第一章
【第一章】
京都的冬夜，呵气成霜。时值深夜，王公大臣们聚居的长安里早已寂静无声。然，长兴伯府二少爷覃振居住的梧桐苑却人来人往、沸反盈天。
正房暖阁内，二少夫人李如锦双目圆瞪，汗流如注，嘴里虽死死地咬着一方帕子，疼痛的呻吟却仍是止不住地从嘴角逸出来。
「少夫人，您加把劲，孩子就要出来了，您加把劲。」两个产婆蹲在床尾，一人一边死死地将李如锦的双腿往两边掰，一边盯着她双腿间的情况，一边高声鼓励着李如锦。
李如锦紧紧地抓着身下的被子，表情狰狞而痛苦。都说女人生孩子就像是到鬼门关走一遭，而李如锦如今已经是第三次走在鬼门边上了。
丫鬟们端着乾净的热水进来，又端着染血的污水出去。管事的妈妈关切地守在一旁，低声地安抚着李如锦，不时为她擦去额头上的汗渍。
暖阁外，李如锦的相公，长兴伯府的二少爷覃振一直在门口徘徊。他的神色焦躁不安，眼中满是浓浓的担忧。若不是长兴伯夫人不允许，他都恨不能冲进产房去了。
李如锦的陪嫁丫鬟之秋几次掀帘子出来都险些撞上他。因为覃振为人随和，现在又是李如锦生产的关键时刻，之秋自然也顾不上许多，当下带着七分无奈、三分不耐地劝说：「二少爷，您到偏厅去等消息吧，您在这里挡着道了。」
覃振木然地点着头，连忙让到一旁，却丝毫没有离去的意思。
偏厅内，长兴伯和长兴伯夫人也在等着消息。
长兴伯膝下儿子不算少，儿媳妇生产也算不得什么大事，本该待孩子生产之後，再派人去禀报一声。奈何，长兴伯儿子虽多，却唯有覃振这一个嫡子。而覃振和李如锦成亲五年，却又连生两女，如今所有人都将关注的目光放在了这第三胎上。
高脚桌上的茶水已经换过三次，更鼓也已经敲响三更，可是产房那边迟迟没有传来消息。长兴伯夫人看了看端坐一旁的长兴伯，忍不住劝道：「伯爷，您还是先去歇息吧，明日还要早朝呢。」
「无碍，再等等。」长兴伯是上过战场、见过血的人，虽年过五十，却越发的锐气逼人。
「是。」长兴伯夫人眼底的期待更甚。看伯爷这态度，想必对李如锦生产这一胎也是十分在意的，若能产下一子，必能赢得伯爷欢心。
子正一刻，产房内传来一声婴儿的啼哭，李如锦终於顺利地生下第三个孩子。
孩子的哭声清脆、响亮，远在偏厅的长兴伯夫人也听到了。见孩子哭声洪亮，长兴伯夫人心头一喜，不待产婆来报，便已经快步出了偏厅，在门廊上迎面碰到来通报消息的产婆，忙急声问道：「快说，二少夫人生下的可是个哥儿？」
产婆身形一顿，面上露出难色，颤声道：「回、回夫人，二少夫人产下的是、是位小小姐。」
「小、小小姐？」长兴伯夫人身子一晃，旁边服侍的婆子连忙扶住她。她不敢置信地质问那产婆，「那孩子哭声响亮，比寻常男婴的声音还大，怎么会是小小姐？你可瞧仔细了？」
「奴婢瞧得真真的，二少夫人生下的确实是一位小小姐。」产婆神色坚定，言之凿凿，丝毫不似作伪。
「怎么会又是个姐儿呢？这胎明明应该是个哥儿的啊。」长兴伯夫人喃喃自语着，神色恍惚，仍是一脸的不敢置信。
立在她周围的下人诚惶诚恐、屏息静气，大气都不敢喘一口。
长兴伯晚一步从偏厅出来，长兴伯夫人和产婆的对话，他都听到了。见长兴伯夫人在下人面前如此失态，他眉头微蹙，冷声道：「行了，回去歇息吧。」说着又吩咐长兴伯夫人身边伺候的顾妈妈，「送夫人回去。」说完便先行离开。
「是。」顾妈妈应声，搀扶着长兴伯夫人，缓步走出梧桐苑。
一路上，长兴伯夫人嘴里翻来覆去地念叨着：「怎么会是个姐儿呢？明明应该是个哥儿啊。」
孩子生下的瞬间，李如锦浑身一松，疲累之感瞬间袭上心头。她很想放任自己就这样沉沉地睡过去，可是她不能。她心里记挂着孩子，和长兴伯夫人一样，和所有人一样，她希望自己这一胎能生下一个儿子。
李如锦强撑着满身的疲惫，问身边来来回回忙碌的之秋，「是男孩，还是女孩？」
