5－10

10：生死攸关

葫芦溪下场口。

靠山这边的一院房子就是唐秀才的，一溜四间铺面，后面还带着一间小阁楼。这里原本是他开办的私塾，葫芦溪周围方圆几里路的娃娃，识字的，大多数都是在这里发蒙读的书。这几年时兴官办学堂，葫芦溪也办了一所初小，收费很低，就没有人再送娃娃到他私塾里来读书了。去年，他把私塾关了，整理修缮了一下房子，把铺面租给人家开了一间小客栈。现在，他和女儿唐琼儿住在后面的小阁楼。

隔着一条大路，对面靠河那边，是一间兼卖茶水的小饭馆。两间铺面，一间做厨房一间做饭厅，饭厅里摆着四张桌子。门口的对联是唐秀才的笔墨，道是：烟不管茶不管，酒馆；儿也罢女也罢，喝吧。

米老爷他们一行18个人，行色匆匆的来到下场口。米老爷叫停，说就在这里吃饭。

大家迷糊，这也不是饭点儿啊，倒早不晏的。再赶三十里路到丰谷井吃饭投店完全没有问题。这一路上，老爷一直催促，今天怎么啦。不着急了吗？大家也没有办法和老爷争论，进饭馆要酒要菜，吆喝着叫赶紧的炒菜。

米老爷问随行的米千深：“那元宝梁，现在是谁在管？”

米千深说：“是幺房的米石寄他们一家人。”

“山上怎么又长的青郁郁的了呢？不是叫每年把树子烧死吗？”那边的元宝梁是米老爷的产业，专门有人在这边管理，每年春夏之交都要烧荒，不让树木长起来。

米千深看看回答说：“那是种的玉米，今年雨水好，苗价齐，所以长得青郁郁的。老爷忘了吗，你上任路过这里，他们才刚刚烧过荒，上面光秃秃的。”

“哦，对，是啊。”米老爷点点头。叫老板给泡一碗好茶来，放在河边的大黄果树下的桌子上。给他的人弄吃的，不论贵贱，总要新鲜。然后，叫过税警队姚队长，叫他拿米老爷的名片，马上到镇公所去找镇长郑昭良，叫他集合镇上的团防队，然后到下场口来会他，有要紧的事情。再叫米千深到对面客栈去号房间，说今天不走了，就住在葫芦溪。

天还很早，再走一段路歇丰谷井，这是早上出发就安排好的。一个多月以前，就是在葫芦溪，丘八闹事，这些税警和米千深他们被下破了胆子。刚才路过那天住的客栈时，还心有余悸，都不敢往里面看，飞快的就跑过来了。没想到今天晚上又要住葫芦溪，别再出什么事吧。他犹豫片刻，希望老爷说明为什么改变主意。但老爷再也没有说什么，就只好照着老爷吩咐的去办了。

饭馆老板过来招呼，泡好茶放在大黄果树下，让米老爷坐了。这儿有风，凉快，视界开阔，可以看河对岸的青山绿野，河面舟帆竞渡。拿来一把白铜水烟袋，给米老爷装了一袋烟，让他烧着。这才去招呼那些丘八和下人。

米老爷刚才坐在滑竿上，看见镇子背后的山上有人在跑，有人在大叫救命。联想到先一阵遇见的那两个见了他们就翻山跑掉了的人，感到很不对劲。那是土匪的探子吧？这一路上他一直感觉到有人在跟踪他们，从这里再走到下一站，肯定要走到天黑才行，和土匪在野外，天黑了遭遇上显然是不明智的。所以就决定了歇葫芦溪。

坐下喝了一阵茶，镇子里又出来了一伙盐贩子，六个人，赶着五匹大骡子，驮着十坨锅巴盐。老板是个四十来岁的汉子，还离着老远就用老陕腔调大叫：“好热啊，歇口气再说，老板，泡碗茶！”

