第2章：佳人有冤
东直门外墙下，杂草丛生的荒地。
昼伏星稀，正照斑驳一轮妖月，这是北京城内的宵禁时分，百姓熄灯，各自安歇。
打远处，一阵窸窣声响起，在这份静谧下颇为刺耳。
蹬蹬蹬蹬！
四个白衣人正肩扛着另一人疾步而来，步伐稳健，从那腿脚间隙处就看得出功夫了得。只看这四人平步生烟，渐渐近了：
是四个纸札人！
身高马大，魁梧扎实但显得很是生硬，正抬着另一个纸人在跑！
直到靠近才刚刚能看清，这四个纸人白面黑发，八尺身躯，糊纸而成。抬着一个纸人正朝东直门方向而来。面无血色，猩红点唇，两眼雕琢成一对斗大的黑洞，无神，诡秘。那纸人的毛发随风飘荡，确是真真的死人头发！
还不待细看，这四个纸人已经抬着另一个纸人，到了墙头处。只听见稀里哗啦一阵白纸脆响，四个纸札人从腰间解下一条绳索。
嗖嗖嗖嗖
四条绳索飞钩挂墙，这手上功夫看得却如此娴熟，宛若活人窃贼。映着凄惨月光，隐约间教人倍感寒栗。
飞身上墙，四个纸人携着另一个纸人这就翻进了东直门城墙。身形僵硬，手脚麻利，给人一股说不出的感觉。唯独那被扛起的一人，不言一语，看不清身形样貌，耷拉着脑袋，垂下双手，随着四人进了城内。
···
隔日凌晨时分，昼光未普，尚有几丝稀疏残星点缀着肚白。
陈府，这可算是个豪宅阔府，就坐落在东直门进来数百丈的地界。不算繁花似锦，却有清幽高远的雅致小景。
这家的老爷叫陈名士，是京城内赫赫有名的盐贾，走通货贩粮草，生性又平易近人。不过陈老爷最近睡得不太安稳，总是在黎明即起前便惊愕起床。
今天也是如此，一阵混乱的噩梦扰了清幽，再也睡不安生了。
似醒未醒之间，陈名士叹了口气，眼瞅着是再也睡不好了，这就要起来。
刚一转头，卧房门前好像看不真切有个东西堆在那里。咦了一声，尚还有些睡眼惺忪，揉了几下眼睛再瞧。
这一瞧不要紧，顿时惊得面色骤白，睡意全无。腾地一下自床上坐起，打脊梁骨一阵凉气窜了上来，两手指尖发颤，指着前面。
屋子里有个纸札女人！就坐在门口处冲着自己笑！
“啊！！！”
陈名士刚喊了半句，赶紧用手捂住了嘴巴，再不敢发出一个字音来。气氛就这么凝固住了。
死死盯着眼前的纸札女人，那嘴角诡异的角度好像在嘲弄着自己，两眼成洞漆黑一团。越看越怕，陈名士手足无措从床上翻下身来，哆嗦着软倒在床边，颤声道：
“是···是谁？”
那纸人不能言，依旧望着自己。虽是看外面天光即将大亮，但眼前这么个纸人倚门弄槛坐在这，当真令人窒息。壮了壮胆子，倒是没喊来下人，陈名士思量片刻，深吸了一口气，向前走去。
来到这纸札人面前，陈名士才算嘘了口气：
这不过是个纸人，并非活物作祟。面目画得惟妙惟肖，盘髻高束，环佩叮当，倚靠在这里。是哪个缺大德的这么吓唬自己？若是抓到了，定不能轻饶。
恨恨想着，陈名士推搡了一下这个纸人，却发现推之不动，这纸人里面好像有什么东西。
不对劲，这纸人鼓鼓囊囊，不像是平日间白事丧葬用来祭祀的纸札贡品，里面很软，透纸而出一阵冰凉感觉。
轻轻拨动纸人脖颈，那纸札人头受力不住，登时松软下了脑袋，力道所至那脖颈处的白纸刺啦一声裂开，露出了里面的东西。
噗通一声，陈名士瘫坐在了地上。
一脸惊恐，斗大的汗珠瞬间凝结在额头，陈名士再也控制不住惊慌的情绪，死死拍着巴掌按在脸上，唯恐发出一点声音。
这个纸人里面竟然藏着一具尸体！
随着那白纸撕开，白纸糊失去依仗，轻轻落在地上，露出了那里面死尸的面貌：
一个盘发女子，惨白的肤色，唇齿抹红。看得出是生前是个婉约的女子，不过好像是死不瞑目，此时瞪大了眼眶，直直瞅着地面，歪斜的身子邪气无比。
纵使心神再怎么坚定的汉子，此时也已经难以自持。陈名士只觉得脑袋轰鸣一声，眼珠就快瞪出眼眶来了。任凭他想破了脑袋也想不通，这纸人包裹的死尸，竟然是她！
“宛如···你···你来找我报仇了吗？”
···
事情要从一年前说起，那时候陈名士刚刚在老父亲的安排下娶妻生子，事业上如日中天，不过而立之年，已经是京城内“擎天薄云柱，驾海紫金梁”一般的商贾了，得了个大家院落，财名显赫。
