8－2
2：杀人不见血
从李家渡到米吉桥，单边是27里路，来回54里。看着张先生飞快的跑去，米老爷放心了。坐在滑竿儿的布篷子下面喝水。
大太阳，正是秋老虎发威的时候，秋高气爽万里无云，天上有一队南飞的大雁，排成人字队伍，哇哇叫着飞过。很热，光河坝里，也找不到一点阴凉的地方遮蔽一下。米千河和脚夫汗流浃背，渴了，就一遍又一遍的去河里喝凉水。过来，米千河说：“老爷，船又过来了，我们是不是过河去，那边有一个茶铺子，你看，那大香樟树下面，可以遮阴又可以喝茶，我们在那里等张先生，多好啊。”
“去去去，图安逸你自己过河去。我心里急得冒火，你倒没事的人一样。我就在这里等张先生。哪儿也不去。去呀，你们过河去呀！”米老爷呵斥米千河。
米千河不敢吭声了。心里却是一万个不服气。这完全没有道理呀！老爷有病在身身体虚弱，坐在这光河坝里晒太阳，热得汗流浃背的舒服吗？难受啊。过河去等张先生，在树荫下喝茶等候不是一样吗？甚至于干脆进城里去等更好啊。张先生知道事情紧急，他会赶紧赶路，他和一个脚夫赶路，肯定比一大路人，抬着老爷赶路跑得快一些啊。这不是更省时间更不会误事吗？米千河想到这里，就要把自己的道理讲给老爷听，说：“老爷，我想····”
没想到他刚一开口，老爷就发火大吼道：“唧唧喳喳的干什么啊，猴子还没有狗聪明吗？我做什么还要你来教我吗？我要想一些事情，你真是一点空闲都不给我，不断在我耳朵边上唧唧喳喳。再要这样，你就回去，该干嘛干嘛去！”
这就太严重了。米千河再不敢说什么。和老爷出门办事，是米氏家族中公认的美差肥缺，大家都争着抢着要干。因为做这个，老爷要出门，就跟着，不出门就闲着干自己的事情。每个月可以领祠堂开的三元工钱，还可以得很多赏钱。好不容易邀功请赏，逼着好多米姓族人交租纳款，得罪人无数，才被老爷挑中了，出来了，他当然不愿意就这样回去。
等着，都不敢说什么。知道老爷在想事情，不能去打扰他。
渡船一次次过来，又一次次过去。
大太阳下，很热，汗流浃背。口渴啊，米千河和那些脚夫就一次次的去和河里的凉水，越喝越渴，越渴越喝，直喝得肚子胀得像鼓一样，走路，肚子里的水就咣当咣当的晃动作响。
米老爷掏出怀表，看看时间，已经两点过了，就叫过米千河，叫他等渡船过来以后，让他们等等我们，我们有急事赶时间，耽搁了他们，我们加钱。
还好，渡船过来，等了不到一袋烟的功夫，张先生就跑来了。是那个脚夫拉拽着他在跑，张先生脸色苍白气喘如牛已经完全没有力气了。跑过来，结巴着说：“老爷，渴，渴死了，给我一口水喝。快给我一口水喝。”
老爷等得冒火，早就站起来往船上走了，说：“来不及了，赶快走，上了船再说。你看这都什么时间了啊。”
张先生确实走不动了，五十多里路啊，就这样一直跑着，想停一下也不行，那个脚夫拉拽着跑。说：“老，爷，你们，先，走，一，步，我，我歇，歇一口气，歇一口再来追赶，你们。保证，不会误，误你的事情。”他气喘吁吁，真的是累狠了，累摊了，汗水流得太多，已经虚脱，脱水了。
“那怎么行啊。”米老爷用手势指挥两个脚夫，搀扶着张先生上船。说：“走，一路走。我还有好多的事情要跟你商量呢。”
两个脚夫搀扶张先生，发觉他像一团烂泥一样，完全没有一丝力气，站都站不稳。
张先生实在是一步也走不动了，他必须歇一歇，喝口水。对老爷摇摇头，连说话的力气都没有了。