老板很忙。开饭馆做生意，没有客人上门，生意清淡了着急人；客人来多了，像现在这样一下就来了二十多个，招呼不过来，更着急，害怕放走了生意啊。老板连忙给盐贩子老板泡了一碗好茶端出来，没有桌子，只好放在米老爷的桌子上，讪笑着看米老爷的脸色。

米老爷吹水烟，看河面上上下行走的船和飞翔的水鸟，没有理睬他。

老板放心了，去招呼那些赶骡子的。首先提一大桶水来饮骡子。开饭馆的就是必须要有这点眼力见儿，要知道该先照顾好谁，再照顾好谁。次序不能弄错了，现在就应该先照顾好最终给饭钱的老板，再照顾好畜生，然后才是吃饭的人。

刚才来的盐贩子老板就是张耀松，他带的五匹骡子背上驮着四万银元。不顺利，他们都没有想到，把银元熬在锅巴盐里，一坨盐会那么重。每匹骡子驮两坨，几乎达到了骡子力量的极限，走不了多远，骡子就要歇一下，要不然它就爬下不动窝。原来打算的是他们先走一步到涪城等着米老爷，现在弄成了米老爷他们一路上等张先生他们。

等饭馆老板走远，米老爷小声说：“你们歇一口气，马上走，到丰谷井再住店。”他面朝河对岸，像是在自言自语着。

“老爷看见什么了吗？”张先生问。上次就是在葫芦溪出了事，未必这次又要在这里出事吗？他抬头看着镇子背后的山上，说：“老爷，真的不稳当啊，山上有人，玉米地里好像也有动静。”

“我知道。在上场口那边我就看到了两个怪人，一见我们就上山跑了。我估计那就是土匪放出来观风踩盘子的探子。”米老爷说。

“那你怎么还停在这里呢？赶紧走啊！”

“我得等着你们走啊。如果真的有什么事情，他们的目标是我。我害怕在路上打开了，你们从后面赶过来遭了误伤，那就惨了。你赶紧走，我把他们吸引在葫芦溪。”

张先生担心的说：“干脆我也留下，我不放心你，多一个人多一份力量。”

米老爷急了，说：“你怎么这么不懂事啊？我们真的去跟土匪打吗？要那么多人干什么？我已经叫人去通知这里的镇长郑昭良了，叫他集合团防队，今天晚上给我守夜，明天再送我一程，加上我带的十几个人，但愿能够保得住这几十里路不出事情。明天踏上左大爷的地盘就安全了。他给我保证过，在他左家岩，出了事，他负责赔偿。你赶紧走，要是真的有什么，我把东西交给他就是，总之是保命要紧。我知道该怎么做。”

“好吧，你千万小心一点。”张先生叮铃说。

饭馆老板给米老爷带来的丘八下人弄好了菜饭，过来请米老爷点菜。

米老爷点了糖醋脆皮鱼、宫保鸡丁、青椒盐煎肉、鱼香茄子和几盘凉菜卤菜。对老板说慢慢弄，他请的客人还没有到。叫他让自己的那些下人吃好了再说。

老板眉花眼笑，连忙答应。本来就忙不赢，客人不着急，当然很好。又问张先生怎么吃。

张先生说自己不饿不想吃什么，喝口茶就走，叫他有什么现成的弄一些给赶骡子的人吃，吃饱了马上要走。

老板说：“现成的就是蒸菜嘛，烧白，粉蒸排骨，酥肉汆汤。”

“好，弄给他们吃吧。”等几个赶骡子的吃了饭，张先生会账，带着他的人马走了。

米老爷坐在那里等郑歪嘴，一等不来二等不来，连再叫去找姚队长的人都没有回来。心里好生着急。怎么回事啊？

龙金庭的这一帮土匪，从米老爷一出蓬莱镇，就一直跟着，已经跟了四天。本来早就要下手，罗永庆劝龙金庭说米老爷这一单生意实在太大，皇粮国税被劫，那是肯定要彻查剿灭的。兔子不吃窝边草，不要做了下来，人家一想就想到了是他龙金庭做的，那就死无葬身之地了。他觉得很有道理，就跟着，等着。一直跟到现在。但是现在不能再等了。

