个继续审。”

话音未落，外头一阵脚步声压迫过来。牢头觉得奇怪，抬头看见明黄色一晃而过，吓得摔了酒碗。

这时候该留在朝露宫见几位阁老的爷，怎地来了天牢这破地方。

那人撇退了侍卫，往人犯那儿走了两步。牢头正要说话，却觉得有人在看自己，立时惊出了冷汗，憋在旧木椅子上，静得像具死尸。

天牢里静得只剩下或徐或乱的呼吸声，那人垂眼瞧了一阵子，才对侍卫道：“带到里面去。”

牢头啊了一声，再捂嘴已经来不及了。侍卫刀如薄冰，晃过他的眼，就削了他脑袋，一并搬了出去。

侍卫们将人犯搬到他先前待的牢房。凤渊一甩明黄色的衣袖，浅笑：“谢相，该醒了。”

人犯眼皮一颤，似老宅里开了一扇窗，一双眼睛漆黑深邃，古井无波，平静地注视着凤渊。

半晌，他唇角一动，似是无奈：“恕臣有伤在身，无法礼见陛下。”

他语气平缓如山涧幽泉，凤渊眉头一挑，终是现了几分怒色。

帝王终归是帝王，谢归此等反应，还无法激怒凤渊。

凤渊轻拂衣袖，“那不识好歹的牢头已命人处理干净了。谢相尽管放心，往后天牢内，再不会有人……”

谢归双眼稍闭，无心虚与委蛇：“容臣猜猜，陛下今日带了什么？是孔雀胆，抑或三尺白绫？”没等凤渊开口，他自顾自地继续说：“大约是孔雀胆。陛下志在万里山河，怎会让区区三尺白绫，毁了明君的好前景？”

凤渊脸上是被看破的尴尬与恼怒，他身后匆匆行来一名侍卫，手上端的托盘内，恰是一瓶再熟悉不过的孔雀胆。

年轻侍卫见牢内气氛不对，先前帝王嘱咐过的好像派不上用场，僵在那儿手足无措。凤渊眼含戾色，示意侍卫退下，回头正与谢归讥诮的眼神对上。

——谢归此人，乃是人中龙凤，若无法驾驭，不如放归山林，任他做了闲云野鹤，也好比急着收拢过来，却无处安放的好。当心请神容易送神难，烫了自个的手。

若干年前殿试放榜，朝中暗流汹涌，年迈的父皇望着春风得意的年轻学子，竟然少见地直截了当地扔出了话。

皇子中根基浅的，以为父皇要放逐新科状元谢归，纷纷对其避之不及。几个根基厚的，自然不将这番话当回事，明里暗里使劲浑身解数，意图将谢归收于麾下。

谢归不仅是个新科状元，据传他与书香名门谢家亦有不浅的关系，是谢家长房的庶长子，只不过碍于种种缘由，流落在外，不曾认祖归宗。然而谢家家主，便是传言中谢归的生父，私底下曾流露出对谢归的亲近。

一个新科状元，天之骄子，与一个庞大的谢家。

谁能拒绝这等诱惑？

凤渊无法拒绝。

何况他根基深厚。太子早年病殁，母族亦一蹶不振。而他的生母是宫内最得宠的贵妃，母族虽盛，却够不上颠覆朝纲的层次。他爱惜士子，早有名望，有明君之姿。多年苦心经营，只待一飞冲天。