米老爷很生气，大声呵斥道：“嘢——张先生，你这是干什么，看我要落难了，要踩我一脚落井下石吗？我们打交道二十多年了吧，从来也没有见过你这样不听招呼呀。你是看我现在官司在身要倒霉了呢，还是你现在身份变了，要和我平起平坐分庭抗礼了？起来，赶紧走，不要装死狗！”自顾先上了船，怒视着张先生。
这话来的太毒太严重了。张耀松承受不起啊。无可奈何，只好在两个脚夫的搀扶下，上了船。
谁知道刚刚走上船头，还没有坐下，米老爷又大叫起来：“张先生，你坐远一点，就坐在那船头上，离我远一点。”
张耀松心里委屈啊，不知道老爷今天怎么啦，这么难得侍候，什么都不对他胃口，这船头上怎么坐啊，那是撑船的船工工作的地方。说：“怎么啦？老爷。”
米老爷说：“怎么啦？你一身酸臭，难闻啊，熏得我脑仁儿疼。坐远一点，臭死人了。”
渡船只有这么一点大，老爷坐在船中间，他张耀松坐得再远又能远到哪里去呢？充其量也就是一丈多远吧。
米老爷仍然紧皱着眉头，捂着鼻子，一副痛苦不堪不能忍受的样子。说：“张先生，你是摔在醋缸子里了吗？实在是太酸臭难闻了。这个样子，怎么去见罗厅长蒋法官他们呢？”
张先生难堪。他也感觉到了，自己确实酸臭难闻，衣服裤子就像从水里捞起来的一样，一道道白色的汗斑汗迹，这都是汗水流得太多了的缘故。想啊，在红火大太阳下，一口气马不停蹄的跑了五十多里路，能不出很多汗吗？无奈的说：“那怎么办？”
米老爷说：“洗啊，人穷了，水也穷了吗？洗一洗不就干净了吗？”
这真是一句老实话。这么满满的一涪江水，清粼粼的，洗一下不是就干净了吗？张耀松现在正热得难受渴得难受。米老爷的一句话提醒了他。洗一下，又凉快又舒服，洗干净了，一会儿好去见官老爷呀。
这时，渡船刚好撑在涪江中央，看那撑船的蒿杆可以知道，河水起码有六七尺深，水流喘急。不过，张耀松是会游泳的，一点儿也不在乎这么一点水。他想都没想，就一个跟斗翻下水里。
不对，不对呀。啊——这是怎么回事啊——
张耀松一入水，就感觉不对，感觉并不像想象的那么凉快舒服。感觉脑袋在入水的那一瞬间，轰的一声就炸开了，针扎一样痛。浑身上下都麻木强直，手脚痉挛抽筋，不能动弹不听使唤。想扑腾挣扎，浮游上水面，但是全身没有力气不能动啊，特别是腿，别僵着痛得钻心。咕嘟嘟的一下，呛了一大口水，就沉进水底了。
船上有三四十个人，都是附近的乡民，都认识米老爷。知道他是涪城的第一富豪。
米老爷笑着对米千河他们说：“这个张先生，从来就是爱死了的耍水。特别是夏天，一见到水，连命都不要了。”
米千河说：“是啊，年青时，老鸦湾大堰塘，他每次都要游几个来回。那就是两里多远啊，米吉桥，游泳，没有人是他的对手。”
船上的人都看着水里，等待着张先生冒出水面。他们大多数人都认识张先生。因为就是这个张先生，每年做生意，他上市收购什么，什么就会涨价，涨得穷人买不起。全部被他收购回去囤积起来待价而沽了，他收购粮食，穷人就要饿饭；他收购棉花，穷人就要挨冻。
已经有一袋烟的功夫了，还是没有见到张先生浮出水面。米老爷微笑着叫道：“张先生，张先生，你龟儿子干什么，赶紧出来。这么大年纪了，还是不正经爱开玩笑吗？”
米千河，脚夫们，和一船的人都在船边上寻找张先生。没有人浮出水面啊。
