番外：芳若和陈矩
太监权重，能善终者少，尤其是明朝的大太监。陈矩一早就是司礼监培养的小太监，冯保一手遮天时，他在司礼监做太监，和旁的跑腿太监没什么区别。
冯保死了，还有张成，陪着陛下玩耍的情谊，非同一般，司礼监还是他说了算。
陈矩是家里穷，才进宫当了太监，他进宫时体格好，被挑了去习武，许是这个原因，他和寻常太监不一样，那种阴暗的心理比较少，对权力依旧有欲望，但也有克制欲望的自制力。
还有一点残存的良心。
陈矩被陛下提拔上来后，把握机会，稳扎稳打，慢慢变成陛下最相信的人，便是张成也要退居一二，在进入司礼监二十年后，他终于成为了司礼监说话的那个人。
陈矩独掌大权后，日常起居依然是保持之前的低调，他不爱钱，不，他还是爱钱的，宫外的大宅子他也是有的，有些孝敬，你不收，人家心里不放心，反而要坏事，但是额外的多要，那就不需要了。
尤其是帮官员加官进爵这种钱，是要不得，烫手。
这一点让朝上的众臣对陈矩的观感非常好。
凭着这一份冷静和清醒，于是二十年，又二十年，陈矩依然是陛下身边最得信任最位高权重的太监。
芳若已经是尚宫局的尚宫了，满宫内，除了主子们外，她就是权势最大的人，这也算圆满了她进宫来的愿望。
当上尚宫的那天晚上，她去了陈矩的小院子，带着酒，喝的大醉，倒在陈矩怀里还嘟嚷着，看，我做到了。
当初那谁谁谁，嘲笑我，说我痴心妄想。
现在我是大尚宫，她在哪？早被清出宫去嫁人了。
“人家嫁人也不能说过的不好。”陈矩说。
“嫁人有什么追求。”芳若皱着眉，“睁眼就是柴米油盐，伺候一个男人，伺候几个皮孩子，灰头土脸，毫无形象。”
“人都不喜欢中年妇女，操心变成脸上一道道的褶子，反而成了被嫌弃的原因，去跟谁说理。”
“是，大姑姑说的有理。”陈矩说，“大姑姑是有追求的人，以后还要多仰仗大姑姑照顾咱家。”
芳若笑，她伸手搂住陈矩的脖子，凑上去献吻，也是陈矩不嫌她一嘴酒气，两人胡天胡地闹了一夜。
除了才勾搭上的那会，其实自芳若去了坤宁宫后，去陈矩的院子次数就少了，事忙，也要避嫌。现下成了大尚宫，芳若目标达成，心态变化，去陈矩的院子次数就多了。
去的次数多了就发现了，这宫里朝陈矩暗送秋波的宫人还真不少。
这也不奇怪，像芳若这样的聪明人也不是没有。再说，比起当年司礼监末位的陈矩，现在大权在握的陈矩，就是不需要多聪明，都知道要巴结讨好的。
芳若在陈矩房里发现没来的及去拿走的小宫人送的鞋子，贴身衣物，面色沉静，看不出喜怒，小太监陪着笑说，“奶奶，这些人送的，陈爷从来没收用过，都是原样的拿来，原样的送走。”
“平常有哪个姐姐来这来伺候他吗？”芳若问。
“没有，绝对没有。”小太监保证说，“陈爷是个好伺候的人，平常就是我们这几个小的再伺候，都不常用，那些送上来要伺候陈爷的，从来没有让进屋过。”
“也是我傻，问你能得什么真话。”芳若自嘲喃喃几句，“行了，你先走吧。”
“对了，这些东西留下。”
陈矩回来，看见芳若就笑说，“想着你也许今天又会来陪我吃饭，陛下去了启祥宫，我就早早回来，不让你像前几日那么久等。”
“你不去启祥宫伺候？”芳若说。
“启祥宫内有张成，还有新出来一个廖芳，小子脑筋快，嘴巴甜，陛下和娘娘都喜欢他伺候。”陈矩说，“我的长处远也不在近身伺候陛下，我吃着肉，也得让他们喝口汤。”
“你别托大。”芳若拧了帕子给他擦手净面，“近身伺候陛下才有情分，抬举几个上来，你的位置就没有那么稳了。”
“我心里有数。”陈矩看着芳若，眼底满是笑意，他没说过，比起芳若在床上，他更喜欢她现在这样，絮絮叨叨，细微的关心，像妻子嘱咐丈夫。
桌上三菜一汤，都还冒着热气，芳若先给陈矩盛了一碗汤，陈矩喝着汤，眼睛却观察到一边放着鞋袜，“你这么忙又给我做鞋子了？”
“不是我做的。”芳若说，“妹妹做的。”
“你哪个妹妹？”陈矩问，芳若不是喜欢认姐姐妹妹的人，从前也没听说，还挺意外的。
“一片芳心记挂爷。”芳若说，“指不定哪天就成了妹妹。”