然而还有几个皇子，与他不相上下。这回殿试，父皇在选人，其余皇子也在选人，他亦不例外。

谢归是最好的助力。

正如所有人预料的，事情水到渠成。有了谢归，那不仅是一道助力，更是一把利刃。父皇挑不出错，臣子们挑不出错，他的百姓中的名望亦是水涨船高。

谢归生来就是坐相位的人，注定位极人臣。

便是在他即位后不久，事情起了变化。

——亦算不得什么变化。新君即位，朝中不稳实属正常。其他皇子的党羽尚未清扫干净，不过流言蜚语多了些。

京中慢慢起了阵风，说他这个帝位，都是靠谢归才抢到手的。还不如早早退位让贤，让谢归做了皇帝才好。

离间计。他哂笑。

可琢磨一阵，又不对味。

谢归的能耐，太大了。正应了父皇的话：若没那个本事，就别沾这人。

凤渊此人，实乃人中龙凤，可与谢归相较，不免让人觉得，是萤火与日月争辉。

其他皇子的明枪暗箭，他能尽数防范。将他凤渊的声望往上推举，却又不会让父皇心生不满，分寸恰到好处。就连三朝老臣的刁难与质疑，谢归也能从善如流地化解，安抚朝臣。

这句话像根针，扎在他心口。虽不致命，却让他寝食难安。

在帝位稳固之后，凤渊设了个局。

他惴惴不安，又满怀欣喜。

怕谢归不入局，他这出戏唱不下去，又怀着难以言喻的侥幸：假若真的擒获了谢归，谁还敢质疑他的帝王宝座？

意料之外的是，谢归跳了进来。

凤渊欣喜异常地收了网，将人投进了天牢。

天之骄子，总有计谋算尽之时。

洋溢了月余的欣喜，在与谢归双眼对上时，霎时化为乌有。

凤渊怔了半晌，冷笑：“谢相不妨再猜猜，孤还为谢相准备了什么？”

谢归像是没看见他的脸色：“陛下这急性子的毛病，还得再改改。总不能明君一日，昏君一世？可惜，”他低眼看着自己双手，“今后怕是没有机会再给陛下写折子了。”

一双修长白净的手，已经被夹板残虐千百遍，歪成相府里的老梅树，再无复原的可能。

他再也不能动笔，甚至连日常起居也无法自理。

谢归平静地道：“陛下应当牢记，这等见不得光的事，该换见不得光的地方去做。不知牢头的尸首，可曾妥善安放？”

他说完这话，有一丝乱发飘过眼前。谢归抬起手腕，用歪曲的手指挡住头发，将其捋至脑后。

他平静得如同身在相府。不见血与骨，唯有诗书茶。

这个动作压垮了凤渊的自制力。他陡然飞起一脚，生生将谢归踢飞出去。

谢归的身体，早已是强弩之末。遭他一脚，又狠狠撞在墙上，立时呕出大口鲜血，跌在墙边，无力动弹。

他浅浅地扯动嘴角。

接连几句话激怒凤渊，再被他杀死，应该是解脱的最快方法。

相处数年，他将凤渊的性子摸得一清二楚，暴躁易怒的帝王，能忍到现在，已算是长进很多了。

利器出鞘，是剑破风之声。

谢归毫无畏惧，直直迎向冷厉的剑风。

佩剑戛然而止。

谢归一怔，心思已转过千回，正欲开口，却见凤渊意味不明地看着自己，登时心下一沉。

“孤改主意了。”凤渊收了剑，“谢相是孤的左膀右臂，不甚着了奸人的道，落入牢中。孤一时为奸人蒙蔽，今日前来，是要请谢相回朝的。”

谢归皱眉。

凤渊此人极有城府，可惜性子暴躁，看上去短了气势，却并不意味着，凤渊是易与之辈。有时他的手段之狠辣，令幕僚都心生寒意。谢归不是天真之人，知道凤渊的请，会比杀还难对付。

“只可惜，谢相被奸人伤了腿脚，不便行动。孤体恤臣下，遂令谢相于天牢静养，闲杂人等，不可近天牢半步。”

快要入鞘的剑，忽然变了方向，抹向谢归左脚。

谢归狠狠地抓住衣物，指关节陡然泛白，疼得将要晕厥。

眼看他孱弱的身体禁不住地蜷缩起来，连犀利的目光都痛到失神，凤渊抹掉血迹收了剑，心中竟生出一股快意。

“谢相好生静养，明日，孤会再来看望谢相。”