米老爷笑着说：“这个张先生就是爱这样开玩笑。你们不知道，他是山里治城人，也是读了书的，是我做县学教习时的学生，光绪31年废除科举，他家里又出了祸事，父母双亡，才跟了我们家做长随。他能写会算，人又殷勤，就把他提拔起来做了我们家的管账先生。我是一刻也离不开他呀！”
船上这些人，不管是撑船的，还是过渡的，都认识米老爷，也认识张先生。撑船的就不说了，米老爷张先生每个月都要过几次渡船。那些乘船的人，不管你是种田的还是做小买卖的，都或多或少的要跟米老爷打交道。米家做生意，而且做得很大，囤积粮食，棉花，油菜籽。他们家有的是钱，涪城一带，只要米家上市收购什么东西，你赶紧也买一些囤积着吧，要不然你就买不起了，没有吃的用的了。涨价涨得你买不起，冬天冻死春荒饿死的人，就是他们囤积居奇的杰作。
米老爷也是涪城最大的善人，施主。每年腊月，涪城善长们组织起来给吃不起饭过不了年的穷人施舍稀饭寒衣。张榜公示善人的名字，米老爷总是高高的排在第一，因为他出的钱最多啊。而具体实施这些，具体收购囤积，给钱施舍的，都是张先生。
米老爷还在给大家讲述张先生的故事。“张先生就是爱耍水。我们米吉桥那口老鸦湾堰塘大家都知道吧，有四十多丈宽，水比这涪江大河还要宽还要深。他跳下去，一个猛子就能从水下钻过去。他原来那个老婆，也就是我们家虎儿的妈，就是因为他会洑水，被她弄到手里的。虎儿他妈也是外乡人，到我们家来做蚕娘，养蚕缫丝。那也是夏天，她在老鸦湾堰塘洗蚕簸箕。张先生从堰塘的另一边下水，一个猛子扎过去，从女子的蚕簸箕下面钻出来，把女子吓了一个仰绊，栽进堰塘水里。女子不会洑水，淹了个半死。张先生把她救起来，她不但不感谢张先生，还哭着骂他，说他是坏人。吓坏了她，还乱摸她。那时候还是我爸爸当家，觉得这也是郎情妾意，好事啊。所谓：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚。丫头小厮暗生情愫，让他们完婚就是。就把女子嫁给张先生了。”
撑船的船工觉得不对，说：“米老爷，不对呀，张先生跳下水这么久都没有浮出水面，他怎么也憋不了这么长的气啊。我跳下去看看。”
米老爷阻止，说：“慢着，你开什么玩笑，张先生在水里都会有什麽事吗？他这是跟我开玩笑，要故意来吓唬我的。不说就是涪江这么一点水，就是下到长江里去，我们张先生也是能游几个来回的。他不会有什么问题。他肯定是在水里凉快舒服，就不想上来了。你们信不信，他就在船边上，听我们说话，笑话我们为他瞎操心呢。”
船上的人，都趴下身子，看船下面的河水，看张先生在什么地方躲着。没有人影。
米老爷也趴下身子，大声笑骂说：“张先生，张先生，起来了，赶快起来，开玩笑有哪意思就行，赶快起来，我们还要赶路办正经事啊。张先生，张先生，起来呀！！”
没有声音，也没有人影。
河水很清亮，清得可以看见河底的石头，看得见水里的游鱼和青苔水草。就是看不见张先生在哪里。
船靠岸了。过渡的人下了船，都没有走。都预感到出事了，肯定出事了。
米老爷这才开始着急，连声叫道：“张先生。张先生，张先生你在哪里啊，你赶快出来呀。张先生，张先生啊，喂，你们也来帮我找人啊，死别别的看着干什么？”他怒斥下人。
