第五章
这许源长得肥头大耳，生性很是怪异，不仅好女色，而且上从半老徐娘下至垂发孩童都不放过。他的产业主要在北方，但战乱之後，他便在京城建了一个别馆，让人称他许员外，成天风花雪月，玩弄女性，在京城之中声名狼藉。
许源身旁永远都跟随着两名武功高强的侍卫，片刻不离身，由此便可见这家伙坏事做多了，怕落单被人给宰了。
「小姐，你这麽做真的好吗？」
玉儿跟着綦瑶来到了西市里的綦家药行，美其名是来视察，事实上却是另有目的。
綦瑶很少如此张扬，平常的她最讨厌抛头露面任人窥视或欣赏，这次却刻意打扮了一番，又一直站在药行的待客厅，显然是故意引人注目。
「玉儿，我自有我的打算。」綦瑶脸色平静地道。
「小姐，你前阵子特意去参加什麽诗会，惊艳了众人一把，那根本不是你的作风，你是想要吸引那个许员外的注意，但如果他真的缠上你，只怕小姐想甩都甩不掉啊！」玉儿不依地跺起脚来。
綦瑶摇了摇头，「我若不用这种方式引起他的兴趣，如何知道我要的消息？」
「小姐，你这根本是拿自己的闺誉开玩笑，那个许员外的名声可是臭不可闻，没有哪家的小姐会想和他扯上关系的！」玉儿急急道。
「我的闺誉早在选择接下家业、以一介女流之身与那些男人周旋时，就已经不怎麽样了，现在只是更差一点，若是能达到我的目的，那些牺牲又算什麽？」綦瑶定定地看着玉儿，「总而言之，这件事我已经决定了，你不必多言。」
玉儿又气又急，欲言又止之时，外头一个肥大的身影，带着两个随从大踏步进了药行。
光是看到这个人，玉儿的心就凉了半截，想着真是怕什麽就来什麽，那家伙果然来了。
「这不是许员外吗？」綦瑶仍维持着一贯的清冷，客气地迎了上去，「不知今日前来，是需要些什麽东西？请坐，玉儿奉茶。」
即使知道小姐是刻意支开自己，怕自己说了什麽不得体的话，玉儿仍得听命，忍住所有的气急败坏，绷着一张俏脸而去。
许源压根没注意到这个小丫头的异状，因为他全副心神都已经被綦瑶迷走了。
瞧瞧、瞧瞧，多标致的美人啊！身着黛紫色上绣金线牡丹的长裙，腰间是沙金色丝绸软带，还缀着粉白流苏，凸显了她高贵典雅的气质，走起路来摇曳生姿，步步生莲，几乎将许源看凸了眼。
幸好他还没真的忘我到就这麽扑上去，只是一双眯眯眼没有离开过綦瑶身上。「綦大小姐，上回在诗会见到你的风采，真令许某魂牵梦萦，所以特地上门一叙……」
綦瑶深知男人的心理，所以并没有表现得特别热情，不过做生意的手腕倒施展得很自然，「綦瑶可不希望常在我们药行看到许员外呢。」
「哦？」许源眉一皱，肥脸颤动得更厉害。
綦瑶掩面一笑，「来到我们药行都是治病、配药居多，许员外看来红光满面、心宽体胖，应当没有这个需要，所以我自然不会希望常在这里看到许员外了。」
美人一笑，差点让许源失了魂，而綦瑶的风趣也让他感到自己似乎又接近了她一步，不由松开眉头，笑颜逐开，「綦大小姐说笑了，许某想见綦大小姐，也只能来此解解思念，否则许某可没办法请得动你啊。」
綦瑶眨了眨眼，「我也不是什麽大门不出二门不迈的千金大小姐，出门在外做生意，偶尔会监送货物什麽的，哪里像许员外说的架子这麽大呢？」
这番话无疑暗示了什麽，说得许源心花怒放，「那好，那好，在下就向綦大小姐买个百八十斤的药材，只是要劳烦綦大小姐替我押一趟货了，没有你亲自送货，我不放心啊……」
厅内，两人谈笑风生，彷佛交情非凡。
此时应天麒正带着小四经过外头，不经意地往綦家药行内看了一眼，就看到这个画面，眉头瞬间高高隆起。