再往上河走，就是丰谷井，就是左家岩了。左家岩是白胡子龙灯左大爷的地盘。他龙金庭自问没有那么大的本事，也没有吃熊心豹子胆敢在左大爷的地盘上做生意。这里是这么个道理：土匪不怕官兵，天地大得很，官兵和他们不同道，你从这边清剿过来，他从那边跑出去。一旦被围剿拖了滩，各州府县都可以跑，只要言语拿顺，大家袍哥一脉，在哪个码头都可以住得下操得走。住下，烟酒茶饭有人管；走路，盘缠安全有人管。但是他们不能得罪了袍哥大爷，特别是像左大爷这样的声望名气很大的袍哥大爷。他一句话传到江湖上，说你操得孬，不落教。那你这一辈子就不要再操了，你寸步难行。

该动手了！必须在葫芦溪这一段路上把生意做好。龙金庭看着山下的小饭馆，米老爷坐在黄果树下悠闲地喝茶。丘八下人们在饭馆里吃饭。那辆载着银元的牛拉板车，就停在饭馆外面的大路上。那里肯定装着好几万个现大洋。他想等着米老爷他们一走出葫芦溪，就动手抢。有这么大一笔钱，他也就可以收山养老，不再当土匪了。

罗永庆过来，观察山下的情况，问：“龙大爷，我们还在等什麽？”

龙金庭骂道：“这个龟儿子问得才怪，等什么，等他们吃完饭上路，等天黑啊。”

“等不得了，龙大爷。”罗永庆说。

“怎么回事啊，说进说出都是你。一会儿说不着急，耐着性子等；一会儿又说等不得了。真的是狗吃桑果子——等不到黑了吗？”

罗永庆说：“龙大爷，你看那米老爷的下人进客栈去了，那是去号房间。我估计他们今天晚上要住在葫芦溪。刚才，那个背短枪的进镇子去，这时候都没有出来，可能是找镇长郑歪嘴去了。很显然，不知道哪里跑了风漏了气。再不动手，郑歪嘴把他的团防队召集起来，我们怕是又干不成了。”

龙金庭看看山下，说：“对呀，我怎么就没有想到这些呢？等镇上的团防队来了，他们人多我们人少，他们地头熟我们不认路。对对，马上动手。”就对手下的十几个弟兄说：“弟兄们，把脸子揩了，马上做事了。”

小土匪们就拿出带着的锅烟墨朱砂，把脸画得花鼓铃铛的恐怖狰狞，端了枪，冲下山来。

半下午，疲倦，米老爷昏昏欲睡。他等着郑歪嘴等得心焦。他怎么还不来呢？

突然，对面栈房里，传出来一声悲沧的惊呼，大叫救命。一个老头子，跌跌撞撞的冲出来，见人就叫救命，就拉住，给人家叩头下跪，叫帮他救人。这是唐秀才。米老爷认识他。

几个兵和米老爷的下人围过去，饭馆老板也过去，问他怎么回事，屋里出什么事了。

唐秀才呼天沧地地说：“天哪，我屋里唐琼儿上吊了！”

老板一惊，问：“什么，唐琼儿上吊了，刚才我还看见她了啊，为什么事情嘛？”

“不知道啊！晌午还好好的，说要带我到潼川去看病。就这么一会儿呀，天哪，老天爷，你怎么这么狠毒，你怎么这么狠毒啊？你就是要收人种，你也先把我收去啊！”

老板问：“你把她解下来没有？”