米千河和四个脚夫，以及几个撑船的人，其实一直都在找张耀松。把船的前后左右都找遍了，就是没有人影啊。一个撑船的人说：“米老爷。看来张先生可能出事了。”
米老爷勃然大怒，说：“你说什么，你知不知道张先生是我什么人？他是我的左右二臂，我一刻也离不开他的啊！他是我的亲家，是我虎儿的爸爸啊！我现在正是不得了，要他为我出谋划策啊！他怎麽能出事呢？？”
撑船的人苦笑，说：“张先生是米老爷的什么人也不管用，他就是出事了，遭河水淹死了。你看这船边哪里有人嘛？”
“打胡乱说，张先生都会被这么一口水淹死吗？他会洑水，水性很好啊。我不信，打死我也不信。快帮着我找人啊！！”米老爷悲愤的说。
大家都认真的找。撑船的人说：“米老爷你别不相信，这河里淹死的，十个有九个都是水性很好，洑三江游四海的人。为什么呢？因为不会洑水的人胆子小，即使下水，也只敢在齐腿杆弯的水里，戽两把水洗洗就算了，绝对不会到深水里去。只有那些会洑水的人，才是再深再急的水都敢跳下去，也只有深水急水才淹得死人。”他说着话，会同众人，把渡船拉上了岸，再看船下面，没有人，水里也没有人。
米老爷着急呀，说那还在这里说什么闲话呀，赶紧撑船出去找人啊。这个张先生也是，明明知道我这一段时间事情多，离不开他，他应该仔细小心啊，怎么就出了这样的事情呢？这叫我怎么办啊？赶紧找，活要见人死要见尸。需要花费多少钱我都给，倾家荡产我也在所不计。
撑船的见米老爷急成这样，心里说早知道你早干什么了，在河中间我跳下去救人，可能还有救，现在就是捞起来也是死尸了。撑船出去打捞，又拦住了两条拉上水的空船，三条船在河里来往穿梭，寻找打捞，蒿杆绕钩一起用。
米老爷坐在河边的茶铺子里喝茶，也不急于进城了，似乎忘记了还有罗厅长蒋法官在等着他。也忘记了官司忘记了自己的身家性命。
米千河一直和老爷在一起。他为老爷和张先生主仆情深感动了，感动了一会儿，就觉得不对。他其实一直就觉得今天老爷不对，很反常。老爷过去不是这样的，老爷做事一向慎密，不会丢三落四；老爷做事很有决断，不会为了这么一个官司就焦头烂额人忙无计；老爷从来没有为什么人死了这样着急，倾家荡产也在所不计。下人仆人，死得再多也是埋葬了了事。张先生只是下人，从昨天张甫臣和三小姐拜堂成亲，改叫大爷，改姓米了以后。老爷就不准他再叫张先生爸爸了。老爷不会是故意要害死张先生吧？米千河这样一想，今天所有老爷的不对就有了答案。但是怎麽会这样呢？为什么啊？？？他不敢在深想下去，不由得头皮发麻浑身冷颤，冷汗哗地一下就流了满身。心说：不会，不会的，老爷不是那种人！！！
米老爷喝茶，心里也很不平静。是的，张耀松该死！张耀松必须死！
八万银元，只有米老爷和张耀松知道是怎么回事。虽然张耀松嘴巴很紧，不会说出去。但不说出去并不代表什么。他不会说出去，显然没有他不能说出去更加稳当。要让一个人有话，有事情不能说出去，就只有一个办法，让他死！
张耀松必须死！这是他押送第一批四万银元回到米吉桥以后就注定了的。张耀松没病没灾，要正常的活着，肯定会比米老爷活得更长。在以后的岁月里，他随时随地都可以用这个来要挟米老爷，要挟米家的人。所以，他必须死！
虎儿已经回米吉桥了。张耀松的事情后继有人，由虎儿接替。虎儿比张耀松更能干更聪明。不管哪一方面，都比张耀松强。张耀松也该死了。
