第十一章 家事

打发父亲睡下，我走到院中，紫鹃雪雁已经等在那里。紫鹃上来给我披上一件银红的昭君套，说“姑娘先回房用饭吧，用了饭早点歇着，床已经铺好了，我让雪雁用烫婆子烫了一遍，一点也不潮湿的。房中也点了姑娘常用的素香。”

我答应着，忽又想起来，说“你叫林义家的呆会儿来一下，我有事问她。”

一时用饭完毕，我净了脸，又用热热的水烫了一下脚，身上的寒意才觉得散了。林义媳妇已经在帘外候着了。我让紫鹃唤她进来，却又打发紫鹃道“你去琏二爷那边瞧瞧可还缺了什么？”又打发雪雁先回房歇着。

我细细地打量林义媳妇，这是一个年纪不过十**岁的年轻小媳妇儿，容长脸儿，五官很是端正，只是嘴唇似乎厚了一些，却显得敦厚。黑鸦鸦的头发梳成一个髻儿挽在脑后，浑身上下收拾得极干净利索。

“这些日子幸亏你家里的和你家老父子了，让你们费心！”我轻声道。

林义媳妇没成想我这个大小姐能对她这个下人说出这样的话来，一呆，立刻跪下来，声音已经有些哽咽了。“姑娘说的什么话，没的折煞我们了，这本是我们分内的事情。”

我走过去，把她扶起来，说“快不要这么说。现在，你领我去你那院里，我见见你家里的老父子和林义。我有事嘱咐他们，来我这里，不方便别人还能知道。”

林义家的院子就在书房西边的一个小小院落里，院中一株石榴，叶子已经落完了，却挂了满树的果实在寒风中瑟缩着。

我坐在正房中的椅子上。林忠率着儿子儿媳立在下手边上，我轻声问“老爷这病，你们怎么看？”

林忠上前一步，眼眶红红的。回道“回小姐话，瞧病的先生说大概只在这一两天了。今儿，老爷是见小姐回来，一高兴才说了这么多话，已经好几天了，老爷不吃不说话。老爷这么好的人，却得了这样的病，我这没用的身子却结实得没有道理，只恨不能替了老爷去。”

听了这话，我的泪也下来了。“你们的忠心，我和父亲都是知道的，可是正是父亲说的，生死有命，任是谁也躲不过这个坎儿去。”

“父亲的身后事，想必你们也也已经和本家的叔伯等人商量妥当了，我是个女孩家，偏不能理这些大事。我只是来问问你们，父亲走了以后，你们可愿随我到京城去？”

林忠愣了一下，立刻道“我们这一家子全靠老爷的恩典才活到现在，只要小姐吩咐，别说是京城，就是天边也去得。”

我拿出一张五千两的银票，递给林忠道“老爷的后事处理完了，你们不要说随我去了京城，只说是回乡去。只你们一家三口，不要带任何人，也不要和任何人提起此事。你们去京城打听着买一个院子，不要大，最多三进院落也就够了。太大了招眼。先落下脚来。现在京城的房子价格不高，估摸着也就二三千两也办下来了，余下的钱，一是添些物件，再就是找些丫头小子。都放在那院里。只要穷家小户出来的，不要大户人家里卖出来的。不要轻易和街坊攀谈，别人问起，只说是来京城谋生的生意人。”

那林忠听了，道“小姐放心，我们一定办得妥当。”

“你们不要去贾府寻我，到了京城安顿好了，就去西直门门口的汇通钱庄找一个姓林的掌柜留了话就成了。他以前也是父亲身边出来的人，受过父亲的恩。到时，我自会知道你们的事儿。”我又嘱咐道。

正要走，忽然想起今儿早上救起的那个小孩子，又问道“我来时船上救的那个小孩子怎么样了？”

林义回道“已经醒了，是一个从安徽逃难过来的孩子，父母都饿死了，他是偷了人家的一个饼，让人追得无路可逃才跳到河里的，没想到一跳进去就冻得不行了。”

我想了一想说“我去看看他。”

那小孩子在这个院子的西厢房里，已经换上了干净衣服。人吃过饭也精神多了。不过是**岁的年纪，很瘦，可是一双大眼很见精神。林忠已经说“还愣什么神呢，这是我家小姐，是她吩咐救下你的，是你的救命恩人呢，还不快来叩头？”

那小孩子立刻跪倒就拜，叩头咚咚有声。

我摆手让他起来。问“你叫什么名字？是哪里人氏？”

那小孩子道“我叫狗儿，姓秦，安徽人，和父母逃荒过来的。父母已经死了。”因为身体虚弱，声音底气不足，可是，语言很有条理，神气里也透着一股机灵劲。

我又问他“可识字？”

他回答道“小时候在村里的私塾里上过半年学，些许认得几个字。”

我点点头，转身对林忠道“也还罢了，你也把他带到京城里去吧，抽空找人教他读一点书。我也不再找你们，你们记住我的话就是了。”

林忠等人点头称是。

狗儿却抬起虎灵灵的眼睛突然对我说“小姐你是个好心人，我一定会报答你的。”

我笑了笑，说“好，我相信你。那么我就给你取个名字吧，你这名字太不雅相。你就随了我家的姓吧，就叫停儿吧。林停，你看如何？”

“林停谢过小姐，从今儿起，俺就叫林停。”狗儿高兴得又磕了个头。