「那不是许员外吗？那头肥猪怎麽跑到綦小姐的店里，还色眯眯地看着綦小姐呢？他们许家又不做药材生意。」小四率先发难，他可是綦瑶的忠诚支持者，对於许源这种可能危害到她的急色鬼，自然没有好印象。
「綦瑶即使到店里也很少像这样在待客厅内亮相，要不就是她为了避嫌，不将许源迎到内室接待；要不就是她特地盛妆打扮，想吸引许源接近她……」应天麒的俊脸沉了下来。
「应该是前一种吧。」小四猜着。
应天麒却摇摇头，「我倒觉得是後一种。听说綦瑶最近去参加了一个诗会，许源自诩风雅，时常流连举办诗会、棋会的地方，看来他们就是在诗会上认识的……」
「但是以往綦小姐从不参加那种场合啊，她突然去做什麽？」小四脑袋一下子转不过来。
越思忖，应天麒越觉得不妙，看着綦家药行的神情也越冷峻。「许源、许源……只怕她看了我给她的那份名单後，打算用最极端的方法……但愿她不要傻到作茧自缚……」
「少主，您的意思是綦小姐是自己去招惹许员外的？」小四难以置信地瞪大眼。
应天麒没有回答他的问题，只是又深深看了一眼綦家药行，若有所思地道：「小四，找几个人帮我盯着许源，希望这家伙不要真的色慾薰心，逼得我对他出手……」
应天麒的担忧成真了，綦瑶不避讳地与许源多次接触，甚至连袂参加京城里的诗会、棋会等等，虽然两人并没有任何亲热逾矩的举动，但因为许源的臭名昭着，连带綦瑶也引来了许多言语攻击与嘲讽。
虽然綦瑶年纪大了些，但全城依然有许多青年才俊把她当成梦中情人，所以当这样的消息一传开，他们立刻哀鸿遍野，深恨一朵鲜花插在牛粪上。当然不乏有人替綦瑶开脱，但大部分仍对她指责讥讽，说她爱慕虚荣、人尽可夫，根本是看上许源的财富云云。
綦瑶对此置若罔闻，一样与许源一起参与诗会，只不过她到目前为止都没有让他碰她一下，在人前许源也一副翩翩君子的模样，所以舆论只能酸溜溜地挞伐两人，没有人能拿出真凭实据说两人真的有什麽苟且。
可是这样已经够难听了，当消息传入应天麒的耳中，他震怒地一把将手上的药材给捏碎了，看得小四心惊胆跳。
「到綦府去。」第一次要交货给兵部的日期在即，但应天麒管不了那麽多了，抛下应家药行里的一堆麻烦事，他大步出门往綦家的方向走。
小四鲜少见到冷静机智的他如此暴怒，连忙拔腿跟上。
应家药行离綦家并不会很远，不到一刻钟的时间，应天麒已经来到了綦家门口。
这一回不待小四询问，他迳自上前将綦家大门拍得震天价响，吓得门房领了两个护卫才敢来开门。
「我要找綦瑶，我知道她在里面。」应天麒铁青着脸道。
应天麒从小到大来过綦府的次数多得数不清，往往是笑容可掬、态度和善，然而今日却来势汹汹，门房被他的气势震住，居然忘了先请示綦瑶，直接将他迎到大厅。
綦瑶坐在厅内沉思，忽见门房带着面色不善的应天麒进来，皱了皱柳眉，却没有出言指责。
将人送到，门房便灰溜溜地闪人了，两名护卫及玉儿也被小四给又劝说又推拉地来到了厅外，大厅里剩下綦瑶及应天麒两人独处。
「綦瑶，你知不知道自己在做什麽傻事？」应天麒率先开了口，当他连名带姓地叫她，而不是亲热地称她小妞妞时，代表他现在无比认真。
綦瑶连问都不用问就知道他在说什麽，不过她只是绷着俏脸，冷冷地回道：「我的事不用你管。」
她这撇得一乾二净的回答，当真激怒了应天麒，他怒道：「我怎麽可以不管？于老的名单是我给你的，你如今接近许源，显然是把他当成调查的目标，但你也不必和他同进同出，不必一副与他交情匪浅的样子吧！」