虽然平日与人和善，但是却与妻子之间有些许间隙。其妻陈氏生性泼辣，刁钻任性，当初老父牵线座桥才起了这么段姻缘。
常言道久争丧亲情，这两口子也就渐渐疏远了。一个住西厢房，一个住后院，没什么事也都不甚交流，更别提育有儿女了。脾气都倔强，不肯退步，任凭老父日日催促这二人就是不续香火。
后来时间长了，陈名士也是心里痒痒，平日不愿见其妻子的泼辣言行，料理完家业琐事，就和三五知己吟诗作对，喝酒谈天。一二而去，也跟着去了一次八大胡同。
这八大胡同可是京城著了名的逍遥地方，一去就收不住心了。后来在一个叫温柔乡的青楼遇见了一个叫宛如的青楼女子。这女子长得标致，大家闺秀，知书达理，陈名士又正逢情场失意，郎才女貌，一拍即合，二人就这么好上了。
一来二去两人情意渐浓，陈名士就想把这个宛如给娶回家作妾，但是友人劝阻，说他新婚未满一年，便又取个青楼女子，对名声不太好，自己家里又有虎妻，这事也就耽搁了。
可天下事就像没有不透风的墙，二人之间的郎情妾意被陈名士的妻子知道了。那陈氏本就泼辣无比，虽然和丈夫不合，但也忍不了有人插足。找个时间，带着娘家人，聚集了一群泼皮无赖，冲到温柔乡里给宛如一通好打。
打完之后，宛如重伤，陈名士的老父亲也知道了此事，恨恨斥责了一顿陈名士，又晓之以理动之以情，让陈名士彻底断了念头，不敢再去联系宛如。
那宛如也是忠烈女子，当初被拐卖到了温柔乡，经此一事，郁郁寡欢，没过多久就自绝身亡了。
临死前，二人都未曾见上一面，老鸨子差人将其匆匆掩埋在了鬼哭坟。陈名士哭了几日，也就没再想这人了。
不成想今日宛如尸身时隔三月，竟然出现在自己屋内。陈名士怎能不惊，就以为是宛如含冤受辱而死，来找自己这个薄情郎报仇了。
过了半响无言，陈名士这才勉强起身，身形依旧连恍不止。方才惊慌失措，乱了分寸，眼下仔细一想，才觉有异：
都过去三个月了，宛如的尸身怎能不腐？
定睛去看，才发现宛如的尸身散发一股浓烈的刺鼻气味，用手指摸了摸，还有些僵硬，原来是涂了一层砒霜硫磺。但两眼已经凹陷进去，干瘪成了一个空洞，四肢如柴，佝偻扭曲。面色蜡黄之间透露出砒霜特有的惨白颜色。
又不知道是谁给点了朱唇，如此模样，实在瘆人心神。
陈名士起身，在屋内来回踱步。时而皱眉时而唉声叹气，转过身来瞧一眼旧日佳人如今的模样，又是泪流满面。就这么一直折腾到了天光大亮，也没敢惊扰下人。这是何缘故？
原来朝廷发下文书，这一年又要例行捐官（清朝就有这个政策），京城内编制过多，就要外放一部分官员。陈名士想着趁这个机会捐一笔钱，外放做官，去通州境内能谋个一官半职。近年盐课不利，这样也省得日日操劳生意。
但是此间横生枝节那就不妥了，加之当年宛如的蹊跷惨死，是多方散财才没惊扰官府。而今尸首再现，前因后果到了官府耳朵里，如此不祥，不要说捐官，怕是连之前的旧事都要翻出来，必定会判个充军发配不可。
“呔！是谁这么狠，要拦我一道？莫要我知道了，不然定要你好看！”
咒骂一句，陈名士神情阴鸷，却想不出个所以然来，只认为是有人存心做梗要害自己。这外放为官的事情早已惦记很久，眼下被拦，怎能不气？想来想去，痛下主意：绝对不能让人知道这件事，抓紧离开京城，日后再找害自己的这人。
本就在青楼之地相会，对这个宛如的情感之前算是海誓山盟，但现在和日后的官生财名比起来，还是自己重要些。
望着旧日佳人成了干尸，还被人涂了砒霜留存，看来这人是早有预谋。陈名士慌乱间也考虑不周全，只能咬牙跺脚一阵，将宛如的尸体藏在了床塌下面。想着到了晚上夜深人静，再想辙把她弄走。
刚一把尸体搬到床下，匆匆掩住，陈名士就已经汗如雨下，瘫坐在床塌上胡思乱想。这一早上经历的事情实在令人惊恐，不得不说要害自己之人实在歹毒，一边咒骂着，陈名士一边想着对策。
正是虚汗淋漓之际，忽然觉得脚下有什么东西抓住了自己！
赶紧低头去看：只见宛如的尸体，刚被自己塞在了床下，现在却露出半截身子！瞪着那空洞的眼眶，直勾勾望着自己，那一肢干枯僵硬的爪子死死攥着自己的裤脚！
白日诈尸！
···