第八章
念慈面露惊恐之色，指着袍子，道：“虫子……虫子……”妙心顺着她手指的方向看，果然是一条粗若姆指的青虫，狰狞爬在念慈的袍子上。
妙心失笑：“咳，我以为什么呢，不就是一条虫子么。”说罢，就要两指捻起来那青虫子。念慈又大叫：“别别！”妙心一时停在半空，不敢动。
念慈捡来落在地上的树枝，轻轻挑起那青虫子，将它放回路旁植物绿叶上。
妙心看得呆愣：“念慈，你是慈悲不忍杀生呢，可是又将这虫子放回那叶子上，那叶子不是同样受这虫子噬咬嘛？”
念慈一笑：“今日在菜园静呆，收获良多，万物生灵皆是值得悲悯，却又是彼此依赖交错循环，自然缔造虫子以吃叶子为生，而植物以阳光雨水为生，我们不但不能杀生，更需要遵循自然规则，如此而已。”
妙心眼一翻：“放生一条虫子都有这么大的学问。”
念慈看妙心那样子，扑地一笑：“那当然了，佛法放之天下，皆可适用。”
妙心嘴巴一扁：“念慈，亏我是你师姐，这学问你比我高得多了。”
念慈一笑：“妙心师姐永远都是我的师姐，这也是自然规则呀。”
妙心听罢，失笑：“得了得了，受不了你了，这是慧心师姐跟师傅下山化缘时菜农送的芋头，听说是从南方运来的呢，今晚准备焖了吧，怎么样？”
念慈将那些大大小小的芋头用泉水洗干净，道：“嗯，得让我好好想想怎么弄才行。”
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静安寺此时正是忙碌时分，师姐们打扫庭院、大殿，在禅房的师傅走出来，见大大小小的芋头放在寺院廊上，妙心由厨房取刀出来正欲给芋头去皮，却见那老者竟自己摸索着走出屋外，师傅便对那老者合掌道：“阿弥陀佛，施主眼晴看不见，还是在屋里好好躺着休息吧。”
老者却摸到廊檐下坐着，脸阴冷一笑：“哼，恐怕你的眼还没我的好使！”老者对师傅亦同样如此。妙心一旁听了不免气涌心头，却又不好发作。
师傅却仍以礼相待，合掌道：“施主若有什么需要，可尽管吩咐寺中小尼们。”
老者哼了一声，并不答话。师傅便又回禅房诵经念佛。
寺中的师姐们都知道这个老者古怪，皆不爱接近他，唯有妙心与念慈不厌其烦。
妙心听了刚才师傅与那老者的话，见师傅已走，便奇怪问道：“那你看得见，干嘛老是闭着眼？”
老者冷冷道：“无知小辈，说了你也不懂。”
妙心一听，只好气鼓鼓坐下，不再理那老者，准备用刀去芋皮。
念慈从外摘了香菜草刚回，见妙心用手持刀去那芋皮，忙道：“妙心师姐，这芋头可不是这么去皮！”
妙心停下手中的刀，奇怪道：“那要怎么去皮？”
老者一旁又哼一声：“无知小辈。”
念慈也不理，道：“你帮我把这香菜草洗了吧，芋头我来弄。”
妙心一听，正巴不得，每次给这芋头去皮，若双手沾了芋头的汁液，定会疼痒不己。
厨房离那走廊近，老者坐在廊檐下仔细听那厨房里动静。
念慈把那洗干净的芋头放进锅内沸水中煮，柴火旺起不多时便把芋头捞起，这时去皮便轻而易举，一揭便脱落。若烫过了时候，芋头便成软泥，再煮就失其原味了。
这时妙心拿了洗干净的香菜草回来。念慈将其切碎，取芋头两只，切块，锅里放油，油沸时将芋块炒炸一番，见有焦黄时，放水盖锅，焖熟。约摸九分熟时，揭盖，下盐，撒金香菜草，顿时一阵芋香与菜草浓香扑鼻来，馋得妙心垂涎欲滴。
装上碟后，念慈盛了一碗白饭，端给那老者。
老者虽面无表情，却脸色不再阴冷。他缓声道：“你的确有所长进，这碟芋头可谓做出了六七分味道，尚缺三四分，仍不得圆满。这所盛器具，必须要用荷叶作碗，下垫或竹或木所制的物托，荷叶有荷的清香，用以盛菜，又可添香，又可养眼；若是金属器具或是瓷器，热气消散得快，自然味道也便失了几分，如今你所盛乃粗瓷碗，便是一大忌！”
念慈哎了一声，道：“恐怕等我做出十分味道的好菜来时，你早已饿死无法品尝了。”
老者听罢，脸一沉，嘴巴抖了抖，却说不出什么，念慈将饭端前，道：“为了吃到我可能做出的十分好菜，施主还是请吃了吧。”
老者端起饭碗，扒了两口，吃了口那芋头，不再说话。
念慈仿若放下心来，道：“这芋头北方没有，需要从南方运来，我师傅下山化缘，总有好心菜农送菜来，所以今天这芋头，可不常吃得到。”
老者吃了两口，又放下了，道：“不吃了。”
念慈见状，不免着急：“施主，就吃两口，你当真是要饿死你自己不成？这香菜草，亦是治务血不止的草药，你不吃，这才是真正的暴殄天物！”
老者也不恼，往日那暴戾脾气今日却不急不徐，说道：“所有稀世珍肴，我也不过吃两口，何况你这水平的粗菜，我能吃两口已经不错了。”
念慈听罢，不免气道：“早知如此，我又何必花这力气？！”
老者依然面无表情：“你这女孩儿口口声声称自己是小尼，这佛门思想却一窍不通，难怪你最多只能做出六七分的菜来！”
念慈道：“佛门思想与做菜又有什么干系？”
老者冷笑一声：“当然！做菜，岂是只限于做？而是赋予菜另外的生命，菜经由悲慈之心、怜惜怜悯之心，它才可以重获新生，如此菜肴，方称绝技！”
念慈不无好奇道：“施主所言小尼倒是前所未闻。”
老者哼道：“你自然不懂！”
念慈争口气的斗志又被激起，忿忿道：“施主，世上若有人做得到的，小尼必定也能做到！”
老者道：“我看未必。”
念慈气岔，转身出去，又钻进了菜园。安静诗意的菜园，如今倒成了她最爱的去处。
菜园子一坐便是一下午，念慈只是依风傍柴，不住回想那老者的话，赋予菜另外的生命，让菜得到重生，其中深意确难得想通。