陈矩明白了。“这小园子，不是让他不要再把这些东西放到我屋里，怎么又不长记性了？”
随后看着芳若说，“怎么，吃味了？”
“我吃什么味。”芳若说，“早该想到的，我之前来的次数少，也怨不得你要别人伺候。”
“你这可是冤枉我啊。”陈矩说，“你如今是大尚宫，你自己去宫女间打听打听，看谁是进过爷这间房的？”
“话不要说的那么满。”芳若说，“我之前是不知道，现在知道有人觊觎你，自然是要去查的，要是查出来真有人出入过爷的房间，该怎么说？”
“随你怎么说。”陈矩说，“我坦坦荡荡，没有什么不能说的。”
芳若娇嗔他一眼，按下话头，不再说这个话题，一起用了饭，还相拥着在榻上小憩了一会，然后陈矩去陛下面前听传，芳若回了尚宫局。
芳若叫来尚功局的低阶女官绿翘，芳若在尚功局待了一段不短的时光，当初就是和绿翘聊宫里的八卦，宫里任何风吹草动都清楚。
陈矩是她看重的人，这么多年的小心维护，可不想到了被人摘了桃子。
“姑姑今日叫我来，可是有什么好事想着我。”绿翘说，她没有芳若的野心，也没有芳若的运道，当年是一样的品级，结果现在芳若成了大尚宫，而她只是原地升了一级。绿翘也不以为意，和芳若有之前这份交情在，这后宫的日子更好过了些。
“没好事就不能叫你来啊。”芳若说，“咱们好久没见面聊天了。”
“现在还有姑姑不知道的事吗？”绿翘笑说，“还有什么八卦需要问我？”
“我哪里有时间去知道八卦。”芳若说，“何况你又不是不知道，这历来都是瞒上不瞒下的，我现在啊，跟个瞎子聋子差不多了。”
绿翘磕着桌上的瓜子。“吃人嘴短，说吧，你想知道什么？”
“现在宫人和太监的对食是个什么情况？”芳若问。
绿翘眉头一挑，“可是娘娘又要查这个了？”
“别瞎猜。”芳若说，“只是我想知道。”
绿翘松懈下来，“你早说啊，吓死我了。”
“那年间的大检查，最早的那批祸头子都被处置了，中间战战兢兢的好几年都没有人敢动心思，宫里的人都换了几岔，有好多都不知道对食这回事呢。”
“这个我知道。”芳若说，“不管再怎么严，该动心的还是要动心。”
“是啊。”绿翘说，“现在偷偷摸摸有的几对，都是你来我往的关心，关心关心着就对上眼了。深宫寂寞，反正这太监没根，厮混几年，在宫里打发一下寂寞时间，等到年纪放出宫去，也不影响嫁人。”
“有人往陈矩那跑吗？”芳若问。
“那可不要太多。”绿翘说，“陈大伴位高权重，又器宇轩昂，和旁的太监可不一样。这要是不在宫里，谁能知道他会是个太监啊？”
“不过听说陈矩外头宅子里就养了十八二十来个如花美眷，所以才对宫里献殷勤的宫人不假颜色。”
“不管是谁凑上去，都是一鼻子灰，没脸。现在啊，也就才进宫的宫人不信邪，还想着往陈矩那献殷勤。”绿翘说。
芳若点头，“真的一个都没有成功过？”
“要是成功了，陈大伴的女人，还不得在宫里横着走，谁还敢差使她。你在宫里见过这样的宫人吗？”绿翘说。
“也许是陈矩让她低调呢。”芳若说，“陈矩本人也是谨小慎微，从不逾矩的。”
“你是哪里听到风声吗？”绿翘问，有些不解芳若逮着这个不放，“是不是张大伴？”
“据我说知，张大伴可是一直想找陈大伴的错处，想要绊倒他呢。”
“这些事你就别打听了，小心把自己打听进去。”芳若说，“大太监间的争斗可不是说着玩的。”
“我也就在你面前说，到别人那，谁能和我说这些八卦。”
“听说太子身边伺候的太监，都是张大伴调教的人，张大伴想着以后呢。”绿翘说，“要我说，找对食还真不能找大伴，虽然位高权重，但是命短。”
“张成自小伺候陛下，知道这自小的情分，但是你看看现在，陛下看重陈矩，可见是明君，挑人也并不全看情分呢。”芳若说。
“也是。”绿翘说。
送走了绿翘，芳若还是让自己的小宫人去宫人间打听了一番，尤其是尚膳监，看有没有哪个宫人得了特别的照顾，这在宫里，衣食住行都是风向标。
确定宫里没有人能进了陈矩的房，芳若的心放下一半，还有一半。
芳若突然很想去陈矩在宫外的大宅子看看。
陈矩一直想让她去做主母的大宅子。