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3：不走平常路

大姑慈祥的看着米百宏。这个祠堂老夫子，年纪并不大，四十余岁，干瘦清癯，白净面皮，要不是几根虾米胡子留得四五寸长，说他是三十来岁不谙世事的小年轻都可以。米家是诗书传家的，读过几天书，能来，想来祠堂教书的人很多。像他这种应童生试的秀才，就有好几十个。他能在这些人中脱颖而出，正是因为大姑一力举荐。大姑很喜欢他女儿秀儿，说要让秀儿好好的挣一份嫁妆，风风光光的嫁一个大户人家。在秀儿十四岁的时候，也就是四年以前，就让秀儿到祠堂拿一份月例，名义上是帮忙做事，其实是跟大姑学习大家闺秀的礼仪规矩。再后来，就让米百宏来教书，挣一份俸禄。

大姑看着米百宏，心中不由就有一种兴奋和快活。其实，米百宏交不交那一点儿钱，根本无所谓；其实，米吉桥坝子里所有人，不交钱都无所谓；其实，把堰埂加高，主要得利的只是长房后头湾的那些田地，因为工期延长，会耽误坝子中年间的这些人家，受损最重的就是田地较多的米千沧他们家；其实，要修，堰塘现在就可以修好的，因为大姑有的是钱。她现在办的是另外的事，——她要把田坝中间的田地，全都买到长房，祠堂名下来。没有道理，没有原因。大姑就是看好坝子中间这几百亩田地。特别是米千河米千沧名下的近百亩田地。

祠堂现在有七百多亩土地，有过去的公田六十亩；大半是族人抵押借钱质押给祠堂的；数目不定；还有一部分，是鳏寡孤独废疾者，无力耕作，就把田地交给祠堂，祠堂管他们生养死葬。人死了，田地就永远归祠堂所有了。不过这一部分田地，是可以由族里富裕人家购买的。富裕了，儿子多，就可以买这些田地耕种，分家分给儿子。

长房，现在有一千四百余亩田地。

兼并土地，聚敛财富。对大姑来说，不是为了生计，不是为了吃穿。那似乎是她与生俱来的狂热、必须。大姑的必须是——她得到她想要的一切。

特别是这几年，水旱交作，连年歉收；瘟疫流行，哀鸿遍野；军阀混战，民生凋敝；苛捐杂税，多如牛毛。天灾**，致使多半人家负债累累，不得不典卖田地以至于卖儿卖女。不经意间，大姑就为祠堂、为长房、为她米大姑的名下，买来了近千亩土地。她觉得，这是天老爷都在帮她。她还有什么办不成的事情呢？

米百宏见大姑半闭眼睛遐想，意醉神迷。不知道她想什么。说：“大姑，没事，我就回家吃饭了。”

大姑一惊，回到现实。说：“问你一件事，好像你在给人看病啊？听人说，你们家的药，很灵验，也不贵，五文十文钱，就把病治好了，是吗？”

“这个——”米百宏一听，尤闻惊雷，脸色大变，头发都差点竖起来了。见问，知道也瞒不过，说：“大姑，你知道的，我哪会治病啊。那是，那是那个东西。”

大姑惊问：“真是大烟吗？”

大姑是听说，米百宏家有药，是省城弄来的验方，治痛症非常灵验，一粒见效。祠堂济养院常年有十余个老人孤儿，伤风感冒头痛发热，一般都是用成药丸子。有这样的灵药，大姑就想把药方讨来，和药给济养院用。也估计过，是鸦片。没想到真是。米吉桥米氏子孙是不允许烧鸦片烟的，一经发现，就要拉到祠堂教训，直至除名，赶出米吉桥，不准姓米。大姑脸色一寒，说：“老辈子，你怎么这样啊？这也太张狂了吧？拿鸦片烟给人吃，说是包治百病的良方灵药。大烟能止痛，但治不了病啊。这是害人你知道吗？马上回去收拾了，再让我听见一点儿风声，我们祠堂见！”

米百宏吓得几乎瘫痪，幸好这里不是祠堂，要不然他就给大姑跪下了。解释说：“大姑，是因为我们家秀儿，你知道她有一个心痛的毛病，一痛起来就要命，在床上打滚啊。这个，大姑你是亲眼见过的。”

是，自古天妒英才，红颜薄命。米秀儿生就了一副好容貌身段脾气，却没有一个好身子骨，心痛。不知道大姑是先看好她那身段容颜，才怜惜她的西子捧心的情态，还是先可怜她的痛苦，才发现了她的美貌。总之，大姑就是这样，喜欢，怜悯，娇宠米秀儿。现在，她也不用每天到祠堂帮大姑做事，每月就可以拿一分月钱。只是大姑要见什么重要的远客，秀儿身体又还可以支持，就带她在身边。也是给她传扬美名的意思。