“没有，哎呀，老天爷，我怎么把这给忘了呢？你们快去帮我一把，把她解下来啊。”唐秀才这才记起，刚才进唐琼儿的屋，看见她吊挂在房梁上，披头散发，舌头伸出来吊在嘴巴外面，当时就吓傻了。只顾着哭喊呼救，忘记了把她解下来。

饭馆老板，税警，以及米老爷的几个下人一听出了这种悲惨事情，就跟着唐秀才进街对面客栈里救人去了。

米老爷觉得不对劲，怎么一走都走光了，老爷在这里，连一个下人都不在身边，这叫什么话？站起身想喊住下人，却瞟眼看见镇子外大路上，先一阵在镇子那边看见的两个怪人，大个子横抱着小个子，和一个穿得整整齐齐的小伙子一起，急匆匆的往这边走来。非常怪异。

“砰——”一声枪响。

“乒乒砰砰”枪声就接二连三，如放鞭炮一样响起来。从客栈的房子外，飕飕飕的窜出十七八个端着枪，揩着脸子的土匪。大步跨过马路，围住了米老爷，大叫：“人动，钱不要动。抢人的，求财不求气。”

人，没有动。

一听到枪响，米老爷就吓瘫痪了。这时候，十几条枪指着他浑身上下的要害，他想动也不敢啊。他曾经千百次的想过，遭遇到土匪，马上就丢下下人丢下税款，拍屁股逃命。没想到真的遇见了，却会是这个样子。不说逃跑，要动一下小指头都没有力气。

钱却动了。

米老爷眼睁睁看着一个土匪，走到牛车边，赶着牛拉车，向场镇外的大路走去。那是罗永庆，他就是负责把银元拿走的。

龙金庭没想到会这么顺利。放了几枪，一声吆喝，就把钱抢到手了。实在是顺利得就像假的一样，匪夷所思。这里面有蹊跷，不对呀，肯定不对！他枪口指着米老爷的脑袋，想：他的卫兵呢？他的下人呢？都到哪里去了？

眼见得罗永庆赶着牛车出了场口，走远了，不见了。

龙金庭和弟兄们仍然端着枪，对准米老爷的要害。一有风吹草动，先就把他打成筛子。挽弓当挽强，射箭当射长，射人先射马，擒贼先擒王。他们盯着，注意着镇子里面的动静。他们，包括龙金庭，都知道，也准备好了，这次会弄出很大的响动。是准备好要大干一场的。没想到，会这么顺利。现在，他们必须镇住米老爷，等罗永庆赶着牛车走远了，才能撤退。

罗永庆赶着牛车，却没有走出多远就停下来了。他看见路边半山腰上有一个大洞，那是一座有石椁的坟，山体滑坡塌了半边，露出了一个坟洞。坟里的棺材尸骨都化了，是一个藏东西的理想地方。他过去看看，以为可以把银元藏在里边。因为他知道，赶着这老牛破车，走到明天后天，人家要来追，也是可以追上他的。回到牛车边，他正愁怎么把这么多东西搬到半山腰去，却见镇子那边走来了三个人。

再说朱云贵，他抱着安秃娃，领着何本初，刚走到下场口，迎面就碰上了米老爷，他出于本能想躲闪一下。就听见乒乒砰砰的一阵枪响，十几个土匪端枪对准了米老爷。吓得转身就跑。因为抱着几十斤重的安秃娃走了这么远的路，累了；又受了惊吓，脚杆软得像面条，跑不动。全靠何本初牵着扶着，才跌跌撞撞的跑到这里。

“站住！”罗永庆扯出盒子炮，卡的一声打开枪机。如果这些人敢于反抗，他就送他们去见阎王。

还是没有跑掉。朱云贵腿一软瘫倒在地。

何本初也吓瘫痪了。

土匪手指一动，他们就是死路一条，搁谁也会吓得尿裤子啊。

“起来！”罗永庆走过来，挥舞着枪，踢了何本初一脚，说：“起来，帮老子把车上的东西搬到山腰那坟洞里藏起来，我就放了你们。起来呀，耍死狗吗？”又踢了何本初一脚。

真的不是耍死狗，真的是吓坏了，浑身软弱无力啊。何本初鼓足力气才站了起来。朱云贵把安秃娃放下，和何本初来到牛车边。没有办法，人家有枪，指头一动就会要了他们的命啊，他叫干什么就干吧。