让米老爷决定要尽快整死张耀松的，是他给他儿子的那些话。被老爷无意中听了，感到震惊不能容忍。虎儿是一个好孩子，是米老爷选定的赖以养老送终的上门女婿。老爷不能让张耀松再把虎儿教导成一个奸诈阴险，负义忘恩的小人；无情无义，狂嫖**的坏蛋。所以张耀松必须尽快死掉！
让米老爷伤脑筋的，不是张耀松该不该死。有一千种一万种理由他该死。问题是怎么才能整死他。必须整死他，不露声色，不留痕迹，不要让虎儿知道了，心怀仇恨来记恨他，报复三女子。
要在光天化日之下，在众目睽睽的地方，让张耀松自己去死！
要在米老爷没有动张耀松一根指头，没有给他任何东西吃，也没有和米老爷有任何矛盾分歧，任何不愉快的情况下，让张耀松自己去死！
这很难，几乎不可能。但是米老爷办到了。因为米老爷懂得救人性命的医道。
这是米老爷给张耀松精心设计的死法，一切都很顺利，顺理成章合情合理。现在只是需要找到张耀松的尸体证明他确实死了，米老爷才能放心。然后，给他风光大葬，事情就完美了。是，必须风光大葬。应该用比安葬米氏家族老前辈更多的钱，更隆重的礼仪。才能显示米老爷对下人的仁厚，对主仆情谊的重视。最关键是，要让虎儿死心塌地的忠于米老爷，忠于三女子，不生二心。
一心一意。不只是三女子在和虎儿游戏啊。
太阳下山，天快要黑了的黄昏时分，终于在离渡口一里多路的下游，把张耀松的尸体打捞上来了。
张耀松死了。当然是被河水淹死的。
所有的人，都对张耀松的死感到遗憾，米老爷对他信任有加，主仆情深；儿子又刚刚入赘米家。他正是好活人，该享福的时候，怎么就这样死了呢。说起这事的人无不概叹不已：张先生是好人啊！张先生水性很好啊！好人命不长祸害几千年啊！水性好的人总是淹死在水里。或者应该这样说：水淹死的人，十个有九个都是水性很好的人。这才准确。
当天，米老爷没有赶到城里去。因为根本就没有人等他去。罗厅长蒋法官知道他屋里办喜事，忙得不可开交。第二天，米老爷到城里，跟罗厅长蒋法官讲起了自己的管家张耀松过渡船，被河水淹死了。二人好一阵唏嘘。都见过、认识张耀松，一起说那是一个好人。精细，能干，聪明。对米老爷痛失臂助深表同情，劝他一定要节哀顺变吧。然后，就把刘团长找来，分辨一阵，没有结果。再到监狱里，把现在唯一在押的人犯何马氏，也就是马大娘提出监狱来审问一堂。当然还是没有结果。
重证据讲实际。蒋法官仔细审阅了米老爷的票据账簿，真的是滴水不漏没有错失。差事没有办好，的确怪不得米老爷，那是现在兵荒马乱盗匪横行的必然结果。
罗厅长最后说：这事情，虽然米百宁你是想要做好的，也做了。但是出了这么大的两回事情，终究难逃失职之责。上面虽然极力维护，也很难摆平。所以只好委屈一下，那盐务专员的位子，就请米老爷让贤了。
米老爷答应。说老朽不堪，本来就不能大用。辜负上峰信任，诚惶诚恐。
心痛啊。那可是上万的银元钻营来的职位。
蒋法官又问：遇到一件棘手的案子。那江项城状告朱杨氏，纵人行凶，打死江家幺儿江玉虎。江项城一定要朱杨氏抵命。问：江项城是袍哥大爷，为人处世怎样？是不是危害一方的恶霸流氓；朱杨氏是不是一贯胡作非为的女人？
米老爷唯唯。不敢说什么。说自己山乡老农，不是常住城里，和两个人都不熟悉，不便说什么。为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！