米百宏继续说：“这么多年了，先生请了无数，药也吃了无数，就是不见效啊。没有办法，听说鸦片止痛有奇效，就弄一点儿给她烧了，果然就止住了痛。邻居们问起，哪敢说那是大烟啊，就只好说是省城的验方灵药。邻居们家里有什麽疼痛病症，就要来讨药，我没有办法，就拿烟灰合成药丸子模样给他们。五文十文钱我都不敢收啊。”

大姑知道，米百宏说的是实话。训戒道：“正是因为我知道你没有贩卖鸦片，所以才给你提一个醒。不然，还问什么，弄到祠堂乱棍打死了事。”

新药年年有，还真是有包治百病的良药。比如“万金油”“万应锭”“冰硼散”这些成药，祠堂、济养院都是购买不少，贮备应急的。大姑以为米百宏的药丸也是这种东西，所以问问。不是，也知道米秀儿那心痛的毛病，什么药都止不住痛，痛得实在可怜。她吃，也就让她吃吧。说：“以后别给人家吃了，有病，叫他们请医生看，药才能治病，止痛不治病，治标不治本。耽误病情要害死人，知道吗？秀儿嘛，也只能是痛得没有办法了，才给她用一点儿。”

米百宏抹一把脸皮，抹下一把冷汗，说：“谢谢您，谢谢大姑。”

那米秀儿究竟是什么，哪些地方让大姑着迷呢？大姑一直迷惑。想着，就想起了二姐。对呀，秀儿就是太象二姐了，在锦绣绮罗中哀愁痛苦，心痛。西子捧心。二姐当然是生活折磨，遇人不淑。二姐一生的苦难，像一幅长卷，一天天，一月月，一年年的在大姑眼前展现，她没有办法帮助二姐，鄙视余保利，也不能改变二姐漫无际涯的孤独。大姑大概就是这样，才下决心，要给这个同样有西子捧心情态的米秀儿，找一个温柔怜惜的丈夫。看看能不能由大姑来选择决定，使秀儿得到幸福。

男怕入错行，女怕嫁错郎。俗话，真理啊！

大姑想着，又问：“米百家回来了，真发财了吗？”

米百宏见大姑不再追究鸦片的事情，放下心来。说：“可能是吧。说要来赎回他质押给祠堂的田地呢。”

已经来了。拿钱取回了他们家的地契。祠堂有规矩，除了那六十亩公田不能分剖卖黜，另外的田地，都是可以在族人之间买卖的。他们家的田地是卖断给大姑的，但是，按规矩，也是可以让他们加价买回。因为大姑买来并不是自己耕种，田地依然是米百家耕种着。这是大姑这几年最遗憾的一件事了。问：“他很得意，在族人面前显摆了，是吗？”

米百宏不知道大姑为什么这样问，想想，说：“那倒是没有，也没有讲他怎么做生意赚了多少钱。就是给父母老婆孩子做了新衣服，问他，也不说生意经，就是说些外面的奇闻异事。说山里的花猫熊，吃竹子。真的很奇怪哎，竹子能吃吗？”

大姑说：“生意有路人无路，正经人按着活路做。俗语，真理！”

“是。”

“还有，孩子们要管教严格一些，叫他们多认字多写字，多教他们一些做人做事的道理。”

“是。大姑，我觉得该送你们家清泉娃进城去读书了。孩子很聪明，我已经不能再教给他什么，能像他那样用功读书的，就是天才，别把孩子误了。”子不教，父之过；教不严，师之惰。有清泉娃这样一个好学生，是米百宏的骄傲。

大姑欣慰，问道：“是真的吗？他才七岁啊。”

米百宏说：“东吴周公瑾，七岁学法九岁能，十二岁拜都督印。雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。天生英才，不是岁数大小能衡量的。”

大姑笑笑。

米百宏继续说：“刚才你也听见了，他对句，说的那些道理：自由一心出息，人守本分得体。是一个七岁的孩子想的吗？大多数人，就是七十岁，也未必能想出来。”

大姑笑说：“他们不是说那是你们大爷做的吗？”

“后面的那些是。清泉娃先对的两句，都是小孩儿口吻。是清泉娃对的。”

大姑点点头，说：“好啊，这样，你把学堂里肯读书的孩子，给我一个名单，由祠堂出钱，都送到城里去读书。”

米百宏听了，感恩戴德，说：“大姑，这是你对米氏家族天大的恩德啊。”

大姑笑笑，说：“什么啊，这是翰林公进士公的余泽。我们是翰林公进士公的子孙，不能都是一些睁眼瞎子吧？过几天，过了清明会就送他们进城！”

幺幺米石種，数年来跟着大姑，处理家事，已经习惯了静静地呆在大姑身边。不打断大姑说话。这时突然说：“我也要去。”

大姑扭头笑问：“你要到哪里去？上天你去不去呀？”

米石種说：“我要进城，到二姐家去！”

大姑说：“人家去读书，你去干什么，胀干饭吗？字都写不伸展，跟着我在屋里读书写字好些。”

米石種坚持，说：“不嘛，清泉娃要去，我也要去。我不想在屋里读书！”他其实是懒，不想读书。

大姑无奈，说：“好，去！”