扯开盖在车上的油布，罗永庆见车上装的全部都是木头箱子。不大，用洋钉钉死了，打着“四川军政府川西北盐务公署”的封条。他端起一个，却感觉很轻，好像是空的。他用枪把子砸了几下，没有砸开。就叫朱云贵去找一块石头来。

这里是元宝梁，这是一座泥巴山梁，周围没有石头。朱云贵找了一圈，什么石头都没有找到。眼见得罗永庆已经恼羞成怒目露凶光了。突然想起，安秃娃衣服口袋里有一个石头猴子。连忙去拿来，把车上的二十五个木箱子一一砸开。才发现只有五个箱子里装着银元。

罗永庆叫何本初把那些银元搬到半山腰，扔进坟洞子里，再蹬下坟头上的土，坍塌了掩埋住坟洞。终于，把这一切都做完了。

朱云贵看见土匪举起了枪，对准何本初的脑袋。

杀人灭口！！！

本来朱云贵见事情做完了，就跳下车，想抱着安秃娃赶紧离开这是非之地。杀人灭口！用脚趾头想一下，都会得出这样的结论。这么多现大洋，土匪会留下一个知情者吗？

说时迟那时快，他电光火石的一闪念，猛地扑向车上，强劲的一挥胳臂，手上的石头猴子就重重的砸在了罗永庆的后脑勺上。

“砰”，于此同时，罗永庆的枪也响了。这一枪，打碎了何本初的天灵盖。

没有想法，没得选择，也没有一点迟疑的时间。一切都是本能都是顺理成章，朱云贵杀人了，杀死了一个土匪！土匪倒下了不动了，他才感到后怕，浑身颤抖不已。

可怜罗永庆，聪明一世，这次却看走了眼。他看见朱云贵虚弱得走路都要何本初搀扶了，就错误的把何本初当成了主要对手。想先打死何本初，再来打朱云贵。

罗永庆死了，头破血流，脑浆飞溅。

何本初也死了，也是头破血流，脑浆飞溅。尸体倒下，就骨碌碌的滚下山来，一直滚到牛车的车轮下边。

得走，得马上走，走的远远的！

朱云贵把何本初拉出来，摸摸鼻息，没有出气。知道他死了，只好把他放在车上。摸一下衣袋，摸到一个硬东西。那是他刮胡子的剃刀。就拿出来打开了，抓起牛尾巴，一挥割下了一节。牛吃惊，负痛，拉着装有二十五个木箱子和两具尸体的牛车，滴滴哚哚的顺着大路狂奔而去。

朱云贵这才抱起安秃娃，爬山逃跑。因为这时候，镇子里的枪声又激烈起来，吆喝得天摇地动的。

“打呀，杀啊——”

“抵住，给我抵住了！——”

回头再来说下场口这边。

那姚队长到镇公所找郑镇长，乡役说镇长在烟馆里和大爷罗啸武说事情。姚队长就叫乡役去找，自己在镇公所等他。

乡役到烟馆里，没有找到镇长。罗大爷说刚才有人来找他，说他的嬲家找他有事，叫他快去。乡役找到他嬲家屋里，屋里有人，女的男的都有，也叫答应了，却不给他开门，也不见镇长出来。乡役只好在那里等着。

