第四十二章 乔家的祸胎
在神界，除了温纱城和览速星外，其余五城都存在着一个奇怪的现象，那就是住在天神地界的人家的孩子从出生起就不畏惧周围的恶劣环境（东方清例外），而出生在神人地界内陆的婴孩也从出生起就不惧怕碎衣罡风的摧残、坎肩重雪的重压……其他地区以此类推。其中原因，也不知是因为两个父母遗传给了子女特殊的体质，还是有其他什么怪异，直到今日，神界也没人能给出个让人信服的答案。
不过，这一现象虽然无法解释，但为神界带来的好处却是可以言明的！就以风逝城为例。
众所周知，整个神界的人口包括两方面的来源，一是神界土生土长，二则是下界飞升上来的神人。这两个来源数量悬殊，简直不可比拟，具体到任何一城都是如此。如此多的人口自然不能都挤在一个区域，这种情况下，一定秩序的划分就显得至关重要，其中修为的差别很好的体现了这个作用。
在风逝城，一旦某个家族的修为都达到一定阶段，就会举家迁往更靠近城中心的区域，虽然越靠近城中心人口越少，但相应的地域也狭小许多，因此，尽管神人地界的人口是天神地界的数百万、甚至数千万倍，但在广袤无边的土地上也并不显得拥挤，甚至还说得上“人烟稀少”，由此可见风逝城之广、神界之大。所幸乔豫的家族就驻在神人中部地区，否则萧凌即使想前往助威也是无法！
这日，离壶空气尊收徒已过去了一月，萧凌和舒月郎都已准备好，出发前往了乔家。就在他们身后，杨肃兴一伙也赶往了杨家。
一路上，经舒月郎详细介绍白，萧凌对乔家有了个大致的了解。至于乔家和杨家的恩怨，似乎舒月郎也不十分清楚，因而萧凌知之聊聊，但这并不妨碍他选择立场。就拿之前跟杨肃晨等人的过节来说，他也会坚决站在乔家一边。
经过近十天的跋涉，有壶空气尊的弟子身份在身，两人一路平安抵达乔家。远远便见乔豫出门相迎，彼此自是一翻寒暄慰问，随后乔豫领萧凌见过乔家人，一翻盛情款待自不必说。
却说杨肃兴、崔佳原和薛立回到杨家，却不见杨肃晨潜心修炼，反倒悠哉游哉，似乎毫不将三天之后的生死斗放在心上，大惊之下，崔佳原道：“杨兄，听说这一个多月来你从未修炼？杨兄，非是小弟信不过你，只是那乔豫既然提出了决斗，必定是有恃仗在身，你万不可大意啊！”
“是啊，二哥。”杨肃兴也附和道，“乔家人一向奸滑，这次肯定是做足了准备，你可千万要小心啊！”
杨肃晨闻言自信道：“你们放心，先不说乔豫不过刚晋入中阶神人中期，单论修为我已比他强了一筹。就说两家的神器，我杨家也强盛许多，如何算来，我都有胜无败，所以你们大可放心。总之一句话，若没有十足的把握，我杨肃晨又不是笨蛋，岂会轻易答允他的邀战？！”
“只是……”崔佳原忧心道，“此次那萧凌也随舒月郎去了乔家，不知为何，我总觉此人不简单，怕不是会引起什么变数。”杨肃兴和薛立闻言暗自点头，薛立道：“杨兄有所不知，壶空门有传言，当日壶空祖师本有意收萧凌为第九弟子，哪知那萧凌竟不愿意，祖师似乎也极其看重他，非但不怪，反而退求其次，收他做了记名弟子。门中上下都在传言，说萧凌来头很大，此次他入乔家，保不准真会出什么变故。”
“竟然有这样的事？”杨肃晨微微吃惊。
崔佳原点头道：“此事半点不假！”
“如果真是这样，”杨肃晨沉脸道，“那此事就得好好斟酌了！”沉吟片刻，招手道：“你们且随我去见爷爷！”
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乔家客厅，寒暄过后，舒月郎问道：“舅舅，三天之后的决斗你可准备好了？”依两人的关系，虽名为舅侄，实为兄弟情谊，平日大多直唤姓名，只是在家族长辈面前，舒月郎却还不敢太过放肆，因此正经唤起了“舅舅”。