米甫臣回来，和大姑吃过午饭。大姑拉着他就一路去拜访十个现在的清明会管事的祖爷爷爷爷们，让他们到恍惚痴呆了的祖爷爷米万咸家里去，一同商议一件家族的大事。都不明所以啊，问什么事，是修水利的事吗？

大姑不说。米甫臣摇头说不知道。

一群人前呼后拥的来到祖爷爷米万咸家，这是一户非常贫穷的人家，房屋窄小，连大姑他们坐的地方都没有。就在屋外的院子里坐下。大姑说她想让现在家学里的孩子，肯读书，都送到城里学堂去读，费用由祠堂承担。还要让聪明的女孩子也进城去读书，我们都是翰林公进士公的后代，不能都是睁眼瞎子！

这——这确实太意外了。大姑啊，吝啬，视钱如命，她怎麽会想到这个呢？这要用很多钱的啊，不是要了她的老命吗？

有爷爷就说：祠堂的钱，是用来祭祀祖先的。怎麽能这样胡乱花销呢？

大姑说：这怎么是胡乱花销？教儿孙耕读学艺，延续翰林公进士公诗书文脉，可能比给祖先烧化纸钱，香烛礼拜更现实有用吧？再出几个通儒才子，光大米家门楣，祖宗泉下有知，当举杯相庆。

这——现在不是也不开科取士了，不能再出进士状元了吧？

是。但是文化继承发展是千古不变的。劳心者治人劳力者治于人。什么时候，也不会让没有文化的睁眼瞎子发达。

这——那么多钱，不会用得每年清明祭祖春秋祭祀都捉襟见肘，失信于祖先吧？

大姑笑笑，看看米甫臣。说：这就要靠我们努力，奔波吧。总不使爷爷们失望就是。

遴选，学堂里除米石種清泉娃外，选了十个孩子，外加四个女孩儿。决定送这些孩子进城读书。男孩儿住东门外粮仓的屋子，女孩住学堂过去大姑读书用过的房子。一边派一个女人给煮饭，管理。

见有这样的好事，那些一直抗拒，不愿意送孩子来读书的家庭，赶紧的送了孩子来家学读书。希望吧，读一读，就被保荐去城里读书，家里就少一个人吃饭了。

因为这事，确实是大姑办的前无古人泽被后世的好事，她要做什么，大家也都支持，那些同情坝子中间十几户人家，抗拒交款修堰埂的人，现在都谴责米千沧他们。收钱，出工，也积极了。办事，现在什么都顺利，政通人和吧。

米甫臣要进城，先一步收拾好男生女生的住处，还得给儿子清泉娃安排好进城读书的事务。大姑让祠堂安排滑竿，送大爷进城。滑竿准备好，等大爷坐。米甫臣坚决不坐，要走着进城去。习惯了，十余年，都是走着进城走着回来的。他没有做过农活，就没有做过什么体力劳动，就是走路，练就了一双铁脚板一副健壮的身子骨。

大姑就是觉得米甫臣太辛苦劳累了，奔波操劳，要让他坐轿子，或者滑竿。见他不坐，生气说：“还真是狗坐箢篼——不识抬举啊？”

米甫臣笑笑，说：“我自己的路，我还是愿意脚踏实地的自己走。”

大姑说：“你现在是我丈夫，是米家人的大爷，要有与身份相适应的派头。你也让这些抬滑竿儿的米家人，有一个挣钱出力的机会呀。”

米甫臣说：“就是不习惯。我还是自己走着好。”

大姑说：“你应该习惯于不走路，让人家抬着你到你的目的去。”

米甫臣无言。

大姑说话呢，内急，撩衣服进里屋。米甫臣跟进来，大姑解衣，苦笑。说：“出去呀，跟进来干什么？”

米甫臣脸红说：“我以为你进来给我拿钱呢。”说完，促狭，就抱起大姑，对着马桶。给大姑把尿。大姑情急恼怒，说：“你干什么？快放下我！”

外屋青凤不知道怎么啦，一头撞进来问：“大姑你怎么啦？”

米甫臣一愣，松开手，大姑跌坐在马桶上，屁巴骨跌得生痛生痛的。怒斥青凤：“滚出去，滚啊！”

青凤脸红，知道看见了不该看的事情。退出去了。

大姑余怒未消，说：“虎儿你怎么回事，疯了吗？捣乱！”

米甫臣见大姑没有摔坏，说：“我就是想抬着你，去你的目的啊。不能吧。很多事情，必须自己去，别人帮着抬着，就是不习惯啊。”

原来这样啊，他在这里等着。大姑刚才只是吃惊了，说：“不一定，来呀，抬着我，达到目的。”

“这——”米甫臣傻了，问：“还真的可以啊？”

大姑媚笑，说：“第一次可能不太习惯。多了习惯了，就好。”

米甫臣仰天长叹。就不能和大姑玩笑，多了，那就是以后都给她把尿吗？这是米甫臣自己找来的麻烦哪！为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！