1.第 1 章

序

天井里一树柿子高挂枝头，正值丰收。

西墙根下种的几颗牵牛倒还是郁郁葱葱，晨起才开的些许花朵现下正呈半合半闭之状。

院中央不大的六角花坛里，几株大丽菊开的倒是如火如荼，将一方沉静的小院落渲染出几分热闹。

墙角处的一缸残荷边上一高一矮两个人儿正细细打量。

高的那个是眉眼细致的年轻妇人，生得颇带着几分烟雨江南的婉约韵味。矮得那个却才是个将将四岁的小女娃子，倒是不诺寻常个孩子生得福娃娃一般圆头圆脑，小小女童一身素色夹衣，一张小脸瞧着也是秀气，同她娘亲一并望着这一缸子残荷，只这会正抿着薄唇有些发愁，伸出小小手掌抚一抚比她还高上一截的大缸：“娘亲同阿夭自是搬不动这缸的，若是爹爹在最好了，便不用娘亲受累伤神了。”

让唤作娘亲的便是陶氏瑟娘，原是沥城商贾大家陶可道掌上明珠，姻缘际遇五年前嫁给个身无长物的秀才，槐花胡同这一方小院里倒也过得恬淡肃静。

陶瑟娘同旁得闺阁女子略有不同，自小便是个饱读诗书的才女，亲自为女儿提锦光二字为名，又取小字夭夭。

倒是不是阿夭这个父亲不济事儿，只他为考取功名早在阿夭出生前几个月便已经日夜兼城入了帝都，且一走便是三四年有余。

只这桩事儿禁住让人匪夷所思一把，有什么样的功名需要一考便是三四年的？

却又说这三年来倒是不忘记时常让人捎回一些银两衣物，给娘俩权做生活。

陶瑟娘心思淡，也不曾往它处多想，只一心一意的抚养着膝头边的阿夭小盆友。

对着陶夭爹偶尔让人带回来的只言片语，也抽空回上一二，只夫妻间平淡的倒是同个普通友人也相差无几。

只说三四年未见，又靠着来往不甚密的书信维持夫妻间的感情，哪有不疏离的礼儿呢？

陶瑟娘抚了抚阿夭柔软的头顶，温柔一笑：“娘的阿夭长大了，知道心疼娘亲了。阿夭放心，便是爹爹不在，娘亲也会想了法子将这缸里的莲藕挖了出来，给阿夭做一碗最喜爱吃的藕粉团子。”

“娘亲真好！”小姑娘阿夭听到有好吃的，免不得将一双原就月牙似的眼睛又弯上几分。禁不住让人心生柔软，要化了一般。

瑟娘牵起陶锦光的软呼呼的小手，拿了干净帕子拭拭方才因摸那缸蹭上的的灰尘。

才将将拭个干净，就听院响起敲门的声音。

阿夭瞧了瞧那门，又瞧了瞧正在发愣的娘亲，一时无解。

陶瑟娘愣了片刻才反应过来，一时也想出来这个时候谁会过来呢？体量她一个独居的妇人还带个孩子，胡同里的几个邻居平日里都不大串门子的，有甚话只隔了墙头知会一声。

如是想着，便将扇油了黑漆的院门拔了栓子，拉开来了。

“裴家娘子，裴相公差人捎来一封信笺给你，怕你等得急了，这才着急忙慌的送了过来。”原是小镇上的信客老李。

陶瑟娘接过信笺把个院门大敞，才将人让进了院里常青藤下的石凳上，吩咐阿夭去倒了一杯热茶招待，不好让人白跑一趟。

老李瞧着陶瑟娘迟迟没有拆那信笺的意思，免不得多提醒一句：“裴家娘子何不现下将那信看了，若需回信我一并捎了回去，也省得迟些你再跑一趟，明日便要起身，妇人家总归脚程慢，若是赶不上，你相公可是有得等喽。”

陶瑟娘浅笑言一句谢，又瞧着阿夭提着一壶茶水走得歪歪扭扭，禁不住迈开步子接她一程。

老李瞧着不禁一乐，开口夸奖一句：“倒是个好孩子，已能中了你娘亲的用。”又从怀中摸出一个油纸包打开，取出两块花样新颖的果子糖递给她。

阿夭也不扭捏，抬眼看了看自家娘亲未有让她拒绝的意思，便大大方方的伸手接了过了，小大人模样的朝着老李屈屈膝，道一句：“多谢伯伯。”

陶瑟娘摸摸阿夭的头，温柔道一句去屋里玩吧。阿夭便听话的揣着糖果子进了屋。

“你这丫头是个少年老成的，才不过三四岁的光景，我瞧着已经比那些个七八岁的还要懂事一些。”老李头又夸奖一句。

瑟娘倒了一碗茶水递了过去，才开口道：“倒是有些沉静太过了。”顿了顿只等老李将碗中的茶水饮尽，打算提壶再添一碗，老李忙将手中的碗移开，只言够了够了。

瑟娘也不在再客气，正色问一句：“敢问李信客明日里何时出发？”