乔豫自万岳城镇回归后，积极备战，也是刚刚才修炼出关，再加上有萧凌借出的“网罗天下”，深晓此中品仙器厉害的他要对付同等修为的杨肃晨可说轻而易举，因此面对三天之后的决斗，心中十分轻松。闻言笑道：“月郎放心，此战当必胜无疑。”舒月郎闻言微微皱眉，虽然深知乔豫的意思，但他还是有些担心。厅中其他人却是暗自摇头，乔豫的堂兄乔宣有些不满道：“二弟，自万岳城镇归来，你为何总是这般自信。正好，月郎，你便告诉我们，你舅舅到底有什么凭仗？”
舒月郎闻言微愣，心道：“原来舅舅还没把‘网罗天下’的事跟家人说。”转眼看向乔豫，却听乔豫道：“大哥何必追究，到时不就知道了！”
“到时再知道恐怕就晚了！”乔宣黑着脸训斥了一句。乔豫假装没听到。乔父乔穆杉道：“好了，小宣，既然豫儿不想说那就算了。他现在也是大人了，做事该当知道分寸。只是，豫儿，我希望你现在足够清醒，否则，三天之后的决斗，后果只能由你自己承担。”
乔豫闻言起身道：“孩儿明白。”
乔穆杉点了点头：“对了，你奶奶明天就会到家，到时她肯定会有所交代，我乔家的神器也会暂时赐予你，你务必好好修炼，绝不能丢了乔家的脸。”乔豫点头应是。乔穆宾在一旁道：“小豫啊，杨家素来对我们乔家不满，此次比斗定然会耍尽手段，你千万不可大意，丢了面子是小，保住性命才是最重要的。”
乔豫闻言淡淡的点头。
萧凌得舒月郎暗中说明，知道乔家也如所有大家族一般，并非一团和气，而这乔穆宾便是其中的“祸胎”。
乔家一族现有四代，辈份最高的就是乔豫的奶奶轩辕琉和两位长老，其次便是乔穆杉几兄妹，而后是乔豫、乔宣一代，舒月郎等算是最年轻的一代。其中，除轩辕琉三人外，乔穆杉因为是现任族长，地位又较其他人高，这是引起乔穆宾不满的最主要原因。本来，乔穆宾在众兄妹中排行老三，对于族长之位并不十分觊觎，只是自乔宣出身后，他便改变了想法。
乔穆杉虽身为长子，但长孙却不是乔豫，因此乔穆宾理所当然的认为作为长孙乔宣的父亲，自己才应该是乔家的族长，可惜轩辕琉从不正眼看他，也使得他对乔家越来越不满，每次对乔豫说话，表面听来关心之至，实际却是笑里藏刀，口蜜腹剑，只是乔穆杉念及兄弟情谊，才充耳不闻。
眼见乔穆宾还有话说，乔穆杉截话道：“三弟，此前你曾多次向我提议选定乔家的下一任族长，如今豫儿、宣儿一代都已成年，想来也是时候了。”乔穆宾闻言一惊，眼中闪过一丝不易察觉的光彩。乔豫、乔宣等人也惊讶出声。萧凌看在眼里，暗自摇头。却听乔穆杉接道：“一族之长身肩乔家前途的重任，唯有族中出类拔萃的弟子才能担当，但谁更合适却还要经过族中长老的选拔，今日我便以族长身份宣布，三天之后豫儿与杨肃晨的决斗结束，便是我乔家下一任族长的选拔之时。到时自然能选出最优秀的继承者。”说完起身，自顾离去，只留下厅中众人默声不语。
许久，乔宣微微叹了口气，起身出了客厅。乔穆宾望着他的背影，拈须笑了！
是夜，乔穆宾的书房一个鬼魅的身影凭空出现在乔穆宾的身后，低沉的嗓音问道：“你在想什么？”
乔穆宾依然背对着站立，黑夜之中似乎连声音也阴森了几分。“我在想……怎样才能胜出一场选拔？”
鬼魅身影似乎愣了下，嘿嘿笑道：“这还不简单，在赛台上将对手全部杀了不就行了！”乔穆宾闻言不置可否，像是自言自语的说道：“也许，让对手根本不能参加选拔会更简单！”
“嗯？我明白了！我会为你办妥的！”鬼魅身影怪笑两声，一甩衣袍，整个人瞬间消失……