这是谢归昏过去之前，听见的最后一句话。

他以为自己会昏至次日才醒，哪知半夜里却自行醒来。

头顶一方书页大小的气窗乌漆漆的，隐约闪着点星光。谢归喘息几声，觉得身体异常的热，如同置身炉灶。

是凤渊那一剑，挑断了左脚脚筋，加上手指和胸口一脚的伤，他的身体快扛不住了。

往常凤渊让人用刑，却也不敢让他死在天牢，每晚都有人来灌药。今晚天牢里却死一般的寂静，连看守巡查的脚步声都没有。他费力敲打栅栏，依旧无人前来。

凤渊是铁了心要他死在里面。

昏沉间他竟生出莫名的求生意图，意识沉浮间，似乎又听见了凤渊的声音。

“谢相辛苦。可惜看守不力，又让奸人得逞了。今日，孤会派人加强守卫。”

他快要清醒的意识，又被右脚的剧痛带入深渊。

第四天，第五天。

满身是伤，滴水未进。

第五日傍晚，凤渊意外地见到了仍旧活着的谢归。

谢归倚靠在墙上，正对着入口方向，一只残损的手软软地落在栅栏外。听见他的脚步时，那双锐利的眸子费了许久，才聚起目光，落在他身上。

凤渊却被看得一怵。

这眼神，不是他熟悉的那个谢归。

两道目光像两道钉子，迎面而来，狠狠地扎在他心底。

苍白的唇翕动，竟还有力气露出讽笑。

凤渊冷笑，上前假意嘘寒问暖了一番，抬脚踩在他手上。骨骼磨蹭，吱嘎难听。

谢归竟没有半分反应。

凤渊定睛看去，才发觉谢归竟就这样在睁眼看他过来时，径直断了气。

死不瞑目。

谢归将凤渊的脸记得一清二楚。

他的身子轻飘飘的，凤渊的容貌却凝聚不散。他向来平静无波，只不过，这回却在暗流汹涌处藏了无限的恨意。

谢归从未这么恨过人。

毁了他的宦途，摧残他的身躯与尊严。

视线被黑暗吞噬时，他恨不得将凤渊的脸刻入魂魄，生生世世吞其血肉，令他求生不得，求死不能！

然而终究是慢慢地，看不清了。

幽魂被风拉扯，四处飘荡，他眼前黑漆漆的，风声却越来越大。谢归心生烦躁，抬手挥去，却挥到了一面墙壁。

他眼前的黑暗，竟然慢慢消散了。暗处的陈设物件，如同幽夜绽开的花，抽丝剥茧地呈现在他面前。

——是他十四岁苦读时的小书房。

谢归不敢置信地抬手，放在眼前，怔怔地打量。

没有天牢的血污，这双手很干净，还带着少年尚未长开的青涩。

他十四岁时，因为生活清苦，又太用功，曾经大病一场，险些没能进入赫赫有名的南山书院。

天之骄子之名，从南山书院始，于天牢终结。

他回到了十四岁，一切尚未开始。

极悲之后竟是狂喜，使他有些回不过神。谢归深深吸气，回想当时景况，记得书童风雅熬的药就在桌上，便要起身去拿。哪知脚上却像生了根，活活定在床上。

书房里一阵翻箱倒柜，风雅闻声进来，倒吸一口凉气，连忙上来搀扶。

“公子你真是的，明明摔伤了脚，还要乱动，要是赶不上后天的院生选试，看你后不后悔。”

谢归僵了僵。

“公子？”

风雅的手在眼前晃动，谢归回神，问他：“我摔伤了脚？”

书童奇怪地看他：“公子不记得了？你和钱府小公子起了争执，风寒还没好，身上没力，被钱公子推得摔下台阶。大夫说了，你现在不能乱动，否则会留病根的。”

谢归刚刚狂喜的心总算平定几分，他不顾风雅的搀扶，摸到桌边，翻出手稿。

他有做批注的习惯，也喜欢将灵光乍现的批注另外誊抄，标注日期。

室内灯火飘忽，手稿上锋芒乍现的“庆德十八年春”六个字，让他安心下来。

摒退了茫然的风雅，谢归坐在床边，捧着尚显稚嫩的手稿，缓缓一笑。

凤渊、凤渊。

你且等着。

总有一日，我会与你相见。