老李将个茶碗放下只言说且看驿管里安排，约么着需得下午动身。

陶瑟娘点了点头，又道了谢，只言说若有回信，明日午时之前一定送了过去。

那老李闻言也不再劝，只起了身打算拜别，时间紧要，抽个空也回家陪一陪老婆孩子。

却见阿夭拖着个短把的铁锹从屋子里面走了出来，只走到那荷缸旁边同李信客小大人模样的道一句：“李伯伯且慢些行，待阿夭挖两截新鲜的莲藕送给伯伯，算是谢才方才伯伯给的糖果子。”

李信客瞧着还不足那大缸高的小小玉人儿，禁不住哈哈一笑，他自个儿老婆连生四子，人到中年一个闺女也没得，又见阿夭这般懂得礼数，免不得更稀罕几分。

走过去摸摸阿夭柔软的头顶，道了一句好孩子。

只言说：“谢谢阿夭一片好意，只你娘亲种个莲藕不易，且只留着给阿夭吃罢，伯伯不要。”

阿夭却是不依，一手扯着他的衣袖，一边踩着凳子便要将个身子探进那缸里挖那莲藕，却是因着胳膊短了些，差上一大截。

阿夭有些委屈，只回头看了一眼自家娘亲，扁扁嘴求助道：“娘亲。”

不等陶瑟娘说话，那李信客一颗心便叫个小姑娘酥化了，哪里还忍心拒绝一回。

将小姑娘阿夭抱至一旁，只把个袖子一挽，袍摆一撩。

陶瑟娘本欲劝着那李信客快些停了动作，只别搭理小孩子胡闹，那李信客却是不听，只言说这缸子藕已经到了季节早晚是要挖出来的，且看她们孤儿寡母的难免是力薄了一些，若真弄起来也是费劲。

话说着便伸手把个大缸给搬着倒扣了过来，只一掀一缸子淤泥和着一截截白泠泠藕尽数落在了外面。

陶瑟娘一看劝不住，也只能带着阿夭小心的将那莲藕捡了出来，再放置清水里洗个干净。

陶瑟娘深谙侍弄花草之道，一缸荷花开尽结出的莲藕更是个顶个的饱满喜人。

阿夭选了几截个头大的用个油纸包了里来，小心易易的抱到才将把个手洗净的李信客旁边递了过去。

“娘亲种的莲藕作藕粉团子最是好吃。”小小人儿，眼睛弯弯的，像是献宝一般。

信客老李把个手擦拭干净，接了过来。又是爱怜的摸摸小姑娘柔软的头顶才转身告辞。

陶瑟娘道了谢，将人送至门外。

再转身却是敛起了笑脸，只她原就相貌清柔，即便不笑也并不显得严肃多少。

阿夭同她朝夕相处，自然晓得自家娘亲是生了气的。

只规规矩矩的立在一旁，作一副晓错的态度出来，陶瑟娘瞧着自家女儿许久，最后也只叹息一句：“你呀，你呀……”

阿夭抬头瞧了一眼，却见自家母亲撇开自己独自一人往屋里去了，免不得追上去牵着衣角摇一摇再奶声奶气的撒一回娇：“阿夭知道错了，娘亲莫要不理阿夭。”

陶瑟娘领着阿夭进了屋子，坐在个临窗户的春榻上，阿夭伏膝而立，只等着娘亲训话。

陶瑟娘瞧着模样乖巧的小人儿，又是叹息一句，只言说：“阿夭素来便是早慧，凡事都未曾让娘忧心良多，娘原觉得欣慰异常。只方才你同李信客弄的那一出，又哪该是个四五岁的孩童作出来的呢？阿夭瞧人瞧的准，那李信客确实实诚又很是喜你，这才着了你的道。知你体谅娘亲辛苦，只你如此却是让娘亲觉得辛酸。阿娘只想告诉你一句，往后莫要这般，旁人对你的喜爱，原是该珍惜的，又哪里能化成一应好处，来利用一回呢？”

陶瑟娘说的话，阿夭虽是似懂非懂模样，却也晓得，方才她让李信客帮着挖了那一缸子莲藕必定惹得娘亲不高兴了。

即是让娘亲不高兴的事儿，她定是往后再不做得。

阿夭郑重的点了点头，应下，又伸出小小软软的手拍拍自家娘亲手背，权当安慰。

陶瑟娘这才漾出点笑意，阿夭一颗提着的小心脏算是放了下来，便起了兴致：“方才李伯伯送来的信，可是爹爹捎回来的？阿夭已经识字颇多了，便为娘亲读上一回罢？”

陶瑟娘笑着点了点头，点点小姑娘俏皮的鼻子，才从袖拢里摸出那信来。只拆了展开，递于阿夭前，顺道扫了一眼。

只这一眼，却又是将个递出去的信笺半路打了弯，又收了回来。

却说阿夭伸手欲接，却是接了个空，以为自家娘亲同自己玩笑一回有些不依的道一句：“娘亲……”

陶瑟娘努力保持面色如常，只软着声音哄上一哄：“阿夭乖，等下回娘亲再让阿夭给娘亲读信。只这一回爹爹信里有事儿交待娘亲，娘亲要好生记住才行。阿夭先出去玩一会，等一回给爹爹回信，娘亲再叫你一起可好？”

阿夭虽小，只见母亲前后转变如此之快，也晓得那信并不是一封好信，只娘亲发了话，也不忍再惹她为难，便有些忧心的退了出去。