第1章 虎关岗
华国，暮春。
山路崎岖，一队衣衫褴褛的队伍深一脚浅一脚的走向虎关岗。
队伍的成员组成比较丰富。包括但不限于老人，小孩，女人，男人，和土黄色的小狗。共同特点：瘦不拉叽，面相愁苦，有气无力。
“娘，我饿……”一个头大四肢瘦小，头发也稀拉几根的小男孩扁着嘴要哭了。
大伙都没把这日常杂音当回事。
一个补丁叠补丁，瘦的眼睛都陷下去的妇人悄悄从袖子里摸出半只发黄的馒头，借着帮小男孩擤鼻涕的掩护，匆匆将馒头塞进他嘴里。
“婶婶，我也饿！”
一个干扁瘦小的少女像背后灵似的悄悄冒出来，张大嘴，视线紧盯着妇人的袖口。
“不前天才吃了半个馒头吗？你饿死鬼投胎啊？不好好照顾着弟弟，就知道吃吃吃，家有万贯都要被你吃穷了……”没得到吃的，招来劈头盖脸一顿骂。
蔡换儿嘴角剧烈的抽搐了下。
遭了水灾逃难的饥民，吃了上顿没下顿，还有精力畅想着家有万贯。真是路有多长，痴心妄想就有多远。
“嚷什么？都闭嘴！”前方有个上了年纪拄着简易拐杖的糟老头回头瞪了大伙一眼，指着斜坡上一道半截埋在土里的石碑：“看到没有，这就是虎关岗！”
蔡换儿摸着塌陷的肚皮，暗中撇下嘴角，腹诽：又不是景阳岗一日游，特意介绍个屁呀！快点带路，找个有人家的地方讨点吃的才是正道。
老中青年饥民们却嗡嗡嗡议论开了：“三叔公，这里就是赫赫有名的虎关岗？”
“虎关岗啊？不是有句俗语说的好吗？华容道好过，虎关岗难过。”
“对对，虎关岗啊！就真是盘着一只吃人不吐骨头的老虎啊！听说官兵多次围剿都被打得屁滚尿流，灰溜溜的逃回城里……”
“我知道，我知道。听说这只山大王啊虎背熊腰，气力无穷，还生吃人肉呢！”
“哎哟，妈啊！怎么就走到了这个鬼门关了？”
“……”
蔡换儿被吸引住了，伸长脖子竖起耳朵听，暗暗揣测：他们说的是有老虎出没？还是有为害一方的土匪强盗？
三叔公扬扬拐杖，压下七嘴八舌，严肃着老脸：“别嚷嚷了，都小声点。小心让强盗听见了，一个都逃不了。”
众人纷纷收拢了嘴，紧张的点点头。
蔡换儿听明白了，但也实在忍不住了。她面目怏怏，眼神呆滞的举起手，干巴巴的问：“三叔公，咱们穷的只剩下这条命了，强盗得多不长眼，会来抢咱们？”
抱着小狗的一个孩子惊怕：“换儿姐，强盗会把咱们杀了煮人肉吃的！”
“吃不完的就腌起来……”另一个小屁孩说完，舔舔嘴巴，越说越饿。
“嘘嘘，别说话！”大一点的急忙警告。
这是信息不通的谣言吧？这叫以讹传讹吧？蔡换儿是一百个不信。
三叔公用一种看‘朽木’的老眼巡睃着这个问东问西的黄毛丫头，很是不喜。
自打十天前走路不长眼从一个十米高的土坎掉到沟里，奇迹般没摔死又醒过来后，这位在叔叔婶婶嘴里是个累赘的黄毛丫头就特别爱提问题。
完全不把他这个在饥民队伍里积攒了一定权威的老人家放在眼里。逮什么都要问，啥都不懂白痴似的，还吃的特多。
“换儿，过来。”三叔公很和气的招手。
蔡换儿拖着饿的前胸贴后背的身体挪过去，问：“发吃的？”
她叔叔----面黄肌瘦的一个脏破男人手指戳她头：“就惦记着吃，你属猪的？”
“大概是吧？我都不记得我属什么了。”蔡换儿老实又认真的回答。
众人发出意味深长的窃笑，叔叔冲她翻个嫌弃的白眼。
“换儿，去，前面带路。”三叔公沉得住气，带着长辈的笑容吩咐。
“啊？我，我不认得路啊？”蔡换儿震惊了。
三叔公的简易拐杖平举一指，指引：“呶，就这条山路。走吧！”
蔡换儿看清了三叔公的居心叵测。
这是想让她打头阵，好测试土匪到底出不出没？过这道岗安不安全？反正她孤苦零仃，一直遭叔叔婶婶白眼。要不是她太瘦弱，卖相不佳实在拿不出手，早就拿她换吃的了。
“我不去！”蔡换儿很硬气的一口拒绝了。
‘吧唧’脑袋上干脆利落的挨了一巴掌，叔叔凶神恶煞：“还敢顶嘴？”
打完这个巴掌后，又扬起手准备再来一下。
蔡换儿抱着头一个迅速蹲地，哭丧着脸：“我去还不行吗？”
识时务者为俊杰，认怂快，少挨打！
三叔公一副‘早答应不就完了吗’的冷眼旁观。
吸吸鼻子，蔡换儿心念百转千回了一遍，觉得如果不幸遭遇了土匪的残忍砍杀，起码得做个饱死鬼吧？
“可是我两天没吃东西，快走不动了。”蔡换儿用可怜巴巴的眼神看着三叔公。说着，还一脸虚弱，歪坐在路边草地上。
三叔公的视线找了她婶婶去。
这队逃难饥民在他的管理下，还是很有章法的。以家为单位进行口粮分配。蔡换儿没得吃，那是她叔叔婶婶苛刻。
“你这个死丫头，我哪顿少了你的嚼食？你饿死鬼投胎，顿顿吃不够还抢你弟弟妹妹的口粮，这会敢告起老娘的状来。”婶婶又是一顿抢白，接着就撩起全是补丁的破衣擦着眼角假哭：“三叔公，这死丫头整天偷懒没一句真话，你老可要为我作主啊！”
蔡换儿又得了一顿饱骂，毫不在意。用左耳进右耳出的表情蹭过去，从婶婶袖口摸出小半拉发酸的黄馒头。
“哎哟，你这臭不要脸的浪蹄子……”婶婶急忙争夺。
蔡换儿却一把就塞进嘴里，两颊立马鼓起来，像个肉包子似的。冲着气急败坏的婶婶‘唔唔吖吖’不知说什么。
她婶婶是吃素长大的没见过什么肉荦，但却不是省油的灯。愣是冲上去骂骂咧咧，拿手要扯开她的嘴往外掏馒头呢。
蔡换儿到底瘦小个头矮，拼命挣扎护嘴里的食，还是被压在草地上，眼看就要酿成人伦惨剧。
三公叔拐杖点点地，轻轻干咳一声。
“闹，只管闹。最好把山匪引过来，大家全完蛋！”