郑歪嘴走出烟馆，其实是被何驼子拉到他的杂货店去了，何驼子给他说了自己上当受骗的事情，要他马上帮他缉拿那个骗子。乡役在他嬲家屋外面等，当然是等不到人了。

可怜姚队长，在镇公所老等，等不到镇长回来，却等来了一阵枪声。他大惊，拔枪就朝下场口这边跑来。

“站住！”龙金庭一声断喝。

姚队长站住了。打量那边的情形，十几个土匪，十几条枪围着米老爷，这时，枪口却全部对准了他。他不敢动，平端着枪，疑惑啊，自己带的那十几个税警呢？还有米老爷的下人，他们到哪里去了？

街对面的客栈里，十几个税警十几条枪，虽然都拉开枪栓架好了，也各自找到了目标，却不敢动。因为对方的枪口对准了米老爷。

都不动，都不敢动。

因为都有所畏惧有所顾忌。

最厉害最有力，最能够威胁对方的时候，恰恰正是现在这种引而不发，盘马弯弓，还没有动手打的状况。因为这个时候，双方都还有理智，还知道杀人三千自伤八百的道理，还明白生命很宝贵，也很脆弱，只有一次，是不可以轻易放弃的。

敌不动，我不动。

对方没有摸清自己的实力，己方也不知道对方究竟要怎样。所以，尽管有先下手为强后下手遭殃的古话，双方依然没有谁先下手。逼视着，像两只打架的公鸡，耸着颈毛挑恤，却没有跳起来斗。

不动，静默。拖，这样拖下去对龙金庭的土匪有利无害。这样，罗永庆可以把银元车子拉得更远一些；天黑了，他们撤退也更好躲藏。所以，龙金庭不着急。

只有客栈后边唐秀才凄切的哭声咿咿呀呀的萦回。唐琼儿还挂在房梁上，这个美丽的女子，选择了一个很不美丽的死法，眼珠子突出眼眶，舌头伸得老长，大小便失禁，臭不可闻。一切都太突然，也太巧了。唐琼儿寻短见，突然的枪声。过来帮助他的人没有帮他做什么。他是要把女儿解下来，让她死得尊严一些好看一些，他觉得生活完全没有滋味了······

突然，一声枪响。这是罗永庆打何本初的那一枪。

客栈里的十几个税警一惊，扣动了枪机，当场就打翻了七八个土匪。

土匪的枪也同时响了，把姚队长打成了蜂窝。

“打呀，杀呀——”税警们在客栈里，在暗处，一边吆喝，一边开枪。有的放矢，外面的土匪简直就是活靶子。

葫芦溪的团防队，听到枪声已经自动集合，跑过来了。他们没有枪，锄头扁担大刀长矛的高举着，人很多，虽然不敢太靠近战场，但同声呼唤：打呀，杀呀——也是很有气势，足以威胁土匪的。

一旦开打了，那还要性命干什么？只有舍得拼命，九死一生，也许还能活出性命。枪口相对，你死我亡，一切都只是一眨眼的工夫一闪念的决断，你不打死他，他就打死你。没有第三条路。土匪们都明白这个道理，所以，也勇不惧死。

“抵住，给我抵住！——”龙金庭枪声一响，就躲进黄果树背后，一边挥枪乒乒砰砰的朝客栈里打，一边寻找退路。已经死了十来个弟兄了。又一个弟兄受了伤，龙金庭补一枪结果了他的生命，冲栈房里打出一梭子弹，顺势冲过了马路。还只有三四个弟兄活着，在向客栈里盲目的开枪。龙金庭早就感觉到了，今天这事情太顺利，顺利得就像假的一样。绝对肯定有问题。这不是，中了人家的埋伏。人家在暗处，把他的兄弟当活靶子打。这些弟兄们也笨，连躲闪一下都不会。龟儿子这些弟兄，平时都是嚼雷吐火吃铜屙铁的，好像一锤能把天打破，一口能把毬咬脱，真正上了战场，就是现在这样子！

“抵住！——”龙金庭吆喝，最后看了一眼匍匐在大路中间打枪的两个弟兄，他是打定主意要三十六计走为上了。“给我抵住！——”他吆喝道，顺着客栈的墙，跑上山去。为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！