之秋帮她擦拭过身子，换了一身乾净的衣衫，正在帮她掖被子。之秋本来以为她已经睡着了，却不料突然听到她的问话，吓了一跳，惊诧万分地说：「小姐，您怎么还醒着啊？折腾了一宿，累了吧？快些歇息吧。」
「之秋，你告诉我，是男孩还是女孩？」李如锦执拗地抓住之秋的手腕，布满血丝的双眸直直地盯着她。
之秋避开她的眼睛，笑着将她的手放进被子里，「小姐，不管男孩、女孩，二少爷都会喜欢的，您不用担心。」
之秋顾左右而言他，就是不肯正面告诉她答案。李如锦哪里还不明白，当下颤声道出真相，「我这一胎生的还是个女孩，是不是？又是女儿！怎么会又是女儿呢？」
李如锦泪如雨下。她并不是重男轻女的人，相反，身为女子，她其实更喜欢女儿。可是就算她再喜欢女儿，她也必须为夫家传宗接代考虑，为自己的境况考虑。
她出身不高，嫁入长兴伯府已算是高攀，幸得丈夫呵护、公婆宽和，日子还算和乐。可是她清楚地知道，只有生下儿子才是她安身立命的根本。
然而，嫁入长兴伯府五年，她却连生两女。公公的态度是一贯的冷漠，婆婆的脸色却日渐阴沉，态度也越发冷淡，对她更是越来越苛责。尽管相公一再安慰说，他喜欢女儿，可是她却没有一刻不悬着心。好在她很快又怀上了第三胎，她所有的希望都寄托在这一胎上，可是第三胎仍是个女儿。
李如锦黯然神伤，她终究还是没有生儿子的命吗？一直悬着的心跌落到了谷底。就像判了秋後处斩的囚犯，在秋天到来之前一直期待着特赦，可是特赦终究没有等到，秋天却如期而至。
李如锦容颜憔悴、神情悲戚，伏在软枕上无声地哭泣着。
「小姐，您别这样，刚生完孩子就哭，会伤身子的。」之秋忧心忡忡地安抚着李如锦，可是却丝毫没有办法让她停止哭泣。
就在这时，覃振进来了。因为去看孩子，所以迟了一会进屋，却不料进来会看到妻子在哭泣，他原本带笑的神情瞬间变成了紧张和担忧。
他快步走过去，坐在床沿上，俯身拭去李如锦脸上的泪水，柔声轻问：「怎么哭了？刚生完孩子，这样对身体不好。」
「二少爷，小姐得知自己又生了个女儿，所以才哭的。」之秋在一旁解释道，「奴婢说，不管男孩、女孩，二少爷都会喜欢的，可是小姐不信，您快劝劝小姐啊。」
覃振挥了挥手，示意之秋出去。之秋会意，领着还在屋子里收拾善後的丫鬟、婆子们轻声退了出去。
待众人出去，覃振关上房门，脱了外套，爬上床，动作轻柔地将李如锦拥入怀中。
「傻瓜，这有什么好哭的？儿子、女儿我都喜欢。」覃振低头轻轻地吻了一下李如锦的额头，轻声细语地宽慰着，「乖，别哭了，好好地睡一觉，明天醒来，一切都会好的。」
李如锦伸手紧紧地回抱住覃振，放声痛哭起来。他对她越好，她就越自责；他对她越温柔，她就越愧疚；他对她越宽容，她就越是无地自容。他为什么要对她这么好？她甚至连儿子都不能给他生一个啊。
覃振轻轻地抚摸着她的後背，柔声宽慰着，「还记得刚成亲的时候，我说过什么吗？我说，别担心，一切有我呢。现在也是，别担心，一切有我。」
李如锦在覃振怀里痛哭了一场，最後因为太累，沉沉地睡了过去。
李如锦生下第三个女儿欣姐儿已经半个月，看着小家伙睁眼、喝奶、吐泡泡，李如锦的一颗心软成了一滩水。可是，每每看到覃振抱着欣姐儿呵护备至的模样，她的心却像是被人揪住了一样难受。
生产那天，公公、婆婆在得知她生的是个女儿之後，连看都没看孩子一眼，便离开了梧桐苑，时至今日，甚至都不曾派个人过来问候一声。公公、婆婆的态度像乌云一般笼罩在李如锦的心头上，一直未曾消散。
这天午後，天气难得的晴好。李如锦让人将她搬到临窗的大炕上，支起窗，感受着难得的冬日暖阳。
院子里，李如锦的大女儿珍姐儿正带着二女儿惠姐儿一边晒太阳，一边玩翻绳。她的身边是闭着眼睛、噘着小嘴正在熟睡的小女儿欣姐儿。
这一刻，李如锦身心放松，整个人都散发出一股柔和的光芒。
就在这时，院门口传来小丫鬟略带惊愕的声音，「夫人，您来啦。」